貂嬋是老爺的掌上明珠，把她看得比幾個兒子珍貴。老爺把兒子們管束很嚴，有時候不是罵這個兒子，就是訓斥那個兒子，有時氣得無法控制，還要動手毆打兒子。他對貂嬋疼愛有加，別說打一下，就連罵一句的話也沒有。

　　貂嬋是這個家庭的晴雨表，只要她高興，這個家裡就充滿了歡樂。她要是不高興，家裡就像罩著淡淡的愁雲，仆人說話走路都是小聲的。

　　貂嬋一時無法擺脫丈夫離去的孤寂，就到外祖母家去散心。外祖母家在西川的洮河邊，那裡比南川寬闊多了，洮河也比迭藏河大幾倍。

　　這是一個陰天，空氣裡彌滿了水氣，好像隨時都會落雨。

　　任藏夫人坐在炕上納鞋底，不時望望窗外天空，擔心會下雨，妨礙貂嬋回家。

　　丫環急急走進來說，尕姨家來人了。夫人覺得意外，女婿到外地出公差，一般情況下他家裡不來人，除非有啥大事，能有啥大事呢?是不是妹妹病了?或許和街坊鄰居發生了矛盾?她心裡禁不住發慌，急忙下炕，顧不上穿會客的衣裝，急急來到客廳，一眼望見妹子的女管家和媒婆站立。

　　夫人一時納悶，她們來做啥?臉色怎麽怪怪的?出於禮節，她責怪丫環:“你們怎麽沒給親戚讓坐?”

　　管家低眉垂眼，細聲慢氣:“姨娘，不坐了，忙著呢。”

　　媒婆也是微低著頭，像是不敢見人。

　　任藏夫人吃驚了，不落坐就意味著有重大事情要說，也可以說見外了……。

　　管家轉身提起放在地下的背鬥，媒婆用一隻手扶著背鬥，一齊遞向任藏夫人。

　　女管家歉意道:“姨娘，我家夫人說了，對不住哦，兒大不由娘，你多加原諒。”

　　背鬥是女方家送給男方家的訂親信物，準女婿要用背鬥裝著禮品，每年在不同的季節來拜見準嶽父嶽母。

　　任藏夫人開始不明白她們拿個背鬥幹啥，聽了管家的話，她立刻清楚是怎麽回事了，像是當頭挨了一悶棒，霎時暈天昏地，身子搖晃幾下，就要跌倒，丫環眼明手快，趕緊把她扶在身後的椅子上。

　　任藏夫人不相信這是真的，恍惚是在夢中，呐呐道:“老天爺，世上總沒有這樣的事?”

　　管家施了個禮，輕輕地說:“姨娘，我們走了。你老別太上心。我們夫人說了，對不住得很，兒大不由娘。”說罷轉身急急離去，好像走慢了這家人要找她的麻煩。

　　任藏夫人連“送客”兩字都說不出了，或著是悲痛之下忘了說，她頭一偏暈到在方桌上。

　　丫環們大驚，有的圍上前呼喊“夫人”，有的飛奔去請老爺。

　　任藏老爺得知阮家的目的，氣得心口脹疼，渾身顫抖。他強打精神端坐太師椅，面無表情，好像啥事也沒有發生。他向前來稟報的仆人問了夫人情況，知道無大礙，吩咐道:“叫她們把夫人扶到炕上緩著，一會就醒了。”

　　任藏老爺感覺自己也支持不住了，很想上炕躺下。可他是老爺，一家之主，面對這樣的大事不能像婆娘家那樣，他要挺住，要顧顏面。他對仆人冷冷地吩咐:“沏一壺茶，把煙鍋拿來。”

　　任藏夫人躺了一會醒了，坐起身放聲大哭，哭聲傳遍了任藏府……。

　　不一會，老爺的仆人來了，很為難地傳老爺的話:“夫人，老爺叫我給你說，他還沒死呢，你就別哭喪了。”

　　任藏夫人那敢再哭，用手絹抹去淚水，低聲嗚咽。

　　任藏府靜得聽不出大的聲音，

大家說話低著聲，腳步也是輕輕的。生怕老爺找出什麽碴子，借此發泄內心的火焰。　　任藏夫人嗚咽了一會，吩咐丫環取來出門的衣裝。她爬下炕，嘴裡絮絮叨叨罵著;“我把你個軍犯，爛匣匣裝了的，爛背鬥切了的，你娃四兩肉叫狗吃了，不得好死——你們手腳快些！”後一句是說與丫環的。

　　任藏夫人罵罷侄兒又罵妹子:“我把你個尕娼婦， 嘴上像抹了蜜，心裡揣著刀子。哼，一個阿爸一個阿媽。阿爸阿媽養不下你這麽的尕娼婦，你沒行好才當了寡婦，小心著，天還報呢……。”她氣糊塗了。娼婦是臨洮人罵女性的用語，算是最毒的。

　　任藏夫人在丫環們的侍奉下穿戴整齊，正要出門，老爺走進來，端坐在椅子上，冷冷地問夫人:“你這是要幹啥去?”他是聽了仆人的通報匆忙趕來的。

　　夫人一見老爺就更傷心了，淚水禁不住地流，嗚咽著喊了一聲:“老爺。”就嗚咽著說不出話了。

　　老爺面無表情，聲音是威嚴的:“你幹啥去。”

　　夫人仍在氣頭上，顧不上老爺的威嚴了，大著口氣說:“我要去問問尕……寡婦，軍犯娃，那個爛背鬥切了的……！”她本要罵“娼婦”，又覺在丈夫前這樣罵妹子不合適，就改了口。

　　老爺看也不看她一眼，輕輕歎口氣，緩慢地說:“你別丟人去了。”

　　“我去罵她，沒啥丟人的。”

　　老爺氣得罵道:“真是頭髮長見識短。你想讓全臨洮人都知道嗎?”

　　阿婆怔住了，那敢行動，身子搖晃幾下，要不是丫環急忙攙扶，她可能要癱坐在地。

　　老爺發話:“你乖乖在屋裡坐著。”

　　阿婆拿手絹抹了抹淚水，可憐兮兮地說:“老爺，怎麽辦?這可怎麽辦?”

　　老爺比夫人更痛苦更憤慨，他站起身反剪雙手，慢慢朝門口走去，做為男人，他不能把情感表露在外，只是用平淡的口氣說:“你放心，世上有打光棍的兒子，沒有嫁不出去的女兒。”