宋天禧四年、遼開泰九年，西夏五原涼甸。
　　遼中軍主帳，壽寧殿內再度陷入沉寂。
　　一個簡簡單單的退字誰也不願意先開口，五十萬大軍灰頭土臉的撤回受降城，日後遼國面對西夏再無上國優越感。
　　蕭材律對著蕭紹宗又是努嘴又是使眼色，只差動手了。
　　壽寧殿除了蕭匹敵、蕭孝穆這兩個國舅，蕭紹宗才是耶律隆緒最為親近器重的皇親國戚，既為遼國述律、乙室、拔裡三蕭之一、拔裡大父房的嫡系主脈又是長公主耶律燕哥的夫婿。(述律蕭姓本為回鶻糯思，後並入拔裡蕭姓)
　　蕭紹宗隻得踏前一步躬身說道，“陛下容稟，夏軍無糧明日必做殊死之戰。將士陣前亡本為兩軍交戰必然，但我大遼是為吊伐李德明無道而來，若十余萬黨項婦孺盡遭不幸恐失本意。請陛下以蒼生為念移行營至受降城，一來彰顯上國氣度陛下心胸，二來可泄夏軍死氣。”
　　耶律隆緒不置可否陷入沉思。
　　殿內重臣無人響應蕭紹宗所言，初戰失利後都有不服心態，想要重整旗鼓再來一戰。
　　上將軍耶律準摸不準耶律隆緒的心事，隻得模棱兩可的勸解，“陛下若是覺得行營不宜移動可就地駐扎，明日臣願領軍會一會黨項鐵騎。”
　　耶律隆緒這才搖頭說道，“能進能退方是行營，只要利於行軍作戰這點虛名不要也罷，朕是在想蕭材律口中的輕而不整、散而複聚這八個字。”
　　蕭材律受不了殿內重臣探詢的目光，垂首故作沉思狀。
　　長寧軍節度使蕭克寧不太讚成後撤，“啟稟陛下，今日黨項鐵騎已經折損過半，明日只須擇地形複雜之處交戰即可。鐵騎失衝鋒陷陣之速，完全就是堆廢鐵，半個時辰都堅持不住，屆時只能任由我軍收割。”
　　耶律隆緒的視線無所聚焦，只是在群臣臉上巡弋直到眾人開始心慌。
　　“明日行營北撤二十裡，宮分軍、左右皮室軍隨扈。”
　　“遙輦部、橫帳部、國舅部、國舅別部，領八萬部族兵對陣夏軍引而不發，開闊地帶嚴禁短兵相接，中、南、北皮室軍押陣。”
　　“諸軍以前鋒為先逐步後撤，擅動者斬、亂退者斬、妄進者斬！”
　　“今日失利朕難辭其咎，諸卿應引以為戒，勿棄己長、勿忘我大遼何以興起。現在各歸主帳整頓軍紀安撫人心，只要受降城在手，大遼只有大勝小勝無絲毫敗軍之憂！”
　　眾人皆退，唯獨蕭材律被留在了壽寧殿。
　　耶律隆緒端坐於殿內翻閱四方匯集而來的奏疏，仿佛眼前只有燭光。
　　蕭材律對於耶律隆緒的冷落毫不在意，直言相諫有此待遇不足為奇。
　　兩刻鍾後壽寧殿內人來人往，耶律隆緒準備開始用膳仍對蕭材律視而不見。
　　蕭材律這才發覺不太對，滿身鐵甲再這樣站下去不是熱死就是累死，不管有沒有錯、不管錯在哪先認了再說。
　　撲通一聲，本想雙膝著地蕭材律直接被二十斤的鐵甲壓倒在地，匍匐在禦案前。
　　“陛下恕罪，臣錯了。”
　　耶律隆緒強忍嘴角的抽動，“哪裡有錯?在南朝呆了十年，已是腹有乾坤見識不凡，朕都沒你看的清楚，該賞才對。”
　　原來是嫉妒女婿?蕭材律放下心中的忐忑，直起身軀跪坐在禦前。
　　“啟稟陛下，輕而不整、散而複聚出自南朝已故相州觀察使何承矩的奏疏，是南朝起居郎劉惟伊說給臣聽的。”
　　“拾人牙慧而已。”耶律隆緒語帶不屑。
　　蕭材律小雞啄米般的點頭，“陛下聖明，臣的確是學自劉惟伊，不、不是學，是偷來的。”
　　“朕說的是何承矩！”
　　蕭材律一怔之後仍然滔滔不絕，“陛下熟讀史書，是臣不學無術……”
　　“朕的心情不好，你再這樣說下去岩母菫就得重新找個夫婿了。”
　　蕭材律頓時安靜下來，只聽耶律隆緒繼續說道，“就這兩句?”
　　“契丹輕而不整，貪而無親，勝不相讓，敗不相救。以馳騁為容儀，以弋獵為耕釣。櫛風沐雨，不以為勞，露宿草行，不以為苦。複恃輕騎之利，故頻年犯塞。”
　　蕭材律朗朗上口，早已倒背如流。
　　“他倒是不怕南朝皇帝怪罪，這都能和你說，你將我大遼機密泄露給他了?”
　　蕭材律搖頭苦笑，“劉惟伊想說什麽，別人根本插不上嘴。他心中的遼國自成一體，根本無須臣做向導。就連高麗以東他都一清二楚，臣想泄密也無處可說。”
　　“那他為什麽與你論我大遼長短?”
　　蕭材律一臉古怪，戰戰兢兢的說道，“他說我大遼必須看清自己的短處，宵小才不會有可乘之機。”
　　“宵小是誰?”
　　“女真、黨項、高麗，他最關心的是女真。”
　　耶律隆緒沉吟片刻，“他怎麽評價黨項?”
　　“養虎為患，這樣耗下去縱然遼、宋兩國灰飛煙滅，黨項依舊會在。”
　　耶律隆緒再度陷入沉思，片刻之後斬釘截鐵的說道，“不可能！黨項僅有四十萬戶，只是吐蕃、回鶻就能羈絆黨項百年，更何況還有遼宋環伺在側！”
　　蕭材律故態複萌，“陛下聖明，臣當時也是這般駁斥於他，就是沒有陛下這種讓人臣服的氣質，如今看來……”
　　“滾！”
　　耶律隆緒低吼出聲，再無任何食欲。
　　蕭材律渾身濕淋淋的站在壽寧殿外任由親兵替他卸去魚鱗甲，嘴裡不停嘮叨，“就算被那群窮鬼射死也比熱死好！”
　　一隻手堅定無比的伸出拽住蕭材律。
　　“你死不死老子不清楚，大難臨頭倒是真的！”
　　蕭紹宗一臉驚恐的拉著蕭材律朝北皮室軍主帳疾速走去。
　　“你個死相公快放開我，我們是兄弟，千萬不要有非分之想！”
　　蕭材律緊捂菊花大呼小叫。
　　“三哥死到臨頭仍然恬不知恥，難道不知問題有多嚴重?”
　　蕭紹宗不管不顧連推帶搡將蕭材律拉進左皮室軍主帳，揮推左右。
　　蕭材律若無其事的說道，“鎮定點，你我都找不出任何該死的理由。”
　　蕭紹宗冷笑， “泄露軍機不算?”
　　蕭材律眉頭一皺，“是說與劉惟伊通信之事?”
　　“難道三哥還做過別的?”
　　“這有什麽可大驚小怪的?陛下都回過一封信給他。”
　　“三哥不覺得正月過後劉惟伊的信箋過於頻繁?戰前你我二人還有耶律留寧同時斷絕信路，南朝就再無隻言片語傳來，這些只是湊巧?”
　　“你是說劉惟伊事前預料到陛下即將西行狩獵，頻繁通信只是為了確定大致的出兵時間?”
　　“不錯！而且年前耶律留寧、你我二人以糧換馬的提議為劉惟伊所拒，華夏商會的糧食雖然到了南京路，但他們只要皮毛藥材，反而婉拒南朝奇缺的戰馬，事出反常必有妖！”
　　蕭材律手撫下頜來回在帳內走動，“南朝今年應該會有所動作，劉惟伊之所以不接受戰馬是怕我們三人將來受到陛下責難。”
　　蕭紹宗深有同感，“三哥常說劉惟伊擅長料事於先?南朝會不會以此為契機再興兵事?”
　　蕭材律語氣果決，“不可能是南京路，南朝若是出兵只有黨項一地可選！陛下絕不會容許有虎口奪食之事發生，但我大遼兵敗於李德明另當別論。”
　　亥時末，遼帝寢宮長春殿外。
　　蕭材律、蕭紹宗雙雙跪倒在地將劉惟伊有可能料事於先，奏報於耶律隆緒然後匍匐待罪。
　　耶律隆緒的視線穿過殿門直視三千裡外宋東京城，“南朝起居郎若是能洞悉先機，朕無話可說！”