達恩斯從自己身上掏出一卷暗紅色的紙卷，展開看了一眼。
　　如果伊恩在這裡，他會驚奇地發現那份紙卷和傭兵公會的契約紙十分相似，只是被刻意染成了另一種顏色。那絕不是明快鮮豔的紅，而是仿佛在染料中摻雜了一些黑色，將熱烈和豔麗裹藏了起來。伊恩應該還會驚訝於那暗紅色的紙張上，用白色的墨跡寫著他的名字。
　　當然，除了名字，還有許多關於細節要求的描述字眼，諸如“生擒”、“押送”、“帝國”以及“清除所有阻礙”等等。
　　達恩斯面無表情地將紙卷收好，再次回想了一下在納劍城的下水道裡遇到的那個少年。
　　“我叫伊恩，靈想力還不熟練。可以問一下你的名字嗎?”
　　“伊恩?真名還是假名?”
　　“真名。”
　　真是個可悲的家夥，偏偏遇上我，還報了真名。達恩斯忍不住這樣想道。
　　他不清楚自己的身份嗎?但他一定不知道我，否則怎麽敢報出真名……
　　反正，暗黑傭兵是不會用真名去承接委托的。大家都用著自己的別名，只有私底下熟稔的，才會用真名互稱。
　　他對“伊恩”這個名字有所耳聞，暗黑傭兵公會早就注意到了他，雖然達恩斯也不知道為什麽。
　　將有一個潛在客戶。這麽多年暗黑傭兵生涯的經驗，在聽到伊恩名字的時候第一時間這樣提醒道。
　　達恩斯不會主動兜售自己，但也不會放過發財的機會。他不做，也會有別人做，既然如此，讓自己多一點優勢，有什麽不好呢?所以他一離開納劍城的下水道，就在巴別城裡找到了自己的情報夥伴——混跡於正常傭兵公會的法爾德。有一個能走在陽光下的人為他大搖大擺地監視目標，提供情報，甚至可以出手試探，真是太方便了。
　　當時把法爾德留在傭兵公會，是正確的選擇……
　　達恩斯靠坐在牆邊，閉上眼，耳邊又響起年輕的法爾德的聲音:“我跟你一起去！”
　　“不行。”達恩斯看著他赤紅的雙眼，拒絕了他，“你要留在公會裡，這樣，說不定還能提供我難以獲取到的情報。”
　　法爾德盯著他看了一會兒，然後忽然裂開嘴笑了。
　　“你說得對，”他笑道，“傭兵公會這些自以為是的家夥，早晚我可以給他們個教訓。”
　　“所以這件事，就是我一個人做的，”達恩斯指了指周圍橫七豎八的傭兵屍體，“是我一時衝動，要為莫裡斯他們尋仇。而你想阻止我，來晚了。”
　　法爾德點點頭:“但這事沒完，達恩斯。”他眼神定定地看著面前的空氣，“我覺得這事沒完。”
　　達恩斯的思緒中斷了，他覺得有點餓。
　　希爾法帝國，黑鷹城。
　　議政廳的偏廳裡，雷金一改浪蕩散漫的模樣，正站得筆挺。他的腦袋微微低下，眼睛微睜，望著黑白菱格交錯的大理石地板出神。
　　在他身旁坐在沙發上的，是少將米羅。他雙手的手肘支撐在自己膝蓋上，將下巴墊在上下交疊的手背上，時不時挪動一下下顎，用他食指的指節摩挲著下巴上短硬的胡須。
　　直到門外腳步聲響起，兩人才同時轉頭看向門口。
　　帝國的大執政官梅森快步走了進來。
　　隨著門被關上，米羅倏地站了起來:“為什麽這麽著急?”語氣之中竟然帶著質問。
　　雷金輕輕瞥了一眼自己的上級軍官。
　　梅森倒是沒有在意。
　　“陛下倒是和我提過這件事，”梅森的眉頭緊皺，“他認為各國的王或者王儲能湊這麽齊，幾年內都不會有第二次這樣的機會。”
　　“該說魯莽呢，還是雷厲風行呢?”米羅冷哼一聲，依然口無遮攔，“你怎麽不攔下他?”
　　“這次的行動，我事先也不知道。”梅森憂心忡忡地說道，“看來陛下有自己的想法。現在我們能做的，只有盡快完善靈想力的研究成果，同時解決它帶來的這些副作用。”
　　“完善成果你擅長，”米羅看了看雷金，“解決副作用，交給我和獵鷹吧。”
　　“聽說魔獸的活動異常活躍，你們也要小心。”
　　“呵呵，”米羅冷笑，“何止魔獸，連人都開始魔化了。走吧雷金，我們還有很多事要做。”
　　“米羅！”梅森叫住他，聲音冷峻地說道，“戰爭已經開始了。”
　　“我知道。”米羅頭也不回地走了出去，雷金轉身行了一禮，也跟了出去。
　　“少將，”走出偏廳後，雷金出聲對米羅說道，“我之前的目標……”
　　“我另有安排，你暫時不用費心了。”米羅依然沒有回頭，“現在，這裡才是你的戰場。”
　　“……是。”雷金心有不甘地應道。米羅聽出了那極短暫的遲疑所代表的意思，但沒有再說話。
　　伊恩和希德被金克絲“押解”到了傭兵公會。風塵仆仆的兩人，疲憊地坐在大廳裡的長椅上休息。
　　“你說，”希德向後仰去，把腦袋擱在長椅的椅背上，“什麽人會來指名我們?”
　　“認識我們的人，”伊恩說道，“或者聽說過我們的人。”
　　“既然認識，或者聽說過，又為什麽要匿名呢?”
　　“那就要看看這委托的內容是什麽了。”伊恩眼睛轉了轉，輕聲應道。
　　正說著，金克絲和一位傭兵公會的接待員走了過來。
　　“就是他們倆，”金克絲向對方介紹道，“伊恩，希德。”
　　接待員請金克絲也坐下，然後自己坐到他們的對面。
　　“聽說兩位剛完成頑石鎮的委托，辛苦了。”
　　伊恩的印象裡接待員說話似乎從來都是滴水不漏，想從他們這裡套出匿名委托人的身份，恐怕比登天還難吧。
　　“為公會服務。”希德懶洋洋沒好氣地打了個趣，坐了起來。
　　“什麽人找我們?”伊恩看著接待員。
　　“我叫薩莉，”接待員微笑道，“這是一份匿名委托，我們普通的公會接待員是不會和委托人有直接接觸的，所以即便我想告訴你，也沒有辦法。”
　　“連你都沒見過?”伊恩奇怪道，“那他們怎麽像你們公會發匿名委托?”
　　“所有匿名委托，都會由公會專門的管理人員親自去接觸，而我們只是被傳達信息罷了。”薩莉解釋道，“而且，我們只知道公會中有一位或數位管理員負責匿名委托，至於是哪一位或哪幾位，我們也無從知曉。”
　　“保密工作做得還真細致。”希德陰陽怪氣地表揚了一句。
　　“這也是為了滿足客戶的需要。”薩莉說道。
　　伊恩饒有興趣地問:“匿名的同時，還可以指名?”
　　“是的。 ”
　　“哦，那如果想為某位傭兵設個陷阱，又不想被當事人發現而引起警覺……”伊恩眼神裡閃著寒光，問道:“豈不是很方便?”
　　薩莉坐正身姿，說道:“傭兵是風險極高的工作之一，你有這樣警惕心我非常理解。但傭兵公會之所以存在，並不只是為了保障客戶的利益，同時也希望能最大限度保障傭兵的權益和安全……”
　　“別說這些空話。”希德不耐煩地打斷她。
　　“你倒是讓人家把話說完啊！”金克絲在一邊訓斥道。
　　“所有客戶的資料，只是對傭兵保密，但公會是非常清楚的。我們會對各種委托進行風險評估，對於普通委托，它就體現在了傭兵等級的限制上。匿名委托則會更嚴格地調查委托人的身份和關系網，而匿名的同時又要指名，在我們這裡會被判定為高危風險等級，因此會有專人事先與委托人接觸，”薩莉的措辭非常嚴謹，如同契約條款一般，“如果傭兵公會認為存在任何可疑的地方，就會直接拒絕這項委托。這也是接下來我要對你們說的重點。”
　　她清了清嗓子:“我們調查了委托人的身份和關系網，沒有發現任何加害你們的動機，按公會的規則來看，應該正常發布給你們，但是——”薩莉話鋒一轉，“現在是魔獸活動極其頻繁的不正常時期，而完成委托的指定區域又有魔獸高發的記錄。因此，我們雖然能夠對這項委托給予通過，正常地發放給你們，但對與你們來說，公會的建議是拒絕這份委托。”