任員外一溜煙跑回了家，他進了家門，兒子正站在櫃台後面眼睛直勾勾地看著他。他知道兒子想問什麽，裝作沒看見就直接進了廳房。兒子看到父親沒理他，還不識相地一瘸一拐地跟了進來。

　　“爹，李師師同意了嗎?”

　　“同意你奶奶個腿，我差點被他家兒子用鐵鍁拍死。”

　　“為什麽不同意?嫌咱家給的錢少?”

　　“就知道錢，這回給多少錢都白費！”

　　“我上回看王老板就同意了，為何突然反悔?”

　　“你整天不出門，知道個屁！我也是這兩天剛知道，李師師早有男朋友。”

　　“誰呀?他比咱家還有錢?”

　　“婚姻是靠錢都能解決的嗎?李師師真正喜歡的人是燕青。聽說那小子，人不但長得帥，還會踢一腳好球。”

　　“燕青要是玩玩呢，我對師師可是真心的。”

　　“是稀罕你的真心！真心不踩是狗屎！我看，這事徹頭徹尾就是一個騙局。”

　　“誰騙你啦?”

　　“童貫和李師師一家合起來騙我。”

　　“童公公一向挺好的。”

　　“好個屁！他那天來試探我，問，能不能把這次染布的生意讓給王寅作。當時，我根本就不同意。可你，看上了李師師，還傻啦吧唧勸我給他家。這回倒好，老婆沒娶到，生意卻沒了。這都是你辦的好事！”

　　“爹，你不能全賴我呀。”

　　“哼！我原想，你和李師師成親，將來就是一家人。染坊合並了，賺了錢還不是都在一個鍋裡。沒想到，他們是借著聯姻的幌子，鯨吞咱家的生意。我真蠢呀，上這黑當！”

　　“爹，你放心，他家乾不了這麽大的生意。”

　　“我以為王寅膽小，不敢作大生意;即使做，也要依靠咱家。可現在倒好，王寅聽兒子的，沒錢，他還真敢乾！”

　　“沒錢他怎麽乾?城裡的銀號你都打過招呼——不給他家錢。”

　　“京城得不到錢，他不會去外地借?我估計，他家肯定是從大名府搞到了資金。”

　　“盧俊義不是完蛋了嗎?”

　　“瘦死的駱駝比馬大！盧俊義一時倒霉，可是他的關系還在。現在官府的銀號，只要拿著官府的合約，他們都敢放款。因為，即使賠了錢，他們也是按章辦事，沒有責任。”

　　“爹，您……這麽確定，他家拿到了貸款。”

　　“你看看他家染坊乾得風生水起的樣子，你再看看咱家跑了多少夥計！”

　　“夥計跑了可以再招，人還不好找！”

　　“你個榆木疙瘩，熟練工就那麽好找?你說你，京誠那麽多女孩你不找，偏偏戀上李師師，她有什麽好的?你個敗家的玩意兒！”

　　“我就是喜歡她，我怎麽敗家啦?你號稱任百萬、有本領，怎麽給兒子找不到好老婆?我天天給你守著攤子、受苦受累、勤勉賺錢，你把我養大了，就是為這個嗎?你想過沒有，我自小摔瘸了腿、破了相，人不人鬼不鬼的，我活著還有個什麽勁！”

　　“人家都說身殘志不殘，你，不但身體殘疾，心裡也殘疾！你看看人家武大郎，三寸丁、枯樹皮，靠賣炊餅打下一片天地。人家是憑自己的本事找到了如花似玉的老婆。可你，非得害我——你老爹，低三下四地求人家。”

　　“武大郎何了不起?還不是被潘金蓮害死！”

　　“誰說他是被潘金蓮害死的?包青天徒子徒孫這麽多，會逮不到一個凶手?衙門會冤枉一個好人、放過一個壞人?”

　　“那，

你說武大郎是怎麽死的?”　　“他是美死的！”

　　“好，我情願像武大郎一樣地美死，哪怕只有一天，也不願像現在這樣，苟且地活一輩子！我就是要李師師。任百萬，你這個破染坊毀了我，就要成全我，沒有李師師我就不活了！”

　　“世間上哪找你這奇葩的兒子?我把你養大了，還虧著你、欠著你啦?你一味地索取，找你爹要這個、要哪個，不滿意你就犯渾。你想過沒有，你能為你爹做什麽?”

　　“我給你傳宗接代！”

　　“傳宗接代也不必非李師師不可嘛?皮具店，徐老板的女兒不也挺好麽，他家還和咱家是親戚。”

　　“我不要，我非李師師不娶！”

　　“孩子，你知道因為李師師，咱家損失有多大嗎?”

　　“有什麽損失?不就是一單生意！”

　　“一單生意?你想的簡單，李師師要毀了咱的家！”

　　“有這麽嚴重?”

　　“你不想一想，朝廷印染司是咱家開的?李師師家，一旦這回生意做好了、事情乾漂亮了，朝廷以後就會和他家簽合約。王寅，他幹了一輩子印染，手藝一流，就是因為膽小發展不起來。這回倒好，你非愛李師師，想娶她，為了你，我逼他放手一搏。可是，他一旦成功，朝廷就有了新的合作夥伴，就會拋棄咱家！咱爺倆後半生就要靠小打小鬧過日子。我們的風光不再了，城外投資的新廠也要打了水漂……”

　　“那……那怎麽辦呀?”

　　“我的傻兒子，你爹現在比你還著急。前些天，是咱家出錢讓王黼去了大名府一趟，讓盧俊義把燕青叫了回去，我原想——”

　　“燕青一走，我娶李師師不就有希望了嗎?”

　　“當時，我也是這麽想的。只要盧俊義和燕青鬧掰，燕青沒了錢，成了叫花子，他就沒臉再來京城再找李師師。可是，我後來一打聽，全不是這麽回事。燕青這次來京城，他不但是給他家老爺做買賣，他還是給盧俊義來京城跑官的。”

　　“這有區別嗎?”

　　“我的傻兒子，當然有區別。一旦盧俊義做了官，燕青前面花的錢都可以一筆勾銷。他不但不會責怪燕青，他還要重重地賞賜燕青。到那時，燕青就可風風光光地娶了李師師。他有盧俊義雄厚的財富做基礎，就會把咱家的染坊往泥兒裡踩！”

　　“盧俊義能當官嗎?”

　　“真不好說。燕青和高衙內處得和親哥倆似的，高俅能不幫他嗎?我現在都懷疑，那批冬裝布，是高俅說了話。你想，李虎要是沒有高俅做靠山，他敢把楊戩親家的工程停了?他敢掄起鐵鍬打我?”

　　“老爺，我要請假。”任貴堂父子的談話被打斷。來人是染坊的夥計，他不愛說話，綽號叫悶罐。

　　“悶罐，老爺正在用人之際，你沒嘛事，就不要請假了！”任貴堂說話很和氣。他清楚，這些天請假的人幾乎都是有去無回。

　　“老爺，我是必須請假的。”

　　“你不要受別人的影響，老爺我可一直待你不錯，工資不夠好商量。”

　　“老爺，我不是見利忘義之人，我是真的有急事！”

　　“什麽急事?”

　　“我……我，老娘死了，我要回家奔喪！”

　　“哦，是這樣！那你走吧，記住啦，快去快回，老爺需要人。”

　　“老爺，悶罐家裡窮，您能不能給一些錢……我娘下葬的棺材和送終的衣服都還沒有呢。”

　　“你要多少?”

　　“五兩……實在不行，四兩也行。”

　　“兒子你先出去。婚姻的事爹再想辦法，你不用著急。”任員外看出悶灌是想騙錢跑路，他把兒子支開。

　　“悶罐呀，你上回染壞了布，我還沒找你賠呢，你還有臉管我要錢?”

　　“老爺，我會還您的。”

　　“你，拿什麽還?你好吃懶做，賭博成癮。你說說，你欠了賭場多少錢?”

　　“老爺，您別管我外面欠了多少錢，我不是……老娘死了嗎。”

　　“你娘前年就死了！你管我要過錢，難道你不記得啦?”

　　“老爺……這回……我娘，是真死了！”

　　“你娘死不死和我有何關系?你是不是想……躲債跑路啊?我任貴堂見多識廣，眼裡可揉不進沙子，只怕，我給了你錢，是肉包打大狗一去不回吧！”

　　“老爺，你這樣說就沒意思了，不給錢拉倒！”說完悶罐想走。

　　“回來！我給你錢，不給你錢我就不會費這麽多話啦！不過，悶灌，你要和我實話實說，為什麽要請假?”

　　“老爺……我欠賭場錢，他們要卸我胳膊……”悶灌害怕地哭了起來。

　　“行了，悶灌，別哭了！你小打小鬧賭博能輸幾個錢，老爺替你還！”

　　“真的?”悶灌喜出望外，“老爺，您對我太好了，我絕對不會辜負您、背叛您，更不會跑到其它的染坊去打工的。”

　　“悶灌，我告訴你，人這一輩子，必須做成一件大事、狠事，來賺取第一桶金。不然，就會受一輩子的苦、受一輩子的窮，活得豬狗不如！老爺我這倒有一件事，可以成全你，你有膽量做嗎?——錢，不是問題！”

　　“老爺，我做！”