一個明麗的9月的早晨，小鎮還沉浸在睡夢中，蓮藻鎮蓮花泡村莊的路上，一掛馬車悄然駛入。

　　梅子童年的記憶是從那輛載著紅蓮姑娘的柳條箱子和穿戴家當歪歪扭扭地接近蓮鎮時一下子鮮活起來。

　　那一路上她光顧欣賞風景了，還是彩蓮提醒了她:“快到了吧?”其實這一路上她都在羨慕著這個學生姐，她的美貌無疑俘獲著路人的眼光，而坐在她旁邊的十四歲的梅子卻成了一個名符其實的土老帽。她曾為此著實痛恨了一段，梅子無論怎麽想，都覺得自己生為一個農村人實在冤枉和憋屈。

　　為什麽同樣都是女人，讓她生在鄉下做粗活成文盲。馬車悠悠地前行，她用手抓一根路旁的野蒿放在齒間把玩，用那種崇拜的目光賞識那無與倫比的美，蓮藻鎮在馬車的東方，馬車不停地走，紅蓮坐在馬車中間，她坐在車尾，正是夕陽西下，金色的晚霞蓮兒美成一個仙子，她分明覺得紅蓮身體輪廊的四周，籠罩著一層金色的神秘暈圈，至今已來到小鎮做了兩年童養媳的她，仍不明白城裡姑娘的美怎麽能形容下來，感到人世間一切描述在彩蓮面前都會黯然失色，只會褻瀆了這位，紅蓮的美是外形上的更是氣質上的，反正梅子辨不清就覺得淡雅中見天然，雖然簡樸寒素，但荊衩布裙，不掩美色天香，像泡子邊上的柳，摸不著抓不牢隻能在眼前晃蕩著。

　　其實梅子不懂，讀書的女人是最有氣質的女人，正是有書的浸潤才有溫軟雅致的女人美，每舉手投足潤含著書香的氣息。

　　劉懷仁至少三年多沒有見到表妹紅蓮了，去省城讀書，雖然與女子學校就是一牆之隔，在表姨家遇見她，也始終是驚鴻一撇的感覺，無法溝通也沒有理由打交道，就是他那次初次見面他的唐突，在同學面前她的冷豔高傲，使他心裡產生無端的怨恨。

　　所以當他們互相走近時他很不自然，感覺心在砰砰地跳，他們不約而同的在一條弄堂口停住，他笑著打招呼，紅蓮含糊地點點頭，算是回答，甚至連笑容也不給便拐進弄堂，他遲疑了幾秒鍾，也拐進去，弄堂頂端就是家，分東西院，他故意放慢腳步，和紅蓮拉開距離，弄堂很長跟在紅蓮後面越發的長，她不緊不慢微微搖擺著苗條的身體朝弄堂走去，他垂下眼簾努力不看他的身影，並保持緩慢步調，彩蓮的睫毛濃黑，使這雙眼睛總是帶著幾分睡意，一雙清澈的大眼睛閃著純真，但那時的劉懷仁正處於蒙昧狀態，任何感覺都不明確，令自己不安的是每每與紅蓮的眼睛對視，他的血管便奔湧需要抑製的衝動，的確是淑女，他在心目中感歎。

　　紅蓮是淑女而不是俗女，是一種沒法言說的感覺。

　　那一天，紅蓮來蓮藻學校找他，他慌忙帶著她到他的班級聽課，在上課的某一刻，他忍不住打量她，在乏味的冬季紅蓮穿著一件月白色與棕色花痕的粗布外套，裙子是藍色條絨，配黑色棉布鞋、白白的布襪，他是從紅蓮身上獲得對色彩的感覺，卻又禁不住在心裡責備她為什麽鶴立雞群呢。

　　下課時，紅蓮攆上他匆匆的腳步，向他嫣然一笑說:“我帶給了你新青年雜志，你看嘛。”劉懷仁隨她一同走進了西院的門，來到紅蓮的住屋，他們談了三個多時辰，兩個人都大有相見恨晚的感覺。