遼東邊城，九月的早晨是寒涼的，空氣改變了溫度，也增強了活動的勁頭。

　　吃完早飯，劉懷仁來到學堂，馬上感到氣氛不對，人們的臉上好像有股潮熱。

　　張文琪拿出報紙給劉懷仁，“你看！”

　　劉懷仁一把奪過來，細讀，原來是省城奉天發生了一件大事。

　　1931年9月18日，日本守備隊第二大隊一部按照關東軍司令部的預定計劃，夜裡炸毀南滿鐵路柳條湖的鐵路。反來誣告中國軍隊破壞，日軍隨機向北大營和奉天城進攻。日本帝國主義悍然發動九一八事變。全國報紙紛紛揭露日軍入侵東北的罪行。各地聚會，遊行、示威等活動此起彼伏，掀起了反抗日軍侵略的浪潮。

　　劉懷仁此時胸中無法平靜，同感國家危亡、民族恥辱。鼓動師生學校罷課，毅然辭去蓮藻書院中學校長正職，願當一名教學副手，常大奶奶不知底細，找來親友勸慰，他面對大家，痛哭流涕地說:“大丈夫無國更何家！”“日本軍隊就要進攻啦，我吃中國飯喝中國的水，我才不當那為日語助教的鳥校長呢！”

　　那一天，作為縣教育局副局長的李得恆帶著學校教務長的劉懷仁參加偽安東教育鑒定測驗會議，這次會議名義上是研討教學，實際上是秘密組織抗日救國會的會議。會議期間成立安東抗日救國會，要求各縣亦相應成立抗議救國會分會，並規定各級救國會宣傳抗日募集資金支持抗日活動。

　　李先生和劉懷仁回來已是傍晌，彩蓮是小鎮上第一批穿長裙的姑娘之一，黑紡布長裙，配白底黑圓點的棉襯衣，腳上是白襪配著黑布鞋，那種樸素是恬淡的，洋溢著青春。紅蓮的頭髮至雙肩有時被束在腦後，柔軟的棉布裙，突顯出少女的線條，在春天的下午，相遇在學校，紅蓮對他不在咫尺天涯般的遙遠，在走向共同理想的日子，相同的朦朧認知使他發現原來她和他一樣有著澎湃的青春。

　　在先生的授意下，劉懷仁和彩蓮奔波多日，共同聯系省城和周邊鄉鎮組建了聯合抗日救國會。

　　邊城抗日救國會結束後，先生、劉懷仁、紅蓮回蓮藻鎮，首先在桓仁縣城教育界建立了抗日救國會，選舉李得恆擔任桓仁抗日救國會會長，劉懷仁為會長助理，肖彩蓮為宣傳委員。為掩蓋日軍耳目，打著興學旗號聯合工商界、農會，爭取四鄉民眾聯合抗日。

　　紅蓮奔波回奉天，搬來省城的同學、東北學院學生黃宇志等同學在蓮藻書院召開討論會，蓮書院抗日初期就在他們三個青年等人張羅下辦成《號角報》，聚居了一群有志又有才的男女青年，用筆戰鬥，吹起抗日救亡號角。民眾內心的民族主義和愛國主義熱情被喚醒點燃。

　　他們先是在蓮藻書院，後在蓮藻鎮，而後到省城街頭張貼宣傳標語。先生對劉懷仁說:“沒想到，在如此動蕩的年代，你們進步如此之快，能夠在這麽短暫的時間把大家集攏起來，後生可畏，後生可敬啊！”

　　“是的，先生，我們在學校裡，無論老師學生、長幼，不分男女，時常匯聚一處，談天說地，暢聊趣事，交流文化。思想的火花在這裡碰撞，智慧的思潮在這裡湧動，大家都有一股勁兒，群情振奮，精忠愛國之情不可遏製，這是對正義的追隨，這也是先生你所希望的啊”。

　　先生聽後十分激動，憂思頓消。劉懷仁與紅蓮就是在這個封閉的邊城遇見有思想見解的先生，在這位先生的影響下，加入了東北抗日救亡聯合會，人稱聯合會的金男玉女。