上回說到那士煒得知靜修與那獄中茂嘉，暗有書信往來，心中大喜，念道:“好你個不知天高地厚的小子，不好生在你的爛瓦破屋之中，讀你聖賢之書，反倒過來摻和朝中之事，今天我就要讓你這個小子看看，自己是什麽死法！哼！讓你和我柳依表妹眉來眼去，等你到了刑部大牢，我倒要看看你怎麽蹦噠！”

　　士煒想到此，不覺哈哈大笑，自以為得計，轉念又想道:“柳依表妹啊，柳依表妹，枉你自視甚高，還給自己取個什麽破字叫‘凰桐’，呸！一介女流，不好生在家裡做你的女紅，你以為你是‘蔡女班姑’嗎?可笑！可笑！我倒要看看你的‘梅公子’怎生救你那糊塗爹爹，到時候你再找我可不是那麽容易了！”其想到柳依對其卑躬屈膝之景，複想到其中種種春意盎然之色，心中愈樂，遂朗聲對左右道:“來人呐！把最好的酒拿過來！本公子今晚要暢飲一番！”飲罷，大醉;及寢，轉醒;大笑，數聲;乃眠，少頃，入夢，複笑。左右侍奉何曾見過士煒如此之形態，皆異之。

　　約摸過了兩個時辰，時已至傍晚，天漸漸欲昏，士煒緩緩而醒，左右服侍穿衣，端茶送水，不提;正當士煒悠悠品茶之時，忽有小廝報道:“公子哥！柳娘子來了。”

　　士煒念道:“妙啊，方才我還尋思，柳依苦苦求我之景，現其自己尋上門來，必是相求於我。”其方想至此，不覺又大笑數聲，乃道:“快請柳依表妹進來！”

　　及柳依至廳內，分賓主而坐，士煒強壓己之喜悅之情，佯正色道:“柳依表妹，現下天色將晚，不知前來所為何事?”

　　柳依起身離座而道:“士公子，妾身本不欲叨擾，無奈妾身父親身陷縲絏，福禍難料，想妾身父親已過花甲之年，定受不了那牢獄之苦，囹圄之災，妾身實不知父親大人性命如何?”其方說至此，眼中竟淚光點點，不覺而泣，以袖掩面，又斷斷續續而道:“故妾身厚顏而來，相求公子，望士公不惜齒牙余論，於官家前替妾身父親開脫幾句，父親若能得以安生，則大恩大德，妾身沒齒難忘。”

　　士煒見柳依如此之狀，心中偷樂，竟也不好言相勸，佯淡然道:“柳依表妹，那梅公子相貌堂堂，一表人才，依我看，表妹不必如此，只需使你的梅公子去救舅舅，必能成功！”

　　柳依聽罷，忙伏拜於地而道:“士公子，您方才之話真是讓妾身無地自容，羞愧萬分，那梅銘是何人——不過是一市井小徒而已;士公子您又是何人——王候之後，身份尊貴;他與公子相比真真是螢火比皓月，溪流比大海，怎可相提並論呢?妾身懇求公子，莫要言昨日之事，昨日妾身心亂如麻，故而失言，冒犯公子，望請原諒！”說罷，又大哭道:“妾身如今一心隻願父親安康，家人順遂，別無他求，萬望公子替妾身與士公好生言說，則妾身感激不盡！”

　　士煒又道:“表妹果真是如此之想嗎?我還記得昨日，表妹可是大讚那混小子的詩文呐！”

　　柳依此時依然伏於地，流淚道:“士公子，莫要再如此言說了，真是羞煞妾身了！當日妾身一心想救父親，遂‘病急亂投醫’，以為那梅銘的法子或許可行，便佯稱讚其才;可妾身清晨細細而想，覺其法雖能安父親之心，然卻不能救妾身父親出於縲絏之中，又念道:為今之計，唯有士公方能救妾身之父;況那梅銘舞文弄墨，皓首窮經，終究是一窮酸腐儒，而士公子卻是博覽群書，不似那梅銘，

尋章琢句，賣弄文彩。”　　就這一席話，說的那士煒心中無比受用，暢快非常，忙笑道:“柳依表妹，我兩家祖上常有來往，亦有秦晉之結，何必如此見外?快快起來，快快起來！某必會與家父好生言語。”

　　其見柳依弱不禁風之態，梨花點點之景，遂急欲起身離座，攙扶柳依，其手方伸至柳依香肩之上，還未落下，忽有一人朗聲道:“好歹你也是一個候府的公子，這攙扶人的小事，盡可讓下人去做，何必親力為之?豈不知:‘男女授受不親’乎?”

　　柳依趁其說話之隙，急起身落座，複以衣袖揾淚，心中不知所思何事;那士煒卻是一驚，急視之。

　　話分兩頭，卻說東京城裡，大牢之中，那茂國公正臥於薪草之上，鐵窗之下;濁淚滿臉，抽泣不止，昔日意氣風發之態，雍容華貴之形，一掃而空，心中念道:“想我家昔日常有功於朝廷，奈何官家竟如此之絕情，只因我隻言片語，竟陷我於這狴犴之地，飽受牢獄之苦，何絕情如此?”又想到其往日遊湘西之景，遂口佔一詩，詩曰:

　　寂然步湘西，【既然不相惜，】

　　河碧映柳青。【何必硬留情。】

　　風起絲絮起，【風起思緒起，】

　　無雨也無晴。【無語也無情。】

　　吟罷，又想起家中無人掌管，妻兒孤伶，複捶胸頓足，接連歎息。

　　正在茂嘉谘嗟長歎之時，忽有一獄卒急急而來，從門縫之中撇下一封書信，便匆匆離去。自始至終，與茂嘉無一句言語。

　　茂嘉急拆而視之，其中有一詩，一詞與一文也;那詩詞上文率臣已寫之，此處不再贅述。

　　茂嘉平日亦善作詩文，怎會不知靜修其詩的言外之意?首句乃“‘木’傍‘卯’字，‘柳’字也”;第二句乃“‘人’傍‘衣’字，‘依’字也”;第三句乃“‘雙人’傍‘艮’字，‘很’字也”;末句乃“‘女’傍‘子’字，‘好’字也”;和而讀之乃“柳依很好”之意。茂嘉讀此詩罷，心中亦知:有人欲告訴其，柳依如今之狀況。茂嘉念此，不禁長舒一口氣。

　　再觀靜修其詞，讀罷，頓覺心中豁然開朗，不似此前鬱鬱寡歡，茂嘉心中念道:“此詞所言，亦有道理，想我平時忙忙碌碌，虛以於陛下，委蛇於群臣，何曾像如今之閑，我身雖無自由，但亦可看書賦詩，身已至此，心猶未死也！”

　　最後有一文，其文略曰:

　　國公在上，梅銘謹書:

　　晚生陋才，作詩詞兩首，想國公之剛毅決然，高明博知，必已明其中之意矣——府中一切安好，莫須掛懷;望國公善保己體，複養身心，以絕令愛之憂思也。

　　竊念晚生思慮不周，行暗昧之舉——晚生實不欲為之，然形勢所迫，不得不為之耳。以晚生愚見:新舊之爭，遷延日月;上溯太祖，隱有端倪，下至今朝，其勢漸起;朝中之官，或陷囹圄，京中之臣，或沐隆恩;喜憂窮富，賞罰敕封，林林總總，莫可盡數。

　　或某官獲罪，陷於縲絏，心中抑鬱，滿膺悲憤:上歎陛下之無情，下嗟時運之不濟，外悲同僚之不助，內慨骨肉之分離。似如此人，晚生深為之恥:竊念當今天子乃萬世之主，聖明之帝也:其德也，可昭日月;其智也，可貫千古;其行也，可左聖人;其言也，可勝玉璞;天子或賞或罰、或升或降某人，皆熟慮思深，慎之又慎，非以已之私欲而降罪於臣，非以一時氣憤而刑罰於下也。

　　國公觀晚生之所言，必以為晚生乃阿諛奉承之輩，攀附權貴之徒，晚生亦不欲辯之，但觀歷朝陵替之景，古今興衰之事，方明天子之聖意也:曩者，祖龍掃清六合，一統八荒，然隻傳二世;漢高祖起身微末，然漢卻綿延二十四帝;何也?晚生竊以為乃漢廢暴秦之苛政，立以新法，以新去舊， 方有此氣運。

　　今吾朝之景勝兩漢多矣，天子之智亦勝他代帝王多矣，然卻居安思危，若冬涉川，何為此也?乃察舊製之弊，感新政之利，欲以造福於萬民也！以晚生愚意:國公祖上雖有功於吾朝，然亦是陛下之臣子也，當明陛下之思，當體天子之苦，勿隨波逐流，而有愧聖恩也！

　　竊念國公陷於縲絏，家中供給，一應俱全，每月供奉，一分未少;何如此也?乃陛下念國公之舊功也，此舉亦明陛下聖恩未斷，寵信未失——此乃國公之幸也。某晚生竊以為國公當於獄中，上書陛下，言新政之利也，至於如何而寫，想國公大才，必勝晚生多矣！

　　晚生言語冒犯之處，萬望國公海涵，惟願國公善保身體，以待隆恩，若如此，則與家人團聚之日，不遠矣。晚生再三而敬，戰戰兢兢，伏惟而寫，望國公熟思之。

　　列位看官，你們道為何會有此文?原來當天夜裡，靜修苦思盛仁所講之話，冥想盛仁所言之事;遂念道:“只需作此文，附於書信之內，便可一舉而兩得也！”

　　茂嘉觀時，面先偶露微笑，轉而變不恥之色，又而心中大驚，念道:“梅銘此子何人也?我竟然不知！然其言亦頗有道理，我當細細琢磨。”

　　其思慮良久，終然靜修之所言;遂急尋獄卒，求取紙筆，心中念道，只需如此如此，官家或會赦免於我。

　　正是:

　　柳依淚面求士煒，

　　誰知卻有無情人。

　　不知兩得乃何得，

　　靜修偷附千字文。

　　要知後事如何，且聽率臣下回分解。