列位看官，上回說到真宗大怒，命京中有司及兩浙路轉運使徹查越州貪腐之事，路使得帝之製文，命左右齎製文送至兩浙路臨示府台，府台覽畢，即譴府員赴揚州，羈梅清回京;至於越州顏詡及州府一應人等被調查之事，某暫且不表。

　　諸位或疑:“‘臨示府’乃何也?”莫急，且聽率臣慢慢道來:

　　臨示府直隸於東京之臨示部也，那臨示部雖在六部之外，然其卻是宋太祖為固趙家之權而暗立之，“臨示”乃是取“帝臨而示之”之意;雖是暗立，但官場中人卻對其卻無一不知，無一不懼;其掌部者多是皇帝左右之親信，任免亦皆由皇帝，且獨聽命於帝;其權:可聞風而奏，亦可據帝之旨意，不拘於法制而羈查、獄刑某人——故朝中官員，其職無論高低，地位無論貴賤，見臨示府之官員皆膽顫心驚，如臨大敵。

　　話分兩頭，且說景德元年秋九月，此時盛仁已任揚州通判三月有余矣。其在位:人情煉達，處事果斷，上和諸僚，下撫百姓——益得州府群人之讚。

　　盛仁此時志得滿滿，正於庭前賞菊飲酒，忽有一下人氣喘籲籲而道:“官爺，外面有一群人，自稱是什麽臨示府的，說是奉皇命而來，不顧小人等阻攔，竟直接進入大堂，小人見勢頭不對，便急忙來告知官人。”

　　未等其說完，那臨示府員已至庭院中，朗聲道:“梅通判好興致啊，這時候了還在吃酒！來人！將其拿下！”

　　盛仁大驚道:“某至揚州，雖無尺寸之功，但亦無滔天巨罪——不知某所犯何事?竟讓府員大人如此?”

　　府員雙手向北而揖，鄙睨而謂盛仁道:“梅通判的事不大，但若是驚動了官家，便是滔天！本大人廢話就不多說了，通判到了東京便明白了。”

　　至於盛仁羈至東京途中之事，某暫且不提。

　　及至東京，入刑部獄，方知自己因越州州府貪腐之事而陷於縲絏。

　　想那盛仁一介柔弱書生，怎受過如此之苦:一是從揚州押至東京，旅途遙遠，風餐露宿——其中種種之苦，常人莫能知也;二是狴犴之地，毒蟲種種，陰虱無數，加之食不果腹，寢不安席，複遭酷刑骨肉之痛，暈厥數回，生不如死。

　　盛仁此時於獄中萬念俱灰，淚如雨下;念昔日寒窗苦讀之苦，功成名就之盛，複苦今日牢獄之災，落魄之狀，念道:“吾生於世有何用也！”——一時氣急，便欲咬舌而自盡;時年景德二年春三月初七也。

　　正在這時，忽有一獄卒趨步含笑而來，對盛仁說道:“恭喜小哥兒了！”

　　盛仁疑惑道:“某有何喜?”

　　獄卒笑道:“小哥兒，你且還不知道嗎?老漢也是聽我們老大說的，說是:本來刑部判你蹲大獄五年，後來官家不知怎的，改為流放一千裡，方過了幾個時辰，又改為讓小哥兒去什麽州當什麽司馬，具體的老漢也不甚清楚;不過，要不了多久，小哥兒你就會知道。”

　　盛仁聽完，內心此時卻毫無波瀾，只是低頭凝思。

　　那獄卒見盛仁沉默不語，遂又道:“老漢見小哥兒年紀輕輕，而且和老漢我都是中善村人，老漢告訴小哥你啊，在這裡蹲的，基本三年不到就沒了，也就是你們官話中的什麽‘受徒刑而死’。老漢是個粗人，隻比小哥兒多吃了幾十年的糧食，知道只要人活著，比什麽都好;何況小哥兒還有個一官半職，何不心中快樂一點?”

　　寫到這裡，列位看官心中必有疑惑——為何這宋真宗會一而再而，

改盛仁之刑罰呢?莫急，且聽率臣我慢慢道來:　　卻說盛仁羈至東京，入獄之後，刑部及臨示部所屬官員，即開始審查其與顏詡及越州府貪腐一案;想那顏詡及越州府平時錦衣玉食，富貴滿堂，怎經得起臨示部這勞獄之苦?遂竟不看供書之內容，隻管簽字畫押，統統招供。當有司問二人與揚州通判梅清有無瓜葛之時，二人俱以會稽山當時之景答之。

　　訊問之人尋思道:“官家之意乃是嚴懲梅清等一乾人等，以肅朝綱;若梅清之事僅如此二人之所供述，必不獲罪;其若不獲罪，必拂逆官家之意，拂逆官家之意，某位不保矣！”

　　遂又問二人道:“揚州通判梅清之事僅僅此一事嗎?其任揚州通判之後，你等有無暗通曲款?快快從實招來，如若不然，必叫你等嘗盡獄中刑具之苦！”

　　那越州府於宦海沉浮數十載，又如何聽不出訊問之人，其言外之意乎?一想到臨示部種種之酷刑，不禁遍身顫抖，汗如雨下，遂急忙添油加醋而說之;那顏詡亦是一聰明之人，聽州府如此如此之說，亦附和之。

　　及至訊問梅清之時，梅清亦以當時之景陳說之，並大呼其無罪，並稱:其贈予顏詡書畫，詩外之意亦是貶低顏詡，非讚也，遂將詩外之意說之;那訊問之人怎會信梅清書生之言?梅清遂遭酷刑，遍體鱗傷，痛不欲生。

　　至於其後兩部有司用刑審問梅清之事，某不再贅述。

　　卻說景德二年春三月，真宗於禦書房問於參知道:“卿以為此畫如何?”

　　遂將盛仁於會稽山所作之詩畫示下，參知觀之，因說道:“回陛下，此畫中之詩勉強有韻，但聯毫不工整，體其詩意——無非是隱士孤傲之說，亦是尋常之言;倒是其畫:畫風新奇，毫無拘束，用筆著墨，一絲不苟;整體而論，可為中上之作。”

　　真宗歎道:“可惜！可惜！此畫筆墨雖美，然其卻是罪官——揚州通判梅清所作;其方入仕，便與越州府衙及越州商賈顏詡暗通曲款，至今亦不認罪，竟辯稱其詩乃是貶低顏詡之意，實在是可笑至極！刑部上奏:擬其徒刑五年，朕已準之。”

　　諸位皆知:宋朝能官至參知政事者，絕非尋常之人，必有聰敏之智。因此那參知方聽完真宗之言，疑之，複細觀盛仁之詩畫，少頃，面色大驚;瞬間，平靜;俄而，又作疑惑之態;良久，乃作惶恐之狀道:“陛下莫要戲弄老臣也，吾皇乃聖明聰慧之主，想必早已知其中言外之意，故特以此相戲微臣耳！老臣愚鈍，思慮良久方知其詩言外之意——竟言顏詡乃‘大肚王八’也！”

　　真宗聽罷，心中大驚，即細細複觀盛仁之詩，良久，仍不得其意，然面卻故作鎮定，強笑道:“卿可試解之。”

　　參知答道:“首句:‘孤影映窗墨香隱’，其中，‘孤影’乃‘一人’也，‘一人’乃‘大’也;第二句:‘皓月瀉地幽蟲鳴’，其中，‘地’乃‘土’也，‘月’傍‘土’字乃‘肚’也;第三句:‘質本璞玉無暇點’，其中，‘玉無暇點’乃‘王’也;第四句:‘獨觀天下看濁清’，其中，‘觀天下’，天之下，乃‘人’亦或‘八’也，再顧其上三字，此詩乃言顏詡:‘大肚王八’也！再觀其畫中之景，塘池中亦有一鱉，故其畫中柱杖觀魚之人亦非顏詡也，塘中此鱉才是！老臣愚鈍，不知所解與陛下心中所想同否?”

　　列位看官，其實那宋真宗亦喜舞文弄墨，善作詩詞，也不是愚笨之人，遂當其聽至參知講至第二字之時，便已豁然開朗，全然而知盛仁其詩，言外之意;但其仍含笑而聽，胸有成竹，似其早已知盛仁詩外之意般。

　　參知方講完，真宗笑謂道:“卿之所言甚合朕心。”

　　參知答道:“體陛下之心，老臣之幸也。”

　　真宗將畫置於案台，問道:“不知卿以為朕所判梅清之刑罰重乎?”

　　參知躬身道:“雷霆雨露，皆是君恩——陛下所降之罰並無輕重之分。”

　　真宗微微一笑，搖手而道:“卿且退下，容朕三思。”

　　參知方退，真宗即命左右齎文至刑部，其文略血:

　　著刑部並臨示各司，免梅清之徒刑，改流一千裡。

　　左右方持帝書出禦書房，真宗顧案上詩畫，轉念道:“梅清此子實有文才，心思縝密，其赴京春試之前，身無半職，家中甚貧，越州府讓其作詩，其不得已而為之，然卻才思敏捷，作此詩而留後路——其，實無罪也，然朕言既出，豈能收之?”

　　是夜，真宗忱吟良久:欲憐梅清之才而赦之，又恐朝中大臣恥笑，反反覆複，猶豫不決。原來那真宗亦是一仁慈之主，故此反覆猶豫不決。

　　“罷了！罷了！讓梅清去江洲任司馬吧。”真宗長歎一聲，自言自語而道。

　　遂複命左右齎文刑部，書略曰:

　　朕憐梅清之才，念其寒窗之苦，著刑部及臨示各司免其流放之刑，交吏部貶其至江洲任司馬之職。

　　此文至刑部之時，刑部有司正欲改梅清之徒刑為流放，忽又聞官家有書至此，即止之。時獄卒之長亦在有司之旁，略之一二，故當天吃酒閑暇之時與那老漢言之，那老漢念梅清和其同鄉，且年紀輕輕，複念梅清心中鬱結難解，遂有上文之景也。

　　且說梅清於獄中低頭不語，沉思良久，竟不理會老漢之所言，老漢見此景，長歎一聲，搖頭起身而退。

　　及至翌日清晨，刑部按上之旨意，釋梅清而付吏部，吏部即將皇帝旨意訴與梅清，孰料，梅清竟辭官而不受。

　　眾人皆異，忙問其故，梅清但面笑之而不語，眼中卻混混濁濁，竟似個呆人一般;眾人見此景，皆以為其難承刑、臨兩部之大刑而心轉癡恙，遂將梅清渾渾噩噩之態秉明真宗，真宗歎息一聲，準梅清辭官之舉。

　　梅清方出吏部數裡，頓時淚如雨下，哽咽氣斷;加之前所受牢獄之苦，骨肉之痛;複念其一心忠君報國而竟遭此大禍，悲憤交加，忽而人事不知，暈厥於地。

　　正是:

　　幾時榮華幾時休，

　　幾時美景幾時留。

　　心死夢覺何談貴?

　　何喜何恨又何憂?

　　畢竟梅清性命如何，且聽下回分解。