樂在其中的王守仁自然不知道自己的父親王九，在經歷永樂帝、後世稱其為明成祖的朱棣、明仁宗朱高熾兩位皇帝的辭世為其所帶來的影響與內心的痛苦煎熬！

　凶猛而向來大手筆的朱棣，對下西洋的鄭和與王九支持是巨大的！

　但鄭和下西洋與海外錦衣衛的運作因為朱棣後期、朝廷的遷都、北京皇宮遭遇雷擊之事受到極大衝擊。

　在永樂十九年正月底，因為已進入東北風季，鄭和船隊沒有像以前一樣在福建長樂多作停留，而是直接揚帆出洋，匆匆踏上了第六次下西洋的征程。由於船隊動身已遲，加上因為沿途停靠東南亞各國，所以當東北季風結束的時候，船隊只能在滿剌加和蘇門答剌停泊，等待下一次東北季風的到來。

　然而，就在鄭和六下西洋船隊啟航不久，四月八日，北京皇宮突發特大火災，新建成的奉天殿、華蓋殿、謹身殿被雷電擊中，嶄新而輝煌的三大殿轉瞬化為廢墟……

　朱棣下令暫停與下西洋有關的麝香、生銅、荒絲、馬匹購辦，以及銅錢鑄造等。但此時護送外國使節回國的鄭和船隊已在下西洋途中，取消航行已不可能，只能繼續西行。

　鄭和第六次下西洋之旅，主要使命是護送海外各國使節平安回國，並順道訪問沿途有關國家和地區。因時間倉促，鄭和船隊出發時有些西洋國家使節未能隨行。十月，太監洪保等率領下西洋分船隊護送剩余的西洋使節回國。

　此時，鄭和船隊主力雖已到南洋群島蘇門答剌、滿剌加一帶，但皇上的旨意仍可通過錦衣衛的信鴿送達，船隊在西洋相關國家和地區設立的官廠，均有訓練有素的信鴿。

　朱棣的旨意與王九的加急信件一同遞至鄭和的手中，為已近知天命之年，經過五下西洋，已磨煉成為一個智勇雙全、具有豐富航海、外交經驗的航海家和外交家的鄭和，此次六下西洋，蒙上一層厚厚的陰影……

　王九在信中直言:“此次下西洋，大哥您按自己計劃進行便可。但此次回去之後，再下西洋卻不知何年何月。您一定要保護好這些年來隨同您下西洋的官兵、船員以及造船圖紙資料，以及航海的路線圖，以待時日。切記，切記。依我估計，國中或會有巨變……”

　果不其然，在鄭和六下西洋出使舊港期間，永樂二十二年(1424年)七月十七日，一直全力支持他下西洋事業的明成祖朱棣，在北伐途中駕崩！

　明仁宗朱高熾朱高熾即位。

　早在當太子時，他就與夏原吉等情趣相投，交往密切。所以當得到父皇病逝消息三天后，朱高熾親自到獄中釋放了被父皇投入大獄的夏原吉，並給他恢復戶部尚書原職。

　夏原吉獲釋後，提出財政緊縮政策，嚴厲抨擊鄭和下西洋活動，認為此舉使海外各國使節紛紛來到中國，不僅耗費大量錢財，而且讓大明各級政府疲於接待，對大明實在不利，是一項弊政，建議立即予以停止。

　朱高熾完全接受了夏原吉的意見，詔令全國停止下西洋的一切行動:

　一、所有下西洋船舶停止活動，讓在福建、太倉等處的下西洋船舶俱回航南京封存，船舶裝載的貨物於內府庫交收。西洋各國進貢使臣有回國者，僅派少許船隻護送回國。采購下西洋各類物資的朝廷內外官員停止采辦，皆速回京。船隊的各類水手、梢工等各自回家。

　二、全國各地停止修造下西洋船舶。

　三、購買的麝香、生銅、荒絲等下西洋物資及鑄造的銅錢，交由所在地方官庫收購，其余未采買者全部停止。

　四、采辦蘇杭等地的諸色綸絲、紗羅、段匹、寶石、物料、顏料、磁器等全部停止，經辦人員立即起程回京，不許借此為由科斂害民。由於鄭和尚在舊港，朝廷令正使太監王景弘率下西洋官兵赴南京鎮守。

　洪熙元年(1425年)二月，鄭和自舊港回國，獲悉了國內的重大變故。

　這一消息如晴天霹靂，使鄭和心情十分沉重。

　鄭和心有不甘，立即前往皇宮面見新皇帝朱高熾，痛陳下西洋的必要性和重要意義，力圖說服他繼續將下西洋事業進行下去！

　依鄭和之說法，欲國家富強，不可置海洋於不顧。財富取之海洋，危險亦來自海上。一旦他國之君奪得南洋，華夏也就危險了。我國遠洋船隊戰無不勝，可用之擴大經商，製服異域，使敵不敢覬覦南洋！

　鄭和的海洋觀念與現代海權觀基本相符，比近代海權論的倡導者、美國人馬漢的“海上權力論”要早近五百年之久。

　鄭和的一番動之以情、曉之以理的規勸，並未使朱高熾改變初衷，恢復下西洋行動。

　但下西洋船隊和主要官軍建制則完整地保留了下來，沒有被遣散。

　不久，鄭和被任命為南京守備太監，他率領著下西洋官軍擔負起守備南京之責。

　明成祖遷都北京後，實行南北“兩京製”，南京作為陪都，又稱“南都”。作為明王朝的根本之地，朝廷委任重臣擔任南京守備，擔負鎮撫之責。

　南京守備的設立始於永樂二十二年(1424年)九月，初無內、外之分。

　洪熙元年(1425年)六月，明宣宗朱瞻基繼位後，正式任命南京守備，並分為內守備與外守備，其中襄城伯李隆任南京外守備，鄭和、王景弘任南京內守備，即守備太監。

　鄭和作為南京守備太監，總領南京守備及參讚機務，兼領中軍都督府事務，是明朝南京內十二監之首司禮監的“外差”，在南京官員中是一個重要職務，只有獲公、侯、伯爵位的大臣才能擔任，而鄭和有侯爵爵位，正可擔任此職。

　不過，由於南京的特殊地位，明仁宗朱高熾任命鄭和時，要求他與王景弘、孔和卜花、唐觀保等內監共同管理官軍內部事務，外部有事則須與主持南京政務和守備事務的南京外守備襄城伯李隆、駙馬都尉沐昕等商議。

　實際上鄭和雖為南京守備太監，但權力是有限的，在處理內外事務時要受到各方掣肘，其地位和權力也在外守備李隆之下！

　但因錦衣衛指揮使王九的強力介入，卻使局面變得有些微妙起來……