師逵，濟南平陰縣人，有才乾，算得上好官。
　　他在單親家庭長大，非常孝順寡居的母親;母親死後，他按儒家的道德標準為母親守墓，三年中沒喝過一頓酒、沒吃過一頓肉，以表哀痛。
　　永樂帝朱棣非常欣賞他的清廉，曾經對左右言道:“六部官員中，不貪汙的，只有師逵一個人。”
　　永樂四年(1406年)，時任戶部侍郎的師逵奉命前往湖北、湖南采運木料。作為欽差大臣，他有權驅使當地民眾，他發動近十萬名民眾、商人、軍人進入深山，開辟道路，采運木料。
　　師逵為君王辦事，自然十分賣力。
　　而珍貴的木材，多生長於原始森林的險峻之處，裡面瘴氣瘟疫殺人，虎豹毒蛇出沒。采伐民工進山采木，要冒著極大的生命危險，入山一千，出山五百，死亡率非常高。很多人因此丟失性命、家破人亡，難免兔死狐悲、怨聲載道。
　　每一個環節都充滿殺機。
　　先講砍樹。大樹深藏在原始森林中，必須先找結實堅韌、軀乾筆直的大樹，比如楠木、樟樹、榆樹、橡樹、杉樹、檜樹等。找起來費勁，而森林裡有種神秘的“瘴氣”，此為動植物腐爛後生成的毒氣，裡面飽含致病的微生物，尤其是惡性瘧疾病菌。
　　當你踏入森林，忽然，一團烏煙瘴氣飄過，你就立即倒下了，然後全身發熱發冷，幾天之後就扛不住了。其實這是被成群的蚊蟲叮咬，感染上惡性瘧疾。盡管有二千余種中藥配方治療瘧疾，但就是治不好病，得瘧疾就等於進鬼門關。
　　此病一年四季均可以發，易流行。疫病爆發的時候，一人得病，全家均亡。
　　右副都禦史虞謙負責監督大樹運輸，民工們碰到瘟疫。虞謙立即將這些人分散開，減少傳染幾率;幸好瘟疫消失，民工得以存活。
　　然而大多數民眾沒有這麽好的運氣，踏入深山，樹還沒砍幾棵，就被瘴癘之氣毒死。
　　因為瘴氣、瘟疫、寒冷、炎熱、饑渴，死亡的民工數不勝數，屍橫遍野，一堆堆白骨暴露在大山深谷……
　　砍伐大樹，事情僅完成三成。剩余的卻是需要搬運、運輸。
　　大樹又長又粗，重達數千斤，甚至重達上萬斤。
　　將這麽大的樹搬出原始叢林，僅依靠一雙手與簡單的工具。搬運一棵長達近十丈、直徑九尺的楠木，需要五百人至八百人搬運，拉至長江邊上需要八、九個月，耗費一兩千兩白銀。
　　抵達長江後，一艘船裝八十棵木頭，配十名水手、四十名民眾，有官員押運。
　　經過三峽，順長江而下，再經過淮河、泗水，沿京杭大運河北上，到達通州，再搬到北京朝陽門外的大木廠與崇文門外的神木廠。
　　一船大樹運到北京一般需要兩三年，有的竟然長達四年。
　　運樹的過程中，難免造成民眾傷亡。
　　民工出來服徭役，僅有一點點工錢，幾乎是白打工。農村成了空殼村，老人、婦女、孩子留在村裡種田。民工們在山裡苦熬歲月，而家裡田地荒蕪、生計艱難。
　　這裡面有個民工叫李法良，湖南人。湖南人天生有血性，膽子大，不怕事。李法良不想白白丟命山野，於是偷偷串聯民工造反。他自稱是彌勒佛，在宗教外衣的掩護下秘密結社。民工們對師逵的怨恨越來越多，參加彌勒教的人也越來越多。
　　師逵是個工作狂，也把民工逼成工作狂。他辦事認真，但是心很急，不知道體恤民工。據說，有民工死了，家裡的婦女竟然被拉來服徭役。《明史》說他“頗嚴刻”，就是把民工逼得太狠，以至於忍無可忍。
　　大量巨木源源不斷地輸向北京，而伐木工人早已民怨沸騰。李法良看準時機，在湘潭縣帶頭造反，率領石匠、鐵匠、篾匠、伐木工、搬運工，操起砍刀，殺向官府。十萬民眾，大多跟隨李法良起義，戰火一直燒到江西吉水縣，但遭到明軍瘋狂鎮壓。
　　永樂七年(1409年)九月，武器落後的起義軍失敗，李法良被俘虜，慘遭殺害。
　　李法良是第一個為反抗朱棣徭役而死的人，但絕不是最後一個。
　　師逵盡管揀了一條命，還是遭到左中允周乾的彈劾。官逼民反，永樂帝朱棣對此深惡痛絕。而這一次，師逵還比較走運，審案的是在北京監國的皇太子朱高熾。朱高熾一向性情仁厚，又愛惜師逵的才華，又因為他是皇帝特別派遣的欽差大臣，采伐大木功績卓著，所以沒理會周乾的彈劾，放了師逵一馬。
　　朱高熾為平息林區人的怨氣，將湖南、湖北、四川的伐木工作暫停一段時間。當永樂帝朱棣駕崩後，太子朱高熾即位，還提拔師逵當了南京戶部尚書兼吏部尚書。當然此為後話。
　　伐木大約持續十三年，為北京上萬間房屋提供木料，無數人為此犧牲性命。
　　可以想象衣衫襤褸的百姓在大山裡伐木的情景
　　“坎坎伐檀兮，寘之河之乾兮，河水清且漣猗。
　　不稼不穡，胡取禾三百廛兮?
　　不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮?
　　彼君子兮，不素餐兮！
　　坎坎伐輻兮，寘之河之側兮，河水清且直猗。
　　不稼不穡，胡取禾三百億兮?
　　不狩不獵，胡瞻爾庭有縣特兮?
　　彼君子兮，不素食兮！
　　坎坎伐輪兮，寘之河之漘兮，河水清且淪猗。
　　不稼不穡，胡取禾三百囷兮?
　　不狩不獵，胡瞻爾庭有縣鶉兮?
　　彼君子兮，不素飱兮！”
　　采到的木料多得用之不完。除此之外，鄭和下西洋諸國如暹羅、蘇門達剌……各國上好的木材亦源源不斷地輸送至北京。直到清朝乾隆年間，北京神木廠還有永樂年間的木料！
　　直至永樂十七年(1419年)，永樂帝朱棣見良材巨木已經集聚北京，成千上萬間倉庫堆滿大木，方且將宋禮等人召回北京，停止伐木。
　　湖北人、四川人終於可以松一口氣了。
　　他們每個家庭都有一個悲傷的故事，一提起伐木，無不哽咽流淚。