但很多人不知道的是，無論是北宋的汴京還是南宋的臨安，人口規模都遠超唐朝時的長安，也遠超當時世界上的其他城市，其繁華盛景在共後來的朝代只能靠意淫。

　　 國學大師陳寅恪說:“華夏民族的文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”

　　 華夏文化在一個朝代體現到淋漓盡致是一種什麽樣的體驗?唐宋八大家，有六個赫然在列！宋太祖趙匡胤肯定想不到，他的一抹私心成就了歷史夜空中最絢爛動人的煙火。

　　 960年，趙匡胤通過陳橋兵變、黃袍加身，從無助的後周小皇帝手裡順走了人家的龍椅，從此他對武將就不太放心……“杯酒釋兵權”，宋朝徐徐展開了“右文抑武”、“文以靖國”的卷軸，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”便是來自宋朝皇帝的感悟！

　　 當宋太祖一手握兵權一手搞生產的時候，開明的“建隆之治”讓五代十國的創傷很快在中華大地上愈合，並再度盛開出一個非凡的文明世界。這個世界裡有一樣東西令人感歎，那便是:平等。

　　 宋朝的科考是真正的全民科考，不僅“取士不問世家”，對“有官人”(官二代)反而還有著更嚴格的考核制度，可以說，改變命運的鑰匙交給了所有人;宋朝不再有良民和賤民的等級劃分，契約製讓人身平等的意識顯得更加具象:城裡的雇工乾完活，可以決定要不要跳槽，農村的佃戶今年種完地，也可以自由決定去留！

　　 打破了身世固定的枷鎖，取消了人口遷移的管制，宋朝社會的流動性空前高漲。

　　 有人曾說宋朝是一個積貧積弱的朝代。但“弱”可能是真的，但“貧”就不知道從何講起！

　　 兩宋時期，陸上絲綢之路被西夏、吐蕃等阻斷，但宋人將目光投向了廣闊的海岸線。海上絲綢之路在宋朝迎來了真正的大爆發，宋神宗在位時，還推出了中國第一部“海外貿易法”《市舶條法》。

　　 宋朝對外貿易的港口，一度有二十余處，而設置在廣州、泉州、明州、杭州、密州的五個“市舶司”更是擔當起貿易中心的角色，迎接著來自海六十多個國家的商船和貨物，其業務范圍甚至遠達阿拉伯半島和非洲東海岸。“南海一號”沉船中所出土的瓷器上面的花紋、粗獷的線條，絕非中華文化所有，完完全全為出土國外而專門訂製……這實在讓人無法想象！

　　 在國家內部，商業已然是每個人生活的一部分。曾經不可一世的唐家王朝，長安城大氣方正，規規矩矩，交易只能在指定的東西二市，聽到號聲才能出入，商業區與居民區完全隔開，人們晚上還不準出門，特別憋屈。

　　 而宋朝的汴京則是在按著人們的意願生長，汴河兩岸自發形成了眾多的貨物集散地，集市在最恰當的地方天然形成，《清明上河圖》講的就是這樣一道風景:

　　 城牆外，商販自然而然地聚集成鎮，城內順著街道就開起各種鋪子，美食一條街，服裝一條街，胭脂香粉一條街……重要的是，可以通宵地逛！

　　 曾經有官員給宋真宗上書，說，那些商販太自由了，應該給墟市定點規則。

　　 宋真宗倒反問說:那不是擾民嗎?

　　 有皇帝如此，民間的殷富自然不在話下。也是從宋真宗開始，宋朝的工商稅逐漸超過農業稅，到南宋孝宗年間，非農業稅佔比超過了八成，這就意味著，農民起義基本不會動搖國家的根基。

　　 兩千多年來，中國大部分朝代都更迭於農民起義，只有宋朝是一個例外！

　　 所以說宋朝不但不貧，反而是貨真價實的富;宋朝的弱，也絕不是因為養的兵少，而是因為朝廷始終對武將的製約。

　　 宋朝的皇帝們總是喜歡“破財消災”，凡是能拿錢解決的事，就不想動用武力。兩宋的統治者始終沒能把充裕的財政收入轉化成強大的國防力量，每每有外敵入侵，總是挨打受氣，賠款議和，乃至於山河破碎，身死國滅。這便是後世史學家永遠的歎息。

　　 然而，生活在宋朝的老百姓可沒有我們這麽悲情。

　　 富裕讓宋人有足夠的底氣去開發日常生活中的種種樂趣，《東京夢華錄》裡甚至直接喊出了:奢侈長人精神。熬夜更非如今的專利。夜交三四鼓，汴京的夜貓子們才漸漸散去，五鼓鍾鳴，早市又開始了，下雨下雪都攔不住。遇到元宵花燈節就更喧騰了，不僅燈光璀璨，人們穿得也是五光十色。官府還會給商販、市民發錢，慶賀元宵。

　　 辛棄疾形容那場面是:

　　 “東風夜放花千樹，

　　 更吹落，星如雨。

　　 寶馬雕車香滿路。

　　 鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

　　 蛾兒雪柳黃金縷，

　　 笑語盈盈暗香去。

　　 眾裡尋他千百度，驀然回首，

　　 那人卻在，燈火闌珊處。”

　　 臨安的街頭滿是鶯歌燕舞的酒樓妓館，但朝廷的官員們是無福消受的。因為宋朝有嚴律:官員不得入酒肆，自費也不行！

　　 宋朝全民禁賭，只有在節日裡會允許一種叫“關撲”的賭博小遊戲，當一天的玩耍結束，不少人用竹竿挑著戰利品滿載而歸，猶如抓了一堆娃娃的喜悅。

　　 宋人熱愛運動，高爾夫在宋朝時就已流行，不過宋人直白，稱之為“捶丸”。

　　 全民踢球的時代也在宋朝，那時叫“蹴鞠”，宋人的球是用充滿氣的豬膀胱外面縫合十二片牛皮製成的，規格跟現代足球無異。

　　 宋人尤愛貓狗，還有仔細的喂食計劃，養犬給雜糧吃，養貓則喂小魚乾，不定時還要去“改貓犬”做個寵物美容。

　　 如此繁華的城市，汴京、臨安是不是每天都被乾垃圾濕垃圾所困擾呢?

　　 在城市管理上，《宋刑統》明文規定，亂到垃圾者，杖六十，管理者不認真執法，同罪。《宋會要緝稿》還規定糞土、瓦礫都不準傾倒於運河，否則杖八十。

　　 除了生活小節上的別出心裁，宋朝在科學技術上的貢獻也不含糊，一些改變了世界的發明譬如活字印刷術、用於航海的指南針以及最早的火箭、火槍和最早的紙幣都是在兩宋時期出現的。

　　 北宋的沈括寫過一本叫《夢溪筆談》的綜合性讀物，內容涉及到天文、數學、物理、化學、生物以及工程技術等各個門類學科，從這本書中就可看出這確實是一個鼓勵奇思妙想和科學創造的時代。