短暫的黃昏過後，黑暗從地平線開始漸漸覆蓋了大地，街道上特有的蕭瑟氣息融在幾絲冬日的涼意裡，讓人感覺心頭一寒，在路道盡頭箭頭形狀的木質路標上用精致的筆法和特殊的材料寫了【歡迎光臨】四個大字，周圍是無光的高牆，不時還有響亮的馬車聲從遠處傳來，帶著或多或少的交談聲，有人彼此揮手打了招呼，而更多人則脫下禮帽，面帶微笑地看著其他人。

　“看看這兒吧，西澤，”納拓老爺似乎終於從那位自詡品位卓越的中年富商身旁脫身，扶了扶禮帽的帽簷和金邊的衣領對西澤喘了口氣，說道，“這裡的人，還有這裡的物。”

　漸漸地，更多馬車停在了周圍，不斷有熟悉的人互相擊掌慶祝彼此的到來，雖然人越來越多，但秩序卻沒有絲毫被破壞的跡象，馬車井然地停靠在路邊，厚重的車門被從裡推開或者拉開，男人先邁開步子來到地面，而後伸出手接出裡面的小姐，在看到某個人之後納拓老爺微微笑著，對他遙遙地亮了亮自己手裡的邀請函。

　“我沒想到你也會來，”男人笑著走過來，“白石城的新任城主此時不該因為各種各樣的事忙得不可開交嗎?”

　“是啊是啊，不可開交，但眾所周知，城主的一天都有四十八小時，”納拓老爺笑著和他用帶著白手套的右手擊掌，“所以我有空。”

　“消息可靠?”男人挑了挑眉。

　“當然可靠，”納拓老爺收回右掌，開始將目光移到四周，其他人的身上，“熟面孔可真是出現了不少啊。”

　“與其在意那些人，我其實更好奇你有沒有一些計劃，”男人脫下禮帽，彈了彈不知何時落在細膩黑色布料上的煙灰，“說直白點，我這次是衝著布林琺琅彩瓶來的，我的儲藏室裡隻缺了這一樣寶貝就能在家裡開時代博物館了。”

　“我對在家裡開博物館沒有興趣，說實話對我來說兩百個琺琅彩瓶也沒一兩張輪亥那邊傳出來的唱片有趣，”納拓老爺歎了口氣說，“可惜教皇國將這項技術壟斷了，其他人想體會到這種生活只能靠大價錢買來一些記憶水晶碎片或者......黑膠唱片。”

　“你還是老樣子，”男人打了個哈哈，看起來有些對話題失去了興趣，“我不太清楚你對唱片的狂熱，明明舞會和演唱會這種東西隨處可見，有錢的話甚至能邀請你喜歡的歌手親自來到你的家裡為你獻唱。”

　男人聳了聳肩:“我就這樣乾過。”

　“你這家夥根本不懂得幻象中的美感啊！”納拓老爺感慨著說，“將美好的東西存放在這樣一張薄薄的黑色圓片裡，這光聽起來就足夠浪漫了，至於讓那些歌手來我家中獻唱就更無趣了，萬一這番行為反而破壞了我對她的喜愛這可就得不償失了。”

　男人叼著煙鬥，吐出一口灰色的煙氣:“你還是老樣子，那麽古怪又難以理解。”

　“你也一樣，雖然我們已經近乎半年沒見過面了，”納拓老爺整理了一下自己脖子上花紋繁奧美麗的圍巾，“希望這次我們都能滿載而歸。”

　“祝你好運，老友，”男人露出一張笑臉，轉頭走向了一位造型華麗得體的夫人。

　西澤站在馬車邊看著男人遠去，對納拓老爺說道:“他又是誰?”

　“不重要，是個運氣好繼承了自己父親家產的敗家子，四十歲了還是一副玩世不恭的樣子，”納拓老爺不屑地說，“真正值得你在意的人我都會拉到你面前介紹的。”

　“您這種說法就像我是什麽值得別人知道的家夥一樣。”西澤說。

　“一個十七歲的高階魔法師，是個人都不會否認你的價值，孩子，”納拓老爺長歎了一口氣道，“現在和我進去吧。”

　穿過人流和紅色的地毯，西澤牽著莎爾的手，二人跟在納拓老爺的身後，後者之前說過這裡是亞林所的一處分行，但即便如此西澤也覺得這地方偏僻陰暗得有些過分，如果沒有這些穿著華麗的男男女女，西澤甚至會感覺這裡是類似萊茵河的某種秘密場所。

　在進門之後立刻就有年輕的迎賓侍者走上前來躬下身，納拓老爺摸出邀請函遞給他，後者在仔細辨別了一番署名之後，表情愈發恭敬，他彎下腰，再度行禮道:“納拓先生，白石城的新任城主大人，請您跟我來。”

　這位年輕的侍者說完之後便邁步走在前面，燕尾服垂至小腿，手套白得幾乎發光，胸前是銀質的徽章，帽簷上帶著絲絲燦爛的金色繩帶，就連口袋邊上都紋著淡淡的一層金箔。

　“這次拍賣會倒顯得沒那麽隆重，也沒上次那樣顯眼，”納拓老爺朝四周略微打量了一番說道，“很有意思。”

　“相信您也發現了，這次收到邀請的人也並不如上次那麽多，而且更為貴重，無論是在身價上亦或者是社會地位上，這次的賓客們較上次都更為......難得，”使者琢磨了一下用詞，說道，“這是因為這次的拍賣會更為隱秘，而隱秘則意味著，這次的拍賣品也會更加讓人心動。”

　納拓老爺朝他丟了個金幣過去，後者微笑著將其收入了口袋。

　侍者引導著三人穿過冗長的通道，又走過彌漫著香水和發膠味的走廊，西澤甚至還能聞到一些名貴香檳的酒氣，看樣子有人一個沒拿穩把杯子打碎在了走廊上，周圍全是人，莎爾的臉上漸漸浮現出一絲不適應，西澤連忙更加用力地抓進了莎爾的手，男人們和女人們互相一邊走路一邊交談，有些人的手裡端著一杯翠色的飲品，在門外，女人們大多戴著禮帽，晚禮裙上都套了一件絨毛披肩，而在進門之後，禮帽和披肩都不知所蹤，也許是被侍者拿在儲存的地方，也許是交給了自己的男人，她們談笑著，就連男人們都投來緊切的目光。

　西澤從沒見過這樣的盛況，就算是在王都裡他都不曾經歷過這種光景，魔法道路所製造的溫暖氣息在大廳與走廊間不斷徘徊，西澤忍不住松了松領口，感覺自己甚至要落下汗來。

　一盞巨大的水晶吊燈掛在天花板頂上，不斷散發出柔和的光芒，照亮了大廳的各個角落，就在進入大廳的人數達到了某個點時，在天花板上的巨大吊燈周圍開始有一盞接一盞的小燈亮起，奢華之氣不斷從四面八方如海潮般湧來，幾乎要將人全然淹沒其中，西澤抬起頭，看到穹頂上其實用某種高超的筆法繪作了一副輪亥神話中名為【諸神救世】的油畫，光芒照亮了油畫的每一毫筆觸，四周布置了一層幕布和各式畫像，牆壁被漆成瑰紅色，透著富奢之氣，大廳中央是一處陷進去的場地，場地中間如階梯般擺放了數百個席位，而與此同時，大廳的二樓上卻又出現了幾個人影，他們走進套房，將自己的面目徹底掩去。

　“走，跟我去二樓，”納拓老爺對二人說道，“二樓為每位城主都準備了專門的套房，就算我們財力並不如某些人但我們的身份可擺在這呢?”

　西澤點了點頭，莎爾的腦袋已經開始發懵了，只能靠西澤牽引著走向二樓的樓梯。

　在走到二樓以後他透過欄杆朝下看去，大廳中央的場地上已經座無虛席地裝下了數百個人，賓客們各自落座後朝著其他人彼此寒暄，好像每個人都互相認識一樣，納拓老爺似乎猜到了西澤的疑惑，於是開口說道:“你還沒明白嗎，孩子?”

　他說:“這是上流人物們的一次集會，金字塔的塔尖一共就那麽一些人，這麽些人擠在一起又怎麽可能彼此不相識呢?”

　侍者停下腳步，躬下身再度行禮，畢恭畢敬地說:“白石城納拓城主的套房，請進，祝你愉快。”

　納拓老爺再度掏出一枚金幣，這次則是穩穩放在了侍者胸口的口袋裡，而後拍拍他的肩膀，示意他可以離開了。

　“我知道的，”西澤感受著大廳內熱烈的氛圍，仿佛自己渾身也燥熱起來，“只是第一次見到這種場面。”

　“倒也正常，”納拓老爺拉開房門說道，“跟我來吧。”

　“您說需要護衛，但這種時候真的需要護衛嗎?”西澤帶莎爾走進門後看著頗為寬敞的房間說道，“有誰能在這種地方作亂?”

　“誰知道呢?但有些防范總是沒錯的，”納拓老爺坐在房間最中央的椅子上，房間的玻璃是不透光的單面材質，只能從裡看到外面，“該不會有人不喜歡安全感吧?”

　西澤無奈地笑了笑，直到這時莎爾才從一副死相裡脫身出來，她喘著粗氣，伸手解開了脖子後面的蝴蝶結，這是晚禮裙上的。

　“好累......”莎爾低著頭說，“只是這樣就好累......”

　“辛苦你了，”西澤揉了揉莎爾的腦袋說，“接下來就可以休息了。”

　納拓老爺回頭看著這一幕，微微笑著，忍不住感慨道:“把莎爾交給你真是我和諾爾斯做出的眾多正確決定之一。”

　“我不確定，”西澤搖搖頭說，“連我自己都不清楚這件事到底對不對。”

　莎爾是被卷入這件事的，她只是文科威爾的女兒，也許本來她可以在白石城安寧平靜地度過自己的一生，而現在她卻跟著西澤回到了王都，再度陷入了這瘋狂錯雜的世界之中。

　“我不是很喜歡這裡，”莎爾打了個哈欠，明明在車上睡過一陣子，似乎在經受過大廳裡久違的溫暖之後倦意又襲了上來，“我能睡一會兒嗎......”

　“當然可以，”納拓老爺指了指牆角裡的一張床，“這就是為這件事準備的。”

　莎爾答應了一聲，朝床走去，然後重重地倒在了上面，西澤好奇地望去，卻發現床緊挨的牆壁上掛了幾件情趣內衣。

　他立刻收回目光，就連呼吸都變得紊亂。

　納拓老爺頗有意味地看了他一眼，哼哼著道:“長大了，長大了呢......”

　這話實在不知道要怎麽回答，西澤只能默默轉過頭去，假裝沒聽到。

　白衣的侍者敲了敲門，在得到納拓老爺的允許後才推門而入，將兩碟裝盤精美的甜食端到了西澤和納拓老爺座位中間的茶幾上。

　納拓老爺看了眼後牆上懸掛著的擺鍾，默默地說道:“還有一分鍾就要開場了，好好看著接下來的表演，小西澤。”

　話音剛落，樓下大廳周圍的牆柱旁開始不斷有侍者走出，有人敲響了清脆的鈴鐺，自這一刻起，賓客們的聲音漸漸小了下去，因為是在二樓的套房裡，西澤能將樓下的一切都看得一清二楚，就連每一處細節都不會放過，他甚至能看到角落裡的一位白衣侍者摸了摸自己的後背，似乎是在瘙癢，還有一位女賓，她正對著鏡子補妝。

　穹頂上的主水晶吊燈緩緩熄滅，只有數十個小水晶燈以環狀掛在周圍，散發出微弱的光，大廳恍然暗下了不少，這下就連體質被賢者之力洗滌過的西澤都難以看清賓客們的臉了。

　“理所當然的保護措施， ”納拓老爺聳了聳肩，“不用在意，接下來才是好戲。”

　一股魔力悄然自大廳裡蔓延開來，西澤能感受到這股魔力的強大，其精純度完全高於一般的高階魔法師，但還未能達到大魔法師的門檻。

　西澤能看到這股魔力的屬性是光。

　魔力緩緩凝聚，暗色的光華悄然在場地前的舞台上流轉，漆黑的幕布前充斥了這股魔力的根源，恍然間，一道不太刺眼的光在舞台上綻放，隨著氣息的蔓延和光華的碎裂，一個人影出現在了台上，他穿著黑色的燕尾服，有別於其他侍者，胸前別著一朵水靈的玫瑰，單片眼鏡掛在左眼上，金色的表鏈反射出來自四面八方吊燈的光。

　“各位女士先生們，歡迎諸位如約而至，亞林所莫莉達斯分所冬日末尾，象征了古老與謎語的拍賣會即將開始，希望各位能在這裡得到自己所渴求的寶貴之物，這次的拍賣品，每個都是獨一無二，蘊含了古老秘密與至高謎語的寶物，”拍賣師微微一笑，俊朗的臉上自然地透露出陽光近人的氣質，“請諸位不要眨眼，因為我們的大幕，就此拉開！”