滿載銀兩的牛車行進在無人荒野中，上面堆滿了灌滿草料的麻袋，為了防止惹人注意，林祈年讓眾人穿上布衣，偽裝成過往商隊的模樣。

　　由於不是平坦大道，牛車的行進速度緩慢，這樣下去，可能失去好不容易爭取來的時間。

　　隊列的行進很靜謐，也沒有得勝歸來的氣象。

　　他突然勒停了戰馬，抬起手臂。

　　眾軍卒紛紛停下，抬頭望向前方不知所以然，等待主公下一步的指令。

　　林祈年的鼻子抽動了一下，聲音冷得像寒潮:“管崇豹。”

　　“主公，屬下在。”

　　“你的馬呢?”

　　管崇豹氣息停滯片刻，聲音略微發顫:“啟稟主公，昨天衝陣的時候，倒斃了。”

　　“你以為我不識數嗎?”

　　林祈年惱得劍鋒劈出，停留在管崇豹的胸口，這位少年倒是面不改色，雙目卻很黯淡。

　　“去把馬牽上來。”

　　管崇豹低著頭走到隊尾，牽著他的馬磨蹭著步子上前。

　　馬上坐著一襲削瘦柔弱的身軀，穿著麻布衣，臉上扎著面巾。

　　“摘下面巾。”林祈年說話聲音不大，卻有森然威嚴，嚇得他身子哆嗦。

　　士兵抬起手，從耳側把黑巾摘下，露出了沾滿汙跡的面龐，但那一雙眉眼卻如秋水煙波，明眸楚楚惹人生憐。

　　林祈年抬起劍柄橫揮，掃落了女子的頭盔，她嚶嚀尖叫一聲，長發似青瀑般從耳際垂下至胸口。

　　女子從馬上跌落下來，管崇虎慌忙上前摟抱攙扶，兩人互相拉扯著跪倒在地，倒像是一對中途受難的夫妻。

　　“行動之前，我的軍令你沒有聽到?不準帶走除銀子以外的任何東西，結果你給我帶回來個大活人。”

　　管崇豹低頭叩首，悶悶地認罪:“管崇豹違反軍紀，但憑主公處置。”

　　林祈年翻身下馬，抬劍放在他的頭頂，聲音陡然增大了幾分:“軍令如山，不得違反，是我言之不預?還是我不教而誅?我取你項上人頭，你可有不服！”

　　“我認罪，甘願一死。”

　　管崇豹閉目抬頭，伸長了脖子等著林祈年來砍。他身後的女子卻伸展雙臂，突然擋在了他面前。

　　“你幹什麽！這沒你的事兒！”

　　管崇豹伸手推搡女子，女子卻緊緊靠在他身邊。

　　林祈年冷哼一聲:“你們兩個不用爭搶，我這劍可以一次斬落兩顆頭顱，不分先後。”

　　容晏在旁邊有些不忍，連忙上前去求情:“管崇豹是個將才，他刀法出眾，作戰勇敢，他昨天黎明時分接連斬敵二十余……”

　　林祈年斜睨了他一眼:“他這次犯了軍紀，有人給他求情。下次再犯，是不是還有人求情，是不是會因為你的求情產生僥幸?以為永遠會有人求情?”

　　容晏乖乖地閉上了嘴。

　　管崇虎閉著眼睛仰起脖子大聲說:“請容將軍不要為我脫罪，管崇虎罪該受死。”

　　他身旁的女子撅著嘴巴，黑亮的眼睛中淌出淚水，緊緊依偎著管崇豹，好似要和他同生共死，不過才認識了一天就有這個覺悟?

　　“你倆共赴九泉也算是結伴，下去別恨我。”

　　林祈年將劍舉過頭頂，閃電般橫斬下來，這對男女齊齊伏倒在地，落下的只是頭頂的綸巾和一縷秀發。

　　他把鏽劍刺回劍鞘，牽著馬韁向前走去。

　　“行刑完畢，繼續前進。”

　　容晏松了一口氣，對坐在地上的兩人說道:“主公沒殺你們，

趕緊起來上路。”　　管崇虎身體軟做一灘，雙目迷茫恍若隔世，等他清醒過來，慌忙叩頭拜謝:“謝主公不殺之恩。”

　　林祈年翻身上馬，拽著馬韁回過頭來:“如果有下次，我要斬的便是你的頭顱，把她的長發給剃了！”

　　隊伍不斷向前行進，後方有人清理牛車壓出來的車轍，他們停在一處小松林旁邊。連日在這種沒有道路的崎嶇荒野上行走，拉車的牛累得口吐白沫，無論士兵如何拚命鞭打，速度依然很緩慢。

　　林祈年抬頭看了看天色，當機立斷下令:“把一部分銀子埋掉，減輕負重，留下記號，等過了這個風頭再挖出來。”

　　兵卒們紛紛動手，用手中的鋼刀在松林間的地上挖出了三丈方圓，兩丈多深的一個大坑，抬著銀箱將銀子埋了下去。

　　林祈年指揮幾人砍掉了三顆大樹，三個樹樁形成三角形，中央的位置就是埋銀子的地點。

　　剩下的人平整地面，將挖上來的新土分散到各處，用舊土覆蓋表層，上方掩上灌木草叢。

　　卸掉了一半的負擔之後，隊伍行進速度加快了很多。

　　夜幕降臨，林祈年在馬上遙望遠處，大地盡頭似乎有星光點點，陳軍嚴州大營此刻是不是已經炸開了鍋，或許從明日開始，陳國的六萬兵馬會踏遍這片土地的每個角落。

　　“傳令下去，連夜前行，必須在今天晚上回到九曲關。”

　　他對馬上背著狼牙棒的趙獨說道:“獨眼，你立刻快馬加鞭回到關內，讓周處機派出人馬來接應我們。”

　　“諾！”

　　趙獨在馬上拱手後，用馬鞭擊打馬臀，飛馳著奔出隊伍，很快消失在原野盡頭。

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　　嚴州大營的確已炸開了鍋，大將高中和急得焦頭爛額。貢銀在他的防區內被劫走，護送隊伍八百余人全部死亡，敵人卻連一點兒線索都沒有留下來。三十萬兩銀子，五十多輛牛車，就這樣消失在嚴州的荒野上。

　　老皇帝必然要龍顏震怒，他這嚴州營驍騎將軍，恐怕不止是官位不保，項上人頭也有點兒懸。

　　廣元節製使親自手書調令，命嚴州刺史征調各地衙門捕頭仵作，對伏擊地點再次進行查驗。

　　這些人此刻都在嚴州營的中軍轅門虎堂內，刺史大人監管一州政務軍務，坐在正堂中央玄豹屏風下，臉繃得像一塊黑鐵。

　　高中和坐在下首右側，蒼色胡須一夜白了很多，緊鎖著眉頭沉默不語。

　　其余諸將和幕僚，捕頭和仵作們，都站立在地上，等著大人傳喚問話。

　　刺史面容稍微舒展了一些，側頭對高中和說道:“高將軍不必心焦，只要能把貢銀追回來，陛下不會過於苛責。”

　　高中和微微點頭，挺起胸膛面朝下方的眾人。

　　刺史咳嗽了一聲，開口問:“你們都到現場查驗過了，可有什麽線索?”

　　下方眾人面面相覷，默不作聲。一名捕頭排眾而出，拱手稟報:“大人，根據卑職在現場查看，大多數人都是被利器劈砍喪生，手法狠辣致命，像是一支訓練有素的人馬。”

　　“廢話，這不明擺著嗎！我嚴州兵驍勇善戰，尚且被全部滅口。我隻問你，有可能是什麽人乾的，敵方有多少人馬！”

　　刺史大人重重拍擊著椅子的扶手，怒聲響徹整個大堂。

　　“啟稟，啟稟大人，根據現場附近留下的馬蹄印記，伏擊者的隊伍總共在三百人左右，到底是何人所為，這個不好猜度。”

　　高中和微低著頭悶悶開口:“三百多人?能將我嚴州麾下八百精銳斬殺殆盡?天底下何處有這樣強的武裝！能聚集起三百匪徒，戰力遠勝我嚴州兵，除了山賊盜匪之外，還可能有什麽人?”

　　他的聲音越來越大，說到最後竟變作一腔忿怒，聲音在這虎堂之內震蕩。

　　另一位不知名的官員在下方拱手，怯怯地說:“驍騎將軍可能忘了，護送領兵的是胡三屠，這位將軍威名在外，一般的盜匪根本不敢打他主意。”

　　高中和攤開雙手:“那你倒說說看，什麽樣的賊人?敢殺我嚴州虎將，敢劫皇上的貢銀?”

　　那官員撚著胡須沉吟道:“屬下鬥膽猜測，會不會是敵國長途奔襲，把這筆銀子給搶了?”

　　此言一出，下方眾人屏聲斂氣，刺史大人眉頭緊皺， 高中和陷入沉思。

　　高中和突然抬頭說“也有可能，周國的九曲關離現場不過三百多裡，蔡國的虎躍關也與我嚴州相接，距離更近，有二百三十裡。”

　　捕頭上前進言:“運送貢品的隊伍裡也有周國人，進貢的使節，禦林軍侍衛，還有進貢給皇上的二十位美人，全部慘遭屠戮，按理說，他們不會對自己人下手。”

　　高中和從太師椅上站起，大聲說道:“沒有什麽不可能，軍旅之人多殘忍好殺，周軍可疑，蔡軍更可疑，還有活躍在嚴州各地的馬匪山賊！也非常可疑！”

　　站在官員們隊列最後的一個捕頭，站出來稟報:“刺史大人，高將軍，屬下經過查驗，進貢的秀女屍體好像少了一具。”

　　刺史大人的眼眸轉動，也從椅子站起，說:“不是少了一具，而是被人劫走了一個。”

　　“一個嬌滴滴的周國美人和三十萬兩白銀，劫匪要把它們帶走藏起來也不容易。既然劫貢銀案疑點諸多，那就多方撒網，從明日清晨開始，嚴州各路兵馬各縣府衙，開始在各地搜尋追查，堵截賊寇可能出沒的山路。”

　　“高將軍，你派出兩支騎兵分別向蔡國虎躍關和周國九曲關沿途進行追蹤搜索，在官道隘口進行攔截，運載白銀的牛車速度不足，如果真是他國軍隊劫了，那就應該還在路途上。”

　　高中和長立而起，鐵衣錚鐺作響，他睜著通紅的雙目大聲說道:“不必等明天早上了，我現在就親自點卯出陣，分兵分兩路各以兩千鐵騎沿路追尋，就算把嚴州翻個底朝天，也要把銀子給找出來！”