絲弦的聲音從遠方飄來，天空中淅瀝瀝地下著雨星，就如多年前的那個夜晚，秋雨瓢潑，時大時小，風吹老樹，每片葉子都沾染上了厚重的濕意。
　　男孩站在雨巷老樹下，抬頭望著樹頂的空隙，血紅色的雨滴打在他白色衣衫上，轉瞬間染成汙濁的血色。
　　他望著白色院牆下方的出水口，奔騰的紅色濁流卷著積葉衝刷而出，血水漫出水渠，將街巷中的積水也逐漸染紅。
　　院牆的那一頭，傳出孩子和女人的哭泣聲，哭聲如絲弦聲婉轉流淌，又如同一千隻螞蟻撕咬著他的耳朵。
　　這些聲音正在逐漸消失，每當有刀鋒割裂布匹的聲音傳出，他就能夠感覺到，他們的生命如稻草一般被切割。
　　孩童心底的憤怒被激發起來，他不堪忍受一人獨活的重負和悲涼，仰頭對著天空喊叫:“殺！殺！殺！殺！“
　　林祈年猛然從藤椅上坐起，額頭上盜出冰涼的汗滴，連同他衣衫的後背，都被汗水拓濕。
　　他正前方的名伶卓依正顫抖地靠在一牆角落裡，雙手交叉護胸，花容失色，驚魂未定。
　　林祈年皺起眉頭:“不趕緊彈琴，你躲到角落裡作什麽?”
　　卓依用手捂著臉瑟瑟發抖，指著他說道:“你剛剛做噩夢的樣子，真的好可怕！”
　　林祈年繃起面容，冷聲問她:“你剛剛看見什麽了?說！”
　　“我不知道，你在睡夢中說要殺人。”
　　“還聽到什麽?都說出來，不然我繼續用那個樣子嚇你。”
　　林祈年張大嘴巴，作出幾個猙獰的表情。卓依反倒不再害怕了，這個時候的林祈年再扮什麽鬼臉，都只有滑稽。沒有睡夢時臉上肌肉抽搐獰暴，眼睛裡凝射出的怨氣狠毒，仿佛有幾十條厲鬼附在他身上，每條冤魂的怨念拚合出了他那張臉。
　　感覺很費力的他停止了做鬼臉，軟軟地靠在了藤椅上，疲累得像是被掏空，抬頭對卓依說:“今天的事情，就咱倆知道，你別告訴外人。”
　　卓依恢復過來，嬌叱道:“我有病嗎！看見了你那種醜樣子，還要告訴別人?”
　　“你說的沒錯，你有病，紅顏薄命病，把自己的命運交到看似靠譜，實則不靠譜的人身上。”
　　卓依輕掩裙裾，把剛才驚嚇而散亂的衣襟扯好，擋住了若隱若現的那抹豐腴，坐在繡橔上面容漸冷:“在本姑娘看來，你不過一介流水清客，匆匆而過，何必來管我的閑事?”
　　林祈年已經站了起來，扯起她門閣上垂掛著薄如蟬翼的粉色紗帳，擦了擦臉上汗水，悠閑地說道:“我再來兩次，黃金就夠你贖身了，告辭。”
　　此人心思重重而來，灑脫而去，帶來了金銀，什麽也沒留下。卓依感覺他深藏痛苦，就像昔日的自己，不過卓依正在盡力慢慢忘記，這人卻是在加深記憶，用之來折磨自己。
　　卓依不明白，同樣是面對痛苦，他為什麽要那樣做?
　　……
　　江太師側臥在錦榻之上，身後的雲都盛景朱雀賜福浮雕，已經換作了春雨遊湖刺繡屏風。屏風以一塊半透明的嶺南絲緞製成，上方均以淡色絲線繡製，展現出水墨畫淡寫特色的滄月湖秋景，針腳細密如無形，仿佛煙雨輕籠。
　　湖堤上繡有身披蓑衣的釣魚客，江面上有艄公撐船，也有幾名小家碧玉撐傘遊湖，神態各異，栩栩如生。
　　這幅屏風是五十多名雲華台繡娘花費數年時間繡成，是太師的最珍愛之物。
　　他望著屏風凝視了片刻，才把身體扭過來，對著下方還在講述鳳西匪害的李綱大人哼笑了一聲。
　　這笑聲很微弱，這不辨情緒的笑容也稍縱即逝，但李綱大人能敏感地捕捉到，隨即停止了陳述。
　　“李綱，”老太師指著屏風說道:“你看著滄月湖煙雨，如世間蒼涼與繁華轉換，吾正在鑒賞這人世浮沉之景致，卻被你幾句山匪爭殺擾了興致。”
　　李綱面帶愧色，卻又說道:“聖公恕罪，可這余增桑已連佔三縣，半個鳳西落入其手，可久不見朝廷有任何應對，屬下故而著急。”
　　江太師抖摟寬松素白衣襟，露出削瘦精乾胸脯，改側臥為正坐。他發笑時眼角吊起，嘴唇下兀，反而比嚴肅時更顯陰森。
　　“余匪攻破三縣的消息，吾七天前便已知曉，你不必著急。”他突然話題一轉，問:“你此番前來，可是為那林祈年說情?”
　　李綱悚然一驚，慌忙拜伏在地，誠惶誠恐地說道:“聖公明鑒，絕無此事，李綱這顆忠心隻為太師憂慮，隻為朝廷憂慮。”
　　江耿忠神情愈發慈和，輕笑:“你昔日經略鳳西之時，與那林祈年多有交集，若是愛其之才，為他辯解那也無可厚非，況且此人也是有些本事的，鎮守九曲關使陳人在三年內不得寸進。關於他的事情，我們暫且等幾日再說，等鳳西那邊兒傳來全面的消息，再做決斷也不遲。”
　　李綱惶恐地抬手擦了擦額頭上的汗水，太師說的這番話，是他剛才想說的，他準備的所有話語，也都被堵進了肚裡，隻好喃喃地說了句:“聖公聖明。”
　　正當他準備告退之時，穆尚從正堂後門進入，他背負雙手捏著書信，雖然神情依舊淡然，但眉頭卻有一絲微鎖。
　　他走到榻邊，俯身在江耿忠身邊低聲耳語了幾句，江太師聽罷，臉上神色變幻不定。
　　李綱把這一切看在眼裡， 似乎猜出了點兒什麽，只是負手安然退到一旁。
　　他尚在猜疑中，乘雲閣的門廊處傳來踏踏的腳步聲。他回頭一看，卻是樊岐不經通報，竟然直接了當闖了進來。
　　樊將軍身披青葉镔鐵甲，頭戴精鐵虎頭盔，身後一襲錦紅披風拖在地上。他臉色因憤怒漲得發青，一路走來龍行虎步，自然地溢散出酷烈殺氣。
　　他大步走到六閣時，才將殺氣收斂，步子既輕也快，站在一閣中跪倒後以頭觸地。
　　“末將樊岐，特來向聖公請戰，我欲自領麾下三千親衛營，前往鳳西收復三縣，絞殺逆匪余增桑！“
　　李綱站在旁邊吃了一驚，這樊岐膽子也太大了，竟敢未經通報披甲入閣，這是拿自己的腦袋開玩笑。
　　江太師性格分裂多變，難以揣摩，有時候因為一點小事都可以大開殺戒，有時候卻對屬下很寬容，堪稱宰相肚裡能撐船。
　　對於樊岐披甲擅闖乘雲閣，江耿忠似乎毫無芥蒂，手拂膝蓋淡然坐榻，笑著問:“樊將軍要帶親衛營前往鳳西剿匪?那你走後雲都衛由誰來執掌?”
　　樊將軍猶豫了一瞬，才低頭說道:“可請偏將軍李旭替暫代末將一個月，等末將剿滅匪徒取得余匪增桑頭顱後搬師回雲都，一來一往，只需一個月即可。”
　　“哦，”江耿忠欣然點頭，又探尋地問道:“那樊將軍離雲都後，周邊左武衛和琳琅衛若似高凌雲那般造反，提兵來攻雲都城，你的這位偏將軍李旭，能不能抵擋得住?”