林祈年糾纏了大概有半個多月，感覺火候已經差不多，又主動來到穆尚府上，剛握住門環開始敲擊，巷子對面各走出兩名戴著鬥笠的江湖人士。在離他十多米遠的地方站定，把背上長劍拔出，劍鋒寒光閃閃。
　　他對著院牆大聲說道:“我只不過是想拜訪先生，求先生辦事而已，用不著殺人滅口吧。”
　　牆裡面沒有人回答他，倒是四名劍客中的一位說話了:“我奉先生的命，在此驅趕你這個不知廉恥的登徒浪子。拔出你的劍，我倒要看看你有什麽能耐。”
　　林祈年拍手笑了笑:“真不湊巧，我今天沒有帶劍，暫時就放過你們。”
　　“大言不慚！”
　　兩名劍客直接刺劍攻了上來，林祈年跳上牆頭，將一節柳枝摘下來當做武器，與這四人纏鬥起來。
　　甫一交手林祈年便發現，這四人劍術平平，組合在一起卻是威力驚人的劍陣，招式宛如行雲流瀑，一劍接著一劍連綿不絕，且無任何生澀之感。
　　林祈年且戰且退，等這四人一套劍法使完，發現幾處他們配合上的破綻，等四人再度攻上來之時，林祈年以柳枝輕挑重擊，氣勁震斷了其中一劍，劍陣頓時混亂，林祈年飛身而起，手中樹枝仿佛輕飄飄地掠過，氣機卻連綿不斷，轉瞬間將三人手中武器震落。
　　四名劍客面面相覷之後，隻好拱手認輸，撿起武器離開了巷子。
　　這些人剛剛離開，穆尚的院門突然大開，面色陰沉的穆先生站在門內，面帶怨色地看著林祈年說道:“請進。”
　　林祈年跟著穆尚進入堂屋，負手而立的穆先生轉過身，朝他伸出了手:“你送的禮物呢?拿來。”
　　林祈年連忙將裝玉鐲和孤本的盒子呈上，穆先生伸手接過，將它們重重地扔到了桌子上，仿佛不屑一顧甚至還有些厭惡。
　　“禮物我也收了，請林將軍日後別再來了，盡早回你的九曲關去。”
　　林祈年回答:“我來找先生，不只是為了九曲關的事兒。”
　　穆尚面色因怒而發紅，咬牙指著他說道:“貪心不足蛇吞象，你還想一人獨佔鳳西?你覺得可能嗎?”
　　林祈年淡然笑道:“我林祈年何德何能，安敢獨霸鳳西，我知道太師也不會給我這個機會。大家都是聰明人，我也明人不說暗話。魚和熊掌不可兼得，祈年若想駐軍鳳西成就左毅衛，就必須放棄九曲關。
　　“但九曲關實乃兵家險地，必須有一個熟悉情勢能征善戰之輩來坐鎮。末將想舉薦麾下偏將軍容晏，擔任九曲關總鎮，所以請穆先生在太師面前多多美言，祈年感激不盡。”
　　穆尚發出清冽的笑聲:“林將軍可是打的好算盤?你是想為屬下謀得晉升之階，還是為了你自己?”
　　“行，我答應你，只要你別再來府上騷擾。”
　　林祈年此時附掌笑道:“嫂嫂美若天仙，非穆先生這樣的國士不能擁有。祈年有自知之明，這幾日的那些荒唐行為，只不過是跟嫂嫂和穆先生開個玩笑。既然已經事了，我就不打擾先生和嫂嫂的夫妻之樂了。”
　　穆尚轉眼又變作青色，一揮袖子背朝著他:“慢走不送。”
　　林祈年含笑拱手，轉身往堂外走去，路過側屋時，那位國色天香的穆夫人，從門內探出半個身子，朝他投來一瞥，嘴角露出淺笑。
　　林祈年反倒沒了雅致，只是朝她拱手，轉身走出了院子。
　　站在堂屋中的穆先生此時轉過身來，望著林祈年從門堂閃過的身影，若有所思地點了點頭。
　　在他眼中這位林將軍行事乖張，不拘小節，面容裡有煞氣，更有鷹視狼顧之相貌。這樣的人若是留著，周國的未來還不知會面對怎樣的變局，但就算是沒有他，大周的命運也即將到達滅亡邊緣。除與不除，便是一個變數。
　　客卿穆尚除了擁有對江太師絕對的忠誠，也有對周王朝命運深深的憂慮，對於一個表面處於安樂，但實際的危機四伏的王朝來說，未知變化比一成不變好得多，再差的結果不也是等待亡國嗎?他倒是期待這個人，能帶給他什麽驚喜。
　　林祈年實則已經歸心似箭，但他還是裝作什麽都沒有發生，仍然去逐月樓點卓依的牌子，這個看似久經紅塵，實則心中單純的女人，正在遭遇大多數風塵女的困境，只是她自己不知道而已。
　　她芳容姿美，秀外慧中，若是出生大家中，豈能看得上姓付的那種負心浪蕩子弟。身在紅塵中能接觸到的，也只有這些戴著面具的恩客貴人。
　　她應該知道這些逢場做戲對她恭禮有加的人，暗地裡只是把她當做花瓶，用來舒緩神經解悶兒的工具。她卻以為她的付公子和別人不一樣。
　　林祈年表現得對她的遭遇絲毫不關心，也不去提醒她，就好像眼前的這個女人不值得他費心。
　　卓依和林祈年接觸時間長了，發現此人並不算討厭，只不過他不像其他人慣著她而已。別的恩客來聽她彈琴，就算骨子裡輕視她，表面還要裝作謙謙君子，給她以眾星捧月的虛榮感。林祈年則是表裡如一，舍得花錢，把她當風塵女呼來喝去，他的態度就這麽明顯。
　　他可以放肆地把靴子脫下來，躺在卓依的藤椅上，任由腳汗的酸臭在房間裡飄蕩。只要這位林將軍來一次，卓依姑娘就要打掃一次房間，用各種熏香來處理留在房間的味道。
　　一日， 幾名舊貴子弟在竇府設宴，竇雲費派了管家專門來請卓依姑娘，竇府的管家雖不像雲華台的管家們那樣炙手可熱，但也需要逐月樓小心伺候。
　　竇管家大步流星走進樓裡，背負雙手做足了派頭對鴇娘說道:“把卓依姑娘請出來，跟我到竇府上給公子們唱曲兒！”
　　鴇娘陪著笑臉上前說話:“卓依姑娘現在有客人呢，要不我把青昀姑娘叫出來?”
　　竇管家冷著臉一把推開鴇娘:“屁話！我們家少爺要的就是卓依，別拿別的婊子來糊弄我！去，給我叫去。”
　　鴇娘耐著性子賠笑說道:“卓依陪的那位客人身份尊貴，我們逐月樓吃罪不起。”
　　竇管家當下惱了:“怎麽?你們吃罪不起那勞什子貴客，就能吃罪得起我們竇家?”
　　“不，不，竇家我們更得罪不起。”鴇娘喪著臉賠罪道:“但是裡面的那位客人，可是跟雲華台關系密切呢。”
　　管家被激得愈發亢奮:“少拿雲華台來嚇唬我！我們竇家可是世代簪纓，武安公世襲，別說他只是跟雲華台有關系，就算是……老鴇，你別唬我，裡面的到底是誰?”
　　鴇娘神秘地看了他一眼，壓低聲音道:“這是位邊關來的林將軍，很受雲華台器重。”
　　“我呸！”竇管家頓時火冒三丈:“我以為你跟我說的是誰！不過是個趨炎附勢的小人！跟在閹黨身後搖尾乞憐，這樣的賤人豈能讓他如此逍遙，給我趕走此人！把卓依姑娘給我請出來。”