“從今天起，所有征召民夫中，十五歲以下的，五十歲以上的，全部送他們回家。”

　　林祈年抬手直指宋橫的面門“還有你宋橫，我讓你監督工程進度，沒有讓你的監工荼毒抽打百姓。這種事情要傳出去，倒要別人罵我殘暴不仁。”

　　“主公，”宋橫攤開手心叫屈“指揮兩萬多人乾活，要是沒有王法，沒有懲戒，那要亂成什麽樣子。這些個百姓裡面，老實乾活的有，但偷奸耍滑的也不少，要是不拿鞭子抽著點兒，內關何時才能完工”

　　“我說你怎麽這麽笨！”林祈年長立而起，背負雙手一邊走一邊大聲說“用鞭子恫嚇懲罰，只會讓壯丁消極怠工，你可以以獎代罰，譬如說，煮一鍋肉菜，當天完成數量最多者，晚飯多加一杓肉。也不要用抽鞭子這種體罰手段，把人打壞了怎麽乾活你大概估量一個壯勞力一日工作量，然後計件監督，一天之內無法完成工作量的，可以略施懲罰，扣掉晚飯，或者直接加長他的工時，直到他完成為止。”

　　宋橫拽著胡須說道“這個，我可以試試，但是，這種懲罰，跟打鞭子沒啥區別吧。”

　　“當然有區別，要比打鞭子好聽得多。”

　　林祈年朝兩人擺了擺手“你們下去吧，安心監督工程，到現在為止，進度還算不錯。”

　　主公指責了半天，總算給了一句誇獎，兩人心下稍稍安定了許多。

　　兩人走出大帳，林祈年扭頭去看容晏憔悴瘦了一圈的臉頰，歉意微笑地說道“容晏，辛苦你了。”

　　容晏顯得很無所謂“這能比咱們在山上練武苦嗎剛剛差點忘了，你真的要給鳳西太守李順章寫信你不過一個小小的五品關隘總鎮，竟然要堂堂太守給你征丁李太守非氣得破口大罵不可。”

　　林祈年坦然笑道“這也是沒有辦法的事情，成不成總要試試，他破口大罵算什麽，有能耐把我這九曲關總鎮給拿掉。”

　　帳中正好有筆墨，林祈年口述，由容晏代筆，用下級向上級懇求的口氣寫了一封長信。

　　林祈年傳令把陳六玄找來，讓他親自把信送到鳳西，並且附上五百兩銀子的贈禮，算是他這個邊關總鎮給太守大人的孝敬。

　　陳六玄送信剛走，朝廷的信使後頭趕到，送來了江太師的嘉獎信函。林祈年拆開信封，抖出紙張一看，嘴角溢出冷笑。

　　這所謂的嘉獎信只是口頭讚許了林祈年的剿匪之功，並沒有什麽實物，官爵上的獎勵。而且江閹的口氣中，還隱隱透露出對他的不滿，說什麽‘剿匪未能竟全功，余増桑，弓小婉等賊尚存，恐為後患。’

　　林祈年把紙張扔在了地上，心中暗想果然是親疏有別，嫡系和外人的區別從這兒就隔出來了。那陳光耀在鳳西剿匪小半年，接連慘敗毫無建樹，江閹不但沒有責罰，還不斷供給鎧甲利器兵員。到了自己這兒，軍餉遲遲不撥，武器鎧甲更是需要自己籌備，最終還發來一個褒貶摻半的嘉獎令。

　　以前所謂的封官嘉獎不過是為了把自己穩在九曲關，從現在就要開始打壓了。

　　或者說?江閹猜出了自己以養寇來挾製朝廷的意圖?那樣的話，余増桑和弓小婉就危險了。自己一撤走，陳光耀的左毅衛就會不遺余力地打擊剩下的這兩股山匪。

　　容晏想了想，從旁說道“江閹雲華台門下客卿三千，其中不乏足智多謀之輩，第一客卿穆尚更是高深莫測，你的舉動他們應當能猜出來。”

　　林祈年用手指擰著眉頭，沉吟道“余增桑和弓小婉是我好不容易在鳳西扎下的兩顆釘子，絕不能讓他們拔除。弓小婉這邊兒還好說，我們可以暗中派出一些人扮作山匪加入。但是余增桑所在的徐縣，路途太過遙遠，不好襄助。”

　　他背負雙手在帳中盤桓了幾圈，突然抬頭說道“有了。”

　　林祈年立刻坐在書桌前，握起毛筆在紙張上歪歪扭扭地書寫:

　　“余兄聞言，近日內鳳西左毅衛將舉兵徐縣，吾有一策，可保兄立於不敗之地，切記，敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。”

　　容晏上前提起紙張，吹乾墨汁看了看，不由得莞爾笑道“這算什麽妙計，不就是避戰畏敵，躲貓貓嗎”

　　林祈年將紙張輕輕折疊塞進信封中，用口水封口，才拍手說“你懂什麽，徐縣山巒疊嶂，植被茂密。此策對余增桑來說是以少勝多，以弱勝強的絕妙方略。”

　　容晏不免有些狐疑“在儀山上學兵法的時候，師父好像沒教這個吧，難不成又是給你開了小灶”

　　林祈年愣了一下，厚著臉皮說“這是我自己靈感發揮，琢磨出來的。”

　　容晏也沒有跟他深究，轉身去關前修築城牆，林祈年喚來帳外等候的親兵，將書信遞給兩人，叮囑一定要把書信交到余增桑手中。

　　……

　　陳六玄騎快馬來到鳳西城，先把馬安頓到鳳西驛站，自己提著銀箱，懷揣著信封到太守府上送信。

　　太守府經歷過重新修建，但也門庭森嚴，陳六玄止步在門房，被管事留下喝茶，自然有跑腿的小廝把信送到太守大人手中。陳六玄不忘給小廝塞錢，要他把帶來的銀箱子孝敬給太守大人。

　　小廝提著銀箱到了正堂，將九曲關總鎮的信呈上去，又把銀箱子放在桌上顯眼的地方，才悄悄地退了下去。

　　李太守的幕僚也在正堂中，兩人正在談論朝中近來局勢。李順章將信件隨手拆開，一邊和幕僚交談一邊看信，絲毫都不耽誤事兒。直到太守大人臉色陡然發青，幕僚才乖巧地閉上了嘴。

　　“好個九曲關總鎮林！他莫非是得了失心瘋了！竟想在我這鳳西郡城中抓丁！聽聞此人膽大妄為，現在看來簡直是狂妄！”

　　李順章把信紙扔在地上，猶在氣憤不絕，恨不得寫一封奏疏上去，讓聖公看看此人的妄為！他把鳳西當做自己的家的後花園了嗎！

　　幕僚等李太守的氣息稍穩，才拱手勸道

　　“郡守大人，請恕我直言，此事不可怒，要多思。如今鳳西雖暫時安定，但仍暗藏亂象，這亂象源於何處，難道大人不清楚嗎?”

　　李順章斂去了怒火，神思也清晰了起來，手拍著藤椅的扶手喟歎“太師昔日決斷何等聖明，可偏偏在鳳西決策上出了昏招，起用一個來歷不明之人，放任他逐漸坐大。”