兵卒們把糧食草料裝了四十馬車，車後轅插上營旗，分為兩隊並排往官道而去。

　　遠處奔來兩匹健馬，馬蹄在官道上踏起陣陣煙塵，馬背上是九曲關往嶺南傳信的信使，身後背著三面金色皇旗，遇到這種邊關急報，沿途各個關卡需迅速放行，不得有誤。

　　“邊關告急！速速讓開！”

　　運糧隊伍連忙排列至官道右側，讓信使先行通過。

　　邊關急報的到來，也坐實了陳國大軍叩關的消息，眾人心中再也生不出一絲僥幸。

　　林祈年站在營寨角落裡，從排牆木柱縫隙中看著遠去的車隊，他估算了一下，軍寨每次送去的糧草，足夠九曲關半個月的用度。如果陳兵沒有找到那條小路，強行硬攻，需要付出慘痛代價，九曲關也能堅持三四個月的時間。但若陳國精兵能找到小路，直奔曲門寨而來，就算九曲關得到這一次十五天的補給，半個月後糧草斷絕，軍心大亂，九曲關不消一個月便會淪陷。

　　但是他沒有想到另一種更壞的情況。

　　容晏踱著步子走到他身邊，低聲說:“我仔細觀察了一下，宋橫和史江這兩個人不錯，雖然自江別鶴到來後，營中大小集訓皆已馳廢，但兩人皆在凌晨時分披甲，在校場上斂聲靜氣苦練刀槍。還有幾個兵卒，也各自在黃昏時分，跑到附近林中苦練，也許是家傳的微末技藝，怕別人偷學了去。至於其余人等，他們早已得過且過，甚至還有幾個軍官，協助黑甲兵搶劫百姓財物。”

　　林祈年回頭笑望著容晏說:“這麽說來，咱們曲門寨還是有幾個人才的。”

　　“人才，談不上。”容晏悲觀搖頭:“那幾個兵卒，能獨善其身尚可，但是宋橫和史江，兩人身為隊正，獨善其身那便是不負責任吧。”

　　“主將才是一支軍隊的魂魄，至於中層骨乾，他們雖能起到一絲作用，但眼下這種情況，能獨善其身已經很不錯了。”

　　林祁年不再言語，眼睛只看著運糧隊伍的末隊漸漸消失在官道的盡頭，只剩下綠樹黃草形成明暗交錯的輪廓，沿著曲門大大小小的山坡蔓延。

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　　運糧隊伍本該是凌晨時分裝車出發，下午到達九曲關卸糧，歸來路上輕車快行，不消天黑就能趕回曲門寨。

　　可今日上午，全體官兵都被派去給江別鶴找狗，等到下午未時才開始裝車運送，一路上停停頓頓，才走了不到一半的路程，天幕已經完全漆黑。

　　夜空中縈繞著一團又一團的黑雲，只有幾顆孤星躲藏在深藍中，前方的路均是兩山夾道，樹木鬱鬱蔥蔥，使得眼前更加伸手不見五指。史江隻得下令士兵點起火把，繼續向前趕路，只是這茫茫黑暗中的明火，在這連綿幾十裡的曲門山林中，就變成了耀眼的信號，指路的明燈。

　　距離運糧隊伍不足五裡的山丘林中，一支精銳軍隊在林中穿行，八百士卒列隊嚴謹，沒有一人發出低聲竊語。

　　隊伍前排有兩員小將騎馬並行，其中一員小將身著白色披風，胯下騎著棗紅色馬匹，馬頭稍微比身邊的紅披風小將領先了一些，儼然是這支軍隊中的主官。

　　這位白袍小將是陳國名將之後，乃是戰神樂牧之的嫡孫樂憂。這是他第一次單獨領軍，微微潮紅的面龐上顯得激動，也有些憂慮。

　　在陳軍準備進攻九曲關的前幾日，他便已領著這支八百精兵繞過九曲關，攀爬崎嶇的山崖，從羚羊都難以行走的小道上硬生生闖了過來。

　　樂憂知道這是一次沒有任何勝算的行動，

士卒們在幾天的翻山越嶺中奔波勞苦，已經疲憊不堪，可他仍舊沒有找到曲門寨的位置，甚至連個大概的方位都沒有。大戰前夕，陳國也向九曲關內滲透了一批奸細，拚湊出一幅曲門地區的大概地理圖。但樂憂把這圖拿在手裡闖進深山準備雄心勃勃大乾一場的時候，才發現這圖完全起不到任何作用，上面標記的官道和曲門寨位置沒有任何參照物，甚至連規劃的路線都是錯的。　　他們在遮天蔽日的密林中像無頭蒼蠅般扎進去，隻認準一個方向前進，越走心裡就越沒底。照這樣再走幾日，就算找到曲門寨，他這支隊伍也累垮了。以八百疲兵攻一個守備嚴密的軍寨，用腳趾頭都能想出來是個什麽下場。

　　他神情愁悵地從馬上回頭，對傳令兵說:“傳令下去，停止前進，就地野營。”

　　傳令兵打馬向後揮動令旗，看到的士兵們紛紛停止腳步，躺坐進荒草中。

　　偏將葛松在旁邊問:“樂將軍為何不走了?”

　　樂憂歎了一口氣:“找不到方位，再怎麽走都是白搭。”

　　他從馬上跳下來，揉了揉身上酸困的筋骨，聲音堅定乾脆地說道:“我決定了，如果明天還找不到曲門官道，我們就從原路返回。”

　　“可是這樣一來，我們這些天的艱難跋涉，不就白費了嗎?”

　　他拍著葛松的肩膀疲憊地笑了笑:“葛兄，我知道放棄太過可惜，但明知不可為的事情，我是不會去做的。明日便是一個分水嶺，過了明日，就算我們找到了曲門寨，以疲憊之師攻完備的軍寨，有勝算嗎?”

　　隨後他又自言自語地說:“連一成的勝算都沒有。”

　　“算了，命斥候查探一下周圍，如果沒有別的情況，我們今晚就在這裡休息一夜。”

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　　六七名斥候往不同的方位分散開來，他們的目的不過是驅趕一下山中的走獸，別讓大型獵食動物誤傷了士兵們。

　　其中一個背著角弓的軍漢，口中發出嗚嗚的怪音往山坡盡頭走去。他站在一棵松木下，一邊俯視山下，一邊解開了衣帶放水，汨汨水聲沿著樹乾流淌到腳下。

　　當他抖摟著衣物準備系上腰帶時，雙手突然停下了動作，眼睛內瞳孔微微收縮，看到了遠處藏在密林下的火光。

　　那火光並不算亮，卻是很長的一串，由於上方濃鬱樹木的遮擋，這軍漢看到的只是被火光映出微黃光澤的樹叢。如果是白日，他斷然看不到這被密林交織覆蓋的官道。

　　軍漢連下裳都顧不上去系，激動踉蹌地跑回了營地，聲音激動且很大聲:“樂將軍！稟告樂將軍！”

　　葛松微怒地把腰間的刀抽出一半:“將軍的禁令忘了麽！行軍途中不得大聲喧嘩！”

　　“我，我看到了！我，看見……”軍漢此時已激動得語無倫次。

　　樂憂伸手輕按葛松拔刀的手，眼角微微跳動著問:“慢點說，你看到什麽了?”

　　“將軍，我看見火光了！”

　　樂憂的雙目中泛起明澈的光，比火光還要亮上幾分，聲音簡要，乾啞:“在哪兒，快帶我去！”

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　　兩位將軍站在山頭松柏下，遙望遠處那微黃桔紅的樹蔭，是被火光照亮的部分。雖然看不清是多少人，但從火光的照亮的長度來看，是正在行進的隊列。

　　葛松站在他身後低聲說道:“如今九曲關已被我大軍圍困，陳國邊境各處均已看到狼煙，所以這不可能是來往商隊。”

　　樂憂喉嚨微微顫抖地說:“我已猜出八九分，這是曲門寨往九曲關送糧的隊伍！葛松！這上天賜給我們的勝利！“

　　一場戰爭的勝敗是由什麽來決定的， 戰事過後將領們通常都會從大局上分析雙方優勢與劣勢，勝利中有許多必然性，但也有諸多的偶然。林祈年可能做夢也想不到，他只是殺了一條狗，吃了一頓狗肉，這中間產生的條件連鎖反應，竟會讓陳軍的這場戰爭，贏得相當輕松。也使得後來陳兵得以保存強悍的實力，滅掉了駐守鳳西的左毅衛，將整個鳳西郡收入囊中。

　　這場陳國的叩關大捷，曲門校尉江別鶴功不可沒。

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　　“即刻傳令！各部即刻出發，前往官道伏擊截殺敵軍運糧隊！”

　　八百軍健在林中迅速穿梭，身披三十斤鐵劄甲，人人配有角弓，槍兵和刀兵錯落開來。他們快要接近官道時，樂憂命令所有人熄滅火把，互相搭肩摸黑前進。

　　陳兵找到有利地形，在官道旁的山坡上埋伏下來，或蹲伏在高草中，或藏於灌木叢背後，把角弓從背上解出，搭上羽箭，斂聲靜氣等待。

　　史江騎馬領著運糧隊伍急匆匆往九曲關趕來，經過官道的一個拐角處，他座下的青馬不知嗅到了什麽氣味，竟然停住了腳步，無論史江如何催趕，都不肯再往前走。

　　史江從馬上翻下來，一名什長走上前問:“史隊正，怎麽了?”

　　“沒事兒，可能是這馬走累了，你們在前面先走，我拉著馬從後面跟上。”史江抬頭望了望漆黑的天幕，官道兩旁的樹冠在夜風中晃蕩不止，他胸口沒由來的一陣煩悶，扭頭看了看身邊被他硬拽著不情願的青馬，喃喃地說:“希望不要出什麽事兒才好。”