1998年春節到了，忙了一年的六大家、一老家、一小家，24口人臘月廾九又團聚了，因為這一年沒有三十。

　　老爺子、老太太、大醜這一家子殺了一頭豬，是老爺子張羅的。他說好幾年沒殺豬了，想吃全豬。

　　豬是白海從農村買的，拉回來殺的。他吸引教訓了，挑小的買的，毛稱270斤，花了1000元錢。找殺豬匠殺的，花了50元錢，處理的十分利索，連血腸都給灌上了。

　　豬是臘月廿八殺的，去了頭蹄下水，殺出160斤肉，分成了8份，一份20斤。五大家沒有白拿，各給老爺子老太太200元的孝心錢，老爺子也沒賠上。

　　心肝肺、豬蹄子、排骨烀了一鍋……

　　氽白肉燉了一大鍋……

　　紅燜肉燉粉條子燉了一大盆……

　　黃瓜絲、白菜絲、乾豆付絲、紅蘿卜絲拌了一大盆……

　　大米飯悶了三鍋，把白明、白俊家的鍋都用上了……

　　這次實行自助餐，白俊家大屋、白俊家小屋、老太太家大屋放了三張靠邊站，把塑料凳都擺上了，一人一個碗，一雙筷子，自己盛飯夾菜自己吃，願喝酒自斟自飲。

　　為啥做這樣的改革了呢?

　　首先是王英華不幹了。因為志軍有對象了，她想買樓出去住，她們攢了1.5萬元，想買白海那個48平米的小樓。白海不賣，說他的樓值3萬。王英華一賭氣，便租了催化劑廠一個52平米的住宅樓，搬出去了。說是把房子留給白志軍結婚，其實是生公公、婆婆、爺爺、奶奶及所有叔姑的氣了。志國為此把牛賣了，也不幫爺爺喂牛了。

　　其次是所有人都忙上了。湯潮這一年忙得腳打後腦杓子，全身心投入到工作中去了;

　　夏志光把白麗莎送到長春貴族學校念初中去了，三天兩頭地往長春跑;

　　白俊開上長籠後，把大車當成了家，出一趟車來回得半個月，淨跑上海、廣州、成都、新疆;

　　馬維東升為副總經理了，張金凱把為鐵路配套的雨刷器公司交給他管了。為了研發新產品，他都入魔了，帶著十幾個工人夜以繼日地乾著;

　　鄭立軍給交通賓館當餐廳總管了，工資漲到了1000元。既管後廚，又管餐廳，管了20個人，整天迎來送往，也把賓館當成家了;

　　馬悅上嶺西小學了，白雪得經管孩子，接送她上學，一天也緊忙乎;

　　白雲在精心撫育鄭龍，幾乎大門不出，二門不進，和婆婆一起承擔著家務;

　　小霞和王桂芝在饅頭鋪，小霞除了和面，蒸饅頭、花卷，還得經管白麗娜上學;

　　湯南櫻被送進幼兒園了，湯潮早晨送去，白莉晚上接回來;

　　湯添亮在四平上學，一個月回來一趟，是為了取錢才回來的;

　　老爺子家的牛又有五個頭了，牛奶滯銷了，因為奶站淨賒帳，欠白家3000多元了。

　　白莉天天早晨到下溝下車，她在學校給老太太訂出去了30份牛奶，天天要在上班前把奶帶到學校，分發給老師們。

　　湯潮和白雪送油的買賣還在進行。農科院後勤處有加油站，每個月能用50噸汽柴油，湯潮包下了30噸，彌補了種子公司下半年才進油的時空。他們一年做了360噸銷售額，贏利6萬元，加上去年的4萬元，己經完全可以周轉了。白雪告訴她姐說，這裡有你家5萬元，再乾兩年，小亮結婚就不愁錢了。

　　白海那個48平米的樓是不到1萬元買的，

為啥1.5萬還不賣呢?　　一是因為樓價長到600元一平方了，二是他掙錢越來越困難了，三是白麗莎一個月得花5000多元，所以他也變得越來越摳了，在王英華眼裡成了沒有親情的長輩。

　　夏志光的油漆作坊黃了，她這才明白馬維東的重要了。但是，馬維東發跡了，不可能再為她所用了。

　　她也沒閑著，開始倒煤碳了，這個買**以往的都掙錢。她掙的比白海多了，白海不再炸刺兒了。

　　白俊一個月能掙5000元，小霞能掙1000元，第四大家成了最掙錢的大家了。

　　白雲要出山了，她已經一年沒乾活了，她見六大家中，她家和她大哥家收入差不多，感覺到了危機。

　　鐵北街道在冬季清雪中又拔得了頭籌。因為有部隊出動，不僅路面掃得乾淨，而且堆放得見棱見線，在紅磚路面的映襯下，格外美觀。

　　過完年就一天比一天暖和了，湯潮把栽花種草，美化環境列為了頭等大事。要美化環境，就要去除生活垃圾以外的垃圾源。他把嶽父家的牛當成了第一清理障礙，因為己不正，焉能正人。

　　可是，那些牛是老太太的心肝，如何動得呢?湯潮著實動了腦筋:

　　首先，他做妻子工作，把訂奶戶都停了。賢惠的女人有一個共同點，就是顧家，就是相夫教子。在家庭和娘家中，白莉選擇了家庭，她為丈夫的事業犧牲了娘家的利益。

　　其次，他找到了同盟軍。白俊、白海、白雪、白雲，他用老爺子已經76了，乾不動活了，扶著牆拎水桶飲牛，再乾就累死了說事;提出了一家一月拿200元錢給老太太，解決生活開銷的建議;做出了給大醜辦殘疾證，讓其享受民政補助的承諾;使大家統一了思想，一致動員老太太賣牛。

　　第三，他斷了給老太太批飼料的路，開春牛就沒喂的了。

　　第四，他讓英華以委主任名義，傳達市裡“學、塑、創”活動精神，給老太太做思想工作。

　　第五動員所有家人找買主賣牛。

　　連環計一出，得到了所有子女的響應，最積極的是夏志光。她是純出於對老爺子的可憐而出頭的。

　　老爺子這一輩子不敢逆老太太一句，怕老太太生氣犯病。他再累也不停地勞作，因為他一躺下，老太太的罵聲就起來:“成天躺著，象死人似的……”

　　老爺子背地裡跟大姑爺說:“湯潮啊，這日子越過越好了，爹想多活幾年，看看社會，你勸你媽把牛賣了吧……”說得眼淚都下來了。

　　白海沒有耐性，跟他媽來硬的說:“你看我爹走道都甩箱了，你還養這些破牛，奶又賣不出去，買飼養又不少花錢，你逼著他乾這賠本的買賣，你比地主婆的心還黑。真是資本家的外孫女，隨根！”

　　老太太氣得渾身亂顫，先前淨她罵大醜傻，罵這些孩子隨根了，如今，二兒子罵她隨根，她犯病了，氣抽了，被送到462醫院住院了。

　　夏志剛趁她住院，把五頭牛都賣了，一共賣了2.1萬元。夏志光說:“這是休克療法，她只要能緩過來，咱們就成功了，這是機會！”

　　老太太住了半個月院，自已作著出院了。大家知道她好了，因為她知道心疼錢了，便把她接回了家，她一看牛沒了，嘎的一聲又抽了。

　　湯潮又把她送回了醫院，她醒後就找牛，湯潮告訴她全賣了，她癱在了床上。

　　夏志剛說:“別管她，醫生說了，沒有生命危險，讓她自己尋思過味就好了。”

　　老太太不吃飯了，見到家人就重複一句話:“把牛給我找回來……”

　　醫生有辦法，用安定劑讓她睡覺，睡覺時給她輸葡萄糖，渴了就給她喝牛奶。

　　老太太的嘴和鼻子都起泡了，醫生說這是好現象，心火發出來了，她該正常思唯了。

　　湯潮把鐵北養牛大戶候五子找來了，讓他假裝患者，嘮牛行掉了的嗑，開導老太太。

　　候五子是菜隊的農戶，他家養了30多頭奶牛，湯潮把種子公司吹出的種子碎子批出了3噸，給了他，買通了他。

　　他裝作神經病說:“這日子過不了啦，30頭牛一個月以前還能賣15萬呢，現在就值10萬了，閆王爺要收我了，讓我死了吧！”

　　老太太認識候五子，湊過去問道:“你賠了五萬?這牛行掉了這麽多?”

　　夏志光高興了，知道老太太神志清醒了，便有意試探說:“媽，趁著牛賤了，我再給你買回來行嗎?”

　　“可別買，候五子都抗不住了， 誰買誰賠。”老太太著急地阻攔道。

　　夏志剛是有頭腦的人，早就摸準了老太太貴了不賣，賤了不買的脈博。她又故意問候五子說:“你別嚷嚷了，你不會不賣，等漲價了再賣！”

　　候五子說:“那牛不喂啊！一頭牛一個月得60元錢飼料，奶又賣不出去，不是乾賠嗎?你別裝好人啦！”

　　老太太問夏志光:“咱家牛賣了多少錢?”

　　“5000元一頭，加上一頭揣犢的，五頭牛一共賣了兩萬一。”夏志光說。

　　候五子立刻去抓夏志光說:“買我的，買我的，我的牛是公主嶺最好的！”

　　老太太上前擋住了候五子說:“你瘋啦！這是我二兒媳婦，你敢抓她，小心挨揍！我大姑爺是街道書記，小心讓派出所抓你耍流氓。”

　　候五子假裝害怕跑出了病房，找到躲在院子裡的湯潮說:“你的計策生效了，我走啦，再見！”

　　湯潮沒有馬上進去，他相信夏志光能處理明白，需要他時，她會給他打手機的。

　　老太太見候五子跑了，磨著夏志光辦出院。夏志光說:“再住兩天吧！人家不收錢！這是我大姐夫的關系單位！”

　　夏志光為了安慰老太太，卻給湯潮埋下了隱患，同時，也給自己惹來了麻煩。

　　老太太回家後就磨嘰牛賣賤了，說她的牛都是好牛，值六千一頭。如果夏志光不說使院不花錢，老太太不會這麽磨嘰的，因為孩子們為她花錢了，這一點她是門清的。

　　夏志光被磨嘰得沒法了，拿出5000元給了她，賣牛的風波才平息了……