開學後，湯潮的心仍在油印社上，他希望艾華的生意好，因為那裡有他的活乾，因為艾華不僅大方豪爽，而且深諳經商之道。他怎麽也沒想到一個農村姑娘會變成金鳳凰，他甚至後悔自己當初沒接受她拋來的橄欖枝。

　　在東遼河會戰時，艾華曾用火辣辣的丹鳳眼凝視過他;曾在學劃鋼板時把臉幾乎貼在了他臉上;曾跟他說過自己一年能掙1000 元錢;曾說過她也是屬猴的，是六月六生的;尤其是跟他換畫夾子後說了一句話——這回咱倆都有念想了……

　　湯潮想，如果把高考摹擬試卷推向學校，就不愁油印社沒活幹了。但是自己所在的學校沒有高中，學生素質也很差，並且家庭生活都不富裕，連學。雜費都收不齊，更不用說買試卷了。他便把這個想法放棄了。

　　湯潮正在上課，傳達室的小羅鍋子把門推開了:“湯老師，你妹妹來電話了，說你家出事了，你快去接電話吧！”

　　湯潮急忙向傳達室跑去，把小羅鍋甩了很遠，他操起電話來，還沒等說活，耳機裡傳來了熟悉的聲音:“你先別著急，是我，我是艾華。不說是你妹妹，門衛不給找。我接到了一個寫牌子的活，人家要開業，著急用，你能馬上過來嗎?”

　　“能！能！我15分鍾肯定到！”湯潮放下電話，正趕上小羅鍋才趕到門口，便說:“麻煩大哥跟教導處說一聲，我那個傻小舅子讓車撞了，我得馬上去現場！”

　　“你快去！快去！這事交給我了，現在這些開車的，太牛了！別輕饒了他！”小羅鍋說。

　　湯潮從傳達室旁邊的車棚裡拽出自行車，碥腿騎上，穿過八條街道，推過鐵路道口，騎到車站，向右拐，準時到了二百貨大樓的台階前。

　　艾華從門窗裡看到了湯潮，推門出來說:“我把磁漆和刷子都淮備好了，訂金也收了，你去三道街中心塔南面，找一個掛藍幌的飯店，經理姓楊。寫完了收30 元錢，全歸你！”

　　湯潮找到了姓楊的經理，得知他們要開一家回民包子鋪，便問:“店名叫什麽?”

　　楊老板說:“還沒起呢，你們都是有文化的，就勞駕您給起一個唄！”

　　這也就是遇上湯潮了，普通的畫工還真沒有他這樣的文化底蘊。湯潮看了營業執照，這是國營飯店的營業部，經營清真食品，如果就寫國營飯店營業部的話，就沒有回民特色了。於是，他給他們起了個《清真飯店》的名號，並讓楊經理找人把這四個字翻繹成*文字。

　　楊經理樂了，他說:“你真有文化，清真是回族最大的特色！你是不是還要寫上古蘭經啊?那可太好了，那經文可不好寫，你要寫好了，我給你加錢！”

　　湯潮見經理挺爽快，便提出了建議說:“清真飯店都是藍牌子寫白字，你這是白牌子，是不是改成藍的呀?”

　　“可不是嗎?我先頭找美工藝的畫匠來了，他不由分說就刷上白漆了。刷完了就走了，等漆幹了後，他來了就問店名，我也是象跟你說的一樣，他一甩袖子走了！我還就不信了，公主嶺就他一家會寫牌子呀！我寫不好還寫不孬，這不打聽到你們了嗎?他們張口就是100元，你們才要50 元，你放心，都是公家事，你寫好了，我不會虧待你！我不蒸饅頭爭口氣！”楊經理說。

　　“那就這樣吧！你這牌子上沒有經營項目，我們那有刻字貼字業務，給你刻上一套，貼在門玻璃上，一共一百元行嗎?”湯潮乘機拓展業務。

　　楊經理打量了一番湯潮後說:“你先寫吧，我看完你寫的怎樣後再說！”

　　湯潮開工了，這次他沒刷字，而是在白牌上，用鉛筆寫下了仿宋字和古蘭經字的字框，然後用扁筆把字框外沿塗藍，最後用板刷把其余白底塗藍。這樣雖然費工，但是省漆。

　　楊經理不僅對字滿意，而且對湯潮的敬業精神感動，立刻答應貼字了。

　　湯潮回到油印社一邊刷經營項目的字，一邊跟艾華說了招展業務的事。艾華當時就把那20 元押金塞到他手裡說:“這是我獎勵你的！”

　　湯潮撕扯著不要。艾華說:“你如果不拓展貼字業務，你隻賺30 元，我賺20 元;你拓展了，我能賺70 元，再給你20 元，咱們各賺50 元，這叫互利互惠，你就別客氣了！”

　　“按你說的，那漆和不乾膠也不能讓你自已承擔呀！”湯潮抽出一張工農兵拍在了櫃台上。

　　“我要有一批象你這樣的員工，就不怕油印社發展不成印刷廠了。你們兩個看見了吧！只要我們掙錢，我不會吝嗇工資的，這是我們和國營單位最大的不同。我跟局裡簽約時，己經不要工資了！咱們三個一樣，都是靠乾活掙錢的。”艾華對兩個殘疾青年說。

　　湯潮先前就懷疑過艾華的事辦得太順了，聽到這話才知道，原來她是拿自己的工資做籌碼的！不由鼻子酸了。他把40 元錢全掏出來了，拍在櫃台上轉身就走。

　　艾華追了出來，把湯潮拽到樹蔭下:“怎的！不乾啦?我知道你心疼我，實話跟你說吧！我是不甘心一個月就掙那三四十塊錢。我在三道圜開拖拉機，一天掙十分，勾1.88 元，一天補肋0.9 元，一年360 天，是不是1008 元。我上了一回大學，倒少掙了一半錢，我都沒臉回家！到現在我參加工作兩個月了，掙了500 多元了。我的目標不高，一年鉿掙2000 元就行。你們知青就怕失去城市，我不怕，我本來就不是城市裡的人！”

　　“那你把工作辭啦?”湯潮仍然擔心地問。

　　“沒辭呀！只是停薪了，編制和待遇都在。我不是沒留後路，你就別替我操心了，這是時代給我的機遇，別人笑我顛，我笑別人看不穿！我還有其他退路呢，林羽再乾兩年就30 了，如果轉不了乾就複員，複員也能回北京。我要不掙點錢，到北京不得讓他們家欺負死啊！你要心疼妹子我，就幫幫我。”

　　“我倒是有個想法，就是不知道怎麽辦才行。”湯潮把印摹擬題的事跟艾華說了。

　　“太好了，那兩個小青年中，周奇他爸是一中政治老師，胡朋他爸是二中數學老師，我讓他倆去推。他倆的家長對我十分感激， 會全力幫我的。我再招兩個象他倆這樣的員工，這事肯定行！你就等著拿獎金吧！”

　　艾華的臉樂成了一朵花又說，“去！把你的底稿拿來！我聞著錢味了！咯咯咯……”

　　湯潮去取底稿了，艾華的話在他耳邊反覆回響著，他感到自己和艾華最大的差距，就在於墨守陳規，前怕狼後怕虎，優猶寡斷，死抱著城裡農村的概念不放。要不是這樣，艾華這棵搖錢樹就會成為自己的了。他在艾華對自己現出愛慕之情時，曾經動過心，那是因為她長得像一個人。

　　那個人叫杜鵑，是他在中學時板報組的一個女生。她爸媽都是化學教授，是四平維尼綸廠的創始人。她是先向自己提出要做紅顏知己的，後來他倆一起進了市裡的紅畫班，因為一張照片引起了風波，她被家裡囚禁了，在經過一年的飛鴿傳書後，她隨爸媽回北京了，湯潮也下鄉了。杜鵑和艾華就差酒窩長得方向不一樣，杜鵲的酒窩在左，艾華的在右。

　　湯潮回到家裡，白莉拖著五個月的身孕還在喂豬喂雞，那頭白豬己經長到了180 多斤，自行車己經推不過去了，得拎著過去。那豬一尿尿就發河，得用盆子接，再倒進桶裡，拎到百米以外的廁所倒掉。如此費力，白莉卻樂此不疲。

　　那群小雞只剩下17 隻了，兩隻公雞，15 隻母雞。其余的13隻公雞，不用上市場，在鮑家大院就賣了。一隻五六元錢不等。白莉說，這些公雞已經把買豬牿子和雞崽子的本錢掙回來了，剩下的雞蛋再孵一窩雞後就可以隨便吃了。