湯潮結婚四年沒回家過除夕了，白海新結婚，他想交鞕了，看看夏志光能張羅出啥名堂來。張羅得好，大家受益，張羅得不好，自己不但失去不了什麽，而且更顯英雄本色。他心話，你不是跟我瞟勁兒嗎?給你機會，看你花錢心疼不！

　　夏志光真行，她把湯潮張羅過年的各個環節都打聽明白了，一環不少，樣樣超過。一個年樹起了白家二奶奶的形象。白家從老到小都換上了新衣服，而且都是新款式，還都有紅包，比湯潮給的多了一倍。晚上不僅有炮仗，還有禮花，再加上把電視搬到了下溝，一邊包餃子，一邊看春節晚會，大家都沉浸在第一場春晚的喜樂之中。這一場子，她和白海花了近千元。

　　白青山樂得合不攏嘴了。李向榮卻愁容不展，在她看來，這個媳婦不會過曰子，大手大腳。要想讓她樂，除非這一千元錢給她。

　　白明和王桂芝仍然是兩手空空回家，在夏志光的心裡產生了芥蒂。夏志光想，你們也是兩口人上班，哪怕拿個果匣子看看老老爺子呢，也算盡了一份孝心。於是，看不上老大家了。

　　在暢想新的一年時，夏志光為白俊指了方向，讓他進造紙廠車隊，並說，想法考上駕駛證，考票要花錢，二嫂給你掏。白俊對這句話欣喜若狂，把二嫂當作了觀音菩薩。夏志光對白志國、白志軍很關心，讓大伯哥大伯嫂托人把他們轉到站前小學，別在獾子洞和大石橋念了，說那兩所學校都是農村孩子呆的地方，白家的兩個孫子應該接受最好的教育。

　　王桂芝和湯潮有怨恨，便說:“俺們可借不上他大姑夫的光。人家嫌我們窮，見了我象紅眼猴似的！小國在獾子洞小學當班呢，志軍在他大姑的學校上學，啥光也沒借上！”

　　白明見媳婦搬弄是非，說道:“就你們老王家好，白莉哪年不給孩子壓歲錢，他大舅、二舅給過一分錢了嗎?再說，志國能當班長，不是我妹妹在獾子洞當老師時提拔的嗎?志軍太淘，學習又不好，他大姑能看著他不出事就不錯了，先說兩個孩子都免學雜費呢。你就是烏鴉落到豬身上，看到別人黑看不到自己黒！”

　　“行了！別說了，等湯潮回來，我跟他說，當個老師，家裡人都借不上光，我看他也就能當個孩子王，沒多大能耐！有能耐還能住在這個小房裡糗著！”白海說。

　　白雪明年就初中畢業了，出落得更水靈了，腫眼泡消退了，明眸皓齒，白裡透紅。她不再掛班級鑰匙了，盡管她就在六中，離學校更近了。

　　但是，她仍然給她姐引爐子，怕小屋上霜。初五這天，她引完爐子，填了一爐膛塊煤就出去玩了。白俊想去小屋看電視，見屋裡冒煙了，知道失火了，喊來鄰居，把爐子澆滅了。打開窗戸放完煙，發現小炕的油紙燒焦了。那鋪小炕四年沒扒了，炕面的磚縫早就裂了，有糊的油紙擋著沒被發現。這次白雪填的是她二嫂在廠裡弄回來的大同煤塊，火硬，把紙燒著了。上火處摞著兩床被褥，是疊成豆腐塊型摞的。火舌從被褥下面往上掏，已經掏到最上面的被子了，如果再晚一點發現，掏穿最上邊的被子，火舌就會衝上紙棚，後果不堪設想。

　　白雪認為是她惹的禍，躲起來了，不敢回家了。李向榮先罵白雪，後罵白莉，罵白莉一走就不顧家了，這麽多天不回來。

　　白莉這次去公公家過年，是結婚後曰子最多的一次。她公公搬家了，搬進了一個兩大間房，還有院的，原來是支隊長家住的房子。

四平女監搬到長春去了，監獄改成看守所了，勞改支隊撒走了，改成勞改大隊了。支隊長去長春後，大隊便把房子調給了這位建國前參加革命的老幹部。　　大姑姐結婚搬出去住了，生了個女孩，在月子裡昵，沒回家過年。大姑姐女婿叫沈雁冰，和作家茅盾一個名。在印染廠當科長，因為他父親是半導體廠的廠長。女兒起名叫沈悅，小名楠楠。小姑子也有對象了，是鐵路工人，叫王偉山。王偉山最能乾活，天天來生爐子，做飯，白莉跟他學會了用電飯鍋，更堅定了她單獨過曰子的決心。她本想初三就回家，可是發生了兩件事:

　　一件是小亮她老姑初二帶孩子去照相，小亮淘氣，在照相場地亂跑，把人家的燈給絆倒了，燈泡碎了，人家讓賠100元錢。那家照相館是個人承包的，老板把孩子扣下了，不讓走。湯潮去跟他們理論，以電路設計不合理，傷了孩子怎麽辦為理由，擊中了老板的要害。老板是女生，哭了。最後以各負50%責任，賠了50元，領回了孩子。

　　第二件事更危急。她老姑不想讓嫂子回去，初三一早就把小亮抱出去，上同學家顯擺去了。晌午還沒回來，後來傳回信來，她把孩子弄丟了。這一下全家炸營了。她小叔子開車找到天黒都沒找著，正當大家崩潰的時候，她小姑子的一個同學把孩子送回來了。

　　原來，她小姑子和同學去舞廳玩，唱歌唱嗨了，忘了孩子了。小亮自己溜出舞廳走上街頭，找不到回去的路了，就在大街上哭，被警察發現後領到了派出所。一問，孩子說他家在公主嶺。警察隻好等待丟孩子的家長報案了。撿孩子警察的對象來了，他對象叫張秀麗，是小亮老姑的同學，小亮老姑曾經抱小亮去她家玩過，孩子那雙大眼睛她認識，警察便和她對象給送回來了。

　　小亮他爺爺說:“這孩子連連有禍，得衝一衝，衝的辦法就是破五。初五再回去。”

　　白莉回來，一見家裡失火了，懊喪極了，一怪白雪燒火不看著，二怪湯潮四年不扒炕，三怪兒子淘氣淨惹禍，四怪小姑子丟孩子耽誤行程，五怪自己不該去四平……

　　湯潮什麽都沒怪，說了四個字——火燒旺運。

　　開學一個月，湯潮就接到通知，抽調他到教育局工作。這既是突來的驚喜，也是必然的結果。這裡有一個過節兒:

　　原來湯潮在今年放寒假時鼻子出血，到縣醫院檢查時，看到縣醫院貼出了一張招聘啟事。醫院工會要招聘一名能寫會畫的人才，條件面議。湯潮便去應聘了。工會主席讓他出了一期畫廊和一期板報後，引起了院領導的重視。院領導又讓他給自己寫了一個講話材料，看到他的文筆後，便和他面議了條件，湯潮就提出一個條件——要一個地點適中，兩間房，帶小院的住宅。院領導答應了他的條件， 讓他回去聽信兒，有了房子去找他。

　　他不知道，跟他面談的院領導是醫院的黨高官，原來是縣委宣傳部的副部長，曾任過縣報社的總編，是懷德縣赫赫有名的筆杆子，名叫曾慶元，外號曾老夫子。曾慶元相中了湯潮的才乾，便找常委宣傳部長要人。宣傳部部長找到教育局長高鐵軍，高鐵軍一聽是曾老夫子要的人，嘴上說回去就研究，心裡卻不想人才外流。

　　回到局裡，高局長便讓人事股調查湯潮。一調查發現，湯潮在師范學校是高才生，擔任學習部長。進入四中之後，教學管理樣樣都行，年年評為先進，被定為骨乾教師。

　　調查之後，局長召開局長辦公會，決定將他調到職業技術教育股工作。這項工作是教育改革的前沿，職教股對外稱中等教育改革辦公室，需要協調社會力量辦職業高中，職業技校，職業中專等，為千軍萬馬過獨木橋另辟奚徑，為企事業單位培養職業員工。

　　高局長把局長辦公會訣議向宣傳部長報告後，宣傳部長找來曾慶元，六個眼珠到一塊，最後，曾慶元表態放棄調人想法，支持教育改革大局。湯潮就這樣被調入了教育局。

　　湯潮是四月三日報到的，這一天是星期天。他納悶怎麽會選星期天報到呢?原來，這一天教育局發福利，一人一個煤氣罐，一個雙灶煤氣爐具。那時候，這個東西可是稀罕物。東西馱到家，湯潮按照說明書和白俊一道，把灶具安在了小走廊的南牆下面，打開拴閥，點看火後，白莉高興得手舞足蹈，她不知道，更大的高興還在後頭呢……

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