寒佳城，阿力川府。

　　宅院深處，醫者、小廝、婢女，亂作一團，飛快的腳步聲與撕心裂肺的吼叫聲交相呼應。

　　寒夜已深，全城宵禁。二十余全副甲胄的騎兵手持火把在官道飛馳。為首一人著黑色披風，與夜融為一體。雨樓的夥計小五子從床上翻身而起。他天生的好奇心最是放不得這樣的奇聞。

　　小五子將房門輕輕虛掩出一道縫兒，把眼睛貼在門縫上。他聽著不遠處急促的馬蹄聲越來越近，越來越近。正當他把眼睛瞪得最大最圓的那一刻，門縫突然被一道寒光填滿。

　　一聲慘叫回蕩在空曠的夜。

　　這一隊騎兵疾行至阿力川府門前，領頭的黑衣將軍未待馬停便翻身落地。他重重的扣了幾下門，一個耄耋老者開門走出，恭敬的閃身避讓出前路，送將軍進宅。其余騎兵也要隨同入府，老人緩緩抬起了右手，豎起一掌，聲音嘶啞的說了一句:“不可。”

　　已經半身入門的將軍回頭深深地看了老人一眼，陰詭的眼神迎上後者平淡的目光。對視一會，將軍頭也不回閃身進門。老者看著面前殺氣騰騰的騎兵們，面不改色靜靜說了一句:“稍安。”便也跟隨入府。

　　其力克沉聲問道:“那人怎樣?”

　　“怕不久矣。”

　　此時，二人正快步路過議事廳。還是不變的清宅雅苑，一張案牘孤零零立在主位屏風下。阿力川突然有些錯愕，停下了腳步。

　　“阿奴爾，我好像看見大哥了。”阿力川的神色一陣蕭索。

　　“阿奴爾，你是看著我長大的。夷龍大帳政變的前夜，我害怕了。翻來覆去，無法入眠。那天晚上，我知道元帥來了。我的慌亂盡收在他眼底。那是一場考試，而我得了零分。”

　　其力克走了進去，跪下朝案牘拜了三拜，起身走到主位，束了束衣冠，端端正正坐了下去。

　　“夷龍大帳之役後，元帥就是在這裡，論功行賞。我是第一個入帳砍下大哥首級的人，卻隻被封了王爵。而一直在後方助元帥謀劃的二哥海山卻被立為新太子。從那天起，縱使所有人都說我是元帥最得意的弟子，然而只有我才知道，在他心裡，我是遠不如二哥的。”

　　“二哥啊，呵呵，二哥狠啊。政變的前夜，對比我的坐立不安，他卻在九死一生之下還能高枕安睡。元帥殺四弟齊克爾，那可是齊克爾啊，二哥最疼的異母弟弟。齊克爾當時就跪在那裡，一直看著他，二哥的眼神一點都沒有躲閃，一直目送著齊克爾被拉出門外斬首。面不改色，一言不發。”

　　“我從那一刻起就知道，我這輩子是比不過二哥了。”

　　其力克解開鬥蓬，隨手扔在一旁。他負手而立，一身孑然。

　　過了一會兒，他探過身，在阿奴爾耳邊一字一句的問:“阿奴爾，你跟我說實話，元帥的心裡一直是恨我的吧?”

　　阿奴爾哀歎一聲，緩緩地搖了搖頭。許久，他老淚縱橫地道:“師徒嫌隙竟深至如此嗎?”

　　其力克的臉抽動了一下。他的目光落在案牘兩側的蒲團。五年前吧，甚至更久?他和現在的北夷皇帝——也是他的二哥海山就坐在那裡，聽著阿力川講經史子集，講兵者詭道。

　　元帥的妻子薩仁會不時端著茶點來慰勞，摸摸二哥的頭，掐一掐他的臉。薩仁只有看著他們的時候才會笑得溫暖。她平日裡與元帥相處時總是一片肅殺之氣，像是要隨時拔劍斬殺一切來犯之敵。

　　記憶裡，下課後薩仁師母總會把他單獨叫到一旁，

把他素日裡最愛吃的酥餅悄悄塞到他手裡。　　阿力川教導他們兄弟向來嚴格，從不喜二人多吃甜食。他認為甜食會消磨人的鬥志，唯有吃苦才能成材。

　　其力克開始笑，開始是沒有聲音的，隨後聲音越來越大，越來越大。他就這樣扔下阿奴爾，一路長笑著走進後院。

　　此時此刻，阿力川家的後院一片死寂，人影全無。其力克斂了斂神色，長吸了一口氣，鄭重地走進了阿力川的臥室。

　　一開門，濃重的血腥氣撲鼻而來，是比永豐三十二年兵敗那夜更重的腥氣，帶著一股惡臭。阿力川此時正背對著他，沉重的喘著粗氣。

　　他跪坐在塌邊，沒有說話。

　　寒佳城的冬夜很冷，風吹進暖閣，擾亂了燭光燈影。一陣慌亂的抽動後，又馬上歸於平靜。

　　微顫的聲音低沉響起。

　　“其力克。”

　　隻這三個字說出，阿力川就好像失去了一半的氣力，全身因疼痛而緊繃。

　　“元帥。”其力克平靜地回應。他沒有像往日一樣拜伏於地。他的眼睛死死盯著屏風，像是要把它看穿一樣。

　　“元帥?呵呵，其力克元帥，罪將阿力川向您告別了。”

　　阿力川艱難轉過身來，他的左眼是一個空洞，還在不停地往下流著血和膿。另一隻眼睛滿布血絲，如一隻發狂的困獸。

　　其力克心中的駭然轉瞬即逝。

　　“三年前，您身負重傷，命在旦夕。生死攸關之時，我用您的替身換了您一命。螻蟻尚且貪生，三年了，弟子遍尋名醫為您吊命，您又何苦把自己弄成這個樣子?”

　　阿力川冷笑道:“好一個孝順的弟子，好一個心機深沉的大賢王！當年我的右翼兩萬騎兵在兩軍交戰之時不戰而退，以致北夷軍被首次亮相的虎豹營殺得大敗。右翼將軍其力克，你好毒的計策！”

　　其力克搖頭道:“三年不見，本以為以元帥的才智，這件事的前前後後早已經想通了，沒想到，還真的如二哥所言，論打仗，您是北夷當之無愧的軍神;論政治，您卻連一個三歲孩童都不如。唉，真是可悲，可歎。”

　　阿力川盛怒之下，一張臉越發得猙獰恐怖。

　　“你膽敢如此跟本帥說話！海山呢?叫海山來見我！我是他的師父，我還能帶兵，我要把我這三年如何被你折磨，一五一十上奏給陛下！”

　　其力克歎息道:“師父啊師父，為何到了此刻您還是如此天真?其力克有何能耐，可以瞞著陛下將我們北夷的元帥軟禁整整三年?”

　　阿力川怔了怔，緩緩道:“原來……一切都是海山?”

　　他絕望地閉上了眼睛，無眼的空洞裡流出了一道血淚。