回到常山國，高順緊鑼密鼓與常山相孫瑾商定二十萬石糧的發運時間，數日後準備啟程回晉陽。

　　就在這時，太史慈來報，田豐到來，高順迷惑不解，急忙迎出門庭。

　　只見外面站著的正是田豐，滿臉憔悴之色，看到高順來到，大禮參拜:“這幾日，豐左思右想，始終不得頭緒。前日冀州牧差沮授來征召，豐想起威遠鄉侯所說，遂與沮授一番私議，確信冀州牧果真與豐性格相似卻志不相投，方知威遠鄉侯金玉良言。豐思若改投他人，他日必會後悔，故今日一早來投，還望威遠鄉侯不嫌豐來遲。”

　　高順聞聽到田豐是來相投，大喜，忙上前扶起田豐，道:“吾盼元皓公，如魚盼水，元皓公何時來都不遲。”

　　二人一起回到室內坐定後，田豐道:“主公可知，曹操在陳留舉兵了！”

　　高順聞之大吃一驚！

　　。。。

　　中平年間，為分大將軍何進兵權，靈帝置西園八校尉，袁紹拜西園中軍校尉，曹操拜典軍校尉。靈帝死後，何進為剪除宦官，與袁紹聯合，任命袁紹為司隸校尉節製百官，伍孚為越騎校尉，王允為河南尹。

　　這日，曹操、伍孚、王允等均收到袁紹來書，書道:“卓賊欺天廢主，人不忍言。而汝等恣其跋扈，如不聽聞，豈報國效忠之臣哉?紹今集兵練卒，欲掃清王室。汝等若有心，當乘間圖之。”

　　越騎校尉伍孚，字德瑜，少時即以忠義知名。得袁紹書後，思之再三，決定親自刺殺董卓，遂每日內著輕甲，外穿朝服，多日進出朝會後，侍衛皆知，遂無人再查。

　　一日伍孚裡挾短刀，待朝會結束，董卓出至朝外時，伍孚上前拜見。董卓不知伍孚何故等候，前來詢問，伍孚突然出刀刺之。

　　董卓乃是武將出身，早年曾苦練武藝，見伍孚來刺，急忙後退，伍孚未能刺中。

　　董卓隨即呼喚左右，將伍孚捉拿，押至跟前問之:“卿欲反邪?”

　　伍孚大聲道:“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有?汝亂國篡主，罪盈惡大，今是吾死日，故來誅奸賊耳，恨不車裂汝於市，以謝天下。”

　　董卓見伍孚胡言亂語，不待其說完，急令手下將伍孚亂刀砍死。至此以後，董卓但凡外出，皆令呂布率二千軍士相隨。

　　曹操，字孟德，小名阿瞞，自小與袁紹相善。黃巾之亂時先後拜騎都尉、濟南相、東郡太守，後辭官不就。靈帝成立西園新軍時，曹操被拜典軍校尉，董卓廢帝後為籠絡曹操，任其為驍騎校尉。

　　接袁紹之書後，曹操亦想行刺董卓，伍孚刺殺董卓失敗後，曹操見董卓防范很嚴，知繼續在朝堂刺殺實難為之。遂改變策略，日常諸事皆向董卓請示，因此日漸取得董卓信任，可隨意出入相府。

　　一日，曹操佩著寶刀，來至相府，問道:“丞相何在?”

　　相府隨從道:“丞相正在小閣中歇息。”

　　曹操徑入小閣，見董卓仍在床上酣睡，暗忖道:“此賊合死！”即欲拔刀刺之，然董卓酣聲大起，曹操驚懼未敢輕動。

　　不幾時，董卓翻身向裡而睡。曹操急掣寶刀在手，恰待要刺，忽見呂布入園來尋，董卓聽到呂布叫其聲醒來，見曹操在塌前拔刀，急問道:“孟德何為?”

　　曹操惶遽，乃持刀跪下道:“近日操覓得七星寶刀一口，特來獻上恩相。”

　　董卓接刀視之，見刀長尺余，七寶嵌飾，極其鋒利，頓時喜形於色，道:“孟德知吾極喜寶刀，

如此有心，吾謝過孟德。”　　曹操見董卓收起寶刀，亦是笑道:“自古以來，紅粉贈佳人，寶劍配英雄，此刀當世只有丞相可佩。”

　　董卓聞之，哈哈大笑。曹操遂辭別董卓，出相府快馬加鞭匆匆望東南而去。

　　待曹操走後，呂布小心進入閣內，對董卓稽首拜道:“義父，適才吾進園內，隱約見曹操似有行刺之狀，及被義父喝破，故推獻刀。”

　　董卓神色亦是異常凝重，遲疑半響後道:“當時吾亦疑之，但短時難辨真假，故未道破。”

　　正說話間，郎中令李儒至，告董卓道:“來時路遇曹操，見其乘馬飛出東門。問之，曹操口稱丞相差其有緊急公事，縱馬而去矣。”

　　呂布道:“如此看來，操賊必是心虛逃竄，行刺無疑矣。”

　　董卓大怒道:“吾任其為驍騎校尉，如此重用彼，彼反欲害我！”

　　李儒雙眉內斂，道:“曹操突然行刺，背後必有同謀者，待拿住曹操便可知矣。”

　　董卓遂令三司遍行文書，畫影圖形，捉拿曹操:凡擒獻者，賞千金，封萬戶侯;窩藏者同罪。

　　且說曹操逃出城外後，飛奔譙郡。不料路經中牟縣，為守關軍士所獲，擒見縣令。

　　縣令暗問道:“吾聞丞相待汝不薄，何故自取其禍?”

　　曹操譏笑道:“燕雀安知鴻鵠志哉！汝既拿住吾，便當解去請賞。何必多問！”

　　縣令屏退左右，小聲道:“孟德此行，將欲何往?”

　　曹操恨恨道:“吾將歸鄉裡，發詔，召天下諸侯興兵共誅董卓。”

　　縣令聞言，親釋其縛，道:“曹公真天下忠義之士也！吾姓陳，名宮，字公台。家中老母妻子皆在東郡，願棄官從公而逃。”

　　曹操大喜。是夜，陳宮收拾盤費，與曹操俱更衣易服，各背劍一口，乘馬投故鄉去。

　　數日後至成皋，天色向晚。曹操知此地有其父之結義兄弟，名叫呂伯奢，遂去見呂伯奢。

　　呂伯奢大驚失色，道:“近日聞朝廷遍行文書，捉汝甚急，汝父已避陳留去了。汝如何得以至此?”

　　曹操告以前事，歎道:“此番若非陳縣令，已粉骨碎身矣。”

　　呂伯奢向陳宮拜道:“小侄若非使君相助，曹氏滅門矣。使君寬懷安坐，今晚便可下榻草舍。”說罷，即起身入內。

　　良久乃出，笑著對陳宮道:“家中來了貴客卻無好酒，容往西村沽一樽來相待。”言訖匆匆上驢而去。

　　曹操與陳宮坐了很久，心神不寧，忽聞莊後有磨刀之聲，於是二人潛入草堂後， 但聞人語道:“縛而殺之，何如?”

　　曹操與陳宮大驚，拔劍直入，不問男女，皆殺之。及至廚下，卻見縛一豬欲殺。

　　陳宮大叫一聲:“錯也！”二人急出莊上馬而行，忽見呂伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，曹操到跟前，叫伯奢道:“此來者何人?”呂伯奢回頭看時，曹操揮劍砍其於驢下。

　　陳宮大驚道:“適才誤會罷了，今又是為何也?”

　　曹操疑道:“公台莫非說笑。呂伯奢到家，見吾等殺其家人，安肯乾休?若報官率眾來追，必遭其禍矣。”

　　陳宮怒道:“明知而故殺，大不義也！”

　　聽到陳宮斥責，曹操臉色忽冷忽熱，最後陰陰一笑，道:“寧教我負天下人，休教天下人負我。”

　　陳宮聞之默然，轉身自睡，稍後悄然起身自投東郡去了。曹操醒後不見陳宮，已知陳宮疑其不仁離去，遂連夜到陳留，尋見父親，備說前事，欲散家資，招募義兵。

　　曹操父道:“家中資金太少恐不成事。此間有一孝廉名衛弘，疏財仗義，其家巨富。若得其相助，事可圖矣。”

　　曹操於是置酒張筵，拜請衛弘到家，告道:“今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。操欲力扶社稷，奈何恨力不足。公乃忠義之士，敢求相助！”

　　衛弘道:“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有此大志，願將家資相助。”

　　曹操大喜，於是先發矯詔，馳報各道，然後招集義兵，豎起招兵白旗一面，上書“忠義”二字。不數日間，應募之士，如雨駢集。