這天傍晚時，馬亥遇到一個小夥子。小夥子穿著破了洞露出棉花的棉襖，頭上淅淅瀝瀝的一層血，正邊走邊哭，滿臉淚水。

　　“喂！你是什麽人！”馬亥抽出手槍，把握著手槍的右手背到身後藏起來，喊到。

　　小夥子這才看見馬亥，之前淚水迷了他的眼，他只顧低頭哭著走路。

　　“我是趙守東。”小夥子止住了抽泣，站在原地迷茫地看著馬亥走過來。

　　“我叫馬亥。我沒問你的名字，我是問你你是幹什麽的?”馬亥走過去，在趙守東面前站定，“我看到你頭上都是血，我看到你臉上都是眼淚，你怎麽受的傷，又哭什麽?你怎麽一個人在這野地裡走?”

　　……

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　　趙守東是村子裡的民兵和扎彩工。

　　扎彩工是李守東的主業。趙守東的工作扎彩，就是是用篾條扎成骨架，再用彩紙、絲絹裱糊成形，做出各種上墳祭祀用的東西來。

　　趙守東什麽都會做。

　　靈亭、像亭、銘旌亭、棺罩亭、帛幡、引魂幡、金山銀山、搖錢樹、花籃、奈河橋、聚寶盆、金童、玉女、方相、方壁、開路神、獅、象、鹿、馬、車、船等。大戶人家的訂單還要扎製庭院、床鋪、箱籠、桌櫃、器具及樂器玩物，豬、牛、羊、魚、桃、石榴、佛手、五谷穗，還有桶形神幡、寶塔、花樹、花燈、傘、升鬥、虹橋、雲梯等等。

　　而民兵是趙守東的副業。

　　這是個土匪頻出的年代。許多村子的青壯年都自發準備武器，成立民兵隊，防范土匪的洗劫奸淫。

　　趙守東的父親和兩個叔叔都和土匪打過仗。趙守東的父親曾經對年幼的趙守東講過和土匪打仗的事。

　　“要洗劫我們屯子的土匪叫李馬三，他姓李，有三匹馬，所以屯裡人叫他李馬三。真名誰也不知道。李馬三長得很矮，心眼多的數不清。”

　　“我和你娘結婚的前一個月和李馬三的匪幫打的仗。我本來不想找那個危險去打仗，但是我爹說，要是李馬三的人進了我媳婦家，也就是你娘家，這門親事就黃了。要是李馬三進了我們家，全家人的命也完蛋了。所以我就去打仗。把李馬三打死，就什麽事都沒有了。”

　　“李馬三攻打我們屯子前，先來了我們屯子裡看了看。我們都覺得李馬三那時候就是來踩點的，看看哪條路通，哪條路不通，再看看誰家富，誰家窮。其實那個時候我們就應該打死李馬三，不應該放他走的。但是我們都膽子小，傻乎乎地想著李馬三可能只是來逛逛，結果後來全村遭了禍患。”

　　“李馬三的匪幫算上李馬三有二十個人，都有長槍。打一槍都是煙的銃槍。還有腰刀，嚇人的很。”

　　“我剛剛說了，李馬三的心眼多的數不清。李馬三用一匹馬拖著樹枝子在我們屯子外跑，拖出來大片大片的塵土，讓我們以為他人很多，都不敢出村。結果李馬三就拿火藥包往村裡扔，炸死了好幾個人。你堂叔的左耳朵就是那時候炸掉的。還有你舅姥爺的腿。”

　　“我再說一遍，李馬三的心眼多的數不清。我們發現李馬三耍詐，他想把我們像甕盤裡的鱉一樣炸死在村裡，於是我們拿著刀槍衝出村去。李馬三的人引著我們去了高粱地，他們的人已經在高粱地裡等好了。我們就對著放槍，不停地打死人。”

　　“有一個很胖的土匪突然從我旁邊兩步遠的高粱堆裡跳出來，拿著一支火銃指著我，我當時還在給槍上火藥，

覺得完了，我要去投胎了，結果他一開槍，他手裡的槍管子炸了，把他自己炸死了。他這是惡人有惡報。”　　“最後李馬三的人撐不住了，跳起來逃跑。我們就追，一直追到太陽快落山。天快黑時我看到了李馬三，他是一個人，我也是一個人。李馬三受了傷，他的心眼多的數不清，對我說——”

　　“好小夥，你把我帶出去，我給你兩條大黃魚。大黃魚就是金條，一個好幾斤沉，值錢的很。”

　　“我說好，我看見你受傷了，你走過來我扶著你，我知道有小路出山。”

　　“李馬三走過來，我抬起槍，頂在他胸口上，一槍把他打死了。李馬三是條徹頭徹尾的毒蛇，他在其他村搶劫搶過十幾回，禍害姑娘也有七八回。我才不信他會給我黃魚。我把他送出山去，他肯定轉身一槍斃了我。’’

　　“打死李馬三後我就放心了，村裡人都放心了。你姥爺越看我越喜歡。下個月我就和你娘結了婚，一年半以後你就有了。”

　　趙守東今年十六歲半，當民兵已經兩年，還沒有見過土匪，更沒有打過仗。附近的土匪只有李馬三一夥，但李馬三在十幾年前已經被自己的父親乾掉了。

　　但趙守東聽說最近出現了日匪。

　　趙守東一開始以為日匪是指一個姓日的土匪。心說怎麽會有這個姓?後來才知道是日本兵，從大海另一邊坐著軍艦上岸來這裡，四處燒殺，和土匪沒區別，甚至比土匪還厲害。

　　但趙守東沒想到日匪來的這麽快，來的這麽猛。

　　早晨的時候，趙守東正在院子裡吃早飯。家裡人都去幾百裡外走親戚，隻留了自己看家。

　　忽然聽到一聲急促的驟響。後來趙守東才知道那是炮彈從頭頂飛過的嘯聲。緊接著聽到一聲炸耳的爆炸聲，接著村子中央升起了恐怖的濃煙。趙守東坐在院子裡仰望升起的煙柱，瞪大眼睛張開嘴，手裡還捧著粥碗，當場嚇得呆住了。

　　趙守東沒見過這種事情，就像沒見過鬼一樣，一時間手足無措。

　　趙守東扔了碗站起來，卻不知道該幹什麽，便又坐了下去。趙守東本能地想張口喊自己的爹娘，讓他們來看看那些煙是怎麽回事，這是自己小時候延續下來的習慣，小孩遇到危機都會立即喊爸媽，趙守東曾經以為自己長大後就不會這樣了，沒想到危機來臨時還是一樣。但剛張嘴趙守東就意識到父母都不在家，去很遠的地方去走親戚了。喊了也聽不到。

　　趙守東覺得自己這樣坐著不像話，必須站起來乾點什麽，像個大人的樣子。於是又從凳子上站起來，緊張地用左手捏著右手，拚命地想自己應該幹什麽。

　　這時遠處又傳來了爆炸的響聲， 還有人慘叫。一發接一發的迫擊炮彈開始落在屯子裡。磚牆被炸的粉碎，耕牛和雞窩被炸爛，一些房屋上落了炮彈，掀起滿天的瓦片和木頭，緊接著房子轟然倒塌。一些人走在路上被炮彈碎片打中了，疼的倒在地上不停大叫。

　　趙守東忽然意識到是有人在進攻屯子。

　　整片土地都在劇烈的震動，趙守東覺得血衝頭頂，後腦杓疼的要命，事後趙守東才意識到這是緊張過度了。

　　“匪兵來了！都到東邊防賊！”趙守東忽然聽到有人拚盡全力地大喊，喊的嗓子都啞了，還伴隨著敲擊的響鑼。

　　“匪兵來了！都到東邊防賊！”有人跟著喊。緊接著空氣裡到處充斥著炮彈爆炸的巨響、狗吠聲慘叫聲、以及匪兵來了的呼喊。

　　趙守東這才想起自己也是民兵的一員，家裡偏房立著一支長火銃。那就是自己的父親當年打死土匪李馬三用的火銃。趙守東立刻衝進偏房去抓起火銃，又帶上火藥包和鉛彈包。然後衝出門去，往屯子東邊飛奔。趙守東剛出院門，一顆迫擊炮彈落在偏房房頂上，把偏房的上半部分砸成無數碎塊，砸的四散飛濺。

　　趙守東嚇得踉蹌兩步，心裡一陣後怕，看著家裡的廢墟，想起自己剛剛還站在那裡。

　　趙守東拿著火銃在屯子的小路上奔跑。鄰居家的房子已經塌了一半，土磚散落一地，趙守東看見鄰居家新娶的漂亮媳婦背對自己坐在瓦礫堆裡，轉過頭來看著趙守東，臉上血肉模糊。

　　趙守東嚇得不知所措，沒有和她說話，立即又向東跑去。