次日，顏良又引兵前來挑釁，夏侯淵親自率兵出城，各自列陣，夏侯淵出馬大喝道:

　　“汝乃是袁本初部將，如今膽敢興兵過黃河，入侵朝廷地界，藐視天子，袁本初莫非真有不臣之心乎?”

　　顏良大笑一聲，喝道:

　　“曹孟德，國賊也！吾主奉衣帶詔討賊，今日大軍南下，汝等若是聰明之人，自當開城獻降，莫等死於某家麾下才後悔莫及矣！”

　　夏侯淵聞言大怒，挺槍而出，直取顏良。

　　“來得好！”顏良輕喝一聲，拍馬迎了上去。二將皆是天下間有數的猛將，刀槍相交，氣勢熏天，金戈聲震耳欲聾。戰三十合，不分勝敗，兩匹戰馬轉燈兒般廝殺，將兩家士卒皆看得呆住了。

　　而作為戰場之上的夏侯淵來說卻是心底越來越沉，外人看不出來，他自己心底卻是知道能戰三十合不落於下分已是拚盡了全力，如此下去必敗無疑。果然，又過數合，夏侯淵盡落於下風，只能舞槍勉力遮擋。陣中眾人見得，皆是大驚，陳群謂之眾將:

　　“顏良武勇，非一人可敵。誰可出馬接應夏侯將軍?”

　　說罷，卻見二將齊聲而出。

　　“某願往！”卻是大將樂進、李典。二將衝出，大喝道:

　　“將軍勿慌，某來助汝。”往顏良殺去，顏良部將蔣奇、馬延見之，恐其有失，不敢怠慢，引兵殺來。曹營之中，於禁、陳群等人亦領兵殺上，雙方於城下大戰一場。樂進、李典等人接應著夏侯淵入城去了，損兵千余人。顏良小勝一陣，也不追趕，收攏旌旗鎧甲，退回大營。

　　城頭之上，夏侯淵謂之陳群道:

　　“悔不聽先生之言，以至此敗！”

　　陳群道:

　　“將軍不可如此，如今雖然小有失利，但辛得城池不丟，將軍可緊守此城，待主公大軍趕來，再圖謀顏良不遲。”

　　夏侯淵聞言，重重歎了口氣，道:

　　“某昔年曾與呂布交過手，如今看來，這顏良武藝即便比之呂布也差之不遠矣！即便是大兄怕也不是其對手，主公帳下，只有許將軍能與其有一戰之力。”

　　陳群笑道:

　　“顏良勇烈，也不過是匹夫之勇罷了，早晚橫死於戰場之上。將軍之才勝其十倍，等主公大軍一至，便可舉兵打敗他了。”

　　“希望如此吧！”

　　如此，連續半月，顏良皆前來叫戰，夏侯淵只是不出。直到曹操親自領大軍五萬來援，雙方於城下大戰數場，各有損傷。顏良營中，忽然有使者前來告知袁紹欲收兵，袁紹幼子袁買大病，詔令退兵。顏良長歎一聲，退過黃河而去。

　　而青州之地，袁譚使大將呂布興兵攻打徐州，卻是為臧霸聯合吳敦、尹禮、孫觀等人合兵數萬死死敵住，不得寸進，聽得袁紹之命，隻得引兵退回青州。

　　又過兩月，劉玄德命孫乾為使，前往聯合袁紹攻打曹操。適時河內郡守張楊被部將楊醜所殺，欲投曹操。事未成，楊醜亦為部將眭固所殺，眭固派使者前往鄴城面見袁紹，欲降。

　　袁紹大喜，聽從田豐、沮授之言，興兵南下，親征曹操。起馬軍十五萬，步軍十五萬，令審配、逢紀為統兵，以大將顏良、淳於瓊、高覽等為將軍，田豐、荀諶、許攸等為謀士。謀士陳琳寫下千古名篇《為袁將軍檄豫州文》，痛斥曹操，列舉曹操大小罪狀數十條，合精兵三十萬，往黎陽進發。

　　另外，袁譚亦複起大軍八萬，以大將呂布為先鋒，攻打徐州琅琊等地。

並州刺史高乾亦是不甘落後，舉兵數萬攻打關中，大戰一觸即發。　　……

　　卻說張富匆匆趕回南鄭，還未來得及理事，只是匆匆見了家裡的兩位夫人以及孩子，便見徐庶引一人來見，卻是曹操使者，傳朝廷之命而來，命張富出兵攻打劉備。

　　張富口上應允一聲，卻是按兵不動，暗道曹操坐不住了，看樣子這大耳劉備還是有些本事的。果然，不出一日，又有密信送來，卻是甘寧、賈詡從宛城傳來消息。原來，自曹操帶領大軍北上應對袁紹之後，劉備看準了時機，統兵欲奪許都。兵分兩路，一路使關羽為大將，領兵攻打徐州下邳等地。又親率大軍三萬，以張飛、陳到二將為先鋒，欲直取許都。

　　徐州尚且好說，曹仁大將之才，還有老謀深算的程昱相助，施計拖住了關羽，使其止步夏丘、不得寸進。但另一面卻不是劉備等人的對手， 大將曹洪抵擋不住，連敗數陣，損兵折將不說，還丟了數座城池。虧得荀彧連番用計，方才勉強抵擋住了劉備的兵鋒。朝廷之上群臣無不震怖，恰逢益州大臣許靖覲見，言張富入蜀討賊功成之事，便請為益州牧。

　　曹操帳下大臣皆是面色鐵青，暗罵張富趁火打劫。唯有荀彧眼中精光閃動，稟獻帝道:

　　“陛下，如今外有賊寇，許都不安。漢中郡守張使君麾下兵精糧足，不如請其出兵相助，平滅賊寇。”

　　獻帝聞之，雖然滿心不願，亦是隻得聽從荀彧之言，命人前往傳命。眾人皆是不解，荀彧言道:

　　“此驅虎吞狼之計罷了！若無援助，許都早晚為劉備所迫，到時悔之晚矣！”

　　看罷密信，張富大笑一聲道:

　　“事成矣！”卻是回信甘寧，命其聚兵欲宛城，卻是不動自己匆匆拜別了家人，隻領了親衛軍出了漢中，趕往宛城。

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　　數日之後，一行人總算趕到了宛城。甘寧、賈詡二人親自前來迎接。一見張富，二人便拜道:

　　“恭賀主公進位益州牧！”

　　張富聞言大喜道:

　　“莫非文休先生已回?”話音剛落，便見二人身後又轉出一人來，拜道:

　　“恭賀主公！”正是許靖。一行人寒暄已畢，朝著城中而去。進府，許靖引天使進，宣讀天子旨意，儀仗詔書印信一應俱全。張富行禮接過詔書印信，命甘大送上金銀，天使告辭離去。

　　自此，入亂世五年余，張富得拜益州牧，為一地諸侯，牧守一方。