藍橋不但沒找到夏霜，還把風夜菱給丟了。

　　他走遍東街的小巷後轉去西街，來回找了兩趟都沒找到風夜菱的身影。這位敢想敢做的侯府大小姐，似乎就這麽憑空消失了。

　　藍橋看著夜色下的大街小巷，心中不由升起一陣慌亂，若風夜菱真有什麽三長兩短，將來他還有何臉面去見風伯伯和風月明?

　　他不肯就此罷休，又沿著風夜菱可能走過的路線仔細尋找，剛走到一處光線黑暗的牆角，就聽一個低沉的聲音道:“怎麽樣了?”

　　藍橋一激靈，還以為有人叫他，本能地一回頭，身後卻是空空如也。

　　這時另一個聲音也啞著嗓子道:“放心。”

　　緊接著腳步聲響起，藍橋忙伏低了身子，躲在黑暗中向外窺探。

　　但見月光下走出兩道黑色的人影，相視點了點頭，並肩走進左邊的小巷。

　　兩人的背影一個壯實些，一個偏高挑。藍橋雖看不清他們的面貌，卻隱約有一種熟悉伴隨著別扭的複雜感覺，仿佛這兩人的身形他都在哪裡見過，但卻本不應出現在一起似的。

　　他的直覺告訴他，這兩個鬼鬼祟祟出現在小巷中的人或許與風夜菱的失蹤有關，於是他竭力壓製住心頭的不安，迫使自己集中注意力，小心翼翼地尾隨在他們身後。

　　兩人轉過幾個街角，轉進一條雖然黑暗，卻人影憧憧小巷。這些人多是青年或中年的男子，有的腦滿腸肥，有的卻面有菜色，他們穿著深色的衣服，揣著兩手，聚集在一座看起來毫不起眼的小院前。

　　等了約有一炷香的工夫，那扇掛有“賞心苑”三字木牌的院門“吱呀”一聲打開，巷子裡的人立時精神一振，向院裡魚貫而入，每個人的臉上都帶著緊張與期待的神色，卻意外地沒有任何一個人開口說話。

　　藍橋悄悄跟在隊尾，本想能混進院裡，卻被守門的護院攔下。那護院一開始也沒說話，隻朝藍橋伸出手掌，露出不耐煩的神色。

　　藍橋沒明白他什麽意思，怔了一下才恍然護院是在要錢。他摸了幾枚銅錢塞到護院手裡，沒想到護院破口大罵道:“你他娘的打發叫花子呢?不知道咱這的規矩?進門一律二十兩！”

　　二十兩！藍橋腦際轟然一震，怎麽也不敢相信這個小地方竟要如此高額的入場費。

　　他正尷尬地不知該進還是該退，忽聽身後一人說道:“咦?這不是喬恩公嗎?你怎麽也到這來了。”

　　回頭一看，說話人正是他在廬州救過的青州幫公子哥陳玉衡。

　　那護院顯然認識陳玉衡，諂笑著上前行禮。陳玉衡則豪爽地從囊中摸出兩隻銀錠遞給他道:“這位喬公子是我的恩公，我替他付了。”

　　“好說，好說。”護院態度大改，一邊賠著笑臉，一邊從身後的大麻袋中摸出兩隻面具，遞給藍橋和陳玉衡兩人。

　　走進院中，藍橋疑惑地拿著面具問道:“這是幹什麽用的?”

　　“戴上吧，這地方不方便被人看出身份，所以來的人都戴面具。”陳玉衡一邊說一邊自己先戴上面具。

　　藍橋雖不明就裡，但聽陳玉衡這麽說，便也戴上面具。他被陳玉衡引著走進一間小屋，又沿著屋內一條旋轉的石階拾級而下，最後走進一個極為廣闊的地下空間之內。

　　這是一個深近三丈，長寬皆逾百步巨大空間，像一個大漏鬥，除了正中最深處一塊方形的小平台外，四周由低到高都是一層層的長條石凳。先進來的人都選擇靠近小平台的底層石凳坐下，

藍橋和陳玉衡因進來得晚，只能坐在偏遠偏高的後排石凳上。　　小平台的周圍點著一圈火把，平台上挖著縱橫交錯的田字形溝槽，裡面用燈油點起一條條火龍，把小平台映照得亮如白晝，四周一層層的石凳卻似隱在黑暗之中。

　　藍橋看著下面人群手舞足蹈的興奮模樣，奇道:“這該不會是什麽隱秘的祭祀活動吧?還是說這是個地下大戲台?”

　　陳玉衡神秘地一笑道:“不是戲台，但也差不太多。最底下那小平台就是好戲上演的地方，咱們坐的這邊就算是觀眾席。”

　　藍橋還想再問，忽聽三聲鑼響，底層的觀眾們立時安靜下來。

　　陳玉衡則朝藍橋努了努嘴，示意他往戲台上看。

　　只聽得一聲刺耳的鐵門響，一個身穿灰布長衫扎著粗辮子的瘦弱姑娘瑟縮著走了出來。她赤著一雙小腳，驚恐地看著四周目光如血的人群，緩緩走到最西側的火龍之後。

　　伴隨著另一聲鐵門響，又一個粗麻衣裙的少女走到東側的火龍前停下。比起西邊的粗辮子姑娘，這位少女顯得更平靜一些，她蒼白的面孔不知是受了氣氛的感染還是被火映的，已開始有些泛紅。

　　陳玉衡看得入神，興奮地指指點點:“嘿，東邊這姑娘還挺文靜的。”

　　藍橋不解地問道:“她們這是要做什麽?表演歌舞嗎?”

　　“這可比歌舞刺激一百倍哩……”陳玉衡話未說完，就聽又一聲鑼響，幾位侍者舉著托盤走至各位觀眾的身前。

　　陳玉衡低聲解釋道:“現在可以下注了，這裡不用籌碼，隻用貨真價實的白銀。喬恩公，你看好哪邊啊?”

　　“什麽看好哪邊?”藍橋被他問得一頭霧水，陳玉衡卻早已信心十足地摸出五隻銀錠，盡數押在西側的粗辮子姑娘身上。

　　待侍者笑著走開，陳玉衡解釋道:“等下這兩位姑娘要開始廝打，無論如何只會有一個人活下來。我們下注，就是在賭，誰能活下來。”

　　“什麽?”藍橋差點失聲叫了出來，半晌才勉強平複過來，“所以這是一場角鬥賭局?”

　　“正是。”陳玉衡笑吟吟道，“買定離手，至死方休。每場角鬥一條人命，你說刺不刺激?”

　　“天呐……”藍橋難以置信地看著小平台上正用目光彼此對峙的兩位可能還不足二十歲的姑娘，“可她們看起來根本不會打架啊……”

　　“會不會打架並不重要。”陳玉衡很有經驗地道，“重要的是，這些女孩子在面臨死亡考驗時會爆發出驚人的力量和求生欲，她們的哭喊、掙扎和絕望，這些東西你在一般的女孩子身上是絕對看不到的。”

　　藍橋並不理解陳玉衡話裡的意思，卻在人群中找到了方才他尾隨而來的兩人。只見那兩人坐在比較靠近平台的第二層，壯實的人戴了個黑面具，高挑的則是白面具，兩人眼中都露出狂熱的神色，眼也不眨地盯著平台上的兩位姑娘。

　　陳玉衡似乎沒注意到藍橋走神，頓了頓又接著道:“你不必擔心她們一直對峙下去，因為隨著時間的推移，她們腳下的石板會被溝槽裡的火龍越燒越熱。若是長時間不分勝負，她們兩個都會被活活燙死。喏，你看東邊穿裙子的姑娘，眉宇間像是有一點書卷氣。她就算不是富人家讀過書的小姐，至少也是小姐的陪讀丫鬟。再看左邊粗辮子的，她右手的虎口有繭，以前必然乾過粗活，不但力氣大，逼急了也狠，所以我賭她贏。”

　　“原來如此……”藍橋仍然無法擺脫這殘忍賭局帶給他的震撼，眼見東側的麻裙少女緩緩向粗辮子姑娘逼近，他不禁屏住了呼吸。

　　麻裙少女似是更快適應了這個殘酷的場面，驀地一拳狠狠打在粗辮子姑娘的肚子上。粗辮子姑娘吃痛，身體彎成蝦米似的踉蹌後退。

　　觀眾一齊叫好，那喧鬧的場面與一群人圍著看鬥雞鬥蟋蟀並無二致。

　　麻裙少女得勢不饒人，緊接著一把扯住那姑娘的粗辮子，另一手順勢猛抓她的臉頰。

　　粗辮子姑娘很快被抓出了血，又被麻裙少女扯住辮子無法掙脫。她嘗試逃了幾次，卻都被扯回來，然後被抓得更凶。

　　為麻裙少女下注的觀眾此時都歡呼起來，仿佛勝利近在眼前，只有陳玉衡淡定地道:“別著急，往下看。”

　　粗辮子姑娘見掙不脫，受傷後也被激起了凶性，索性以肩胛骨猛地往麻裙少女懷裡一撞，把麻裙少女撞得身子一歪，一屁股摔倒在地。

　　而粗辮子姑娘也被麻裙少女扯著倒地，壓在她的身上。粗辮子姑娘一不做二不休，以雙腿盤住麻裙少女的腰肢，然後用手臂死死勒住麻裙少女的脖子。

　　麻裙少女被勒得眼睛都快瞪出來了，雙腿拚命地蹬踢，卻絲毫無法掙脫粗辮子姑娘的壓製。她情急之下狠狠咬住粗辮子姑娘的手臂，企圖逼對方放手。

　　然而面臨生死一線，粗辮子姑娘縱使吃痛又怎肯放手?她稍微換了下姿勢，把全身的重量都壓在她鎖喉的手臂上，兩條手臂鐵鉗般緊緊勒住麻裙少女的脖子。

　　麻裙少女雙腿的蹬踢逐漸慢了下來，目光也在窒息中露出了絕望。但見她麻裙上陡然濕了一大片，原來竟是被勒得失禁了。

　　本來為麻裙少女歡呼的觀眾此時都靜了下來，只有陳玉衡像是早已看穿了一切，露出得意而滿足的微笑。

　　終於，麻裙少女的腿不動了，整個人像一灘泥般軟了下來。粗辮子少女氣喘籲籲地從她身上爬起，搖搖晃晃地走回她出來的地方。而那慘死的麻裙少女，卻再沒有人多看她一眼。

　　一聲鑼響過後，她的屍體被抬了下去，就像被掃到路邊的蟋蟀。

　　很快，西側的鐵門後走出第二位角鬥者，是個姿色還算有些清秀的麻裙少女。而東側走出來的，則是一位留著短頭髮，一身短打勁裝的姑娘。

　　觀眾們迅速爆發出“小麻雀”的呼喊聲，陳玉衡解釋道:“他們這大多數的姑娘都穿著這種粗麻裙，因為最便宜，只要她們在打鬥中衣衫破損，他們就給她件新的換上。右邊這位短頭髮的女孩外號‘小麻雀’，是最近名聲最響的角鬥者，已經取得了十二連勝。”

　　這時侍者把陳玉衡上一場贏的銀子送上，同時問他這一場的下注。這次陳玉衡未能免俗，和在場的大多數人一樣，下了小麻雀的注:“按這裡的規矩，贏的人可以得到豐厚的賞金，輸的人則失去一切。小麻雀十二連勝， 她贏過的賞金早能夠為自己贖身，卻依然留在這裡刀口舔血地掙錢，可見此人的嗜殺成性。”

　　小麻雀褲腿卷得很高，露出一雙強勁有力的長腿，腳下穿著皮靴，惡狠狠地瞪著清秀少女。

　　清秀少女未戰先怯，見小麻雀朝自己迫近過來，害怕地繞著平台的邊緣移動，試圖躲開小麻雀的進攻。

　　然而小麻雀的身手卻遠非尋常少女可比，她先是朝右虛晃一下，見清秀少女向左逃，立時飛鷹搏兔般向左撲去。清秀少女一聲尖叫，無處可逃下竟不知所措地捂住了臉。

　　小麻雀冷笑一聲，長腿高高飛起。但見寒芒一閃鮮血飛濺，清秀少女已頹然倒地。

　　不到半個時辰，兩個花朵般的少女接連殞命，那種令人血脈賁張的刺激感的確遠非街頭巷尾的鬥蟋蟀可以比擬。

　　只是比起方才那場的撕扯和扭打，小麻雀的一擊致命顯得更殘忍也更血腥。藍橋看得汗毛倒豎，同時暗忖小麻雀必是在鞋底藏了刀片，這才能一腳割破清秀少女的喉嚨。

　　十三連勝。

　　小麻雀高舉起一條手臂，得意地向觀眾們致意，且並沒有回去的意思，似乎意猶未盡，還想再打一場。

　　藍橋只看得幾欲作嘔，剛想向陳玉衡告罪離場，就聽下一聲鑼響，西側的鐵門再度打開。

　　“我的天，這不是……”陳玉衡激動地扯了扯藍橋的衣袖，藍橋猛一回頭，也不禁看傻了眼。

　　一位絕美的少女款款從門後走出，火光之下她的容顏幾乎讓全場觀眾為之傾倒，不是侯府的大小姐風夜菱更有何人?