甘鐵池在元字號裡出生，那是武威最大的鐵鋪。

　　鑄造是崆峒冠絕九大家的技藝。除了鐵礦，甘肅另產有各色礦產，這些礦產為鑄造提供了各色原料。又因兵需，早在怒王時期甘肅便設有許多鐵鋪，昆侖共議後的前二十年，那還是崆峒的好時節，那時九大家出錢出力，從東邊運來大批石材，建造了崆峒城。

　　那時仇不過三代的規矩才剛定立，各家趁著還能借報仇的名義爭奪地盤，不住殺伐。那也是鐵鋪最好的年代，只要能把鐵片開了鋒，三百文就能到手，要是能打得一副好刀劍，三五兩銀子夠一家老小溫飽個把月，要是有把神兵利器……你得躲得隱蔽點，以免被人謀財害命。

　　元字號打造出來的兵器就算稱不上“神兵”，也絕對當得起“利器”兩字。更難得的是，產量大而質量精。能一次生產大量兵器的鐵鋪不多，元字號是當時鐵劍銀衛主要的兵器來源，老板元丙吉也成了武威的首富。

　　到了甘鐵池出生的時節，九大家的供給早就斷了，各自的版圖也大致成形，除了少數疆界還有些爭執，這武林算是平靜。那些趁著天下大亂時營生的鐵鋪絕大多數都改了行當，有手藝的繼續留著，沒手藝的買幾畝良田耕種為生，或者轉經商，又或者索性拿了自家的兵器練起武來，華山境內的武字堡就是這樣起的家。

　　元字號依然在，但已無過往的風光。幸好，能鑄造大量兵器的鐵鋪終究不多，每隔段時節，鐵劍銀衛弓箭槍頭鎖子甲等大量的兵器需求仍是由元字號供給。元家買了大畝良田，頗有改換行當的意味，老掌櫃退休了，長子早逝，由次子元應成執掌這個老字號。

　　元應成是個踏實的人，九大家不動刀兵，行俠仗義的事都給門派管了。寶劍空利，深夜悲鳴，管多不管精、價美實惠才是正理。這也是元字號後來的方針，技藝不必精湛，又多又便宜才好。

　　甘鐵池的父親是元字號裡的其中一名鑄師。他是聽著打鐵聲長大的，他最好的好朋友也是鑄師的兒子，與他同年，姓向，叫向海。

　　他們總是玩在一起，身為鑄師的兒子，他們總是比拚著誰的父親鑄造出來的兵器比較好。一開始只是吹牛，後來開始爭吵，最後不可開交，直到某次兩人各自偷了父親剛鑄好的刀互砍，砍到刀口卷了，確認了兩人父親的鑄術不相上下，才停止了這場無意義的比拚。

　　當然也是因為他們各自被父親狠狠打了幾十下屁股。那可是打鐵用的手，每一下都夠讓個孩子呼天搶地叫不敢。

　　十歲那年，甘鐵池跟向海在元字號的院子裡嬉戲。幾輛馬車停在了門口，車上走下一名婦人與數十名壯漢。壯漢跟在婦人身後，顯得極為尊敬。

　　除了總是板著一張毫無表情的臉外，那婦人唯一讓人印象深刻的只有那雙眼睛。甘鐵池只看了她一眼，就連忙轉過頭去。

　　那目光銳利的像是要扎進人心裡頭去。

　　他們是來找老板元應成的。老板對那名婦人也非常恭敬，哈腰鞠躬，甚是禮貌，又招待婦人參觀元字號。

　　甘鐵池後來知道，那婦人就是唐門的二少奶奶，帶著人來研究袖箭的製作。

　　唐門對袖箭的要求極高，而袖箭的優劣取決於兩個地方，一是機括的設計，二是所用材質。

　　唐門對袖箭的需求大，單件工價高，對元字號而言這是一筆重要的收入。冷面夫人走後，留下了八名據說來自金羽山莊的弓手參與袖箭的製作。

他們改進了傳統袖箭的形狀，使其射程更遠更有力，當然，這必須符合機括的使用。　　甘鐵池與向海的父親都參與了這精細活，但製作出的成品卻頗不滿意。唐門要的袖箭要比平常更短小便攜，且希望能藏有更多箭支，這有相當的難度。作為鐵匠的兒子，他們兩人早將鑄造當作未來的工作，為了這件事，兩人又開始爭執。

　　向海說:“得把材料弄好。鋼的韌性不足，做出來的彈簧力道就不足。”甘鐵池卻說，堅韌的鋼材不易取得，不如從機括的設計去思考。

　　於是兩名孩子又吵了起來，一個說對方無理，一個說對方異想天開。這一吵，足足大半年互不搭理，直到向海生了病，甘鐵池去探望他，倆孩子這才言歸於好。

　　感情雖然恢復，但爭吵可沒結束，兩人開始往各自的方向鑽研起來。

　　沒等這倆孩子長大，元字號已為唐門設計了一款新式袖箭，一式兩發，威力也比往常大些。唐門滿意了，訂製了兩千品，元字號每年只能產出兩百品，分十年交貨。

　　但甘鐵池與向海卻對元字號的袖箭嗤之以鼻。甘鐵池畫了很多設計圖給父親看，但父親只是搖頭。至於向海……

　　十九歲那年，向海笑嘻嘻地找到甘鐵池，給他看了一張圖。

　　“這是什麽?鋼爐?”甘鐵池皺著眉頭，“底下放的焦炭也太少。”那是一個下層滿布風口的煉鋼爐圖形。“你把焦炭放哪?”甘鐵池問。

　　“把生鐵置入，焦炭放在底層，之後鼓風。”

　　“溫度不夠。”甘鐵池道，“這鐵水在鍋裡凝成一團了。”

　　“要是放太多煤炭，煉出來的鋼脆度太高，打造不了好兵器。”向海說，“我們試試。”

　　可這不是兩名少年試驗得起的東西。向海的設計需要很多銀兩來實現，而元字號已經無心在鍛造這塊繼續精進了。這塊老牌子，生產的是大量價廉物美的兵器。

　　於是甘向鐵鋪開張了。兩名少年離開了元字號，帶著父親給的銀兩，經營起自己的鐵鋪。

　　甘鐵池有天分，打造的都是精品，雖然花費的時間長，倆少年鑄造出來的兵器確實不同凡響，甘向鐵鋪的兵器漸漸有了口碑。他們攢著銀子，自行搭建了煉鋼爐。果不其然，第一次的試驗失敗了，鐵水在鍋裡凝結成塊，好不容易造起來的鋼爐一次就報廢。

　　向海並不氣餒，又畫了第二張設計圖。這次仍以失敗告終。向海增添了煤炭的數量，雖然保住溫度，但控制火侯困難，煉出來的質量反不如前。

　　遇到困難的不只向海，甘鐵池一樣有困難。他所畫的設計圖過於精細，普通鋼材根本無法達到那樣的強度。

　　他們明白必須合作，才能造出那款袖箭。

　　鋼爐的構建並不容易，等到第五次測試鋼爐時，他們已是山窮水盡。兩人早已各自娶妻，為了建造這個鋼爐幾乎散盡家財。最後這次煉鋼，連元字號的老師傅也來看他們。

　　“這鋼爐不行。”老師傅皺起眉頭，“炭少鐵多，火力不足。”

　　向海不理會老師傅的警告，將鐵水倒入鍋中，開始大肆鼓風，把火力鼓到最旺。

　　奇跡發生了，鐵水在鍋爐中翻騰，冒出淡淡的煙霧，那霧中有褐色、綠色，仿佛還有些更淡的紅色。

　　倒出來的鋼水凝結後，老師傅們發出了讚歎。

　　那是一塊上好的精鋼。

　　甘鐵池馬上著手，利用這塊精鋼，開始鍛造他所需要的材料。

　　第二年，唐門來元字號取貨時，甘鐵池偷偷塞了一筒袖箭給唐門的使者，請他們帶回去給掌事的看。

　　一個月後，十余輛馬車停在甘向鐵鋪前。馬車上走下的婦人甘鐵池見過，只是他沒想到，當年的二少奶奶現今竟是唐門掌事，更沒想到她竟會為了這袖箭親自來到武威這間小鐵鋪。

　　冷面夫人隻問:“你一年能給我幾品?”

　　甘鐵池跟向海所設計的袖箭一次能裝填三支，威力又比元字號設計的袖箭更大，他知道唐門一定會有興趣。

　　“這鍛造不易，不是普通師父能打磨出來的。”甘鐵池道，“一年最多只有三十品，一品二十兩。”

　　“太貴，太少。”冷面夫人搖頭，“這東西沒用。元字號的袖箭一品只要二兩銀子，一年能給兩百品，足夠唐門的衛軍汰舊換新。你一年三十品，產量不足，價格也高上十倍，且大了些，不實用。”

　　甘鐵池與向海都吃了一驚，為了鑄造這袖箭，兩人散盡了家財，雖然元字號跟他們買了不少新煉的鋼錠作材料，但這轉手的價格跟花費的功夫實在不成比例。

　　“要麽更便宜、更多，要麽更好、更貴。”冷面夫人道，“只有最好的才值得被尊敬，不上不下只是半吊子。”

　　“我們沒錢了。”甘鐵池咬牙道，“這樣下去，你只有元字號的袖箭能用。”

　　冷面夫人遞出了一張三百兩的銀票，這是一筆巨款。

　　“我只要六品，或者六十品。更好，或更便宜。”冷面夫人道，“兩年的時間，夠嗎?”

　　他們別無選擇。

　　這是甘鐵池第三次與向海發生爭吵。甘鐵池想製作更好的袖箭，向海卻不願意。

　　“把這煉鋼法門帶去元字號，夠我們下半輩子無憂了。”向海說道，“這袖箭成本最多壓低到十幾兩，怎麽做都是虧。我們也沒本錢再弄新的鋼爐。”

　　向海的考慮當然有他的道理。他妻子已經懷孕，正缺錢。新的煉鋼技術是他發明的，到了元字號，元老板肯定願意再出錢讓他試驗。

　　可是自己呢?甘鐵池設計的袖箭如果沒有向海的鋼材，絕計無法完成。而新款袖箭造價太高，元字號早無心追求鑄造技術，隻想製造便宜又好的兵器，自己的一身本事到了那裡又怎麽施展?可能看在向海的面子上，元字號會善待自己，或許衣食無憂，但這門手藝終歸給了元字號。向海留下了技術，自己留下了什麽?

　　過往的爭吵或許還有求同存異或殊途同歸的可能，唯獨這次……

　　※※※

　　冷面夫人看著眼前的成品，即便是向來喜怒不形於色的她也不禁動容。

　　“一品五管箭，隻比之前略大些，仍能藏在袖中，可以釘穿一寸厚的木板。我幫它取了個名，叫‘來無影’。”甘鐵池說道，“每一品都是我親自打造，一年五品，兩年可製十品。三百兩，冷面夫人覺得可以嗎?”

　　“只有十品，不能更多?”冷面夫人問。

　　“甘向鐵鋪剩下我一個人了。”甘鐵池黯然。

　　“你朋友去哪了?”

　　“去年他登山，失足摔落崖下。”甘鐵池難過道，“隻留了一個遺腹子。”

　　冷面夫人點點頭，沒多問什麽，隻從懷中取出一疊銀票。

　　來無影必須用向海留下的鋼爐煉製精鋼，由甘鐵池親手打造。到後來，甘鐵池又改良了幾次來無影的設計，最後改成四管箭，威力卻更大，近距離射擊，即便箭上不喂毒藥也足以致命，每品要價五十兩，成了唯有唐門重要人物才能配置的暗器。

　　甘鐵池一直照顧著向海的妻兒。向海的遺腹子叫向英才。一年後，甘鐵池移居隴南武都。又一年，他生了一個女兒，取名甘琪琪。

　　雖然換了地方營生，向海也已不在，但甘向鐵鋪的名號一直沒改下。甘鐵池畢生鑽研鑄術，利用向海的鋼爐熔鑄許多合金，打造出一把把利器。他擅於設計機關與各式奇門兵器，因此博得了“巧匠”的名號，連崆峒派也慕名而來，請他設計便宜好用的袖箭兵器。

　　向海的妻子臨終前，甘鐵池向她保證，等甘琪琪成年之後，就嫁給向英才，繼承甘向鐵鋪，以紀念兩家情誼。

　　又過了幾年，他收了一名徒弟，姓馬，甘鐵池為他賜名馬成鋼。

　　再過幾年……

　　※※※

　　馬成鋼才上了門栓，就聽著了敲門聲。

　　“打烊了，明天請早！”馬成鋼大聲道。

　　敲門的人也不囉唆，聽到馬成鋼這樣回答，再無響動，連問也沒問一聲。一般人多半會多問兩句，或者多求個情，這反讓馬成鋼好奇起來。

　　“外面的人還在嗎?”

　　“在。”外面的聲音答道。

　　“怎麽不應聲了?”

　　“先生不是說明日請早?”門外的聲音答道，“我明日再來。”

　　“真是個老實人。”馬成鋼心想。

　　“外面是誰?”向英才走了過來，問道。

　　“客人，叫他明天請早。”

　　“才剛關上門，怎地不放他進來?”向英才問，“看個兵器，耽擱不了多久功夫。”

　　“甘向鐵鋪不差客人。”馬成鋼不耐煩道，“關門又開門，倒像是咱們不做這生意會餓死似的。怎地，賺不著錢心疼?”

　　向英才默然片刻，道:“我就問問而已。”

　　“怎麽又吵了?”梳著兩條大辮子的甘琪琪瞪著一雙明媚的大眼問，“剛才門外有聲音?”

　　一見到甘琪琪，馬成鋼立即眉開眼笑:“師妹！有客人敲門，我打發走了，叫他明天再來。”

　　“喔?”甘琪琪甩著辮子，說道，“飯菜好了，今天有你愛吃的獅子頭呢。”

　　向英才聽了這話，皺起眉頭，轉身要走:“我去叫師父吃飯。”

　　甘琪琪忙道:“也有鹵牛筋呢。”

　　向英才停下腳步，一會，又徑自走去。

　　“連句謝謝都不會說，當自己是什麽人了?”馬成鋼繃著臉，又對甘琪琪道，“你幹嘛對他這麽好?”

　　甘琪琪低著頭，道:“他畢竟是我未來的丈夫。”

　　“什麽未來丈夫！”馬成鋼怒道，“師父養了他二十年，不欠他了！就那口破爐，要不是師父妙手，真能產出什麽百煉鋼來?呸，幾十年前的老古董了！”

　　甘琪琪拉著馬成鋼的手，低聲道:“師兄，我知道你對我好。你別生氣了，爹聽到會不高興的。甘師兄只是話少了點，是個好人。”

　　馬成鋼呸了一聲，轉過頭去。

　　甘琪琪慍道:“你這是發他脾氣，還是給我臉子瞧?”

　　知道師妹生氣，馬成鋼連忙涎著臉討好道:“我哪敢對師妹發脾氣?師妹……”說著執起甘琪琪雙手。甘琪琪臉頰一紅，輕輕掙脫，隻覺馬成鋼握得更緊，隻得轉過頭去，嬌嗔道:“你做什麽?放手啦，別讓向師兄看到。”她雖這樣說，卻無掙脫之意。

　　“你到底喜不喜歡我?”馬成鋼問。

　　甘琪琪臉上更紅，低下頭道:“喜歡啊，怎不喜歡。”

　　“那跟師父說。師父疼你，肯定幫你解除婚約。那小子得了師父的手藝，頂多分他點家產，當個甘向鐵鋪的分店，餓不死他，要找哪個短命的當老婆也由得他。”

　　甘琪琪掙脫了馬成鋼的手，輕聲道:“這不行的，爹不打死我，也得打死你。”

　　馬成鋼道:“師父疼我們，不會的。”

　　甘琪琪搖頭，只聽腳步聲響，是父親與向英才一同走來。她叫了聲爹，迎上前去，挽著父親的手臂就走。

　　甘鐵池點了點頭，徑自走向廚房。

　　他醉心鑄業，甚少打理家事。三年前妻子尚在時，餐桌上還有些聲音，現今四個人吃飯，靜得像是半夜的睡房。向英才與馬成鋼各自夾了一塊雞肉給甘琪琪，甘鐵池皺起了眉頭，似乎頗厭煩他們師兄妹的相處模式。吃完飯後，甘鐵池才道:“我在鑄房，沒事不要來煩我。”

　　師兄妹三人應了聲是，各自收拾碗筷休息去。

　　到了晚上，甘琪琪正要入睡，忽聽見敲門聲，打開門，卻是向英才。甘琪琪皺起眉頭，低聲問:“這麽晚了，你來幹嘛?被爹看見了還不罵人?”

　　向英才微笑著，從身後掏出了一個羊脂白玉鐲子。

　　甘琪琪驚呼一聲，抱住向英才就往他臉上親了下去。

　　向英才卻摟著她的腰不肯放手。

　　“這玉鐲子不便宜吧?”甘琪琪靠在向英才懷裡，低聲問。

　　“給你的都值得。”向英才向來沉默寡言，只有對著甘琪琪時話才多些，“那野種老纏著你，你怎不跟他說清楚?”

　　“馬師兄人很好。”甘琪琪道，“他是真心喜歡我。”

　　向英才慍道:“難道你也喜歡他?”

　　甘琪琪臉色一變，低下頭難過道:“我早晚是你的人，你現在就這樣猜忌我，以後成親了又怎會待我好?罷了罷了，這玉鐲子你拿回去。橫豎我們都有婚約，不用費這功夫討好我。”

　　向英才忙道:“我不是這意思，只是馬師弟……他不死心。”

　　甘琪琪哭道:“我們打小一起長大，感情好。你老要我別理他，你們狠心，卻來逼我當狠心人。”

　　向英才軟聲安慰道:“我沒逼你。隨你，我信得過你。”

　　甘琪琪將頭埋在向英才懷中，這才破涕為笑。

　　若問這兩個男人她喜歡誰多一些，或許甘琪琪自個也不清楚。照著父命，她是該嫁給向英才，可她也喜歡看這兩個男人為她爭風吃醋的模樣。

　　這甘向鐵鋪裡頭，只有她是最受寵的，也是最該受寵的。

　　※※※

　　第二天一早，甘琪琪提了門栓，剛開門，就見著一名少年站在門外。少年一張俊美秀麗的臉龐，盤著辮子，膚色白裡透紅，穿著一襲粗布青衣。那青是天空色那種青，洗得發白，卻乾淨，那本是粗料子的衣裳穿在他身上，不知怎地就顯得光彩了。

　　怎麽有這麽好看的人哪?甘琪琪不禁看得呆了。

　　“姑娘，我想打造兵器。”

　　少年說了來意，見甘琪琪並未理會，於是又道:“姑娘，我想打造兵器。”

　　甘琪琪這才反應過來，俏臉酡紅，忙道:“請進！”

　　馬成鋼問了一聲:“誰啊?”走上前來，見到是名少年，也覺訝異，打招呼道，“客官來得早。”

　　甘琪琪忙道:“是啊，這麽巧，我們一開張您就來了。”

　　少年淡淡道:“我昨晚就宿在門口。”

　　馬成鋼訝異道:“你昨晚睡門口?”又一想，問，“你是昨晚那個客人?”

　　少年點點頭，過了會又道:“我一直沒走，就坐在門口。”

　　那自己與甘琪琪調情的對話豈不是都被他聽去了?馬成鋼心想，心底頗不踏實。

　　甘琪琪又問:“公子要買什麽兵器?刀、劍、峨眉刺?還是……”

　　少年道:“我想請甘老先生替我打造一柄兵器。”

　　“要定製兵器?師父親自打造的?那可得不少銀兩，你有嗎?”馬成鋼覺得這少年怪裡怪氣，加上他衣著儉樸，不似有錢公子，更是起疑。

　　甘琪琪嗔道:“師兄，你說這什麽話?也不怕得罪客人?”又轉頭對少年道，“我師哥心直口快，公子莫介意。啊，還沒請教公子姓名?”

　　“明不詳。”少年道，“日月明，語焉不詳的不詳。”說著從懷中掏出一疊銀票。

　　“這裡約摸是一百兩，還請點點。”明不詳說著，語氣甚是禮貌。

　　甘琪琪訝異這少年身上竟有如此巨款，卻不接過銀票，隻問:“你要鑄造什麽兵器?刀、劍?還是槍頭、鏈子鏢?這幾年家父年紀大了，不是什麽兵器都接。”

　　明不詳搖搖頭，道:“都不是。”說著遞出一張圖紙。甘琪琪接過，馬成鋼也湊過來看。

　　“這是什麽玩意?”馬成鋼罵道，“刀不像刀，劍不像劍，就是個大湯匙。中間鏤空，還要兩面開鋒?這也太強人所難！”

　　向英才聞聲趕到，說道:“拿來我看看。”

　　馬成鋼罵道:“看屁！你又做不出來！”

　　向英才知他存心挑釁，也不回話，從甘琪琪手中接過圖紙看了看，不禁皺起眉頭，說道:“我問師父去。”說著快步走了下去。

　　馬成鋼搖頭道:“這一百兩忒難賺了。”

　　甘琪琪埋怨道:“你別老是招惹向師兄。”

　　馬成鋼撇了撇嘴，甚是不以為然。

　　甘琪琪對明不詳道:“客官進來坐會，待會爹親就有回復。”

　　明不詳點點頭，進了鐵鋪。

　　甘向鐵鋪雖說是鐵鋪，可不比一般鐵鋪，而是一座三進大院，寬大整齊。前廳擺放著兵器，數量與一般鐵鋪相近，但每把兵器都端放在架子上，展覽般整齊肅穆，以刀槍劍等常見兵器為主，刀分鬼頭刀、厚背刀、斬馬刀，劍也有各式，長劍、短劍、鴛鴦劍等等。

　　明不詳對這些兵器並不感興趣，就站在前廳的桌前等待。甘琪琪倒茶款待，他道了聲謝，就放在桌上，也不去喝。

　　甘琪琪看著他臉，心想:“真似個玉琢的雕像。”彷佛昨晚向英才所贈的玉鐲子都不及眼前這少年溫潤，一時間目光竟不能移開。

　　過了會，向英才快步走來，說道:“師父有請。”

　　明不詳點點頭，道:“多謝。”說著，對三人微微一笑。

　　甘琪琪看得癡了。

　　※※※

　　明不詳來到了鑄房。這裡是三進院子的最裡層，比前廳佔地更廣，連同鑄鋼爐在內，器具一應俱全，整理得乾淨整潔，除工具以外再無旁物。

　　甘鐵池見著這少年也是一愣，他沒想到竟然會是這麽年輕的一名少年，只有……十七八歲?最多也就二十。

　　“你這兵器是誰設計的?”他問，“刃長一尺二，兩面開鋒，中間鏤空，刃面還有弧度。”

　　甘鐵池想了想，道:“這兵器可以作短劍刺擊，也能當短刀砍劈。它若刺入體內，挖出來就是一塊肉，歹毒無比。”

　　“我不打算用它殺人。”明不詳淡淡道，“只是防身。”

　　甘鐵池問:“這是你設計的?”

　　明不詳點頭。

　　甘鐵池搖頭道:“不切實際。刃身太薄，一旦與敵人兵器碰撞，馬上就要卷口變形。鍛造上也有難度，要有弧度已是不容易，如果是兩片刀刃一左一右合起來……”

　　“一片刀刃。”明不詳道，“兩片刀刃夾合有縫隙，容易損壞。”

　　甘鐵池點點頭道:“確實。”

　　“我去過元字號。”明不詳道，“本以為他們有資歷，能應我所求，但他們說沒這種材料，讓我來找你。”

　　“我也沒辦法。”甘鐵池道，“就算是我煉出來的鋼也達不到這種要求。”他把設計圖遞還給明不詳，明不詳卻沒有接過。

　　“如果有這個，行嗎?”明不詳從懷中取出一小截食指粗細的赤色金屬，細看時，隱隱泛著一層黑光。

　　“烏金玄鐵?你哪弄來的?”甘鐵池驚道。

　　“買的。”明不詳道，“花了不少力氣才買到。”

　　甘鐵池眼中放出了光芒。

　　烏金玄鐵產自崆峒，據說是天上降下的殞鐵，開采困難，提煉更困難，一把兵器只需加入一點，便能製成吹毛斷發的神鋒。

　　但烏金玄鐵極難利用，與精鋼混合後鍛燒，比例稍有不對，材質便有損傷，且無法回復，即便比例對了，鍛造也異常困難。

　　“據說關外有一種鋼，名喚烏金鋼，用來製造兵器，吹毛斷發，現已失傳。”明不詳道，“這種兵器從未有過，只有你有辦法鍛造。你若成了，這會是天底下獨一無二的兵器，前無古人，後無來者。”

　　甘鐵池心念一動。自從甘向鐵鋪成名後，他打造的兵器成了各家所愛，一把刀劍動輒百兩。但那都是尋常武器，寶刀名劍，誰沒見過個一兩把?

　　自己所鑄造的那些兵器是否足以青史留名?甘鐵池想起幾年前，青城的掌門次子送來了三支烏金玄鐵，讓他打造了三把寶劍。那確實是他的得意之作，但有資格青史留名嗎?不，那種東西太多了。那樣的寶劍除非遇上足以讓它揚名立萬的主人，否則只是好看的擺飾品，也許會珍藏在青城的樓閣上，直到歲月將它鏽蝕成斑駁不堪的模樣。

　　來無影呢?

　　大量生產的暗器無論多精致，永遠就是等著被改良的命運，一如自己改良過去的來無影般。等到有了更好的冶金技術，有更精細的設計圖出現，來無影就像是之前被遺忘的那些作品一般，運氣好點，會在一本記載著暗器演變歷史的書籍上找到一張聊堪紀念的圖像。

　　踏著前人足跡行路，腳印必將被後來者掩蓋。

　　這少年說得沒錯，只有這兵器鍛造出來，才是屬於他的作品，天下間獨一無二。

　　甘鐵池想起冷面夫人對他說的:“只有最好的才值得被尊敬，不上不下都是半吊子。”

　　“行，我試。”甘鐵池點頭，語氣堅決。

　　明不詳看著他，微微一笑，像是感謝，又像是禮貌。

　　※※※

　　甘鐵池關了甘向鐵鋪，封了鑄房，除了明不詳外，沒有人可以進去。他囑咐甘琪琪將每日飲食放在鑄房門下的通口，剩下的就是等，鐵鋪裡有足夠的錢，夠他們師兄妹三人過日子。

　　除此之外，他沒有再交代什麽，每日裡隻跟明不詳討論如何鑄造這把兵器。明不詳見聞廣博，博覽群書，知道不少古法與域外鍛造知識，甘鐵池深以為奇，明不詳隻道:“沒什麽，都是書上看來的，沒試過，也不知道效果。”

　　向海留下的煉鋼爐經過幾次改良，鍛造出來的成品比當年猶有過之，但這次要加入烏金玄鐵鍛造，需要的溫度又要更高。明不詳又提出幾個意見，甘鐵池試了幾次都告失敗，重又設計，苦惱不已。

　　這段時間，明不詳一直住在鐵鋪裡。

　　甘琪琪時常來找他，有一搭沒一搭地探聽著他的來歷，明不詳也不拒絕，說自己原是少林弟子。

　　“少林弟子?”甘琪琪訝異問道，“你要剃渡嗎?”

　　“未必。”明不詳道，“若有佛緣便剃渡，也許不會。”

　　“什麽是佛緣?”甘琪琪問，“佛緣到了有什麽征兆?”

　　明不詳想了想:“那沒有征兆，知道時機到了，時機便到了。”

　　甘琪琪不解，但聽說他沒要剃渡，頓時覺得安心。可為什麽安心?甘琪琪臉上一紅，又問:“你……許過親嗎?”

　　“我在少林長大，見過的女子不多，是孤兒，也沒婚約。”

　　甘琪琪道:“原來沒有爹娘照顧，可憐的孩子，你小時候不好過吧?”

　　“得自在，便無掛礙。放下貪嗔癡，便離苦得樂。”

　　“你的境界也太高。”甘琪琪咯咯笑道，“我看你真有佛緣，早晚要出家當和尚。”

　　“少林寺的俗僧娶妻生子也是常見的。”明不詳道，“我師父雖是正僧，但我未剃渡，就算出家，未來是正僧俗僧也不可知。”

　　甘琪琪臉更紅了，她還想再多問些什麽，卻發現明不詳正看著自己的手腕，不由得疑惑。

　　“我的手怎麽了?”甘琪琪舉起手問，“老看它做啥?”

　　“那手鐲……”明不詳想了想，道，“不合適。”說完似是察覺自己失言，忙又道，“姑娘不用在意。”

　　甘琪琪皺起了眉頭。

　　這羊脂白玉鐲確實是上品，但太白了，經明不詳一提點，她也發現自己的膚色本就白晰，戴上了這手鐲反倒凸顯不出優點……

　　這天，明不詳從鑄房裡走出，就聽到向英才與甘琪琪的爭執聲。他在轉角處停步，只聽向英才質問道:“你這個月對我怎地這麽冷淡?”

　　甘琪琪道:“就事忙……”

　　“忙什麽?”向英才問，“鐵鋪都關門了，還能有什麽事要忙?”

　　甘琪琪歎道:“就因為鐵鋪沒事，馬師兄也沒事……我……我若跟你親近，怕他吃醋，你們又要爭吵。”

　　向英才道:“你是我未過門的媳婦，他憑什麽跟我爭?要不，我們找師父問問去，把這事給說得一清二楚，讓他別再來煩你。”說著，他抓起甘琪琪的手便要往鑄房走。

　　甘琪琪忙道:“別，爹忙著呢！驚擾到他，他會生氣！”

　　向英才忽地驚問:“我送你的手鐲呢?你怎麽拿下了?”

　　甘琪琪道:“我覺得不好，便拿下來。”

　　“怎地又不好了?你以前不戴著挺好?”向英才提高音量，顯是動怒了。

　　“我以前覺得好，現在覺得不好。”甘琪琪見他糾纏，也怒道，“你就總愛逼我，就愛讓我當壞人，要我去找師兄吵架。他是我師兄，咱仨一起長大的，你不顧情義，就不許我念著交情?硬要逼我撕破臉……你逼，你逼，逼死我好了！”

　　向英才見她發怒，忙軟聲安慰，自責不是，又問:“你最近常去見那姓明的小子?”

　　甘琪琪經他安慰，本已消了一大半氣，聽他提起明不詳，又發了怒，道:“他是外地人，我覺得新奇，想問些江湖事。怎地，還礙著你了?”

　　向英才忍了氣，連忙道歉。甘琪琪甩開他手，徑自跑開。向英才原本要追，又怕惹她生氣，隻得停下腳步，一回頭，見明不詳走了過來。

　　“你……你都聽到了?”向英才甚是尷尬。

　　明不詳行禮道:“我不是故意聽你們說話，抱歉。”

　　向英才搖搖頭道:“沒事。”又不放心問，“等兵器鑄成了，你會離開吧?”

　　明不詳點頭道:“這當然。向師兄怎會問這問題?”

　　向英才忙搖手道:“沒，就是問問而已。”

　　明不詳道:“甘師傅是個精細人，他將甘姑娘許配給向師兄，必是看上了向師兄合適，否則又為什麽不是許配給馬師兄?”

　　向英才道:“那是他答應過我娘親，還有，他跟我父親是好兄弟。”

　　明不詳似是一愣，道:“是，向師兄是向海師傅的兒子。看來元字號那邊傳的流言不過就是毀謗甘師傅而已。”

　　向英才聽他提起父親名諱，不由得好奇:“你怎會知道我父親的名字?元字號?那不是師父的老東家嗎?”

　　向海亡於甘向鐵鋪成名初時，名聲並不顯揚，難得有人問起。明不詳這樣一名少年，只怕父親死時還未出生，竟然也知道父親的名字?

　　明不詳訝異問:“向師兄沒回過武威?”

　　向英才搖搖頭:“我沒回去過，娘也不帶我回去。”

　　明不詳猶豫半晌，向英才見他猶豫，更是起疑，明不詳隻得道:“我來時先去過武威的元字號，那裡的人很嫉妒甘師傅的成就，都提起了若不是向師傅的煉鋼爐，甘師傅也沒這等成就。”

　　“父親的功勞師父是常掛在嘴邊的。”向英才道，“他沒一天忘記。”他口中說著，心想，明不詳這話似乎是圓了之前的話語，元字號毀謗師父，把功勞歸給了父親的煉鋼爐。但他為何如此遲疑，又為何問他是否回過武威?

　　明不詳忽道:“馬師兄那邊，如果向師兄真的跟他說不清，或許我能幫忙勸勸。”

　　向英才大喜，問道:“你要幫忙?”又疑惑道，“可你一個外人……”

　　明不詳道:“就因我是外人才方便說話。要不你與甘姑娘之間老橫隔著一個人，不辜負了甘師傅的苦心?”又道，“我就盡盡人事，說甘姑娘愛的是你，你們又有婚約，他不該介入。”

　　向英才道:“他脾氣暴躁，若是動手……”

　　“我會與他好好講，若他想要動手，”明不詳淡淡道，“我想……他也傷我不著。”

　　明不詳這提議又引起了向英才的懷疑，他一個外人，為何願意幫自己?何況感情之事也不是外人方便插手的。只是他實在厭倦了馬成鋼對甘琪琪的糾纏，如能假明不詳之手把這件事給了結，那是最好不過。

　　當晚，向英才輾轉反側，總覺得明不詳說話語帶保留，不盡不實。又想起自小到大母親都絕口不提爺爺奶奶與外公外婆之事，不免納悶。逢年過節，祭祖時並無爺爺奶奶與外公外婆的牌位，自己打小在武都長大，怎麽母親到死都沒帶自己回過家鄉見長輩?這都二十年了……

　　他越想越疑，他想問師父，但師父正在閉關，不見別人，要問明不詳，想來也不會有結果。

　　不如趁著師父閉關，明天就去一趟武威吧……向英才心想。

　　幾天后，明不詳又去見甘鐵池，只見甘鐵池兀自抱頭苦思鋼爐搭設。

　　“令嬡與兩位師兄似乎有些爭執，甘師傅，要不緩個兩天，出去看看?”明不詳問甘鐵池。

　　“不用了，那三口子能有什麽雞毛蒜皮事?爭風吃醋罷了。”甘鐵池道，“你瞧，這圖行嗎?”

　　明不詳看了圖，淡淡道:“試試。”

　　鋼爐架起後，甘鐵池試煉了一鍋鋼，總算有了滿意的效果。這以後，便沒明不詳的事了。

　　“你若想看我鍛造，隨時可來。”甘鐵池道，“此外，別讓其他人打擾我。”

　　“不先跟琪琪還有兩位師兄打個招呼嗎?”明不詳問，“你兩個月沒見著他們了。”

　　“看他們吵架，分心。”甘鐵池撫著明不詳給他的烏金玄鐵，眼神甚是迷離。

　　“自從打造了最後一品來無影，我就沒了想望。”他說道，“來無影的設計已經到了頭，要再更好一點也難。刀、劍、槍、甩手鏢，這些尋常兵器我已做到厭煩。再好的兵器也是依著前人的作品去改造，我想做些別人沒做過的東西，但是兵器必須要有人會用，無論設計出多奇特的兵器，如果沒人會運使，它就是一塊廢鐵。”

　　他說著，取出一個約一尺長的鐵盒子，在上頭掀了一下，奪奪奪，一連六聲，在牆壁上釘上了六顆喪門釘。

　　他隨手拋下，又道:“這十年來，我困在鑄房裡，就想著怎麽製造出新的兵器，直到你來了，帶來這張圖。”他拿起明不詳所畫的設計圖，輕聲道，“這次若成了，這就是一把前無古人後無來者的新兵器，我這一生也算沒白活了。”

　　明不詳聽他說得真切，點點頭，沒再說什麽，開門離去。

　　三天后，鑄房裡燃起了烈焰，甘鐵池打著赤膊，將烏金玄鐵磨成細屑，摻入了鐵水中……

　　※※※

　　叩叩叩……

　　“誰啊?”馬成鋼不耐煩地起身開了房門，門外站著那名俊秀少年。

　　“是你?你找我幹嘛?”馬成鋼不耐煩地問。他討厭這小子，尤其自他來了之後甘琪琪便對自己冷淡了許多。他可不像向英才那麽胡塗，他明白，自己的意中人早對這俊秀少年想入非非了。

　　不過又怎樣?這人早晚要走，頂多幾個月，除非甘琪琪想跟他睡。但他也知道，這少年一直與甘琪琪保持著距離，看來並未對琪琪動心。

　　“你還是走吧。”明不詳道。

　　“走?走去哪?”馬成鋼不解，“你特地來叫我走?”

　　“我是來幫向師兄排解的，他跟甘小姐有婚約。”明不詳道，“你橫插一腳，只會讓大家困擾。”

　　馬成鋼哈哈大笑道:“是向英才那龜孫子叫你來的?他怎麽沒種自己來?對了，前幾天他才說要出遠門，原來是沒臉皮見我，派你來傳訊?”

　　明不詳道:“你今晚就走，對你好。這是他們甘家跟向家的事，跟你沒關系。”

　　“去你娘的！”馬成鋼脾氣火爆，一拳朝明不詳臉上揮去。明不詳輕輕一退，伸腳一絆，將他絆倒在地。

　　馬成鋼吃了虧，更是怒火中燒，狂吼一聲撲向前去，要打明不詳。可兩人功夫實在差得太遠，明不詳飄飄然閃身避開，足不點地，馬成鋼連打了十幾拳，踢了七八腳，連他衣角也沒碰著。

　　明不詳甚至連發梢都沒揚起。

　　“這裡叫甘向鐵鋪，不是甘馬鐵鋪，你還不懂嗎?”

　　“琪琪愛我，她要嫁給我！”

　　明不詳淡淡道:“你師父一定會將琪琪嫁給向師兄，那是他欠他的。”

　　馬成鋼一愣:“什麽意思?”

　　“今晚甘師傅要鑄劍，我得去鑄房了。”明不詳仍是重複那句話，“你走吧。”

　　明不詳說走就走，留下了馬成鋼。馬成鋼坐在地上不住喘氣，想著明不詳剛才說的話。

　　師父念著向海夫妻的舊情，絕不可能把琪琪許配給自己，無論怎樣，自己都是輸定的。

　　他早就知道自己不會有機會了，那萬一的想望只是自欺欺人而已。這鐵鋪終究叫向海鐵鋪，只有他們兩家後人成婚，這鐵鋪才算是實至名歸。

　　放棄吧，他想……師父的鑄術他已學得差不多了，留下來圖什麽?看向英才那孬種春風得意?等著看他繼承家業?

　　可是他不甘心……師妹是愛著我的！馬成鋼心想。

　　還有一個辦法。他站起身來，往甘琪琪的房間走去。

　　向英才不在，師父與明不詳都在鑄房……

　　他敲了門，甘琪琪見著他，甚是訝異，問道:“你怎麽來了?”語氣甚不耐煩。

　　“琪琪……你喜歡我嗎?”馬成鋼問。

　　甘琪琪挑了挑眉毛，道:“我當然喜歡師兄啊，只是……”她雖然這樣說著，但眼中早沒了之前的柔情蜜意。

　　馬成鋼沒注意到這微妙的變化，上前抱住甘琪琪道:“那你今晚跟了我吧。”

　　甘琪琪大吃一驚，將他一把推開，怒道:“你瘋了?爹會打死我們的！”

　　“師父不會的。你是他女兒，我是他徒弟，他沒兒子，還指望我替他送終呢。琪琪，你要真愛我，大不了我們遠走高飛！”

　　他撲上前去，抱住甘琪琪，又親又抱，甘琪琪奮力掙扎，只是掙脫不開。

　　※※※

　　鍛造出的烏金鋼燒得赤紅，明不詳鼓起風爐，烈火在爐中熊熊燃著。甘鐵池用火鉗夾出鋼塊，不住錘打。

　　“我也來幫忙吧。”明不詳拿起鐵錘。

　　“你?”甘鐵池疑惑，他懷疑這少年是否有這力氣，正要喝止，明不詳已一錘敲下。

　　隻這一錘的力道竟比甘鐵池三錘更加結實，甘鐵池訝異這少年體內竟有這樣無窮的潛力。

　　但他沒有多說什麽，現在不是考慮這問題的時候。他配合著明不詳，一錘、一錘地敲下。

　　※※※

　　“不要！”甘琪琪奮力推開了馬成鋼，逃到房門口，“我……我不能對不起向師兄……”

　　羞愧、憤怒、不甘、悲憤，眾多情緒頓時湧入馬成鋼腦中，他咆哮道:“你還是比較愛向英才！你……你根本就是戲弄我！”

　　甘琪琪見他咆哮，也怒道:“就算我不愛師兄，也不會跟了你！你滾！”

　　馬成鋼惱羞成怒，怒吼一聲道:“婊子，我掐死你！”

　　他大吼一聲，追向前去，甘琪琪撒腿就跑，大聲呼救。她本想逃向鑄房，卻被馬成鋼攔住去路，於是轉向大廳跑去。

　　她跑得甚急，不時回頭望向後方，看馬成鋼是否追來，忽然砰的一聲，撞著了一人。那人橫眉豎目，卻不是向英才是誰?

　　只見向英才眉頭深鎖，怒氣騰騰，也不知發生了什麽事……

　　※※※

　　鑄房裡回蕩著叮、叮、叮的打鐵聲，穩定而有節奏。

　　甘鐵池神情專注，打得扁平的鋼塊重新折疊，重複下一個步驟。

　　叮……叮……叮……

　　※※※

　　“向師哥?！”甘琪琪訝異道，“你這幾天去哪了?”

　　“師父呢?”向英才的聲音隱含怒氣，“師父在哪?我要問他，我爹是不是他害死的?！”

　　甘琪琪驚駭莫名，問道:“你爹怎會是我爹害死的?不……這不可能……”

　　“所有元字號的老師父都這樣說，我過世的爺爺奶奶也這樣說，難道還有假?”

　　甘琪琪還來不及分辯清楚，馬成鋼已經追上，見甘琪琪靠在向英才懷裡，更是暴怒非常。他口中雖說要殺甘琪琪，不過一時氣急，他畢竟深愛甘琪琪，真要動手只怕還舍不得，可對向英才卻又不同。他聽到向英才怒吼，想起明不詳說這是師父欠他的，恍然大悟。師父必定會將鐵鋪、女兒都給了他，而自己終將落得一無所有……這幾年的氣悶頓時爆了開來，馬成鋼抽起大廳上的一把劍，刺向向英才。

　　向英才見他攻來，又見甘琪琪衣衫不整，登時了然，隻道他行凶作惡，被自己發現，想要殺人滅口，於是也抽出刀來，兩人異常凶狠地鬥在一起。

　　這兩人積怨已久，各存心思，向英才方知父親死亡真相，惱怒憤恨，又氣馬成鋼欺凌甘琪琪，現今又要殺自己，出手毫不留情。

　　此情此景，馬成鋼也百口莫辯，他盛怒之下，隻想玉石俱焚，砍得如狂風暴雨般。

　　兩人師出同門，功夫並不精深，理智全失之下，噗的一聲，一刀一劍各自插入對手胸膛。

　　甘琪琪慘叫一聲，鮮血濺了滿臉。

　　※※※

　　一次次的折疊錘打後，那烏金鋼已經漸漸有了寬刃形狀。製作兵器，配重極為重要，甘鐵池是老手，早問過明不詳想法。接著便是最重要的一步，將打得極薄的精鋼錘打彎曲出一個弧度。

　　甘鐵池架起鋼片，指引明不詳錘打。烏鋼堅韌，但明不詳有著與年齡不符的深厚內力，竟是絲毫不覺疲累。

　　那鋼片漸漸扭曲、變形……

　　※※※

　　躺在地上的兩人雖然掙扎著，卻仍不肯放棄。兩人都看向甘琪琪，就想知道在這命危一刻，她會先撲向誰的懷抱。

　　甘琪琪瞪大驚恐的雙眼，雙腳發軟，卻是誰也不靠近。

　　“琪琪……過……過來……”向英才低聲呻吟，“我好冷……你……抱抱我……”

　　“琪琪……你……你是愛我的吧?”馬成鋼呻吟著，“我錯了，你……原諒師哥……好……不好……”

　　甘琪琪依然沒有動作。這兩個男人渾身是血，惡心死了，她想著，原來自己並沒有想象中愛他們，又或者，自己早已移情別戀?她不能確定，但她能確定的是，此時此刻，她不想走近他們當中任何一人。

　　她想起明不詳……那張臉可好看了，如果此刻撲到他懷裡，他必不好意思將自己推開。他看起來那麽純良，應該是個好人……或許……能騙他多留幾個月。

　　馬成鋼見她不動，臉色一變，道:“你……你該不會……真看上姓明的那小子了?”

　　向英才瞪大了眼，顫聲道:“難怪……難怪那小子要騙我去武威……”

　　甘琪琪連忙搖頭，邊說邊向後退道:“我……我去找大夫……你們撐著點。”

　　誰都看得出來這兩人沒救了。她轉身就走，剛邁出兩步，兩條身影撲了過來。

　　她驚呼一聲，前刀後劍已穿過胸口。

　　這兩人瀕死一擊，豁盡全力，兵器穿透甘琪琪胸口，再度刺入對方胸口。就這樣，三人兩劍，串燒似的倒在了大廳的血泊中。

　　※※※

　　天明時，明不詳的兵器已經完成，甘鐵池替它套上劍柄，問道:”這兵器世間僅有，該有個名字。”

　　明不詳想了想，道:“人心紛紛，煩惱如恆河沙數，一念無明，頓起波濤萬丈。如此景象，不可計，不可數，不可思量。以此為戒，因此名之:‘不思議’。”

　　“不思議”甘鐵池叨念著這名字”一念無明，頓起波濤萬丈。好名字”

　　他推開鑄房的大門，許久未見的陽光灑進鑄房，此時他心願已了。”好久沒跟琪琪聊聊，他們師兄妹三人的事，是不該糾纏下去了。”他想著，向著大廳走去。