馬車離了竹香樓，緩緩駛入青城南方的吉祥門。

　　在這個武林中，你若說起青城，那是指九大家中的青城派，但你若在川黔一帶提起青城，那他們會指給你一個方位，那是舊稱重慶府，今稱青城的地名。若你到了青城這地方，又問起青城派在哪?他們可能會遙指著一處小城池。那是一座南北長一百七十三丈，東西寬一百三十一丈的城，城牆高三丈，底厚三丈，頂厚兩丈，裡頭有院落二十二座，房屋兩百七十五座、兩千兩百七十一間，南北兩方各有一座城門，南門稱吉祥，北門稱如意。正如佛都人口稱的少林往往是指那座千年古刹，這座城，才是青城居民對於青城這個稱呼的認知。

　　沈玉傾在馬車內沉思，對於謝孤白、朱門殤說的話，他並不全然相信。他欣賞這兩人，也有心拉攏，但若他們真是夜榜的奸細……

　　在下一位點蒼使者來到之前，他最好能查到真相。

　　馬車停在均天殿前。青城起源的青城山是道家聖地之一，早期的青城派也與道家頗多淵源，然而早在兩百年前，青城一派便脫道入俗，成了傳統的武林派門，只是懷念故舊，青城內的樓堂居所仍舊多以道家典故命名。

　　沈玉傾剛下車，兩名弟子便上前恭迎。沈玉傾問道:“爹在裡頭嗎?”

　　一名弟子道:“掌門在長生院歇息。他吩咐過，若少主回來了，請少主在謙堂稍候。”

　　均天殿是青城處辦公務的地方，謙堂是均天殿右首一間房間，是掌門私下與派內重臣商討事情的地方。點蒼使者遇刺是要緊的事，沈庸辭不在居所長生院討論，卻約在謙堂，可見慎重。

　　沈玉傾揮手讓兩名弟子退下，進了均天殿，就往謙堂走去。剛入門，突然被一個聲音喊住:“玉兒。”沈玉傾聽聲音，知道是母親楚夫人，回過頭來喊了一聲:“娘！”

　　楚夫人問道:“這事辦得怎樣?”

　　沈玉傾道:“還沒有眉目。”

　　楚夫人皺起眉頭，道:“你爹昨晚沒好睡。我隻勸他安心，一個使者死在青城道上，點蒼面上是不好過，不過又怎地了?點蒼真想鬧事，青城就怕了他嗎?”

　　楚夫人本名楚靜曇，是前任峨眉掌門慧逸師太的二弟子，年輕時便是個直來直往、不讓須眉的爽颯俠女。至於沈庸辭，雖是青城掌門之子，但溫文爾雅，倒像個書生，無一點江湖習氣。沈庸辭隨父親前往唐門時對她一見傾心，峨眉是唐門轄下，為免爭議，於是先向冷面夫人求賜婚。冷面夫人隻說楚靜曇心高氣傲，非她所能左右，要沈庸辭自個問去。

　　楚靜曇本對沈庸辭頗有好感，聽說他前往唐門求賜婚，頓覺他無能膽怯，是個繡花枕頭，不免鄙夷起來。沒多久，沈庸辭果然以一斛明珠、一對崆峒巧匠精鑄的騰龍鳳舞劍以及一本飛葉十九劍劍譜，親自送到峨眉作為聘禮。

　　據說楚靜曇看到這豐厚的聘禮，只是淡淡說道:“明珠無用，寶劍空利，楚靜曇難嫁登徒子。”說罷，拾起一顆明珠，擲向沈庸辭。

　　她這一擲，是用了峨眉密傳的“一擲千金”手法，去勢又快又急，若是暗器，真能把肋骨打折。此時沈庸辭距她不過兩丈距離，順手抄起騰龍劍，使了飛葉十九劍當中一招“飛葉碎花”，一劍刺出，恰恰將明珠從中剖成兩半。沈庸辭拾起地上的兩半明珠，彎腰對楚靜曇行禮說:“飛葉傳訊，名鋒定情，沈庸辭不為薄情郎。”

　　這一劍展示了沈庸辭與外表不符的高超劍藝，

也順口對上了楚靜曇的話語，當即擄獲芳心。楚靜曇將明珠與劍譜一並留給峨眉派償還師恩，隻帶走了騰龍鳳舞劍與那一對對半剖開的明珠，嫁給了沈庸辭。此後，龍鳳雙劍便是他們夫妻配劍，至於那顆被剖半的明珠，則分別鑲在一對巧匠鑄造的神龍探珠簪上。　　這段求親佳話在武林中廣為流傳，也氣煞了一群早對楚靜曇留心的江湖豪俠，據說，就包括了現今點蒼掌門諸葛焉。

　　沈玉傾嘗聽派中故老提起，向父母問起這故事，楚靜曇有些不好意思，反倒是沈庸辭哈哈大笑，說你母親當年肯定是存心放水，特地挑了最大顆的珍珠來丟，不然，只怕還娶不到這老婆。這番話自然引來了楚靜曇的白眼，說他佔了便宜還賣乖。

　　楚靜曇年輕時甚是氣傲，嫁入青城後，不想妻憑夫貴，於是要求無論內外皆要以本姓稱呼她，是以武林中均稱她楚夫人。如今雖然年紀漸長，過往的血性消磨不少，仍是直爽豪邁，沈庸辭性格謙衝平和，待人以寬，是以青城中人，怕楚夫人還比掌門多些。

　　沈玉傾知道母親性格，隻說道:“人終究是死在青城道上，對諸葛掌門不好交代。若能少一事，何必多一事?”

　　楚夫人道:“我也不是說這事不要緊，但真值得煩你爹一夜?”

　　沈玉傾笑道:“娘心疼了?”

　　楚夫人笑罵道:“輪到你來調侃娘了?賞你個耳括子。”

　　沈玉傾笑道:“娘舍不得，娘放心，這事孩兒會處置。”

　　楚夫人道:“唱出大戲給人瞧瞧，別讓叔伯輩的瞧不起。”

　　沈玉傾知道楚夫人話中意思，心下一沉，隻得答是，楚夫人隨後又叮嚀了幾句，這才離去。

　　沈玉傾到了謙堂，先自琢磨了會，聽到腳步聲，忙站起身。三名貴裝中年人依次進來，沈玉傾問安道:“爹，大伯，傅老。”

　　為首一人，身材高瘦，風姿雋爽，那是沈玉傾的父親沈庸辭，雖年近五十，外表上倒似三十開外。第二人較矮些，約五十多歲年紀，面貌與沈庸辭有幾分相似，書卷氣少些，卻多些英氣，那是沈庸辭的親兄長，名喚沈雅言，是現今青城的二把手。第三位看起來又更年長些，披發長須，灰白斑駁，體型甚是魁梧，那是青城耆老傅狼煙，論起輩份還在常不平等人之上，也是目前青城刑堂主事。

　　等三人依輩坐定席次，沈玉傾這才坐下。沈庸辭問道:“查得怎樣了?”

　　沈玉傾搖頭道:“孩兒無能，還沒有線索。”

　　沈雅言不悅道:“怎麽查了半天，還是沒有線索?”

　　沈庸辭道:“這是要緊事，料想消息已經傳回點蒼，第二批使者轉眼就到，就算交不出人來，起碼也要給個交代。”

　　沈玉傾道:“這事得分兩部分查，第一自是凶手。夜榜買命早不足奇，得知道是誰下的手。使者是今日卯時遇刺，使隊亂了陣腳，在中途耽擱了會，孩兒接到消息，即刻派人把附近搜了遍，沒查到可疑的人。點蒼的車隊午時抵達青城，當下就把屍體交給刑堂查驗，剩下的部分……傅老，你來說吧。”

　　沈玉傾看向傅狼煙，傅狼煙道:“屍體已經送到刑堂查驗，之前便稟告過掌門與少主。使者是胸口中箭而死，瞧這手法，應該是夜榜裡的箭似光陰。”

　　沈雅言道:“箭似光陰?有七年沒聽到他消息了吧，還以為不是退隱，便是伏法了，沒想見如今又重出江湖。”

　　傅狼煙道:“此外，還有一奇。”

　　沈庸辭問道:“哪裡有奇?”

　　傅狼煙道:“沒有凶器。”

　　沈庸辭皺起眉頭，問道:“沒有凶器?”

　　傅狼煙道:“眾所周知，箭似光陰所用之箭與尋常不同，非羽竹所製，而是以細長的中空鐵管作為箭身，前接精鐵箭簇，灌以渾厚內力，連最硬的頭骨也能貫穿。”

　　沈玉傾道:“孩兒是第一個抵達車隊的，當時只見使者屍體胸口上有傷口，未見箭矢。照旁人描述，當時只聽到破空聲響，隨著便是使者哀嚎。”

　　傅狼煙接著道:“屍體上有洞，疑似箭傷，但不見箭似光陰慣用的弓箭。所以說，找不著凶器。”

　　沈玉傾聽出關竅，問道:“疑似箭傷?難道不是箭傷?”

　　傅狼煙道:“這事還來不及告知少主，刑堂後來查驗屍體，傷口與箭傷有九成相像，但邊緣粗糙，不僅與箭似光陰慣用的鐵箭不同，與尋常的弓箭也不相同。”

　　沈庸辭問道:“那到底是什麽?”

　　傅狼煙道:“仍然是箭，只不過是硬木所製的弓箭，或許頗為粗糙也說不定。”

　　沈玉傾陷入了沉思。

　　沈雅言道:“玉兒，我聽說今晨在福居樓有幾名訪客?”

　　沈玉傾忙回道:“確實。”

　　沈雅言問道:“可有將人拿下?”

　　沈玉傾道:“這三人還留在青城，並未遁走，眼下沒有證據，孩兒便未將他們擒下。”

　　沈雅言怒道:“既然有嫌疑，怎麽不拿下?這等賊人不嚴刑逼供，怎會吐實，你怎麽這麽胡塗?”

　　沈玉傾道:“並無實據，若是誣陷無辜，怎好交代?”

　　沈雅言道:“比對點蒼好交代多了。你這等心慈手軟，辦不了大事。”

　　沈庸辭道:“心慈手軟沒什麽不好。心狠手辣，狠得過華山嗎?武林道上又有多少人真心尊敬嚴家了?”

　　沈雅言冷笑道:“可又有誰敢侵犯華山了?這事，可不會在華山發生。”

　　沈玉傾道:“孩兒已經派人監視他們，料來逃不出去，未有實證之前，孩兒仍不想錯傷無辜。”

　　沈雅言道:“你不想錯傷無辜，把人交給我便是。”

　　沈玉傾道:“是孩兒疏漏讓夜榜得手，怎好讓伯父再為孩兒善後。”

　　沈雅言道:“知道錯了還不彌補，難道還得放走凶手了才來彌補?”

　　沈玉傾道:“孩兒會有分寸，伯父不用擔心。”

　　沈雅言咄咄逼人，沈玉傾看似步步退讓，卻始終不應允將事情交給沈雅言處理。沈庸辭道:“大哥，這事就交給玉兒吧。”

　　沈雅言見掌門說了話，雖然不悅，也隻得壓下，道:“點蒼使者來之前，得把這事辦好。”

　　沈庸辭又問:“你說的第二件事是什麽?”

　　沈玉傾道:“是誰買了夜榜的殺手，要在青城境內殺害點蒼使者?這……對誰有好處?”

　　這是個大哉問，對頭動機為何?一個使者遇刺，說是動搖了點蒼與青城的關系是真，但也不至於難以收拾。然而這對誰有好處?青城在九大家中向來固守“中道”，盡力不與人交惡，唐門固無動機，華山也與青城無怨，少林武當丐幫更不用說。崆峒派號稱銀劍鐵衣，紀律分明，監視關外，向來少沾武林鬥爭。

　　沈雅言道:“難道是那名使者的私仇?”

　　“又或者是沈家的私仇?”沈玉傾道，“這是關鍵處，需找到對頭人，方能查清真相。”

　　沈雅言道:“那是夜榜的刺客，就算讓你抓到箭似光陰，他也不知道是誰請他來的。”

　　沈玉傾道:“蛛絲馬跡，也是線索。”

　　沈庸辭點頭道:“這事便交給你了。”又轉頭問沈雅言道:“點蒼的使隊可有安置妥當?”

　　沈雅言道:“都留在道清殿作客。”

　　沈庸辭道:“莫怠慢了人家，這事交給你處辦了。”

　　沈雅言拱手道:“是。”

　　沈庸辭起身，拍拍沈雅言的肩膀道:“各自忙去吧。”說著看了沈玉傾一眼。沈玉傾與傅狼煙也起身行禮，待沈庸辭走後，沈玉傾轉頭問傅狼煙道:“傅老，我想看看屍體。”

　　傅狼煙道:“少主這邊請。”

　　沈玉傾跟著傅狼煙離開均天殿，步行至元天殿。半路上，傅狼煙忽道:“雅爺近來脾氣越見暴躁了。”

　　沈玉傾淡淡道:“大伯年紀大了，前幾年爹甚為倚重，門派裡雜事多，遇上大事，難免焦急。”

　　傅狼煙道:“現在少爺大了，可多幫老爺分攤點，也好減輕些雅爺身上的重擔。”

　　沈庸辭排行第三，兄弟姐妹共有六人，當中二姐嫁至江西彭家，小妹嫁至衡山殷家，老三沈從賦、老四沈妙詩具是二房所生，無法繼承掌門，後來各被派往川黔主事。沈雅言向來精明能乾，相較之下，沈庸辭溫文儒雅，雖有謙謙君子之風，但能否擔當大任，仍有疑慮。沈雅言看似眾望所歸，卻不知為何，十一年前，父親卻指定沈庸辭接任掌門，沈雅言當時並無多說，似乎對這安排並不意外。

　　九年前，沈庸辭繼任之初，門派內事務還多交由沈雅言打理。沒了父親壓製，沈雅言氣焰漸長，沈庸辭也不計較，只是等到沈玉傾成年之後，也開始接手門派事務，當中有不少是原先沈雅言的工作。

　　方才傅狼煙話中有話，沈玉傾如何聽不出來?他也知道大伯的怒氣多半來自於自己分權。傅狼煙的意思是要自己盡快接手沈雅言的權力，壓壓他的氣焰，才不會被他瞧扁。

　　“青城的祖訓是中道。老掌門的眼光沒錯，雅爺不是個中道的人。”這是傅狼煙私下的感歎，當然，他沒在沈家人面前說過。

　　沈玉傾沒再回話，一路走到元天殿。

　　屍體就放在大殿一角的床架上，沈玉傾掀開斂布，見是一名年約三十的青年人，問道:“叫什麽名字?”

　　傅狼煙回道:“趙寒遷。”

　　沈玉傾又把布往下拉，屍體上半身赤裸，顯是刑堂已經勘驗過，除了左胸口一個巨大的創口，並無其他外傷。沈玉傾把屍體翻了過來，後背也是一個創口，比前胸那個更大，那是因為箭簇前進後出，脫離身體時勁道減緩，反將創口周圍的肉扯出。

　　沈玉傾讚道:“前進後出，可見刺客的內力深厚，箭似光陰不愧是列上夜榜的十大高手之一。”

　　傅狼煙道:“便是我也做不到。”

　　“他搭乘的馬車呢?”沈玉傾又問:“我想瞧瞧。”

　　沈玉傾跟著傅狼煙來到殿外，車駕停在外頭，拉車的馬已被送到馬廄。沈玉傾掀開簾幕，便有一股血腥味刺鼻而來，他剛要進去，傅狼煙伸手攔道:“少主，晦氣。”

　　沈玉傾微微一笑，道:“沒關系。”便鑽進車內。

　　車內布置得甚有模樣，兩塊羽絨座墊，車板上鋪著一塊彩織錦毯，此時已染上一大灘黑烏的血跡，另有一個小箱子，料是趙寒遷的行李。沈玉傾閉目沉思，照著血跡的位置估摸著趙寒遷遇刺時的座位，順著找去，在馬車後壁上細細摸索，果然找著一個細小凹槽。那是那一箭貫穿胸口後，射在馬車後壁上，此時箭勢已衰，只在上面撞凹了一個小槽。這輛馬車是用上好的榆木製造，質地堅硬，沈玉傾伸出手在上面摸了摸，指尖輕輕一摳，似乎有些粉末，他凝神看去，突然咦了一聲。

　　在車外的傅狼煙問道:“少主發現了什麽?”

　　沈玉傾想了想，道:“沒什麽。”又取出一塊錦帕，在那凹槽上抹了一下，走下車，問道:“傅老，這屍體與馬車是怎麽送進來的，你再說說。”

　　傅狼煙道:“今晨卯時，使隊聽到了破風聲，當時天色尚昏，就聽到一聲慘叫，掀開車簾時，使者已經中箭身亡。”

　　沈玉傾問:“當時可有見著凶器?”

　　傅狼煙道:“當時掀開車簾就沒見到凶器。車隊大亂，不敢前進，我們派去保護的人手就在不遠處，聽到消息即刻趕去。”

　　沈玉傾又問:“第一批趕到的人是誰?”

　　傅狼煙道:“是小周。”

　　沈玉傾問道:“周凌夜?”

　　傅狼煙道:“馳道本是雅爺負責的。”

　　沈玉傾點點頭，又問:“之後呢?”

　　傅狼煙道:“小周派人通知少爺，指揮車隊回到青城。”

　　沈玉傾道:“是有這回事，我當時便派人搜索附近，再之後呢?使隊到了青城，自然由傅老你來驗屍了。這當中，可有其他人靠近過這輛馬車?”

　　傅狼煙道:“當時兵荒馬亂，是小周把屍體搬下，也有不少人靠近。”他想了想，又道:“掌門跟雅爺都來看過。”

　　沈玉傾點點頭，看看天色，已近黃昏。他方與謝孤白三人分別不久，淡淡道:“看來也不用等到明天再見了。”

　　傅狼煙問道:“少主說什麽?”

　　沈玉傾道:“傅老，煩請你備車，我要出城。”

　　※

　　馬車停在竹香樓，沈玉傾剛進大堂，就見著了小八。

　　“我家公子正在等你呢。”小八眯著一雙眼，仍是無精打采的模樣。

　　沈玉傾奇道:“謝先生知道我要來?”

　　小八道:“也不一定，他說，如果快，今晚就能見到公子，如果慢，那就明天再見，明天有明天的說法，今晚有今晚的說法。”

　　沈玉傾又問道:“要說什麽?”

　　小八微微笑道:“這要看公子想聽什麽。”

　　沈玉傾又問:“那，朱大夫要聽嗎?”

　　小八道:“公子說，此刻他正快活著，且讓他多快活一下，說不定馬上就沒得快活了。”

　　沈玉傾微微一笑，道:“請帶路。”

　　小八領著沈玉傾上樓，在房門上敲了兩下，說道:“沈公子來了。”又對沈玉傾說道:“公子請。”推開房門，只見謝孤白一身白衣，席地而坐，面前一張放著茶具的矮幾，火爐上正在煮水。

　　謝孤白見沈玉傾來到，指著座位道:“公子請。”

　　沈玉傾行了個禮，坐在謝孤白面前，謝孤白又對小八道:“小八，你來泡茶。”

　　小八翻起茶杯，先用熱水洗了一遍，便開始置放茶葉，倒水煮茶。

　　沈玉傾問道:“謝公子知道我會來?”

　　謝孤白道:“我是這樣想，若公子不來，我也會有麻煩。幸好，在下相信公子是個深思熟慮的人。”

　　沈玉傾問道:“事情多，要從哪裡開始說起?”

　　謝孤白道:“在下懇求沈公子，放朱大夫一條生路。”

　　沈玉傾喔了一聲，甚是訝異，他早猜到謝孤白並非普通書生，但他竟然料到自己的目的，那真是出乎意料。

　　沈玉傾道:“為什麽?”

　　謝孤白道:“朱大夫的醫術通神，這等人才，殺了可惜。”

　　沈玉傾道:“夜榜有這等醫術高手，更是武林之禍。”

　　謝孤白搖搖頭道:“他不是夜榜的人。”

　　沈玉傾又問:“你怎麽知道?”

　　謝孤白道:“點蒼使者身亡，青城必然嚴加搜索。我今天與他相處，他真有脫身之策，早就走人了。這等人才被當作棄子，未免可惜了。”

　　沈玉傾道:“夜榜為達目的棄子，也是有的。”

　　謝孤白道:“若他殺的是點蒼掌門，那朱大夫當作棄子，便不可惜。一個使者值得多少銀兩，讓夜榜賠上這樣一個大夫?”

　　沈玉傾想了想，還未回話，小八沏了茶，送到沈玉傾面前。謝孤白舉杯道:“沈公子請。”

　　沈玉傾一口喝下，茶色溫潤，甘而不澀，讚了一句:“好手藝。”

　　小八也不回話，徑自倒了第二杯。

　　沈玉傾又問道:“茲事體大，我不能同意。若他真是無辜，查清真相後自會從輕發落。”

　　謝孤白道:“沈公子不說證據，那是掌握了證據了?”

　　沈玉傾從懷中取出一方錦帕，放在桌上，道:“謝公子請看。”

　　謝孤白舉起錦帕端詳片刻，見上面有些灰紅色粉末，忽地一笑，遞給了小八，說道:“你看看。”

　　小八道:“公子想考考我嗎?”。

　　謝孤白道:“且看你眼力如何。”

　　小八接過一看，道:“這是木屑，而且是兩種木屑。一種是榆木，上好的馬車都用這種，另一種是紅木，是做二胡常見的木料。”

　　沈玉傾道:“這是我在使者車內發現的。對照昨夜三位的言行舉止，只怕連先生也脫不了乾系。”

　　小八道:“沈公子的意思是，真如沈公子猜測的，那位盲眼琴師真是箭似光陰，特地前來行刺?”

　　沈玉傾點點頭，道:“用二胡作箭，當真料想不到。也是在下失策，竟從眼前放走刺客。”

　　他說這話時眼神有些黯然，似是對自己的無能愚昧感到懊悔，卻無責怪朱門殤欺騙之意。

　　沈玉傾又接著問:“不過還有件事，先生怎知我馬上就要來了?”

　　“我一早便看出那老者是刺客。”謝孤白淡淡道。

　　沈玉傾的瞳孔頓時收縮了起來:“如此，你為何不說?”

　　謝孤白道:“我不過是個遊客，夜榜，得罪不起。”

　　沈玉傾道:“難道青城便能得罪?”

　　謝孤白微微笑道:“當然，你講理，他們不講理。”

　　沈玉傾道:“所以你就幫了朱大夫一把?”

　　“幫誰還不知道。就你剛才問的問題，我怎麽知道你還會來?”謝孤白道，“兩個時辰前你來的時候，還沒有證據，現在的證據，不過就是些木屑。”

　　謝孤白舉起茶杯，仰頭喝下，淡淡道:“我就問，箭去了哪?”

　　這便是沈玉傾心中的疑問，箭去了哪?這唯一的解答便是……

　　謝孤白道:“青城有夜榜的內奸。又或者，雇用夜榜殺害使者的人，便出自青城。”

　　水壺裡的水沸騰了，嗚嗚的聲響在房內滾動了起來。

　　謝孤白道:“現在我把話說清楚點。昨日我在福居館確實看出那盲眼琴師有問題，等到今天下午公子說使者是受了箭傷，我當時就心想，若是一箭穿心，必當留有箭矢，盲眼琴師若是刺客，身上帶著弓箭，也難逃過盤查，那箭從哪來?或許是削木為箭，以二胡作弓，但這麽特殊的武器，消息一定會馬上傳開，這樣，下午公子來的時候，就不會說沒有證據了。”

　　沈玉傾道:“所以你覺得我還沒找到凶器?沒想過我是隱忍不發，且看你們玩什麽把戲?”

　　謝孤白道:“那時我還不確定。無論怎樣，公子當下沒將朱大夫與我抓起來，我就不急。等到沈公子把證據拿出來後，我便確定了。若箭還在，公子就不用拿這些木屑試探。”

　　沈玉傾思考著，並未回話，等著謝孤白說得更詳細些。

　　“我問過朱大夫了，他來到福居館，是欠了人情，要來醫治一位盲眼琴師。至於他為何助紂為虐，你自去問他，我不便多說。”謝孤白接著道:“再說回箭的問題，這箭本製得粗糙，一箭穿胸，其勢已竭，沒釘在車廂上，可能早就斷折，又或者其形不似箭矢，一時無人發覺。當然，也可能，早在車駕駛入青城前，這箭就被拿走了。”

　　“你的意思是，點蒼的人拿走了?”

　　謝孤白道:“除了青城有內奸之外，這是第二種可能，眼下不能確定的事情還很多。”

　　“為什麽要拿走箭?”沈玉傾問道，“箭似光陰已經逃了，拿走箭，不就是要幫朱大夫脫身?”

　　謝孤白道:“這許是原因之一。朱大夫這種人用處很大，順手幫他遮掩一把，看他能否逃出生天，再賣個人情。另一個可能是消滅證據，只要公子沒看出關竅，誰會懷疑福居館的盲眼琴師?”

　　沈玉傾舉起茶杯，緩緩道:“先生分析的都是道理，但離脫罪還遠得很。”說著一飲而盡，又道:“先生還要再想些確實的道理說服我。”

　　謝孤白道:“也不用說服，我替公子抓到夜榜的人，再幫公子查出幕後主使，換取清白，公子信得過嗎?”

　　兩人眼神交會，沈玉傾眼中的疑問漸漸被謝孤白的信心瓦解。

　　沈玉傾問道:“多久?”

　　謝孤白道:“今晚，最少一個。”

　　沈玉傾道:“這麽賣命?”

　　謝孤白笑道:“就是賣命。賣我的命，還有朱大夫的命。”

　　※

　　此刻的福居館可沒昨天這般熱鬧，青城下了封城令，沒人可以出入，附近的居民心知有事，也不敢隨意出門，怕招惹了是非，雖到用膳時間，裡頭也是空蕩蕩的。只是掌櫃的昨晚得了兩錠銀子，此刻正自眉開眼笑，對眼下的清淡生意毫不在意。

　　李景風點上燈籠，先把桌椅擦拭了一遍，又掃地拖地，把每樣活都乾完一遍，又到了門口左右張望，沒見著半個客人，於是在廚房整理了一下餐具。掌杓的老張躺在一條長板凳上，枕著一雙手，翹起腳問道:“掌櫃的都沒吩咐，你這麽忙活幹嘛?”

　　李景風道:“不找點活乾，閑著慌。”

　　老張道:“真閑著慌，幫我揉腰捶腳不好嗎?”

　　李景風笑道:“行！大爺，晚點來服侍您老人家。”

　　老張哈哈大笑道:“得了，承受不起，折壽呢。”他坐起身，問道:“昨晚有什麽熱鬧?”

　　他昨晚見青城派的人來到，料想必有大事，怕受牽連，一早便開溜了，事後卻又好奇起來。

　　李景風道:“那群凶神惡煞攔了三個人，其中一個是醫生，還把那盲眼琴師醫好了。接著那三人就被送到青城去，沒別的事了。”

　　老張道:“瞧你，把一晚上的故事就這樣三兩句交代過去，讓你去天橋說書，一本三國演義不用半個時辰就說完了。”

　　李景風道:“我本就不是說書的料，要不，乾店小二幹嘛?”

　　老張哈哈大笑，突然聽到門外馬蹄聲響，李景風忙道:“有客人，我出去招呼。”

　　老張歎道:“掌櫃的是修了幾世福，請到你這樣的夥計。”

　　李景風走出後堂，見是青城派的馬車，上面下來一人，正是沈玉傾。他對昨晚之事耿耿於懷，但也不耽擱工作，忙上前詢問道:“沈公子，有事嗎?”

　　沈玉傾道:“幫我請掌櫃出來，我有些話想問他。順便炒幾盤拿手好菜，我在這用晚膳。”

　　李景風又問:“一個人嗎?”

　　沈玉傾點點頭:“一個人。”

　　李景風道聲好，轉過頭去，對著掌櫃喊道:“掌櫃，沈公子找你。”又為沈玉傾整理了一張桌子，徑自走到後堂去。

　　那掌櫃的趕忙走來，問道:“公子有什麽吩咐?”

　　沈玉傾問道:“昨日那老琴師，你是哪找來的?”

　　掌櫃的摸摸頭，說道:“這……也不是找來的，兩天前，他自個摸上門來，說要在這賣藝演奏。唉，易安鎮早不如從前，多個賣藝的不過多花銀兩而已，恰巧公子你們說要包場，我就想……不如請他來表演助個興。誰知道他功夫拙劣，有汙公子的耳朵了。”

　　沈玉傾又問道:“你且再細想想，這當中可有人勸你留用他?”

　　掌櫃的道:“這個，李景風是勸了我收留他。”

　　此時李景風恰好送上茶水，於是沈玉傾又問李景風道:“那位琴師是你要掌櫃留下的?”

　　李景風點頭道:“是，怎麽了?”

　　沈玉傾道:“沒其他人勸過你一把?”

　　李景風道:“老張說他可憐，要我勸勸掌櫃。”

　　沈玉傾問道:“老張又是誰?”

　　李景風道:“是我們掌杓的廚子，幹了好些年了，比我還早來呢。”

　　沈玉傾道:“昨晚怎不見他?”

　　李景風道:“他怕事，一早走了。”

　　沈玉傾又問掌櫃道:“老張來幾年了?”

　　掌櫃的道:“七年多了。公子問這些，有什麽要緊事?”

　　沈玉傾想要再問，突又住口，想了想，似乎決定等一下。李景風道:“公子若沒其他事，我先去忙了。”

　　沈玉傾對李景風道:“你且坐下，我有話要說。”

　　李景風回道:“不用，我站著就行。”

　　“你站著，我也站著。”沈玉傾倒了一杯茶，站起身來，舉杯對李景風說道:“我想了一天，是哪裡得罪了兄弟，後來才明白，在下口說結交，卻以錢財相贈，輕賤了兄弟。今日，權以茶代酒，請兄弟恕罪。”

　　那掌櫃見他對李景風如此禮貌，甚是訝異，張大了嘴閉不上。

　　李景風搖頭道:“我是個粗人，不能文不能武，不過就是個店小二，你口頭敷衍幾句，我還當真了，這是我自己想不開，怪不得你。”他舉起茶杯道:“你是上等人，結交的都是有本事的好漢，我們身份差得遠，見識差得更遠，你要能跟我結交，那跟掌櫃的，跟老張，跟什麽人都能當朋友，朋友這麽多，你應付得來嗎?四海之內皆兄弟，不過是句好話，是要視人如親，並不是真當朋友。”說罷，一口把茶喝完，接著道:“你是個好人，容易往心裡去，不喝你這杯茶，你定不乾休。喝完這杯茶，你我也算萍水相逢、點頭之交了。”

　　這番話便如一記重錘，敲在沈玉傾心頭，卻又讓他無法反駁。他昨日說與李景風結交，確實只是敷衍，還想以銀兩打發人家，一念及此，深覺自己虛偽，不禁慚愧起來。

　　李景風見他無語，又道:“你不用覺得不好意思，你為這事記掛了一天，又來道歉，我知道你是誠心，那也很難得了。只是你我身份終究不配。 ”

　　沈玉傾道:“兄弟教訓的是。”說完，仰頭一口喝下茶，將杯子放在桌上，雙眼直盯著李景風道:“但在下相信，兄弟早晚有一天會是沈玉傾必須結交、不得不結交的朋友。”

　　李景風微微一笑，道:“承你貴言了。”

　　一旁的掌櫃聽了這番話，只是暗自嘀咕:“就這小子，胸無大志，又無資財，能成什麽大器?”於是打圓場道:“既然誤會解釋了，快，沈公子請坐。老張，上菜啊！”

　　他叫了半天，後堂並無動靜，掌櫃的皺了皺眉頭，使了眼色，李景風忙道:“公子且稍待，我催老張去。”

　　隻這一會，李景風又回到那個唯唯諾諾的店小二身份去了。

　　沒過多久，李景風慌張地從後堂跑出，慌道:“老張不見了。”

　　掌櫃訝異道:“不見了，跑哪去了?”

　　沈玉傾仍是一派從容，隻道:“這老張去哪，我大概能幫掌櫃找回來，只是掌櫃的恐怕得再請一個掌杓了。”

　　掌櫃的不明究理，忙問:“公子你知道老張去哪了?”

　　沈玉傾望向門外，掌櫃與李景風也順著他的目光望過去，沒見著什麽。掌櫃狐疑地轉過頭看向沈玉傾，隻這一轉頭，沈玉傾便道:“老張來了。”

　　只見老張一臉頹色，正被白大元押著走入福居館裡，白大元大聲道:“公子，如你所料，你一進門沒多久，這家夥就從後門溜出去了。”

　　沈玉傾微微一笑，眼下，這還只是謝孤白安排的第一步。

　　賣命的第一步，也是要命的第一步。