李世義來到關下村，聽說中央派來一批幹部，立即就去見他們。遠遠地看見袁方運站在門外。“方運，回來了，一月沒見，想死我了。”

　　那袁方運把食指放在嘴前“噓”了一聲，神神秘秘的快步過來，小聲說:“中央代表正在與人談話，咱走遠點談。甭打攪他們。”

　　“袁參謀長，誰來了?”

　　聽到外面的動靜，房門打開了，一個又矮又瘦的小男人千恩萬謝地弓著身子退出來。

　　世義下意識地皺起眉頭，剛剛想著:這個就是上面派來的代表?怎這一副熊樣，一點風度也沒有?

　　便見一個又高又瘦的白面書生隨後出來，站在大門口，看著屋外的人。他一身灰色中山裝，身材挺拔，頭髮整齊地向後背飛，油光發亮，戴著一副眼鏡，白晃晃的兩鏡片晃得世義的眼直花，不怒自威，令人肅然起敬。

　　這下李世義也明白，自己先前認錯了人了:這後面出來的書生，一看就很有派頭。

　　袁方運答道:“是燕山縣的李世義同志來了。”

　　“你帶何才同志去休息吧，讓世義進來見我。”那人說完轉身進去了，卻把門關上。他明明見道李世義來了，卻又像沒見到他一樣，讓世義心裡有點異樣。

　　袁方運說:“這是中央派來的扈佑民，你先去見他，辦完事，回頭見。”在扈佑民面前，豪爽的袁方運謹慎多了。說完，他要帶何才走。何才對世義點頭哈腰，媚笑了好一會方轉身走。

　　袁方運小心謹慎，李世義可不願做小伏低。他故意大聲地、挺直地站在門外報告:“報告扈代表，原紅軍副團長，現燕山起義總指揮李世義，前來報到！”

　　裡面無聲無息，過了好半天，才傳出兩個字:“進來。”

　　李世義豪情萬丈地推門進去:只見房間正中一個桌子、桌裡靠牆有一把太師椅，那扈代表手中拿一個雪白的毛巾，邊擦手邊向桌子裡面踱過去。等到了桌前，他把毛巾放在桌子上，急速一個轉身，鏡片後兩道寒光直射世義。

　　李世義熱情地伸出雙手，想釋放心中的情誼。扈代表無動於衷，雙手撐在太師椅靠手上，穩穩地坐了下去，冷冷地吐出一個字:“坐。”

　　李世義不以為意地縮回雙手，轉身發現門邊靠牆處有個矮凳子，便想搬過來，坐得近一點。

　　“就坐在那裡。程碩勳、梁耀武、吳忠敏怎麽沒來?”這話聽起來有點不對頭?

　　李世義索性放棄搬凳子，就站著回答:“他們還不曉得中央代表來了。燕山、東城剛勝利起義，許多事情還離不開他們，我是先來看看這裡有什麽情況?”

　　扈佑民說:“這裡亂的一團糟。你回去帶上他們三個人和各縣負責人來到這裡開會。”說完他優雅地輕揮了一下手。

　　李世義幾乎是被趕出來的，他心中別扭極了。等他出來時，扈代表連起身都免了，實在是有些不尊重人。

　　李世義才走不遠，正碰上袁方運帶著一個戰士過來。

　　“這扈代表怎麽這樣傲慢?”世義一腔鬱怒，向袁方運發問。

　　“中央這次派了八個人來咱這裡，其它幾個到各處去檢查、調研，唯扈代表一個在這裡主持工作。”

　　袁方運苦笑著搖了搖頭，又興奮起來:“我聽說你們打了大勝仗，快告訴我情況，要不是讓我跑了趟中央，我肯定能參加起義，大乾一場！”袁方運不無遺憾地說。

　　世義仍憤憤不平，說:“燕山和東城兩縣同時起義，

非常順利，犧牲少，繳獲大，俘虜多，我們的隊伍、地域都急劇地擴充了。只是萬事開頭難，事情太多，梁先生都忙瘋了，這裡倒是一片安寧。可他扈代表好像還非常不滿意，叫我回去通知梁先生、總指揮和程團長來這裡開什麽會。那邊的工作不要了?胡搞！”　　袁方運見話不投機，改口說:“中午了，我讓小衛陪你去吃點飯吧，然後你照扈代表的吩咐去做。有時間咱們再談，我得去站崗了。”

　　世義不解:“站崗?你一個參謀長還親自站崗?”這也太大材小用了吧?

　　“扈代表對這裡情況不熟，他點名叫我為他站崗，隨時向他介紹情況，你先去吧，這次我陪不了你了！”說完，袁方運匆匆同世義握手告別。

　　扈佑民這古怪的性格， 與他的身世有關。他母親原是天津一個牧師的女兒，從小接受西方教育，是個活潑大方的新式女性。初嫁一位軍官，生了個兒子，卻在隨夫回老家的途中，被赫赫有名的土匪坐山虎截了道。

　　軍官父子死無全屍，她刺瞎了坐山虎的眼睛後，衣衫不整地逃到了另一個土匪扈杉的地盤，才出虎穴，又撞上一頭披著羊皮的狼。

　　扈杉這人是個白身的落地秀才，為人陰狠，確頗懂風情。扈佑民的母親無名無份跟了他，忍受大房欺辱、丈夫打罵，直到生了扈佑民這個兒子，日子才漸漸有了起色。因她生的美，扈杉這個土匪同她處過幾年後，漸漸地有了情義，親自把她送往天津娘家，讓她娘倆過上安定生活。

　　母子回到天津，扈母當牧師的父親已死，母親和哥哥聽到她的遭遇，雖然難過，卻也覺得丟臉。哥哥出面找個房子把她母子兩人安頓好後就很少來往。哥哥在一家公司做職員，工資不高，母親和一家人都靠他養活。嫂子見突然回來一個窮妹妹，心裡總是不痛快。扈母經過劫難，對人心也多了份了解，便精打細算，伴子讀書，很少去哥家。

　　扈佑明在天津，頭幾年還見了父親幾面，上中學後再也沒見過父親，他性格更加孤僻。在學校，扈佑明不愛同人交往，但學習非常好，經常受到學兄學姐們的關照，學兄學姐們常拉他一起參加救國救民的學生運動。

　　後來他考入大學，加入了共產主義後，改名為扈佑民，意在為人民的解放事業而奮鬥。他從此走上了革命的道路，這次是受中央委派，來山區領導革命。