洛天羽詳細地看了一遍，並不時向副官提出問題。

　　在近兩個小時的交流後，他大致上摸清了這艘戰艦目前的情況。

　　“本艦接下來的任務安排?”

　　他已經從上級那裡聽說過大致的安排，但細節方面仍然要通過副官進行解說。

　　“根據艦隊司令部指示，本艦將作為禮儀艦加入天環節的神降接迎艦隊，於13天05小時44分29秒後前往首都星圈行星BS3444航道進行禮儀列陣。天環教會大教長，中央星區主教神納·安·頓巴斯閣下將與我們同行。”

　　“知道了，按司令部命令進行。”

　　洛天羽點頭表示了解，心裡暗暗咂了咂舌。

　　大教長?這可是僅次於教宗的三人之一，教會的絕對實權掌握者。

　　天環節上，在天環之獸進行維度上浮與下潛的聯盟星系，都會有擔負神降接迎儀式的聯盟艦隊列陣迎接。而各星區的教長則會駕臨禮儀任務的主艦，在天環之獸現身之時進行祈禱儀式。而三名大教長與教宗則是在首都星天環教會的本部聖殿進行接引天環之獸入軌的儀式。

　　但這次似乎有一些區別。

　　是因為聯盟取得了長久以來戰爭的勝利而做出的改變嗎?

　　洛天羽不打算再追究。他是一名軍人，只需要執行命令即可，任務簡報中未提及的部分他也無意去追根究底。

　　他回到艦長的起居室，撥通了田蜜的聯絡。

　　“你好，艦長。你的新船感覺如何?”

　　田蜜微笑著問道。她穿著聯盟科研人員的製服，看上去正在乘坐車輛前往某個地方的路上。

　　“非常完美，可以說這是聯盟歷史上最好的船，沒有之一。”洛天羽也笑著回答。

　　“可惜它出生稍微晚了一點，錯過了能夠大顯身手的好時代。”田蜜這麽說完，露出了一點困擾的表情道，“很遺憾，有件事我得告訴你。我們的科研船前往‘世界盡頭’的時間提前了。事實上，我們8小時後就要出發。”

　　“這麽急?”洛天羽楞了一下，“不是說天環節之後才和我的船一同前往嗎?”

　　“‘世界盡頭’的觀測站報告那裡出現了一些異常的反應，所以我們的計劃也就提前了。看來今年我們沒法像以前那樣一起看天環之獸入軌了。”田蜜歎了口氣，抱歉地說。

　　“確實很遺憾……我還準備帶你在最近的位置看祂降臨呢。”洛天羽有點失望，“而且我剛剛知道天環教會的大教長到時會登上我的船舉行神降儀式，還準備想請他為你做個安撫情緒的儀式的。”

　　田蜜的表情不易察覺地僵硬了一下。

　　“我還好，不用擔心。不過大教長啊，真的是位大人物呢。記得和人家留下些好印象哦。”她呵呵笑著岔開了話題，“這次我們的護衛戰艦是寒冬山嶽號，和你的新船差不多有名的那一艘無畏艦。所以你不用太擔心我們會受到威脅。事實上我們都覺得高層太小題大做了。一艘無畏艦可是要消耗不少資源呢。”

　　“你們可是聯盟科技王冠上的寶石，價值可遠遠超過一艘無畏艦。”

　　“那我大概是寶石的一個尖角，會發光的那種。”田蜜俏皮地對他擠了擠眼睛。

　　畫面中，她的車輛停了下來，可以看出也是在星港當中。

　　“好了，我要準備登艦了。晚點再說。”

　　“要保護好自己，別太勉強。”

　　“我會的。”她揮了揮手切斷了通訊。

　　洛天羽皺著眉思索了片刻，回到指揮室調出了關於‘世界盡頭’的資料。

　　這個容納著所有星際國家生存的宇宙系統呈現出一個巨大的漩渦狀結構，而它的六條旋臂所指向的中央位置，並沒有超空間航道可以到達，而躍遷距離則太過遙遠。在與女皇國的戰爭開始之前，聯盟便開始了尋找如何前往這個中心點的研究。如所有人所預料的那樣，國家投入大量人力物力的研究毫無進展。

　　當項目即將被擱置時，出乎所有人意料地，天環教會接過了項目的財政支出。雖然他們限制了每年對於項目的預算，但保證了它細水長流，持續穩定地運行下去。

　　終於，在戰爭進行到關鍵時刻時，這個項目做出了一個重大的技術成果。

　　相位空間穩定化。

　　本來這一技術是為了將探測器通過長距離躍遷送入漩渦中心時，降低它因為過長的躍遷距離被空間折疊效應撕裂在途中的概率。但這個技術的首次運用卻是那場決定戰爭勝負的關鍵戰役，聯合公約艦隊對星環世界“帝王冠冕”的奇襲作戰。在相位空間穩定化的加成下，艦隊一舉進行了超出他們原有技術最遠范圍50%的超長距離躍遷，一舉出現在敵人的心腹位置，發出了最為致命的一擊。

　　出於對這項殺手鐧技術的保密考慮，當時向漩渦中心送出探測器的計劃被暫停。停戰協定簽署後，在天環教會的影響下，政府允許了他們繼續中斷的項目——

　　在政府全面保護的情況下。

　　技術是有國界的，對國家有重大價值或是會造成重大威脅的技術更會被封鎖於厚重的壁壘之下。

　　在整支星系駐防艦隊的嚴密守衛下，他們在最接近漩渦中央的位置用躍遷方式向那個中心點投射無人探測器。

　　然而15次投射都無功而返。投射的探測器有7個因為空間折疊效應迷失，但其中8個從數據上看是成功地脫離了折疊空間，成功躍遷到了預定位置。

　　但屏幕中只出現一片黑暗，隨即信號便中斷了，數據上也難以得到任何有用的信息。這讓研究小組陷入了迷惑， 項目進展也因此停滯不前。

　　隨後，小組中的一名天體物理學家提出了一個建議。

　　她認為漩渦中央有可能是一個超巨大的天體，建議將剩下的探測器的落點標定到離漩渦中央更加遙遠的位置。

　　“看不清總比看不到好。”她這麽說道。

　　討論之後，項目小組接受了她的提議，將剩下的四個探測器按照10光年一個的距離依次投放出去。

　　在投放到第二個的時候，探測器終於沒有像之前的那些一樣失去聯系，雖然它的屏幕中依然什麽都無法呈現，但至少穩定傳輸的數據流能夠給科研人員們一些參考的依據。

　　他們將第三個與第四個探測器推移了50光年的距離再度投放。

　　這一次他們終於看清楚了自己面對著什麽東西——

　　那是一個直徑達到他們母星星系近8000倍大小的超級天體:一個無與倫比的巨大黑洞。

　　他們也明白了為什麽之前投射的探測器都莫名其妙地失去了聯系:它們全部直接躍遷到了黑洞之中。

　　當意識到這一點時，整個項目組所有成員都以各自種族的方式表現出了巨大的驚恐。

　　如果黑洞的引力透過躍遷的折疊效應影響到這邊，他們，包括整支未進入躍遷引擎預熱的護航艦隊都將在一瞬間被拉入折疊的空間，然後粉碎成無數部分出現在宇宙的各處。

　　他們一直以來都毫無自覺地在一條細細的蛛絲上踩著，而幸運至極的是這條蛛絲沒有崩斷。

　　對公眾發布的消息便到這裡為止了。