國韻學宮，山河園。
墓碑林立，仿佛一座座沉默的山峰，注視這片天地。
時間已是下午，天色快要西沉。余輝照下，為灰白色墓碑添上一層金輝。
這個時候園中人已漸疏。園子裡空空蕩蕩，除了一個老人，只有一名身著白衣的年輕執事在認真掃灑。
費九關獨立園中，默然望著那些墓碑，不敢邁動一步。
師父死了。這個消息最早是從黃韻清口中得知。彼時他身陷囹圄，氣海被廢，每日受荊鞭酷刑，生死尚不能自主，更無力談報仇。
後來氣海恢復，也見到了凶手蒙歸元。但兩者差距太大，隔山探海，無從下手。而他終於回到莽原時，也未曾見到師父的墳墓。
對。他沒有見到師父的遺體，也沒有看過師父的墓。
所以師父死了，對他而言只是一個消息。一個遙遠的消息。
可現在師父的墓碑即將清晰地出現在他面前，這個消息終於要變做無法扭轉的事實。
他竟有些踟躕無措，不知該如何去面對。他扭過頭，想去找謝墨林說話，身後空無一人，這才想起謝墨林沒有陪他進來，隻說在外面等候。
這時那個負責掃灑的執事望見了費九關舉止異樣，目光探視過去，友好地衝他笑了笑。
那是一個溫和的年輕人，一襲白衣，頭髮披在肩上，此刻一手持掃帚，另一手端著一把木瓢，一絲不苟地從水缸中舀水，潑灑在地上。
他的笑容溫和，無比溫和。像是春日裡的暖風，沁人心脾，仿佛一下給了費九關些許力量。他衝那執事點點頭，心神稍定，邁步穿行在這片碑林中。
目光在那些傳說中的名字上一一掃過，很快，他便走到了那位老人的身邊。
也許是因為老人是山河園裡除他之外唯一一個遊人。他下意識地探望了一眼，這老人發須皆白，穿了一身灰色的長袍，手裡杵著根拐杖，正凝視面前的墓碑出神。
費九關瞧了瞧墓碑，上面赫然寫著五個字，火帥李秋年！
他心頭一震，立即肅然起敬，連帶看那老人的眼神都透著幾分尊敬。
火帥李秋年，上一任李家族長，當今洪武大元帥李化森的生父，鬼手神槍李懷淵的祖父。曾連續兩次在山河局中擔任紅帥之位。與他師父周蠻並肩作戰，堪稱洪武中流砥柱。
雖然未曾勝過賀蘭，但他鞠躬盡瘁，身先士卒，最後血灑兩界山，於第三場山河局敗亡在賀蘭之手。
據說他死時，洪武上下舉國慟哭，洪武先皇親自為他扶靈。也正因他敗亡，周蠻意志消沉，遠遁陵川，在莽原鎮隱姓埋名自我放逐。
那老人察覺有人靠近，眼睛依舊不離開李秋年的墓碑，輕聲道:“你知道他第一次見到我時，對我說什麽嗎?”
費九關一愣，四下看了看，確認老人是在對自己說話，恭敬道:“晚輩不知。”
聽到陌生的聲音，那老人也是一怔，從回憶中驚醒，訝然看向費九關，又下意識轉頭看看那邊掃灑的執事。那一雙眼睛裡帶著歲月沉澱下的平和與智慧，好像能將人一眼望穿。
他衝費九關慈祥地笑了笑，絲毫不以為忤，答道:“他說，‘咱倆比劃比劃。誰輸了誰就不穿衣服繞應天大街跑一圈。你敢不敢?’”
費九關瞠目，下意識問道:“那結果呢?”
老人衝他擠擠眼，“後來他當著我面把衣服脫光，在應天大街上跑了一圈。

”
“啊?”
老人遺憾道:“可惜，我當時答應的太急，忘了他是李家人。他跑之前先派人封街清場。全程隻許我一人旁觀。這事才沒傳揚出去。”
費九關無言以對。李秋年在洪武享譽盛名，備受尊敬。如此年少荒唐的形象，與穩重謙和的火帥極不相符。他甚至有些懷疑這老人話語的真實性。
可那老人後面的話讓他驚詫不已。
老人溫和地看看他，像是長輩打量後輩，“你就是費九關?”
不等他反應過來，老人轉身，率先拄著拐往裡走，招呼道:“來，你師父的墓在這兒。”
“誒?呃。你...前輩您認識我?”
費九關幾乎崩潰，他甚至懷疑自己是不是被洪武通緝了。畫像就貼在南都的每一條主乾道上共行人參觀。要不為什麽洪武人人都認識自己?
老人呵呵笑道:“你腰上掛的那個家夥。我有近二十年沒見到過了。去年就聽說周蠻收了個徒弟。我看你帶著他的兵刃，猜測就是你了。”
費九關手按在腰間，奇道:“您是識得照膽?可是，可是我沒有拔出來呀?”
老人笑道:“這叫什麽話。這柄照膽是我托人替你師父打造的。從手柄到吞口，再到刀身，設計都經過我手。你說我還需要看它出鞘嗎?”
費九關又不知道該如何回答了。他只聽師父說過，這柄照膽是洪武皇室取方寸白鐵打造而成的，這老人是洪武皇室?可洪武先皇早已駕崩，現在的啟慶帝也不過五六十歲，這老人看上去至少也有八十多了。難道這位是打造照膽的刀匠?可他剛剛說年輕時曾與李秋年交過手，洪武有這麽厲害的刀匠嗎?
他暗暗以小天地境感應，發覺老人身上沒有半點習武之人應有的氣息，好像就是一個尋常的老人，看走路頗為蹣跚，一步三喘，還是一個身體不怎麽好的老人。
雖然看不透老人底細，他還是不敢怠慢。畢竟此人多半是師父的故友。他不敢有絲毫失禮，緊跟在老人身後。
周蠻的墓碑離李秋年很近，隻走了幾步，老人就停下。
費九關望著墓碑上的字，微微顫抖起來。
過河卒周蠻！
老人道:“他們想寫威國公三字，我覺得不妥。你師父一生淡泊名利，從不以威國公的爵位自居。反倒是過河卒這名號，既代表了你師父功績，又彰顯你師父的氣質。啊，倒不是說你師父不知進退，只是你師父性子直，做事難免莽撞。你覺得如何呢?”
費九關不答，倏地跪在墓前，重重磕了三個響頭。動靜之大，連遠處那個執事都聽到響動，投以目光。
他把頭深埋在地，哽咽道:“師父。小九不孝，現在才來看您……”
老人看著他磕頭，寬慰道:“何必動輒談孝不孝的事?你師父年輕時未必如你，但行得正，做得直，心系洪武百姓，這才有了如今的威名。你只需秉持正心，繼承你師父遺志，那他地下有知，自然開懷，這比你多來看他幾眼要有意義的多。他現在落葉歸根，有老哥幾個相伴，也不需你日夜相陪了。”
費九關抹淚，忽然覺得這碎嘴的老人說話也不算太難聽了。
他站起身來，恭敬道:“前輩說的是。您和我師父是故交嗎?”
老人笑吟吟道:“算是吧。你比你師父要穩重多了。你師父像你這個年齡時，可是遠近聞名的凶人煞星。尋常人不敢招惹他，他還不時招惹旁人。我記得有一次秋年被惹急了，把你師父吊起來，從鼻子往裡灌酒......”
費九關尷尬道:“前輩，咱能不說這個嗎?”
周蠻出身軍旅，以殺入道，脾氣暴烈剛直。年輕時在洪武橫衝直撞，當時南都也是人人避之不及。不過被李秋年吊起來這段他倒是沒聽師父提起過。
“也對，說點提氣的事。”老人目光上挑，回憶道:“要說你師父最經典的一戰，當屬圍殺北人泰那次。你長在北地，可見過北人家的血怒?”
費九關點頭，“見過，威力非同小可。”
“北人泰是南豹的嫡傳血脈， 進入天地境，憑借血怒可將氣勁提升至數十倍。被視為對洪武的一大威脅。那時候兩國鬥爭可沒有現在這麽講究禮數，第三場山河局未開，雙方都千方百計想把對面的高手提前擊斃，彼此鬥得血流成河。這邊由榮王布局，我們把北人泰引入洪武，布下六位高手圍殺，其中就有你的師父。”
這件事費九關也聽師父提起過，北人泰是雙奚的祖父輩人物，踏入天地境後倚仗北人瘋血強勢，同境高手幾乎無人能敵。後來他師父說起過那一戰極其凶險。
“那一戰打得天昏地暗，雙方都到了油盡燈枯的關頭。六個天地境也沒能奈何北人泰。最後你師父靠著百戰蒼龍甲與他硬碰，打到第三天，眼看賀蘭來援，你師父趁北人泰氣力松懈，一刀斬在他脖頸，又一拳把他腦袋拍飛出去三十丈遠，掉在賀蘭援軍面前滴溜亂轉。賀蘭高手嚇得肝膽俱裂，再沒人敢近前挑釁。”
老人一口氣說完，開始咳嗽起來，咳了一陣，他悠悠歎道:“這也是洪武名菜剁椒魚頭的由來。”
“啊?”費九關猝不及防，愣怔道:“還有這種事?”
老人衝他眨眼，“好的傳奇總要有些藝術加工。”
費九關覺得老人的話虛虛實實，三分真，七分倒像是誇大，一時讓他覺得難以相信。他頓了頓，隱隱覺得有些不對，關於照膽，師父好像確實提過，有一人極力促成洪武皇室為他打造神兵。
他皺眉思索，猛然回想起來，霍地抬頭，死死盯著那老人，帶著幾分顫音道:“您是嶽宗師?！”