九姑娘葉青隱快馬加鞭，一路趕到離山長河所在地。
此地是一面遼闊無垠的巨湖，名曰千傾都鏡湖。離山孤立湖中，必須渡水乘舟才可到達。
九姑娘立在船頭，輕柔的湖風吹拂她的臉頰，遠眺湖上風景。湖水澄澈，水天一色，葉舟輕劃，似在天上漂浮。平滑入鏡的湖面遠處，一座雄偉高山凸起，孤峰傲立蒼穹，氣象恢弘。如此盛景，卻不能讓她忘卻心中煩惱。她皺著眉頭，不住盤算十九爺為何要跟費九關過不去。
小舟靠岸，九姑娘一躍而下，早有屬下牽馬相候。她翻身上馬，直穿這處寨城，沿山道上行。
從山腳到山腰一路上城寨連環，屋舍鱗次櫛比，數之不清。這裡每一處寨城都有近千人聚集，其中不乏江湖豪客與年紀不大的幼童，宛然便是一座座小城。
離山長河將那些孤苦無依，或者家境貧寒的孩童收攏，安居在這些寨城之中傳教武藝。待得藝成，也不強求他們必須效力，願意離開的可以自行下山，來去不禁。只是倘若逞武藝作奸犯科，自有離山的高手尋來執行家法。
九姑娘縱馬一直上到山腰，山勢變得陡峭，她棄馬步行，拾階而上，山頂上卻是一片廣袤石台，幾棟巨大建築偎依相連，像是一座木頭搭成的城池。
建築前方的廣場上還豎著一杆大旗，迎風招展，杏黃旗面上龍飛鳳舞的寫著四個大字——“橫行霸道”。
九姑娘看到那旗子就頭痛，這是十多年前，十九爺趁大當家不在時親手寫下的，本是他老人家醉後的遊戲之作，卻不料廣受山下幫眾好評，大家交口稱讚此旗號給勁，具有威懾力，於是就始終掛在這裡。漸漸的，這也成了離山長河萬千兄弟的行事準則。
恐怕也只有大當家回來，才能摘了這面旗，狠狠訓斥老爺子一通了。
她這般想這，穿過廣場，走入居中的大廳。廳裡空曠，幽暗寂靜，有一股無形的威嚴盤桓。再走幾步，就見到大廳正中擺了兩張石案，每個都有門板大小，奇怪的是那兩張石案各有一邊斷面凹凸不平。一個四十歲上下的中年男人敞開前襟，露著內衣，正躺在其中一張案上呼呼大睡。
九姑娘的視線先落在那兩張石案上，眉頭微蹙。
那原本是一張完整的石案，按尤老貓的描述，這是被十九爺一掌拍成了兩半。
什麽事讓他老人家生這麽大火氣?
她深吸一口氣，目光移向那半張石案上熟睡的人，叫喊道:“純叔。”
清脆的聲音在廳裡不住回響，那中年男人一個激靈，攸然坐起身，手忙腳亂的扣衣扣。他蓄著三縷長須，溫和斯文，一見葉青隱就呵呵笑道:“九丫頭回來了?呵呵呵，回來遲了。”
九姑娘見瞧著他臉上壓出的紅印尚未消退，雖然心急，仍不忘數落，“我就知道你在這裡偷懶！”
純叔尷尬地整理衣衫，“這廳堂修得那麽大，平時又沒什麽人來，清淨涼快......”
九姑娘忍不住道:“純叔你好歹也是長輩，注意一下形象！此地是咱們離山聚義廳，你跑這兒來睡覺，守備還這樣松懈！要是有對頭來了豈不糟糕?”
純叔漫不經心道:“能上到山頂的，那就是自己人。平時還需要什麽守備?你要實在看不過眼，明天我在這兒拴條狗意思意思就是了。”
九姑娘腦中想了一下在那面“無法無天”的大旗下栓條土狗的景色，面有慍色，“你能不能走點心！也不知道給底下弟兄做個表率！咱們山裡的人要是個個都這般散漫，

豈不叫外人看笑話！”
純叔尷尬道:“玩笑，我跟你說著玩呢。”
他見九姑娘獨自一人，臉上帶有憂色，沉聲道:“發生何事了?你收到消息了?”
九姑娘點頭，“十九爺知道他的身份了?”
純叔一愣，“誰?什麽身份?”
九姑娘也愣住，聲音忍不住提高了幾度，“就是十九爺要抓的那個。那個費九關呀。”
純叔莫名其妙道:“誰是費九關?不是要抓樓春雨嗎?”
九姑娘啞然，隱隱感覺事情似乎與自己設想的完全不同，她拉住純叔道:“到底是怎麽回事?純叔你快告訴我！”
她在見十九爺之前先找純叔，就是想了解事情始末。純叔猶豫片刻，低聲道:“這件事其中牽扯頗多。我不好多說，只能告訴你，那個姓樓的小子武功來歷奇特。他的師承與十九爺有大仇。十九爺這次隻說要捉他，沒直接說要殺他，已是留了三分余地。”
純叔跟隨十九爺最久，知道十九爺許多往事。他這樣說，那多半就是真的。九姑娘想了想，“那人化名樓春雨，其實是倚晴樓主黃韻清的義子費九關，他是周蠻周老前輩的弟子。怎會與十九爺結下梁子?”
“周蠻?倚晴樓?”純叔皺起眉頭，喃喃自語道:“不應該啊。周蠻性情剛正，怎會與黃韻清有交集?黃韻清又怎會雨式?”
九姑娘聽他絮絮叨叨，全然聽不明白，索性轉身往裡走，“我去找十九爺問清楚！”
純叔連忙拉住她，“你問什麽問！都是幾十年前的事了，找罵呢你！這事你別管了，老頭子已經把老七老八去打發下山，還讓人通知了老三老六，有他們四個人在，先把那小子捉回來問個清楚再說。”
“七哥八哥，三哥小六?”
九姑娘瞪大了眼睛，明白此事絕對不像簡單了。江天曉石波清兩人合力未必能拿下費九關，但三哥方山客、小六鍾自然，這都是洪武名列八駿的人物，年輕一代的頂尖高手。十九爺一口氣幾乎將離山所有年輕當家都派出去，顯然是志在必得。
費九關的師承到底有何蹊蹺，會引起這樣大的反應?
正在兩人說話間，忽然有頭領來到大廳，見純叔醒著，趕緊過來躬身道:“二爺，倚晴樓荷無擎前來拜山，現在人就在山腳下，說是有事要見十九爺。”
“倚晴樓?荷無擎?”
純叔與九姑娘都是一怔，隻感此事來得太過巧合，離山剛要捉費九關，倚晴樓就派人找上門來。兩人對視一眼，純叔揮手道:“讓她上來。”
不過半個時辰，一襲青衣的荷無擎飄然來到離山大廳，她身後還跟著一人，頭戴紗帽，身披黑袍，腰胯長刀，做男裝打扮，卻是倚晴樓群芳鬱襲衣。
四人分賓主落座，荷無擎微微欠身道:“久聞離山長河沈大總管，一江春綠九姑娘之名，今日有幸得見，倚晴樓荷無擎這廂有禮了。”
純叔本名沈純嶽，是離山長河二當家，因為一身修為已臻天地境，年紀又大，因此離山大小事宜都由他打理，外界常將他稱為離山長河大總管。
沈純嶽呵呵一笑，“雨盡荷無擎。近兩年好大名聲， 我等居於南國亦時有耳聞。聽說你們燕雲去年遭西南三部圍攻。貴樓黃樓主無恙吧?”
荷無擎答道:“多謝沈總管掛懷。樓主身體安康。賀蘭宵小不自量力，已被樓主攜雙宗、副樓主擊退。”
九姑娘不以為然，世人不知曉去年燕雲一戰的細節。但燕雲城外那座枯山卻是分明可見。燕雲能不亡，在外人看來完全是因為月照秋水梅子雨顧念師徒情誼，出手震懾天下。她也是這樣認為。
“哦，好，沒事就好……”
沈純嶽嘴上沒滋沒味的敷衍，目光在荷無擎二女身上來回遊移，忍不住問道:“燕雲和離山長河素無聯系，兩位姑娘突然南下來訪，所為何事?”
荷無擎陰戾地臉上看不出情緒，“我家樓主有一封口信，要我傳達給貴幫十九爺。還請沈總管代為引薦。”
沈純嶽笑道:“這到奇了。黃樓主能有什麽要事要跟我等說?”
荷無擎道:“事涉機密，臨行之前樓主曾經交代，無擎只能當面說與十九爺聽，不能由別人轉達。樓主還交代，無擎這樣說，沈總管就能明白。”
葉青隱莫名其妙，倚晴樓與離山長河毫無瓜葛，黃韻清與十九爺也是素未謀面，有什麽話非要當面轉達?她正待發問，猛見純叔表情變得嚴肅，坐在椅子上沉吟，好像這段話是什麽了不得的事。
沈純嶽沉吟半晌，忽然把頭一點，鄭重道:“我知道了。兩位姑娘隨我來吧。”
他居然真的不再多說一句話，起身引著兩人就往裡走。
九姑娘大感驚奇，下意識也跟著進去。