離開春閑別院，費九關望了眼身旁並肩而行的葉青隱，正色道:“九姑娘，你已知曉我的身份。多余的話我們自不必說，咱們就此別過吧。”
葉青隱神情猶豫，兩根手指在裙邊來回攪弄，輕咬貝齒，“你是周老前輩的弟子，是洪武忠烈傳人，為何要拜入燕雲?”
費九關搖頭道:“其中恩怨，一時難以說清。費九關行事無愧於天地，就算師父他老人家仍在，我亦會如此選擇。”他深施一禮，“之前對諸位有所隱瞞，只是不願引起麻煩。還望九姑娘體諒費某的苦衷。他日再見燕五哥，倘若他還肯認我這個朋友，咱們再圖一醉！”
葉青隱怔怔瞧著他，明白確實不宜與他再同行了。認真道:“此事已畢，我當回山。你的身份我自會傳回離山。無論你是誰，葉青隱願交你這個朋友。”
她抱拳施禮，最後望了費九關一眼，轉身走遠。
費九關見她走得乾脆，心中喟歎，往南都方向進發。
葉青隱與費九關分別後取道返回離山，路經集市，恰好有離山經營的茶館，便坐下歇息，腦中隻想著先前的經過，手指摩挲瓷杯怔怔不語。
倒非是她對費九關生出了情愫，而是如此人物，她想不明白為何要投入燕雲。還有那個柯一塵，他們到底在賀蘭做下了什麽事跡，才會連慕容眠都心折不已。
她暗下決心，回山之後就調出費九關的消息細細看過，看看他們有何不凡之處。
正發呆時，忽然又有三人風塵仆仆入得店內，見到兀自出神的葉青隱，三人一愣，喜道:“九當家！”
葉青隱抬頭，那三人她都識得，其中一人正是前些日子的茶館夥計海生，另外兩人也是離山長河的兄弟。她展顏笑道:“尤老貓、段啞巴、海生，你們跑這裡來做什麽?”
她說得是其中兩人的綽號，尤老貓卻是一臉的鄭重，上前低聲道:“九當家收到消息了嗎?那個樓春雨呢?還與你在一起嗎?”
葉青隱怔道:“什麽消息?”
尤老貓見她不明就裡，舔了舔嘴唇，絮絮道:“哎呀呀，這事說來也邪門。昨天五當家他們回了離山，挨了十九爺一頓臭罵。後來他們說路上碰見了一個年輕高手，如何如何厲害，一掌放翻了慕容寧。當時五當家的就連比帶畫，將那人的功夫使了一遍。誰知道十九爺看了大發雷霆，跟見到殺父仇人一樣，氣得拍碎了堂裡的案桌——那案桌你也知道，可是整塊的青石雕成的！他老人家當場下令，不論手段，必須要把那人捉回離山。”
“啊?”
葉青隱愣住，手上失了準頭，哢嚓把瓷杯捏得粉碎。尤老貓看得怎舌，悄悄後退了半步。
海生也道:“消息昨晚飛書傳來的，現在整個山桑州的弟兄們都收到知道了。聽說你與那人同行，離山派人分四路尋你，要你出手將他捉回！九當家，現在那小子人在哪兒?咱們快快動手吧！”
葉青隱思忖起來，費九關救過五哥，離山不可能不知恩圖報。十九爺如此盛怒，唯一的解釋就是離山猜到了費九關的身份，要將這個燕雲叛逆擒回去。真要如此，自己應該奉命出手嗎?可十九爺脾氣暴躁，倘若直接斃了費九關，那豈不冤枉?
她沉吟道:“老貓，你通知山桑的弟兄，別對那人出手。”
“好嘞！嗯?九當家的你說什麽?”
尤老貓懷疑自己聽錯了，海生也瞪大了眼睛。
葉青隱起身，

焦急道:“其中緣由我大抵清楚。我現在就回離山跟十九爺解釋清楚。此人一時半會兒不會離開洪武，真要抓，他跑不了。記住，通知所有人，先不要對他動手。這是為你們好！”
她匆匆就往外走，想了想，又將自己的腰牌扔給尤老貓，“就說這是我說的！你們照做就是！出了事我來擔！”
費九關能敗慕容寧，憑離山長河在山桑州的人手根本不足以將他捉回，若是雙方起了衝突，平白結下梁子，這是葉青隱不想看到的。
她丟下這句話，人已走遠，茶樓外馬鳴聲驟起，顯然她縱馬離去。留下尤老貓三人不明就裡，不知所措。
良久之後，一直沉默的段啞巴忽然問道:“九姑娘今年多大了?”
他綽號啞巴，只是因為少言寡語，並非不能說話。
“十八?十九?怎麽了?”尤老貓捧著腰牌，莫名其妙。
段啞巴長歎一聲，目光望向店外，“沒什麽。九姑娘也長大了。”
“你是說......啊！”海生恍然，意味深長地嘿嘿笑了，“好嘛！咱們離山是要有喜事了?”
尤老貓也回過味來，咂嘴道:“咱們快快通知分舵的弟兄，這事咱們就別摻和，等九姑娘回去親自跟十九爺說道吧！”
另兩人點頭附和，“理當如此，理當如此。”
......
洪武南都。
一封書信被送到一個小童手中，那小童拿著書信一路穿過庭院，來到一處僻靜院落。
這屋子足有三間，彼此連通，進入屋內，就見裡面擺滿了各式各樣的瓷器，看樣式皆是古物。每一件瓷器都有軟木製成的架子套住，看得出主人非常細心，生怕這些瓷器被磕碰。
那小童小心翼翼地避讓隨處可見的瓷器，慢慢走到了屋後的小院。
這裡是一方沙池，細密白沙鋪滿地面，好似一片白色的海。
一個眉目剛毅地少年懷抱長刀，坐在院子邊上，淡漠看著沙海中央。
沙海中，有個精赤著上身的公子倒立在那。他長發如瀑倒豎，擋住面容，全身肌肉緊實收縮如同鐵鑄，古銅色的肌膚上滿是細密的汗珠。
他始終倒立著一動不動，左手貼在腰間，右手食指按在地面，全身重量壓在那一根指頭上，像是凝固靜止的雕像。
小童見他還在倒立，怯生生道:“少爺，有信...”
倒立的公子沒有理會他。懷抱長刀的少年似乎這才發現了小童，招手接過信，見到上面寫著“施兄親啟”四字，輕哼一聲，將信往倒立公子那一拋，“施如海，你的。”
那張薄薄的信封被少年一拋，如快刀般飛馳，堪堪要砸中倒立的施如海。只見他遽然伸手，二指將那信封穩穩夾住，長長吐出一口濁氣，隨著他的呼吸，沙海劇烈波動，每一片砂礫都在微微顫動。
他睜開眼，一翻身站起，從地上抓起一件長袍披在身上。穿上衣服，讓人覺得他斯文瘦弱，絕難想象衣服下的身軀充滿了爆炸般的力量。
“哈哈哈。三天半。是我贏了！”
抱刀少年眉頭微皺，“不過是比拚指力，算你贏了便是。”
他從身上解下一個小袋，隨手拋給施今墨。“願賭服輸！”
施如海小心的雙手接過，打開一看，是一個造型古樸的小瓷瓶，呈天青色，表面布滿蟬翼細紋。他將那瓷瓶捧在手中輕輕轉動，嘖嘖讚道:“好！好東西！釉面蘊潤，色澤如雨過天晴。這是永安窯的物件。銀山兄，尋得此物，恐怕費了不少功夫吧?”
抱刀少年淡然道:“不過是個擺件。多花些銀兩不難入手。”
施如海笑著搖頭道:“也不盡然。永安窯早已封爐。這是百年前的絕品。其時正是我洪武強盛時代，觀此一瓶，也可見洪武恢弘盛世之風采。多謝銀山兄厚禮，如海就笑納了。哈哈哈哈。”
抱刀少年輕哼一聲，“下一次。你我該當比刀。可敢?”
施如海命那小童仔細將這永定窯的瓷瓶收好，笑道:“世家之中誰敢與你天刀許銀山比刀?反正我施如海不敢。銀山兄，東西我收了，咱們約好的事可還作數?”
許銀山乾脆道:“自然。這次國韻學宮大比，我不參與，你可放手施為。”
“那多謝銀山兄了。”
施如海一笑，話鋒一轉，感歎道:“不過想銀山兄閉關三載而出，這次不參加國韻學宮大比，可惜世人又難一睹天刀風采了。”
“你不必試探。我本就無意進入國韻學宮。我之一心，全在刀法。世上事，唯有刀能讓我生出興趣。”
“哦?這麽說來，許兄這次出關是為了關浮沉咯?”
許銀山冷笑，“關浮沉?山野匹夫，豈能入眼！我在等常天慶！”
施如海撫掌大笑，“不錯！也只有常天慶才配得上與銀山兄一戰！”
他笑了幾聲，撕開信筏看了一遍，輕咦一聲，滿是錯愕。
許銀山極少見他動容，奇道:“有事?”
施如海將信一遞，搖頭苦笑道:“諸葛兄來信，說是沒能殺掉燕笑寒。”
許銀山接過信，隨口道:“諸葛家也沒落了，區區一個殘廢都對付不了，笑煞旁人。不過你曾慫恿慕容寧出手，燕笑寒必死無疑。”
“諸葛兄的信正是說此事，寧兄敗了，連隨身佩劍都被奪走了。”
許銀山一驚，低頭認真看信，震撼道:“樓春雨?北地口音?空手打敗慕容寧。此人值得我天刀出鞘！”
施如海眸光閃爍，沉吟道:“此人來歷可疑。能敗慕容寧，不可能是籍籍無名之輩。眼下國韻學宮招考在即，突然蹦出這麽一號人，想必是衝著國韻學宮大比來的。”
許銀山微微一笑，“那就是你的對手了。”
施如海還是搖頭，笑意不減，胸有成竹道:“奪了慕容寧的佩劍，慕容氏不可能置之不理。就先讓慕容府探探此人底細。倘若他真有意參加大比，在南都遲早會遇上。”