不知不覺，時間到了8月12日。

　　沈笑夫知道，今天是市裡選拔賽成績公布的日子。

　　具體什麽時間公布?什麽形式公布?

　　這就不清楚了。

　　從一清早起床開始，沈笑夫心裡就掛念這件事。

　　上午在江湖汽車貿易公司上班，也是心神不寧。

　　能考什麽樣的成績呢?能進入省裡邀請賽嗎?

　　沈笑夫心裡沒什麽底。

　　上午事情不多，沈笑夫於是打開《汽車的故事》，看到了一篇文章:

　　《固特異——為車輪插上一雙翅膀》:

　　“由於金屬車輪的劇烈震動，早期的汽車行駛速度並不比馬車快。

　　乘坐鋼輪車什麽滋味呢?——‘車子劇烈運動，使人聯想到藥水瓶上的說明——服前搖勻'。

　　現代汽車均使用橡膠車輪。橡膠作為一種古老的材料，很早就為東方的先民所使用，那時橡膠大都用做粘合劑。

　　西方人第一次見到橡膠製品大概是在哥倫布西征時，曾經記載了美洲印第安人用樹汁製造的一種有彈性的球。

　　土著人把白色的樹汁倒在木質的模子上，用熏蒸的辦法去掉水分，固化成球。

　　1775年，‘橡膠'有了正式的命名。

　　自橡膠發現伊始，西方人便不斷開發它的用途。

　　德國的佛雷德裡克用溶解在乙醚中的橡膠，製成了一雙騎馬用的長統靴。由於橡膠能擦去鉛筆痕跡，因而人們把它製作成了橡皮。

　　1791年英國製造商用松節油作溶劑將橡膠製成了防水服，並申請了橡膠的第一個專利。

　　在19世紀初，英國和米國興起早期的橡膠工業。

　　但橡膠卻有一個致命的缺點，就是對溫度過於敏感。

　　溫度稍高它就會變軟變粘，而且有臭味;溫度一低它就會變脆變硬。

　　這一缺點使得橡膠產品毫無市場，早期的橡膠工業無一例外地陷入了危機。

　　改變這一缺陷的就是查爾斯·固特異。

　　月29日，查爾斯.固特異生於米國康涅狄格州的紐黑文。

　　他的父親是個發明者，能創造一些小五金和家具，他的祖父也有這方面的專長，因而固特異家族在此地也小有名氣。

　　歲的固特異到費城的五金廠學徒，4年之後他回到了紐黑文與父親一起經商。

　　1824年8月，他娶了一位小旅館主的女兒，他們生了9個孩子。1826年固特異與他的父親在費城建築了美國第一個冶金爐，但這個冶金廠陷入了經營不善。

　　1830年由於過度的擴張，固特異家最終破產，固特異本人也接二連三地遭受牢獄之苦。

　　即使在監獄之中，固特異仍然堅持自己在橡膠方面的試驗。

　　出獄之後，由於財力有限，他終止了自己在五金上的業務，成為了一名專職的發明者。他所研究的方向就是對橡膠這種材料進行改性。

　　1834年夏天，固特異參觀了紐約的印第安橡膠公司，他了解到像膠的致命缺點困擾著整個橡膠工業，但橡膠同時具有高彈性、可塑性、耐用、防水、絕緣等一系列優秀性質，因而固特異決心研究橡膠的改性。

　　從這時一直到他的生命結束，他都到致力於橡膠的研究和推廣。

　　固特異既不是化學家，也不是科學家，在工廠中，他就像工人一樣不停的勞作，不停把各種材料拿來與橡膠一起試驗，他曾經試過橡膠裡加進鹽、糖、蓖麻油、胡椒、石灰、硝酸，還有數不清的東西。

　　經過持之以恆的工作，固特異的研究不斷取得突破。

　　1837年，固特異用硝酸處理橡膠薄片並取得‘酸氣過程'的專利。這種橡膠具有相當不錯的抗寒能力，大大提升了實際使用中的便利性。

　　1839年1月固特異的試驗有了重大突破。一個寒冷的深夜，固特異坐在火爐旁，一邊烤火，一邊用手揉著一團膠泥般的東西，這是橡膠與硫的混合物。

　　他的胳膊和手指又酸又疼，困乏也陣陣襲來……哎呀，不好！

　　手中的橡膠團不知怎麽掉在了火熱的爐蓋上，立即發生劇烈的反應，同時放出大量使他窒息的臭氣，固特異趕忙用手抓起橡膠團。

　　當橡膠團冷下來後，他驚訝地發現，剛才粘在爐蓋上的那塊橡膠變得十分柔軟，不像平時那樣硬邦邦的——夢寐以求的目的達到了！

　　——‘橡膠硫化技術'問世了！

　　月6日，米國專利局承認了查爾斯.固特異的發明。

　　同一年，他不顧極端貧困和身體疾病，把自己的發明投入生產，還沒有產生效益他就再次破產，被關進監獄。

　　後來，他終於製成了一種新型橡膠，並取名為‘伏爾甘硫化橡膠'。‘伏爾甘'是古代羅馬的火神。

　　不錯，正是火給固特異帶來了重大發現！

　　1844年6月14日，米國專利局批準了他的專利(專利號3633)，但他不得不把該專利的製造和收益的權利轉給他的債權人。

　　固特異發明的橡膠輪胎，給汽車車輪插上了一雙翅膀！

　　從此，乘坐汽車平穩、快速而舒坦！

　　世界因此而改變！

　　可惜的是，查爾斯·固特異耗費無數精力、傾注無限希望的發明，卻沒有幫他發家致富，反而讓他更加貧困！

　　1851年5月1日，固特異靠借來的3萬刀參加了維多利亞女王主辦的展覽會。

　　固特異的展品從家具到地毯，從梳子到鈕扣都是由橡膠製成的，有成千上萬的人參觀了他的作品。

　　他因此被授予國會勳章以及拿破侖三世的英雄榮譽勳章、軍團英雄十字勳章。 但他的債權人以他的發明得不到收益為由將他告上法庭，這次他掛著勳章進了牢房。

　　由於硫化技術‘太容易'掌握，許多橡膠廠都在無償享受他用辛苦換來的成果。

　　固特異陷入與侵權者無休止的鬥爭。

　　1852年9月28日，固特異在新澤西獲得了訴訟的決定性勝利。但這些訴訟大量消耗了固特異的時間和金錢，固特異依然一貧如洗。

　　1860年6月1日，固特異在貧病中去世，這時他還欠債權人20萬-60萬美元。

　　在固特異去世後38年以後，為了紀念查爾斯·固特異對米國橡膠工業做出的巨大貢獻，弗蘭克·克伯林把自己創建的輪胎橡膠公司命名為——固特異。

　　從血緣上到經濟上，查爾斯·固特異與後來的固特異公司並沒有聯系。

　　但固特異公司卻更樂於認為，他們不但在技術上是對查爾斯.固特異的傳承，更重要的是他們繼承了查爾斯·固特異在逆境中不斷探索的精神。”

　　哎呀，固特異，給汽車車輪插上一雙翅膀的人！

　　真了不起啊！

　　沈笑夫感歎道。這時他的手機響起。

　　呀！是板寸兒童老師的來電！

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