碧桐主動示好，想要幫劉刈分憂，這倒讓劉刈猶豫了起來，碧桐應該是識文斷字兒的，學問也遠比他好，這點劉刈是不懷疑的。不過是不是要讓她看到自己的機密文件，這確實是個問題，不過如果自己拒絕了碧桐的好意，是不是會傷害到對方，讓她覺得自己還是有意防著她，使兩個人生分起來呢?不過劉刈再一轉念已然做出了決定:眼下碧桐已經知道了湖廣最核心的機密，搶多鐸的銀子也罷，自己武器的秘密也罷，說實話，整個湖廣能了解這些事情的人，怕實在是沒有幾個。想到這裡，劉刈拿起了桌上的那份文件，對碧桐道:“我聖人之書讀得不多，讀這些東西比較吃力，還請碧桐助我。”

　　碧桐對剛剛劉刈的表情看在眼裡，其實碧桐提出要幫助劉刈的時候也是衝口而出的一句話，說出去就有點後悔，畢竟人家批閱的東西未必願意給外人看，自己雖然想跟劉刈綁定起來，但是倉促之間，對方也未必有這種打算，眼見著劉刈猶豫了一下，碧桐就有心退半步再說，話還沒出口，劉刈已然把文書遞了過來，這讓碧桐心裡很高興，這說明劉刈已經不把自己當外人看了。碧桐接過來借著燭光開始念給劉刈聽，這是一份商貿局遞上來的請示，大概意思是說，隨著湖廣的生意越做越大，越來越紅火，近期盤踞四川的張獻忠派人來聯系，希望也能采購咱們的物資，主要是想買精鐵，特此向劉刈請示是否批準。碧桐念文件的時候，由於燭光亮度有限，所以只能比較靠近桌子，這樣一來就拉近了跟劉刈的距離，一股混著肥皂味的女人肌膚的味道隱隱傳到了劉刈鼻子裡，這讓他有了造香皂的想法，若是有香皂的話，眼下這味道不知會好多少呢，碧桐也會喜不自勝吧。雖說有些分心，但是碧桐讀的文件劉刈還是上心了。等到碧桐讀完，他不由得陷入了沉思，這張獻忠要來做買賣他是有心理準備的，不過一直也很猶豫，此時事到臨頭，一時也有點拿不定主意。

　　劉刈皺著眉不說話，碧桐放下那頁紙，靜靜地在一旁忙著收拾東西，並不去打攪他，他把自己換下來的衣服放到筐裡準備明天洗，一路上劉刈換下來的髒衣服她已經收到自己的帳篷裡了，想要明天一並洗了。正忙著手裡的活計，卻聽劉刈問道:“碧桐，你倒是說說，咱們該不該跟這個張獻忠做生意呢?”

　　碧桐笑道:“我一個女子，能有什麽見識，將軍莫要取笑我。”

　　劉刈搖搖頭道:“你但說無妨，眼下沒人交心，我也很想聽聽你的意見，左右也是無人，你說錯了也不會有人笑話你的。”

　　“將軍客是真心想問碧桐麽?”

　　“那是自然，我什麽時候騙過你?”

　　“那碧桐說了，將軍莫要見笑。”

　　“那是自然。”

　　碧桐想了想道:“碧桐認為，跟張獻忠這生意不做也罷。”

　　“哦，碧桐何出此言呢?”

　　“當今天乍看已成三分之勢，那就是大清、大順跟大明，其中大明擁有江南半壁，江北被大清跟大順平分，但就江南來看，其實也已成三分之勢，自東向西分別是弘光朝廷、湖廣跟張獻忠，這張獻忠，說句誅心的話，湖廣眼下跟朝廷依然是貌合神離，皇上也難以調度，朝廷根本就調不動湖廣的兵，湖廣眼下跟自立為王只是一步之遙而而已。湖廣要想發展無非就是三個方向，要麽向北渡江進攻李自成的大順，要麽向東進攻朝廷，但明顯這兩步都不是最好的選擇，只有向西攻取四川的張獻忠才是最有利的，

張獻忠是天下最弱的，拿下他相對容易不說，蜀中天府之國，得之就等於是得到了帝王之資，若湖廣可以兼並四川，則天下最富庶的膏腴之地大半都已收入囊中，這正如劉備得蜀一半，天下三分之勢將有所變動，取天下也就是指日可待的事兒了，所以眼下將軍最該做的就是孤立張獻忠並盡量虛弱他，如果張獻忠此次是來買珠寶珍玩的，盡可以滿足，換取他手中的銀兩，但是如果來買精鐵糧食之類強軍的貨物，則盡量不要交易，以為未來入蜀平川做準備。”　　碧桐一席話說得劉刈心中大悅，這個女人果然是見識高明，她的想法跟自己不謀而合，就整個湖廣來說，能有這種眼光的，怕是也沒有幾個，她不光分析了天下大勢，更重要的是看穿了湖廣真實的心思，當真是巾幗不讓須眉，劉刈拍案笑道:“碧桐此言，正合我意，這買賣，咱們不做了！”

　　碧桐滿臉笑意道:“將軍不是說笑的吧。”

　　“怎麽回事說笑呢，碧桐的見識確實不凡，我心悅誠服還來不及呢。”

　　碧桐滿心歡喜地端起裝著髒衣服的筐道:“夜深了，我要去睡了，將軍也早點休息吧。”

　　“你拿這些髒衣服是要洗嗎?”

　　“一路上攢了很多髒衣服，再不洗就要堆成山了，都是將軍的衣服，借來穿哪有不洗之理呢?”

　　“這些粗活怎麽能讓你做?”

　　“我一個女人家，怎麽就做不了這些，碧桐不能為將軍分憂，漿洗縫補這類女工，總還是能做的，能為將軍做點事情，是我的心願，還請將軍不要嫌我手拙才好。”

　　劉刈並不是個迂腐之人，聽碧桐如此說，他也就不想拂對方的好意，他點頭道:“若能穿上碧桐為我洗的衣服，在下真是求之不得呢，不過你且等一下。”說著他走到自己的床底下，掏出一個油紙袋，放到了碧桐手中的筐裡，對她道:“你若洗衣，不必費力捶打或者踩踏，只需將這袋子裡的東西放到盆裡混些水，很容易就可以把衣服洗乾淨。”

　　碧桐放下筐，拿起紙袋往裡面摸了一把，卻見手指上都是白色的粉末，她奇道:“這是什麽東西?”

　　“這叫洗衣粉，專門用來洗衣服的。”

　　“這東西用多少合適呢?”

　　“若是十來件長衫，抓一把也就夠了，水不要放太多，將將沒過衣服即可，如果可以的話，用溫水浸泡會更好，混勻了放上一個時辰再輕輕揉搓一會，投洗幾次，沒了泡沫也就乾淨了。”

　　碧桐喜道:“我就知道將軍這裡好東西多，明天定然要好好試試。”

　　劉刈道:“舟車勞頓二十余日了，你肯定倦了，去睡吧。”

　　“還真別說，泡了熱水澡以後，身上軟綿綿的，本來還不那麽困，現在眼睛都要睜不開了。”

　　碧桐躺在帳篷的床上，肥皂洗過的感覺是如此的清爽，這一輩子都沒有過這麽好的感覺，這個帳篷雖然不大，但卻給了碧桐安寧歸屬的感覺，很久都沒有這樣的感受了，劉刈的衣衫裹在身上也是這麽的舒服，長長的細布長衫就像是裹在身上的被單一樣，催動著她疲憊的神經，她很快就進入了夢鄉。

　　第二天一早，碧桐起來的時候，劉刈已經不在帳篷裡了，他特地讓人多打了一份早飯，叫人等碧桐醒了送過去給她吃。劉刈早早地就帶著左貴到江邊去了，輜重營把空閑的兩百多輛大車都調來搬運貨物，不過參與搬運清點的，只是跟劉刈一起參加行動的這二百來人，劉刈把一間剛蓋好的水泥倉庫隔離了起來，用來做慶典場地，這是一件兩千多平米的大開間，離碼頭比較接近，四周四五十米以內都沒有其他建築，很容易隔離防衛。劉刈親自布置了崗哨跟保衛措施，這才開始把箱子拉到倉庫裡，等待打開過秤，雖說人多體力好，但是架不住箱子更多，光是卸船進倉估計就要一個白天的功夫，全部清點完，怕是沒有三五天是做不完的。劉刈指揮眾人忙活了一陣，見工作進入正軌了，才留下左貴自己回到帳篷裡，離開工業區的時間久了，今天有很多會要開。

　　劉刈回到大帳，還沒進門，就看見帳裡帳外已經有很多人在等他了，都是各部門的頭頭，眾人見了劉刈紛紛問好，守門的衛兵向劉刈報告道，他不在的是時間裡，安排住在隔壁帳篷的碧桐曾經來求見，左貴自打一回來就跟衛兵們打過招呼，要他們劉刈照顧這個叫四娘的女人，並且特地說過，一定要禮遇，千萬不能得罪這個女人，衛兵們心裡都有一本帳，自然是明白其中深意的。劉刈回到帳中，然後告訴眾人，除了極為緊急的事兒以外，其他人先行離開，午後再開會，他有更急的事兒要去做。劉刈遣散了眾人，這才拿起一把鋒利的小刀、一小罐烈酒還有一個布包來到碧桐的帳中，給她拆線，劉刈此舉倒不是說他做事不分輕重緩急，而是有更深的思考。碧桐見了劉刈很高興，劉刈邊給她拆線，她邊高興地說著對洗衣粉這東西的好奇，要說這次兩個人的衣服足足攢了二十來斤之多，按照正常經驗，這些衣服足足要洗上半天的，不累一身汗是不可能洗完的，可是依照劉刈的法子，碧桐果然輕松地就把衣服洗完了，雖說花了一個時辰，但關鍵是大多數時間都是等待的功夫，根本就不費勁，洗完的衣服，看著溶解在木盆裡的髒水，碧桐覺得特別給力，這簡直是不可思議的事兒，這些汙物它怎麽就會自己從衣服上脫落下來，溶進水裡去的呢?尤其是那些油汙，以往洗上三五次也未必能消除的痕跡，眼下泡一泡就不見了，簡直是神奇得緊。

　　劉刈笑著聽碧桐嘁嘁喳喳地說了好一會，以往碧桐在他心裡是一個十分矜持的女子，看了生死也不驚不懼，眼下為了一個洗衣粉暴露了本性的另一面，除了這東西確實是女人最看重的法寶以外，對自己毫無保留地敞開心扉更是關鍵中的關鍵吧。劉刈一言不發地把碧桐傷口上的線都拆了，雖然仍然是面對著暴露敏感部位的風險，可是碧桐這一次卻幾乎不怎麽害羞了，跟劉刈說話的時候顯得很輕松，與其說是對劉刈的人品放心，倒不如說是徹底放下了心裡的包袱。

　　劉刈拆完線，抹了抹頭上的汗道:“這洗衣粉以後我是要造出來銷往四方的，你覺得這東西會好賣嗎?”

　　“將軍是在說笑麽，天下婦人數以億兆，誰人不想要這麽好用的東西，只要不是貴得離譜，那還不是財源廣進！”

　　劉刈點點頭，認真地道:“碧桐，我有件事兒要交給你做，你可願意麽?”

　　碧桐聞也正色道:“但請將軍吩咐，只要是碧桐力所能及的，當牛做馬亦不在所不辭。”

　　“我可不要你做什麽牛馬，我想讓你做我的秘書。”

　　“秘書，這是做什麽的?”

　　“嗯，就是助手，哦，這個詞兒估計你也聽不懂，我想在幕府之下建立一個由你主持的主簿機構。”

　　碧桐聞亦喜亦憂道:“能追隨大人左右，乃是碧桐最大的願望，只是，我擔心這樣的事兒我能不能做得好。”

　　劉刈故意板起臉道:“碧桐如此說，難不成是說本將軍無識人之能，有眼無珠麽?”

　　碧桐笑道:“將軍總是喜歡鑽人家說話的漏洞，貴為尊長，哪有這麽擠待下屬的。”

　　劉刈道:“我請你給我做助手幕僚並不是因為一時衝動，而是你確實有這樣的本事，我每日諸事纏身，雖然從武昌帶來了兩個師爺，但是他們要麽腦筋不夠靈活，要麽就是年紀大了精神頭跟不上，眼下也只能做登帳文書類的工作，除此之外，也做不了更多的事兒了，幾乎不能為我分憂，眼下漢陽諸務繁雜，我一身難當，不知碧桐願不願意為我分憂，讓我能把事情做得更快更好呢?”

　　“大人如此坦誠，碧桐必當傾盡全力為大人分憂，如果做的有不當之處，還請大人指正海涵。”

　　“那我可就給你安排第一件事兒了。”

　　“大人請說，千萬不要客氣。”

　　劉刈拍了拍隨身帶來的布包道:“這是我找人跟下屬的女眷借來的幾身衣服，都是按照你的身材去要的，你且換上，我的衣服太大，再說老穿著男人的衣服也不像話，一會我派人帶你去漢陽城轉轉，想買些什麽就買些什麽，撤幾丈綢布做些好看的衣服，但是有一點，一定要在午飯時趕回來，我把所有的會議都安排到午後了，為的就是要你能趕上一起參加，我的事兒以後就是你的事兒，要盡快熟悉掌握起來。”

　　下午，劉刈在大帳裡忙得馬不停蹄，各個部門的人都爭著匯報工作，大體上說來，麻煩很多，但是好事兒也很多，來自李自成大營的三千匹馬已經收到了，第一批鹼面也裝卸了貨，這讓劉刈很高興，這些都是自己未來發展湖廣的重要資源，負責種番薯的趙權也來了，他匯報了番薯的種植情況，這是劉刈最想聽的事兒，趙權告訴他，眼下春薯已然進入收獲，保守估計可產3000萬石番薯，另有番薯秧6000萬石，這是一個了不得的數字，差不多已經接近以往湖廣秋收糧食的總和了，當然番薯的含水量是大大高於稻米小麥，曬乾後縮水的比例很大，但是這依然是很大一票糧食，如果不計口感，當作軍糧來用的話，這些糧食可以支持天下所有士兵一年的開銷，而番薯秧作為飼料，也足夠養活七八萬匹牛馬。劉刈激動之余高速趙權，將由他主導成立農牧局，負責湖光地區軍屯部分的一切農業行為，非軍屯的部分目前還在地方官府手裡，不歸自己管，最多也只能靠收購來獲取一部分糧食，劉刈的手也不想伸那麽長，現在自己還沒那個能力。

　　趙權這次來匯報特地給他帶來了一筐剛刨出來的番薯，劉刈饒有興趣地翻了翻，樣子都不怎地，小一點的根胡蘿卜差不多，大一一點的，也比一個拳頭大不了多少，碧桐不知道是什麽寶貝讓劉刈這麽感興趣，也湊過來看，只見劉刈拿起一個掰開來看了看，裡面是淡黃色的斷口，也看不出有什麽稀罕，她對劉刈道:“這東西能吃麽?”

　　“當然能，你拿幾個去廚房，洗乾淨蒸上，不用削皮，這東西要多蒸一會，筷子能不費勁地插透再端回來，咱們一塊吃。”

　　碧桐笑著答應一聲，挑了幾個個頭大，長相好的，用塊布兜著走出了大帳，劉刈繼續跟趙權交代農牧局的事兒，他準備給趙權撥了一個院子，作為他的辦公地，把他原來的下屬連同家眷一同移過來，住宅另行安排。劉刈對耕牧局的成立抱有重大的希望，也給與了很大的權力，一切事情凡是推不動，都可以直接來找自己。不過劉刈並不滿足於此，他有更大的野心，首先他要求夏播必須把已開肯的一千萬畝旱田盡量多地種上番薯，但有一條，番薯只能在軍屯田裡種，但凡有人向農戶私賣種子薯秧的，或是見十裡內有農戶私種番薯的，以伍為單位，連坐重罰！

　　另外要求所有屯墾軍以哨為單位分攤養殖任務， 每哨須盡力收購各種幼犢，在一年內存欄牛30頭，如不夠，可以三匹馬代兩頭牛，豬100口，鴨500隻，雞鵝200隻，超額完成有獎，所有禽類的蛋不必上交，主要是也沒法運輸，全部記做私產隨意分配，一應所需飼料均由番薯及番薯秧中支配。很多人對劉刈強化鴨子的蓄養量很不理解，其實劉刈是有深層次考慮的，首先就是鴨子長肉快，脂肪含量大，對長期缺少油水的百姓來說更合適，更重要的是劉刈看上了鴨絨資源，以後向北方發展，這東西可是寶貝。

　　第三，軍屯的水田，在原有魚稻同養的基礎上，魚苗的投放密度要增至每畝500尾，且要用番薯粉投喂，這樣做看似是以糧養糧不甚劃算，但其實不然，首先有番薯作飼料，魚苗成長會很快，秋收的時候可養成肥魚500斤以上，以往稻田裡的魚往往因為沒有額外飼料，又少又小又瘦，經濟價值低，魚的飼料投放等級高還有一個好處，就是魚糞會多，這是增加水道氮肥最好的方法，劉刈估摸，如果在一畝田裡投下兩石的乾餌料，可多獲稻米將近一石，這已經就夠本了。

　　對於這樣的宏圖大業，劉刈特地調撥了一百多有讀書背景的人給趙權，充實他的隊伍。另外把近期得到的牛馬全都給了趙權，另外將全軍8000匹適齡母馬也征集出來，以做繁育使用，經過兩天的演算，趙權給出了一個初步的計算結果，按劉刈要求分配完畢後，最少還能剩下300萬石的番薯，劉刈要他把番薯盡量收上來，交到漢陽。