碧桐的問題劉刈其實是有心理準備的，這麽多大車箱子，眼下他想藏也不現實，只要碧桐不傻前後串聯起來，就不難有這個猜疑，劉刈雖然不想有外人知道這件事兒，但是這個女人就在自己船上，也不好趕下去，就算今天不說，過些天她也早晚會知道，劉刈笑道:“難不成我還要劫他的色麽?”

　　碧桐臉一紅，繼續道:“我看這箱子多得數不清，看來多鐸這次屠掠揚州最後都是給你做了嫁衣裳了，怪不得他要帶著那麽多人玩命地追你。”

　　劉刈收了笑容道:“這件事兒你不該問的。”

　　“從聽將軍說要燒了那些大車的時候，我就已經猜到將軍是不想讓多鐸知道是誰劫了他，將軍以為我不該多問，其實問不問我都已經猜到了，這就是將軍救我的代價，不過我自有讓將軍放心的法子，將軍也不必多問，到時候自然知曉。”

　　劉刈似懂非懂地點點頭，卻聽碧桐繼續道:“碧桐是我的本名，將軍在眾人面前可喚我四娘。”

　　劉刈隨口問道:“還沒請教姑娘貴姓。”

　　“我已是天涯淪落人，姓氏什麽的就不值一提了。”

　　劉刈怕勾起她的傷心事也就不再追問了，趕緊扯開話題跟她聊湖廣的見聞美食。大約過了十來分鍾的樣子，劉刈才從籃子裡他取出了一個小壇子跟一個碗，壇子一開口，一股濃烈的酒氣就彌散開來，劉刈此次怕有傷口要處理，特意帶了一點烈酒，這年頭烈酒很少，尤其是他手裡這些，都是多次蒸餾過的，所以尤其珍貴。劉刈把針線都放在碗裡浸上酒泡著消毒，同時又拿出一個小布條蘸著酒精開始給碧桐消毒傷口，碧桐開始到沒什麽感覺，但是她很快就覺察出了異樣的感覺，那就是烈酒擦到傷口旁的皮膚上，竟然感覺不到涼，她不由奇道:“將軍這酒好生怪異，擦在身上竟然不會發涼的。”

　　劉刈笑道:“你不妨起身看看。”

　　碧桐依言坐起上半身一看，卻見劉刈正在蘸著酒擦拭她傷口的中心位置，她頓時大吃一驚:“你用烈酒擦我的傷口，我怎麽一點都不覺得疼?難不成是你剛才塗的藥有神奇的效用麽?”

　　“正是，我說了保證你不會疼，那當然是要算話的，你以為我會哄騙你麽?”劉刈剛才給碧桐傷口及其周圍塗抹的正是利多卡因，這是一種可以浸潤使用的強效麻醉劑，劉刈本來是擔心這次出來有人會受外傷，所以特意打了一些，混合在甘油裡。劉刈說著已經把針拿在了手裡，對碧桐道，“你還是躺好不要看了，省得看了頭暈惡心。”

　　碧桐依言點頭躺下，隻感覺劉刈的雙手在自己傷口周圍不斷觸碰，除此之外什麽感覺也沒有，等了一小會，她才問道:“還沒開始縫麽?”

　　“說什麽呢，這邊的傷口已經縫得差不多了。”

　　碧桐雖說心中有所準備，但還是震驚不已，在她看來在皮肉中行針就算不疼也用該有異常感覺才對，可是竟然什麽感覺都沒有，正面的傷口就已經快縫完了，她扭頭看了一眼劉刈，果然見他已經在給縫合線打結了。

　　“好了，你轉個身吧，正面縫好了。”

　　碧桐大腿後部的傷口可以說十分靠近臀部，剛才劉刈給她抹藥的時候，她的心就已經跳得自己都快受不了了，眼下縫合比擦藥可麻煩多了，那可是要靠近了緊盯著看的，不過人家是為自己好，再說劉刈確實是個君子，那也是飽經考驗的，碧桐雖然滿懷忐忑，但還是依言翻了個身，

徹底地趴在了床上，劉刈這會反倒有些不好意思了，這縫傷口跟抹藥確實不一樣，要湊得很近才能看清下針的位置，往往就是勾住那一點點皮肉而已，不小心怎麽能行，碧桐大腿後面的傷口的位置確實是有點高了，就這麽湊上去盯著瞧，確實是不太成體統，關鍵是湊近了以後，該看不該看的，想看不到都難了。碧桐趴好後隻覺劉刈把自己的衣服向上撩了一些，但卻並沒有動手，她不由覺得奇怪，回頭一看，只見劉刈正愣在那裡，似乎有什麽難心事兒，她不由問道:“將軍為何不動手?”　　聽到碧桐的問話，劉刈才好似反應過味來一樣，也不不得那麽多了，靜氣凝神低頭開始縫碧桐的傷口，碧桐隻覺對方的呼吸似乎都撲在了自己的皮膚上，羞得“嗯”了一聲，劉刈一聽，誤會了，他趕忙問道:“你怎麽了，難道是疼麽?”

　　由於有的是牲口，所以劉刈的船隊逆流行進很順利，為了不引起太多人的注意，他們沿途除了采購物資以外，基本都不登岸不進城，七月下旬，他們回到了漢陽，在船上的二十來天，碧桐的傷勢恢復得很好，到了十日左右，就可以不用拐棍也能慢慢行走了。路過池州府的時候船上空間很小，人跟人之間的距離也同時拉得很近，碧桐跟左貴等人關系也都走的很近，不過鑒於大家都看不清她跟劉刈有沒有發展出什麽特殊關系，也都不敢問，所以對碧桐都保持著十分尊敬的態度，畢竟現在她住著整個船隊最好的也是唯一的一個單間，這多多少少總能說明點什麽吧。

　　當船隊路過武昌的時候，得到消息的左夢齡、瑾兒都到碼頭來迎接劉刈，畢竟劉刈已經走了一個來月了，他們兩人都很掛記劉刈，更多的是一種擔心，劉刈當然也很想把自己的經歷跟兄弟說說，這畢竟是一件喜事。當然，這種事兒是不能讓碧桐出場的，但是一旦自己離開了碧桐，又怕有不便之處，不過好在碧桐眼下生活已經完全能夠自理了，不過劉刈還是擔心離開了自己，碧桐跟著船隊到了漢陽她會不知所措，猶豫了一下，他決定把左貴留在船上，要他對碧桐進行照應，船一靠港，就讓她到自己的帳篷裡安歇，等明天自己會給她安排住處。左貴對這個安排覺得有點矛盾，心道:大人這句話前半句好像是要跟這姑娘雙宿雙飛，後半句又好像是要劃清界限，這到底是想好還是不想好呢?當然，他怎麽琢磨，是不敢說出來的，只有裝傻照辦。當然除此，劉刈還有更重要的交代，那就是船靠漢陽港以後，不要卸貨，嚴密布置崗哨，不許其他人靠近，等待自己回來在安排下一步，至於牲口，通知農牧局派人拉走。

　　做了簡要的安排以後，劉刈這才帶著兩名隨從走下跳板，左夢齡早早地就迎上來，關切地道:“大哥，你這一去可真是太久了，尤其是最近七八天，我是一天比一點擔心，你要是再不回來，我可就要親自到東邊尋你去了。”左夢齡這話絕對不是虛情假意，刨除他對劉刈的感情放在一邊不說，他現在對這位大哥已經產生了濃烈的依賴感，他甚至不敢想象失去了劉刈該怎麽辦，左夢齡由於不受自己老爹的待見，長久以來形成了很強的自立性，但是短短一年間，這種堅韌的自立精神就被劉刈消滅了一大半。他有時候自己也捫心自問，覺得這樣很不好，但是這種不好遠沒有劉刈給他帶來的好感覺強烈，但最近幾天，他每每想到劉刈那可是跑到十數萬清軍的鼻子底下捋虎須，再加上敵我難辨的江北四鎮，兩淮揚州一代可以說是百萬大軍雲集，而自己這位大哥就帶著兩百人就敢去，這可比當年武昌城下的情形危險百倍不止，那時候好歹是在自家門口，好歹也有八千人馬，城裡還有十來萬青壯，就算打不過，也不至於頃刻間大廈傾頹，放下這個不說，再看那滿清鐵騎，那豈是像自家大哥手下可比的，要是可比的話，左家當年也不會在遼東不能立足，跑到湖廣討生活。當時大哥要去的時候，自己對劉刈的信心竟然讓他沒多少畏懼的感覺，而隨著時間流逝，這些擔憂越來越重，直至成了心病，夜裡常有心悸的感覺，此刻見到劉刈，一時間激動萬分，話剛說了一句，就忍不住流出淚來，他緊緊抓著劉刈的胳膊，說什麽也不願放開。

　　劉刈也是很感動，他能理解左夢齡的心思，拍著他的手背笑道:“你呀，看來還是信不過我，你大哥說過的話什麽時候做不到了?”

　　左夢齡滿面淚痕地點頭道:“大哥的本領我自然是信的，可就是，可就是忍不住揪心。”

　　兩個人正在唏噓間，劉刈也不好怠慢站在左夢齡背後的瑾兒，只見瑾兒正看著自己眼裡也滿含淚水，如果在左夢齡的心中，劉刈是一顆可以依靠的參天大樹的話，那在瑾兒眼裡，他就是整個天空。

　　“三妹近來可好?船上有大哥給你帶的禮物，不過都壓在船艙下面了，過兩日取出來送給你。”

　　瑾兒突然搶上兩步一把抓住了劉刈的另一條胳膊，道:“我過得不好，我總是擔心，擔心大哥你，我可害怕可害怕了，天下有什麽禮物能有大哥重要呢?不過瑾兒也知道，大哥是要做大事的，可我就是不想你去犯險。”說著進一步保住了劉刈的胳膊，把臉蹭在的袖子上，很快那裡就傳來了濕熱感，不用想都知道，那是瑾兒的淚水濕透了他的衣袖。自從武昌之役後，瑾兒在劉刈邊前，性子收攏了很多，當然，這也僅僅是在他面前，對其他人依舊我行我素無所顧忌，此刻瑾兒由於心理激動，一時還是沒克制住自己，竟然摟著劉刈的胳膊哭了起來，這讓劉刈既感動又尷尬。對於別人對自己的善意，只要不是鐵石心腸，都難以不動心。但是，瑾兒這麽衝上來抱住自己有點超出了他的意料，這畢竟還是男女大防的專製時代，這可是眾目睽睽，更重要的是，自己背後二十步以外的船艙裡，碧桐就在裡面，沒準正在看呢，想到這裡，他幾乎瞬間就有了想把胳膊抽回來的想法，但是低頭看著梨花帶雨的瑾兒，又是滿心不舍，隻好尷尬地用目光向左夢齡求救。

　　左夢齡放開劉刈的胳膊搖了搖頭道:“大哥，你不知道，瑾兒這段時間終日鬱鬱寡歡，大門不出二門不邁，一改往日的秉性，竟然對買東西做衣服都沒了興趣，飯量也少了一半。”他這話言下的意思很明白:你自己害了三妹，這個我沒法幫。

　　劉刈歎口氣道:“三妹，大哥這一次出去一個多月都沒洗澡了，身上髒得很，可別熏到你，再說，這裡人多眼雜，這樣別人看了多不好，我們趕快回家，我有好多故事要講給你聽呢。”

　　瑾兒此時已經哭得差不多了，聽了劉刈的話，往四周一掃，果然見無數的眼睛正盯著她，不由臉都紅了，放開抓著劉刈的手，對著四下輕喝道:“到看什麽看，小心本姑娘的鞭子！”然年後轉過頭來對著劉刈道，“瑾兒無論如何都不會嫌棄大哥的，除非大哥嫌棄瑾兒，大哥快隨瑾兒回家，洗個澡換身新衣服，瑾兒要跟大哥喝幾杯呢。”

　　接近傍晚時分，左夢齡的府裡已經擺上了一桌酒席，兄妹三人圍坐桌旁，正在邊吃飯，坐在主位上的劉刈剛剛舒舒服服地泡了一個澡，他一路上都在想這件事兒，那種願望絲毫不遜於餓肚子的人對一隻肥雞的貪戀，眼下終於得償所願了，但是他泡在木桶裡的時候卻想到了碧桐，碧桐作為一個女孩子肯定比自己更需要一個熱水澡，可誰能幫她呢?不過劉刈也只能想想了事，兄妹兩個還在等著他吃晚飯呢。換上一件乾淨的長衫後，劉刈來到了正廳，左夢齡已經在那裡等他了，劉刈剛問了一句:“瑾兒呢?”就見從跨院的月亮門裡，瑾兒兩手小心翼翼地托著一個盤子走了進來，只見她兩眉緊蹙，嘴裡不斷叫著:“快讓開，好燙，好燙。”搞得劉刈跟左夢齡都很緊張，生怕她走不到桌子就把盤子給扣了。

　　瑾兒最終還是不負眾望地把盤子放到了桌上，然後趕忙用手指捏著耳垂跳著腳地喊燙，左夢齡低頭一看，原來卻是一尾燒魚，不由嘖嘖稱奇道:“我長到這麽大，也沒見過你下過廚房，這可真是太陽從西邊出來了。”

　　瑾兒撇嘴道:“二哥這是嫉妒了麽?”

　　“可不是，二哥這是嫉妒得緊呢，這魚看上去倒也不錯，卻不知這魚什麽味道，且嘗一嘗。”說這左夢齡就要下筷子，瑾兒趕忙攔住:“今天咱們是給大哥接風洗塵的，二哥你先偷嘴多不像話！”

　　左夢齡聞言趕忙放下筷子道:“我就是裝裝樣子，早知道你這不是為我做的，哪敢先動手。”

　　瑾兒也不去管左夢齡，拿起一雙筷子遞給劉刈道:“大哥快嘗嘗。”

　　劉刈心中頗感溫暖，盛情難卻下，接過筷子夾了一小塊，嘗了嘗，初入口時隻覺一股苦味衝進口腔，應該是一股燒糊了的味道，不過好在不是特別重，緊接著就是淡淡的一股腥味，不過劉刈可不敢皺眉，只是點著頭說好吃，不過隨著嚼的時間越長，醬香味慢慢地出來逐漸地遮蓋了異味，也算是勉強能吃，劉刈心裡覺得古怪，這是瑾兒第二次給自己做飯了，上一次是做包子，味道極美，跟這次反差竟然如此之大，看來她在做飯的手藝上，偏科實在是太嚴重了。

　　見劉刈下了筷子，左夢齡這才也夾了一塊道:“既然這麽好吃，我也來嘗嘗。”但是，他這一筷子可比劉刈夾的那一塊大多了，這一口下去，左夢齡頓時就說不出話來了，那真是吃又吃不下吐又吐不出，別提多難受了，他瞪著眼睛看著劉刈，那意思很明顯:這也能叫好吃麽?不過既然進了嘴，他可不敢吐出來，瑾兒正盯著他看呢。他趕忙強打精神緊嚼了幾口，這才算逐漸適應，可又嚼了了沒幾下，突然覺得有什麽東西塞到了牙縫裡，而且是挺大的一片，甚是不舒服，左夢齡摸索著扣出來一看，竟然是指甲蓋大小的一塊魚鱗！左夢齡哭笑不得地捏著這片光溜溜的魚鱗看著劉刈，那意思很明白:我說大哥，你也不給我提個醒，害得我吃了這麽大一口。不過瑾兒對左夢齡的表情卻視而不見，現在，她的眼裡只有劉刈，見劉刈終於把魚肉咽下去了，她滿懷期待地問道:“大哥，我的手藝怎麽樣?”

　　劉刈還沒說話，對面的左夢齡道:“我說三妹，這魚你自己吃了沒，要是沒有的話，還是請你自己嘗嘗再說吧。”

　　瑾兒拿起筷子夾了一塊，放進嘴裡嚼了幾下，眉頭就擰起來了，她尷尬地看著劉刈道:“啊呀，我好像是忘了放薑了。”說話間，左夢齡已經拿筷子把魚翻了個個，卻見面向盤子的那一面已經被炸糊了，他指著黑乎乎的一片道:“豈止是忘了放薑，這又如何解釋啊?”

　　瑾兒一時間臉紅得就跟喝了酒一般，劉刈趕忙解圍道:“第一次做魚能做成這樣也算是不容易了，我覺得還可以。”

　　瑾兒聞言笑道:“還是大哥疼我，比二哥強多了。”

　　左夢齡端起一杯酒道:“咱們還是敬大哥一杯，喝了這杯，大哥還是趕快給我們講講這次的經歷跟收獲吧。”

　　瑾兒終於被解了圍，而且她也很想知道劉刈到底經歷了些什麽，趕快應和道:“對呀對呀，大哥快給我們講講，我都等不及了呢。”

　　心情舒暢的劉刈，三杯酒一條雞腿下肚後，說起話來滔滔不絕，講到自己如何設伏，如何阻擊最後成功地劫了多鐸的車隊，暴雨又怎麽樣幫助他們抹去了痕跡，最後成功滴逃到江邊， 燒掉了車輛，乘船回來，當然，這其中有意地刪除了有關碧桐的部分。左夢齡兄妹倆聽得十分入神，甚至都顧不得吃喝了，劉刈的經歷實在是太離譜了，若不是兩人對劉刈的本領十分信服，真的會懷疑自己是不是聽到了什麽信口開河的傳奇故事，等到劉刈講完了，左夢齡才意猶未盡地道:“但不知大哥此次劫了多少東西回來?”

　　劉刈笑道:“這件事兒我也很想知道，可惜一路上根本就沒時間清點，上了船之後，箱子塞滿了船艙，根本就沒辦法一個個翻出來點數，但是打開過一些察看，裡面裝的基本都是金銀，粗估起來，至少也有上千萬兩！”

　　聽到這兒兄妹兩個嘴張得都合不攏了，劉刈這回一出手就拿回了一千多萬兩銀子，這簡直是個聳人聽聞的數字，接近一年前，劉刈通過一頓晚飯，搞定了幾個省的生意，這宗買賣到今天已經收到了400多萬兩銀子，一個多月前，劉刈又親自過江，到李自成大營轉了一圈，不但平息了即將燃起的戰火，而且還賺了對手六百萬兩銀子，這這一回揚州之行，一次的收入就比之前所有的總和後還要多，關鍵是這回的銀子都是沒本的買賣，眼下自家的手頭可以說是相當富裕了，雖不敢說富甲天下，但這天下能給自家比富的怕是也沒幾個了。

　　不過劉刈此時酒足飯飽，心情反倒不那麽興奮了，他有點坐不住了，他看了看即將黑下來的天，突然起身道:“我今晚不能住在這裡，要趕回漢陽去，貨船進港後安全跟保密都是問題，很多事兒我也都不放心，眼下城門還沒關，我要趕快走。”