劉刈坐在匯珍坊後院裡喝著今年的新茶，劉刈並不是一個茶葉的擁躉者，只能說偶爾喝喝，但是到了這個世界，他明白，這將是自己今後很長一段時間唯一的高級飲料了，他需要適應。茶是好茶，明前龍井，一槍一旗初展，茶盞也很精致，劉刈細細地體會著。匯珍坊的後面大約有300來平方米的樣子，有兩間正房跟兩間耳房，中間栽著一棵桂樹，有兩三摟粗，樹冠甚是茂盛，樹蔭把院子的大半都遮了起來，樹下有一個茶桌，四張圓木凳，形製都甚是考究。自從前堂的誤會說明白以後，他就被邀請到了這裡，院子裡只有3個人，除了自己還有那個被稱為少將軍的年輕人，再有就是柳掌櫃，幾個體態彪悍的侍衛則守在院門口守候著，雖然能夠監視自己的言行舉動，但卻並不會干擾院子裡的清淨。

　　劉刈靜靜地打量著自己的這個交談對象，這位“少將軍”是一個20來歲公子打扮的人，臉甚是白皙，比自己稍矮一分，雖然也算是結實，但不是很壯碩，他身上穿著白色的稠衫，腰裡別著一個翠玉的墜子，腰裡挎著一口吞金護手的寶劍，劍柄上鑲著一塊鴿子蛋大小的紅寶石，劉刈覺得這塊寶石少說也有30克拉上下，俗話說得好，十紅九裂，紅寶石只要上了1克拉，就很難找到通透無暇的了，而少年劍柄上這顆，竟然晶瑩剔透，而且還是上品的鴿血紅，劉刈記得2032年，蘇富比拍賣行曾經有一顆32克拉的緬甸紅寶石排出了兩億六千萬萬美元的高價，當時這件事兒是上了新聞的。所以眼前這個人雖然裝束不是很複雜，但卻給人一股富貴逼人的感覺，但這種感覺裡卻沒有不和諧的淫奢。

　　柳掌櫃自打那個年輕人進來，就一直忙前忙後地張羅著，他命人重新沏上了新茶，然後在一旁小心翼翼地伺候著。劉刈很隨意滴把鏡子放在了圓桌上，那年輕倒是顯得波瀾不驚，並沒有因為這個世所罕見的寶貝失了神態，劉刈心中不禁暗暗點頭，這氣度確實不是能夠隨便裝出來的。那年輕人坐下後，剛要開口，柳掌櫃已經搶先替他做了介紹:“這位客官，我們東家姓左，乃是寧南伯左大帥的公子。”

　　劉刈一聽就吃了一驚，這寧南伯左大帥當然指得就是左良玉了，眼下乃是南明政權最大的軍閥，手裡據說有百萬之眾，劉刈知道這位左良玉不是什麽好人，而且也離死不遠了，他兒子左夢庚的口碑也不是很好，再過上一年多就要投降給清軍了，真沒想到自己一進城就結識了這麽個大漢奸。不過俗話說得好，伸手不打笑臉人，自己眼下有求於人，對方從進來到現在雖然還沒說兩句話，但是客氣隨和的態度還是溢於言表的，想到這他起身拱了拱手，學著古人說話的口氣道:“草民劉刈，見過少將軍。”

　　見劉刈如此，一旁的柳掌櫃不由得皺了皺眉，心道:這個人怎麽這麽不懂規矩，我家少將軍那是堂堂的副將，都指揮僉事，你一個白丁見了官連個禮都不施，這麽抱個拳就算了事兒了，看來還真是個膽大包天的土包子啊，剛才沒介紹，你大喇喇地跟我們東家平起平坐也就罷了，所謂不知者不怪，現在我都說清楚了，你還敢這麽說話，當真是不可理喻，他正要出口呵斥，那青年輕輕地擺了擺手製止住了他，並未起身，笑道:“先生不必多禮，咱們坐著說話吧。”

　　其實劉刈心裡也是有點打鼓的，因為他並不懂得明朝的禮法，這個人如果是左夢庚的話，那確實是湖廣地盤上的二號人物，

在整個大明也是數得上號的，自己到底該行什麽禮，是不是該跪倒磕頭，他完全不清楚，尤其是從幾百年後過來，是沒有跟別人下跪的習慣的，不過他也怕自己不入鄉隨俗，得罪了人家，他也看到了柳掌櫃不愉的表情，估計到了自己可能做的比較過火，不過看這位少將軍也沒有責備的意思，而然是對自己微笑著，他心中倒是一塊石頭落了地，看來此人還是有氣度的。想到這他又加了一句:“鄙人不是在中原出生長大的，而是在坐海船從遠處來的，對大明的禮法不甚熟悉，如有冒犯還請海涵。”劉刈說的船指的當然是飛船。　　那少將軍笑了笑道:“原來如此，不妨事不妨事，我見先生衣著發飾頗為不俗，正自奇怪，原來先生不是我大明之人，怪不得呢。但不知先生為何會說漢話，又怎麽會在我武昌?”

　　劉刈咽了咽唾沫，腦子飛快地轉了起來，一邊轉一邊開始講故事:“我家祖上本是南陽人士，很早就離開大明了，後來到了一個據此地十分偏遠的地方，希望將軍不要細問，我只能告訴將軍那裡十分奇特，有很多能人異士，只不過過於遙遠，很難到這邊來，我也是因為坐的船遇到了莫名的毛病，才走上了一條自己控制不了的航線，最後就到了這裡，我知道將軍聽我所說很難相信，但我只能告訴您，我所說的每一句都是真話，我也是剛剛來到這裡兩天而已，到現在也搞不清到底是怎麽偏離了航線，以後又該怎麽回去。”

　　那少將軍點點頭道:“先生有難言之隱，在下自不會逼迫，隻想問問，先生這鏡子是哪裡來的，我有此問還請莫要誤會，我倒不是想知道先生進貨的通路，而是想確認，我買這面鏡子不會給自己帶來麻煩。”

　　劉刈當然明白，對方說的這個麻煩是指自己這面經歷來路不正，自己是來銷贓的，他笑了笑道:“將軍有此一問乃是人之常情，不過我想問將軍一個問題，想來您定是見多識廣之人，我帶來的這面鏡子，普天之下可有人能做得出來麽?”

　　話說到這，那年輕人才把視線重新放到那面鏡子上，只看了幾眼便搖搖頭:“據我所知，這玻璃鏡只有西夷番人會做，那西夷在數萬裡以的海外，有國百許，也只有一兩個國家極少數匠人能製，不過他們的技藝斷斷是造不出如此精致的鏡子的”

　　劉刈點點頭:“將軍好見識，我可以告訴將軍，這鏡子是我做的，而且普天之下也只有我會做！”

　　那少將軍聽了將信將疑，若要信吧，這鏡子的做工實在是匪夷所思，而面前之人不過就是二十郎當歲，如何會有著巧奪天工的手藝?可若要不信，這鏡子就擺在眼前，他敢斷定，就算是皇帝老子也不會有這麽漂亮的東西，若非是親眼見到，做夢都難以想象。劉刈見對方猶疑不已，依然明白了對方的心思，如果自己換成是他，也很難完全相信自己的話。他繼續說道:“將軍若是不信也好辦，這鏡子我既會做，能做一面也就能做第二面，尺寸形狀也都可任選。”

　　聽了劉刈此言，那人趕忙道:“是左某唐突了，這鏡子堪稱神品，想來做一面頗費時日吧。”

　　劉刈心道:如果告訴他自己每天都能交出一兩面，眼前這面也就賣不上價了，這東西可不能多做，搞得滿大街都是，那就沒意思了，可若是把時間說得很長，卻也更像騙子。想到這裡他說道:“這東西工序繁複，耗用極多，如果湊齊了原料，工時就要看做多大了的了，如果小的話，不出一個月也就做出來了。但如果大那就很難說了。”

　　聽了劉刈的話，左夢齡臉上微顯詫色:“難道還能做比這更大的鏡子?”

　　“當然能，再大一倍也不是問題，當然越大就越難做，關鍵是需要清靜，不能有絲毫分心。”

　　“但不知做這鏡子都需要些什麽?”

　　“主要是銅鐵媒石這類東西。”

　　那少將軍聞言笑了:“我還當是金銀珠寶呢，先生說的這些東西，要多少有多少，實在是不算什麽問題。”

　　話說到這一步，劉刈再傻也明白對方隱含的意思了，那就是要招募自己給他做鏡子，而這正是他所需要的，不過他並不去接話，原因很簡單，眼前這面鏡子還沒賣出去呢，說那麽遠的做什麽?看看了看擺在桌上的鏡子，輕輕咳了一下。對方當即就明白了劉刈的意思笑道:“我剛進來，不甚了解情況，但不知你跟我家柳掌櫃有沒有談過這面鏡子的價錢?”

　　劉刈還沒說話，那柳掌櫃插言道:“少將軍來的快，我們還沒說到這呢。”

　　“原來如此，但不知先生打算賣多少錢呢?”

　　劉刈想了一下，說道:“我也不知道賣多少合適，我進來的時候見到店裡有兩面玻璃鏡，我也問了價，小一些的那面說是賣300兩銀子，我估麽自己這面約有20倍左右大小，我折個半價，賣3000兩如何?”

　　那柳掌櫃一聽，就忙不迭地到:“閣下這價報的可有點高了吧，這東西雖說是越大越貴，但是價錢卻不能隨著大一倍就貴一倍，這就好像買三尺布料，每尺可能就是35個銅錢，而一匹布只要一兩銀子，合到每尺卻只有25個銅錢了，這是其一;再者我們買這東西也是要賺錢的，300兩銀子只是個虛價，您要是還價，沒準不到100兩就賣給您了，這東西一個月也未必能賣一面，不賺個對半利，我們這麽大鋪面這麽多夥計吃什麽?”柳掌櫃是個老江湖，見自家主人跟對方講話似有平起平坐的意味，也就改了口，稱劉刈為閣下，以表示自己的尊崇，但是作為左家人，他還是要充分發揮自己的老本行不能手軟。

　　劉刈笑道:“劉掌櫃是欺我沒做過生意嗎?沒吃過豬肉總見也過豬跑，這尋常物事確如您所言，買的越多，單價就越便宜，但這珠寶珍玩卻剛好相反，這七兩為參八兩為寶，就多這麽一點價格就會翻翻，且不說我這面鏡子比你店裡那面大20余倍，論平整、論顏色、論通透，那點都遠在你那面之上，就這些不論哪一條，我都敢說，這天下之大，你都找不出第二面鏡子能與之媲美，再多說一條，您也是鏡子的行家了，請問您見過能把玻璃壓得這麽薄的嗎?你那鏡子三寸大小，少說也有八分厚，我這兩尺見方，只有一分，這高下相去多少，掌櫃的心裡還沒數嗎，這鏡子莫說買上你那面的十倍價，就是百倍也不多，您若錢不夠，跟我劃價倒可理解，如此一說，倒顯得不識貨一般，所謂貨賣識家，柳掌櫃既然看不上這寶貝，那不買也罷。”

　　劉刈的話堵得柳掌櫃稍微有點尷尬，但他畢竟久於買賣，不會因為對方揶揄自己就上了道說不出話來，他聽了劉刈的話不但反倒笑嘻嘻地道:“個小不要著急嘛，做買賣討價還價那都是必然的，我也沒說閣下的鏡子不好不是，你給了價我哪有不還的道理呢?”

　　劉刈正要說些什麽，只見那青年擺了擺手道:“柳掌櫃不必多言，這鏡子3000兩我要了，但不知您是要銀票還是現銀?”

　　如此快的成交讓劉刈有限措手不及，他萬萬沒想到眼前這個年輕人竟然如此痛快，他遲疑了一下道:“除了十兩散碎銀子，其他的我都要銀票好了。”

　　那青年點點頭，打發柳掌櫃到帳房準備去了，隨後指著劉刈面前的茶杯做了個請勢，道:“先生且品品這茶，想來遠離中原，新茶不易喝到吧。”

　　劉刈其實確實有些口渴了，走了大半天的路，天氣又熱，出了不少汗，早就盯上這杯茶了，可一直都不敢喝，以前常聽說古代有端茶送客的規矩，也不知自己就這麽冒冒失失地端起茶碗來會不會犯了什麽忌諱，眼下見對方禮讓自己，這才踏實地端起茶杯來，深深吸了一口，頓覺這茶甚是香，口感好極了。這倒不是說劉刈喝出來眼前這碗茶跟後世比起來更好，而是確實渴了，再加上他現在心理跟以往有了變化，到了新時代，以後不會再有可樂咖啡了，這茶就是最好的飲料，所以他的期許有了巨大的降低，頓時覺出這茶的好出來了。

　　劉刈隻吸了一口，一杯茶就喝得見底了，劉刈稍顯不好意思地放下茶杯，心道:著古人喝茶就是不大方，想來要用玻璃杯沏茶該多好，可以喝上幾大口，這個茶盞，怕是一兩水就滿了。對方見他喝幹了水，估計劉刈是口渴了，見旁邊也沒人，於是親手端起水壺給劉刈把水續上了，這讓劉刈甚是感激，想來這人身份遵從，還能如此待我，確實不一般，這跟傳說中的左夢庚好似不太一樣啊，據說左夢庚是個相當跋扈自私的人，看來史書確實不太可信，他轉念一想，自己還是確認一下對方的身份比較好，省得說話心裡沒底，想到這裡，他便道謝便問道:“敢問少將軍的名諱可是夢更嗎?”

　　那人笑了笑道:“先生說的是我兄長的名字，我是他的二弟，名夢齡。”

　　劉刈心想，這個名字好生啊，自己從沒聽說過，看來此人在歷史上不是什麽重要角色，所以沒能留下名字，這也難怪，此人儒雅沉靜，確實不像是能在亂世裡打拚的軍閥，如果是治世，也許反倒是個人物。劉刈又是抱拳道:“恕我失禮了。”

　　左夢齡笑笑，反問道:“我聞先生有過人的本領，但不知除了這鏡子，還有沒有其他非凡的技藝?”

　　“我所學頗為繁雜，確實一時也說不清楚，這鏡子並非我最擅長的，精巧機關我做得最拿手。”

　　“據我所知，若論機關，那也是西夷最為擅長，尤其是銃炮，據說那魯密銃最早就是他們做出來的，後來傳到魯密國，我大明火器犀利當以魯密銃為最，不但狠辣而且也最耐用，五十步可破鐵甲，發二三百彈不壞，但不知先生可會做麽?”

　　“這魯密銃我大明已經仿製百年之久，這又有何難呢?”

　　“先生說的是，但是眼下會做這魯密銃的匠人死的死逃的逃，很多都被虜到滿人哪裡去了，一時間也找不到多少會做的了。”

　　劉刈點點頭道:“魯密銃已是老驥伏櫪之物了，這東西射程雖說尚可，但使用需看天意，陰雨潮濕都可能難以擊發，到時候就成了燒火棍，守城的時候搭個雨棚也到還能湊合用，野戰實在是不可靠。”

　　左夢齡是經過戰陣的，見劉刈有此說，覺得似乎對方並不是信口胡言，於是繼續問道:“我見過西夷有一種轉輪打火槍，甚為精美，陰雨天亦可擊發，但不知先生可曾見過?”

　　作為一個軍校深造過的軍人，劉刈對武器發展史是有基本常識的，左夢齡問這個那自然是難不倒他的。他笑道:“少將軍大可不必眼饞這種火銃，那轉輪打火固然可以防雨，但是那東西用起來失誤較多，也很嬌貴，容易壞不說，經常打不著火，個人玩玩也還可以，上陣殺敵卻不合適，西夷現在有一種更新的自生火銃，這東西沒有轉輪發條，結構簡單可靠，用起來不嬌氣，將軍可曾見過?”

　　“這東西我有耳聞，傳聞卻如先生所言，這東西比轉輪打火槍更佳，因為沒見過，所以也不知是真是假。”

　　“這東西確實是有的，眼下佛郎機人跟德意志人已經造了不少了。”

　　“這麽說先生對這個東西是很了解的?”

　　“不錯。”聽到這裡，左夢齡的眼中閃出了光彩，他急問道:“那先生可會做麽?”

　　看著左夢齡熱切的眼神，劉刈不慌不忙地喝了口茶道:“這東西我當然會做！不過。”

　　左夢齡的臉上剛有一絲喜色，聽到“不過”兩個字就褪了回去，他趕忙到:“先生有什麽要求，盡管說出來，只要做某能做到的，一定不推辭。”

　　劉刈笑了笑:“將軍誤會我的意思了，在下並不是要跟將軍講什麽條件，而是想說，這自生火銃在我看來，還是差了一些，不值得一做，我若造火銃，當在此之上，至於強多少，現下也不好妄言，以後有機會，可以造一隻送給公子品鑒。”

　　左夢齡聞言不由得將信將疑，他心中也搞不清楚眼前之人到底是在誇海口呢，還是真的善做火器，他出身軍旅，對於軍中火器的重視遠勝玻璃鏡，後者只是能帶來些與財富而已，而火器才是安身立命之本，這一點他不搞清楚，心裡是很難放的下的，他想了一下，心裡有了算計，繼續問道:“左某有一事想請教先生，但不知這自生火銃有什麽不盡人意之處?”

　　“主要是四條，射程、壽命還有就是發火率。”

　　左夢齡眼角一揚，繼續問道:“不知先生可否詳細說說，當然，如果涉及秘而不傳之術，也不必勉強。”

　　劉刈知道，如果不露兩手，這後面的戲就不好唱了，他笑道:“也沒什麽不能說的，火銃若想及遠耐用，關鍵有三。”說著劉刈故意停了一下，端起茶杯喝了一口。

　　左夢齡抱拳道:“還請先生賜教。”