城裡慘，城外也不好過，上萬人在城牆外堵出了裡許之遠，人頭密密麻麻，城上的虎蹲炮肆意地拋射著死亡的種子，面向外側城牆，上千名弓箭手也輸出得自由自在，前牆邊的弓箭手就直射，第二排的就拋射，忙得不亦樂乎。此時不論是城外的吳三桂還是城裡的阿濟格都急得如同滾油煎腸一般，己方的人馬出於極高的密度，一時間又沒辦法對進攻者做出反擊，每一次眨眼，都有很多人死去，關鍵是，這些都是自己的主力，阿濟格想衝出去，吳三桂卻催動人馬往裡擁，就在這個時候，甕城城頭上的火銃再次響起，阿濟格猛然間就覺得天亮了，原來替自己遮蓋箭雨的親兵大半都不見了，太陽直射到了自己的身上，緊接著，自己就暴露在了箭雨之中，成了眾矢之的。

　　好在阿濟格身份尊榮，自然護甲也是最厚最好的，兩層重甲雖然無法阻擋近距離重箭的直射，可也能卸掉大部分的力量，射到阿濟格身上的箭大都只能深入寸許，一時間倒也傷不到他的內髒，不過疼得阿濟格連連怒吼，他眼都紅了，一指城門方向怒吼道:“給我殺出去，不論誰阻擋都格殺勿論。”

　　在斬殺了幾十個自己的精銳馬甲後，阿濟格終於擠到了城門口，並且看到了吳三桂，他隻說了一句:“快撤。”背後再次中箭，巨大的衝擊力，讓他感覺就跟被錘子砸中了一樣，險些背過氣去，生生就把後面的話給砸回去了，看到阿濟格的吳三桂顯然是嚇了一跳，一盞茶以前還好好的阿濟格，現在被射得跟刺蝟一樣，吳三桂瞬時間就明白過來了，城裡的埋伏要遠比自己想的更凶險，他馬上對身後湧過來進城的兵馬喊道:“撤，快撤！”話音未落自己已經帶頭跑了，直到此時，城內外對立的人流方向問題，才算從根本上得到了解決，阿濟格眼前的人都開始調轉馬頭往回跑，這讓阿濟格長舒了一口氣，他繼續縱馬向前，半個身子都已經進入了城門洞裡，就在自己一隻腳已經踏出鬼門關的時候，身後甕城上的火銃第三次響了起來，阿濟格隻覺得自己抓著韁繩的左手突然就沒了感覺，他低頭一看，自己的左臂已經從中間被打折了，一個巨大的血洞出現在那裡，骨頭的碎渣都已經翻出來了，緊接著，一股劇痛襲過全身，阿濟格險些栽落馬下，他緊咬牙關，邊催馬邊用自己的戰袍裹住了傷臂，落荒逃去，城外，火炮依然在歡送著密密麻麻的人群，所有人都被殺得冷汗直流，這其中有些人是嚇得，有些人則是疼的，眼看就要逃離火炮的射程了，阿濟格跟吳三桂終於碰頭了，吳三桂看到阿濟格的慘狀，不由嚇得臉都白了，正要上前安慰一番，卻聽城內一聲炮響，黑壓壓的騎兵追了出來，領頭的正是高一功，劉宗敏一共帶來了一萬騎兵，除了自己折損的，還有5000完好無損，劉宗敏帶著這5000精兵衝了出來，這些都是生力軍，從頭至尾，高一功都沒有把他們投入戰鬥，而是讓他們靜靜地等在甕城後面，這是他翻盤最後的賭注，高一功對他們的要求只有一個，一旦開始追殺，不到太陽落山絕不能停下來。

　　阿濟格殺出武關的時候天色剛近午時，從這一刻起一直到酉時末，整整四個時辰，他的大軍都在失魂落魄的逃竄中，而身後不過是5000人馬而已，阿濟格直到逃回了藍田關，才算停住了腳，從這裡到武關他用了將近一個月的時間，而退回來卻僅僅用了大半天的功夫，這一路他都是靠著堅強的逃生意志支撐下來的，進城的那一刻，他再也撐不住了，從馬背上軟軟地滑落了下來，早有眼疾手快的人一把扶住了他。

　　阿濟格昏睡了一天一夜以後，才蘇醒過來，他睜眼後就要掙扎著爬起來，但正要使勁卻又仰面倒下了，他這才發現自己的左臂的上半部分已經沒了，所以一撐之下力道使空了又倒了下去，他心裡一涼，大聲嚎叫起來:“我的胳膊呢，我的胳膊呢，誰看見了，再不說我就殺了你們！”一旁伺候的包衣奴才嚇得慌忙跪下，紛紛磕頭不止，身上戰抖不已，話都說不出來了，隻喊著主子饒命，阿濟格的話對他們來說可不是危言聳聽，作為和碩親王跟主子，要他們死只是一句話的事兒，阿濟格依舊惱怒不已，再次掙扎著爬起來就要去尋自己的佩劍。就在這時，門外走進來一個人，對阿濟格道:“還請王爺好生休息，切勿動怒。”

　　阿濟格一看，進來的正是吳三桂，他突然神情一滯，坐倒在床上，良久不語。吳三桂揮了揮手讓那些跪在地上的奴才們退了出去，又等了一會，看阿濟格神情緩得差不多了才道:“王爺，您這次大難不死，下官著實為您高興。”

　　阿濟格臉色木然地說道:“我都已經成了廢人了，還有什麽可高興的，你來告訴我，我的胳膊呢?”

　　“昨日王爺左臂受創過重，又一路顛簸，回到城裡的時候，左臂創口已然很大了，僅僅就連著一小塊皮肉了，如不當機立斷，潰爛之後，就會傷及您的生命。”

　　阿濟格聞言咬牙切齒，卻說不出話來，半晌才恨恨道:“我成了一個廢人，活著還有什麽意思?”

　　吳三桂道:“王爺怎可如此，王爺雖失去半條臂膀，但是依然貴為和碩親王，依然可以馳騁疆場，怎可因不能持劍殺人而懊惱頹廢，那與匹夫何異，昔戰國孫斌，雖失雙髕，但卻執掌十萬齊軍擊龐涓於馬陵，拜為軍師;後漢夏侯淵，雖眇一目，但卻建功西北，封侯拜帥，此二人皆不如王爺尊貴，尚且如此，何況王爺呢?”

　　阿濟格聽了吳三桂的話，心情好了一些，他點點頭道:“平西王金玉良言，本王受教了。”頓了一下，他繼續問道:“我睡了多久了?”

　　“王爺受創甚重，已然昏睡了一日一夜，不過全賴那還魂散奇效，現下已然無大礙了。”

　　“戰報出來了麽，給我說說吧。”

　　吳三桂神色一暗，道:“戰報尚在統計之中，王爺先好生休息，我問清楚了再向您回報。”

　　“平西王不必遮掩了，我此時已無大礙，你還是說吧。”

　　吳三桂點點頭道:“前日一天的鏖戰，我軍共計損失人馬五萬余人，其中雜兵兩萬四千，漢軍旗一萬五千，蒙軍旗六千，關寧軍跟滿八旗各五千，另外火炮盡數被奪，馬匹損失兩萬，糧草約三萬石。”

　　阿濟格聽完兩眼黯然無光，怔怔地看著屋頂，良久才道:“煩你寫份奏報給攝政王，請他增派糧草火炮器械，否則這苦戰得來的關中可能就保不住了。”

　　阿濟格哀歎的時候，其實劉宗敏跟高一功也不是很好受，雖然他們是勝利的一方，但是這場仗贏得很慘，他們雖然殺敵超過萬人，俘獲降卒也有三萬多，未受傷的馬匹一萬多，火炮上百門，糧草夠守軍吃上三個月的，但是這場仗總共損失了三千多老營的精兵，還有兩千多本來已經成了俘虜，但是在高一功的反擊中失而復得，不過個個都負了傷，這個損失是短時間無法彌補的，再加上前期為了遲滯尚可喜的炮營，還額外損失了超過三萬人，這還不算兩萬多傷兵，這讓兩個人不由笑中含淚。但客觀地講，這是清軍入關以來，李自成最大的一場勝利，而且是決定性的勝利，此戰之後，連敗的頹勢將一掃而光，大順反擊戰的序幕已經拉開了，西安也在向他們招手。

　　四月初，身處漢陽大帳的劉刈正在觀看來自武昌的戰報抄送，他不由得心情大好，高一功的戰果將轉移滿清的注意力，同時也將徹底緩解大順對江南的虎視眈眈，一天后他迎來了李自成的使者李過。

　　李過一進門就顯得異常的熱情，這與一個多月前目中無人的嘴臉判若兩人，劉刈虛與委蛇地寒暄了兩句，李過就拉開了話匣子:“劉將軍，我今日來特受萬歲的重托，特將大捷的喜報帶與將軍，你我兩家乃是摯誠盟友，我家萬歲希望能與將軍同喜同賀。”

　　劉刈嘴上說著恭喜，心裡卻暗道:放屁放屁，你若是來賀喜的為什麽不去武昌找左夢齡，卻跑到我這裡來，豈不是此地無銀三百兩麽?

　　“不知劉將軍聽說了沒有，我軍雖然此次大捷，但是傷亡亦是慘重，而且其中多是陛下的老營舊部，幸賴將軍的神藥還魂散，受傷的人中，甚少有人因熱症而死，將軍這藥確實是神奇無比。”

　　劉刈這才明白對方的來意，看來是上次買少了，現下不夠用，看來又是送買賣的，他笑道:“是嗎?我記得上次李將軍不是還說，我八成是個江湖郎中，到闖王那裡去騙錢的麽?”

　　李過心中惱怒，臉上一紅繼續說道:“當時我跟李將軍並不相熟，因此，因此才出言冒犯。”

　　“哦，這麽說將軍現在跟我已經熟識了?”

　　李過臉上更是尷尬，心道:看來這家夥是來報復我的。不過現在自己有求於人，隻好壓下一口氣，訕笑道:“在下是一介武夫，才疏學淺，還請將軍海涵，我這裡給您賠不是了。”說著作了一個揖。

　　劉刈這才露出笑臉:“李將軍這是作甚，難道我劉刈在你心裡就是這麽小家子氣麽?”

　　李過心道:難道不是麽?

　　劉刈繼續說道:“在下的還魂散，確實好用麽?”

　　“當真是罕有的神藥！”

　　劉刈點點頭笑道:“沒有辜負闖王的厚望就好。”

　　“闖王對將軍稱讚不已，只是這藥有些不夠，傷兵實在是太多了，所以……”

　　“所以你還想再買些是麽?我上次就跟你們說過，這東西要多備一些，誰知你們非不多買，隻買了500瓶而已，想來是擔心上當受騙啊。”

　　李過知道劉刈這話是暗指上次自己出言阻撓，不讓李自成多買的事兒，臉上甚是無光“劉將軍說笑了，我家闖王派我來是希望劉將軍在賣些還魂散給我們。”

　　“你們需要多少?”

　　“最少五萬瓶。”

　　劉刈皺眉道:“我上次就跟你們說過，這藥製成不易，其他人都是先下定錢，最快也要三個月才能拿貨，你現在突然要這麽多我哪裡給你找去?”

　　李過急道:“我營中兩萬多人生死一線之間，他們出生入死，難道不是為湖廣遮蔽滿人的兵鋒?你我兩家既為盟友，自當優先相待，其他人買來不過是為了囤積，以為後來獲利所用，而我們則是為了救命，還請將軍垂憐。”

　　劉刈點點頭:“李將軍說得入情入理，我確實深受感動，不過，你營中傷者不過兩萬人，想來重傷的也不會過半，最多兩萬多瓶也就夠了，要這麽多作甚?”

　　劉刈的話戳中了李過跟李自成叔侄的小九九，對於還魂散這麽貴的藥，他們才舍不得胡亂使用呢，但是對於老營的兄弟，那還是必須要救的，這些人對他來說都是安身立命的根本，不是錢可以衡量的，這次受傷的人馬裡，老營兵就佔了兩千多，按說再買個兩千瓶也就夠了，但是李自成有更深的考量，這藥的效果太好了，如不一次囤足難免日後受製於人，手裡拿的越多，日後如要對抗劉刈也沒有那麽多後顧之憂，因此，這好東西必須玩命囤！

　　李過眼珠一轉道:“劉將軍說的是，不過眼下我家陛下正在調集大軍，準備向盤踞在關中的阿濟格十幾萬人馬發起總攻，這一仗下來，不知還要有多少死傷，到時候現買怕是來不及了，為了少傷人命也為了湖廣的安危，還請劉將軍施以援手啊。”

　　劉刈點點頭，他已經猜到對方心裡的想法了，他沉吟了一下道:“李將軍這可真是為難我了，我若給你，其他人知道了，必然不答應，我若不給你，卻又傷了兩家的和氣，這可如何是好呢?”

　　李過一聽就知道有門，他驀然跪倒道:“劉將軍，還請以大局為重，以你我兩家的情義為重，救救我那些弟兄們吧。”說著就要擠眼淚。

　　戲做到這個份上，劉刈要是再不下台階那就太不給面子了，他上前一把拉起了李過笑道:“李將軍這是幹什麽，真是折煞我了，我盡量幫你籌集便是，你且起來說話。”

　　李過心中一喜，臉上卻依然憂心忡忡道:“將軍若是不答應，我就跪死在這裡！”

　　“好，好，我答應，我答應，你先起來。”

　　李過這才起身重新做好，劉刈沉吟了一下道:“我先下手裡確實有一些該發給別家的存貨，不過也僅有八千瓶左右，不如我先給你吧。”

　　李過聞言一喜一憂:喜的是，自己這幾千老營傷兵的命是保住了，憂的是剩下的富余量也不是很大。他看著劉刈問道:“區區八千，似乎不是很夠，不能再多了麽?”

　　“不能再多了，你再要我也沒有了，不過你可以下定金要將來的貨，但是我這藥難以多做，你要走了八千瓶，我就要先補上這個虧空，今後的訂期怕是三個月就不夠了，至少要五個月！”

　　李過咬咬牙道:“好，那我就定下五萬瓶好了，錢我都帶來了。”

　　劉刈道:“那沒問題。”他心裡想:只要拖上五個月，我保你再也別想正視湖廣，莫說五萬瓶，十萬瓶我都沒意見！

　　李過道:“但不知價錢還能不能再便宜些，訂金我要付多少。”

　　“一百兩一瓶，那是不能再少的了，訂金三成。”頓了一下，他繼續說道，“不過，你我兩家關系非比尋常，眼下這八千瓶我可以不要你們的銀子，可以已物易物。”

　　“但不知我大順能給將軍些什麽?”

　　“我聽說這次大捷，貴軍得了一萬多馬匹，我想要三千匹如何?”

　　李過心裡一翻個:好啊，這是想來搶馬了，這可都是弟兄們用命換來的，多少錢都換不來的東西，怎麽可能給你?有心想拒絕，但是一想傷兵的命，話到嘴邊又說不出來，猶豫再三還是道:“我軍正在跟清軍開戰，將軍也知道，清人以弓馬見長，我軍的馬本來就不多，這要是再給了你們三千匹，怕是就很難跟清軍對陣了。”

　　劉刈笑了笑道:“闖王在沒有得到這一萬多匹馬以前，那豈不是優勢更弱，這武關人馬都遠少於阿濟格，憑的什麽可以取勝?無非就是盔甲跟火銃，如果沒了這兩樣東西，你覺得有再多的馬又有什麽用呢?”

　　劉刈這話已經是在赤裸裸地威脅了，李過怎能聽不出來，他心裡一翻個，要是得罪了眼前這位，別說老營弟兄們的命，怕是大順剛剛有了那麽一點起色也要被生生掐滅了，他咬了咬牙道:“就依將軍，不過可不可以有一千的挽馬?”

　　劉刈笑了:“這個可以商量，但是所有馬都不能有傷有病，牙口不能超過十歲，而且一半要是母的。”

　　李過滿臉無奈地點了點頭:“那將軍的第二樣東西要什麽?”