劉刈看著一臉詫異的牛金星道:“有何不可嗎?”

　　牛金星尚未答言，一旁的李過道:“好啊，讓我們在前面給你們擋著滿清韃子，你們卻要在後面摘桃子，天下哪有這樣的道理！”

　　劉刈奇道:“天下哪有許你們打就不許我們打的道理，再說我們去收拾張獻忠也是對你們有利的事情，半年以來，張獻忠不斷在川北一代集結人馬，自劍閣方向對你們不斷襲擾，妄圖趁你們和滿清交兵之時，進取漢中，得漁翁之利，那張獻忠跟你們已經勢同水火，今滿清阿濟格與多鐸兩路即將對闖王形成東北兩路合圍之勢，到時候，張獻忠必從西路進兵，闖王以為我說的可是笑話?所以張獻忠如不剪除，後患無窮！”

　　眾人都知道劉刈說得有理，但牛金星心中還是頗有不快，天下人都是如此，我得便宜可以，你賺外快我就難受，他想了一下說道:“滿清隨分兵兩路，但是多鐸一路是奔著南京去的，說什麽三路合擊，我看是劉將軍聳人聽聞了吧。”

　　“今日闖王勢弱，多鐸當然會放心去打南京，如果貴軍逐漸強大，你覺得多鐸還會放心過長江嗎?再說，即便他想，寧南伯畢竟是大明朝臣，能袖手旁觀嗎?”

　　牛金星聽後默然不語，一眾人心裡雖然都不太樂意，但也沒什麽好辦法，李自成點點頭道:“就依將軍之言。”

　　一旁的李過突然陰陰地說了一句:“你湖廣大軍把盔甲箭頭都給了我們，就不怕自身難保嗎?”

　　其實這話李國是不該說的，對於李自成來說，先虛與委蛇，即可麻痹左夢齡，也可趁機囤積物資，等盔甲到手之後，要是能夠趁虛而入湖廣，也不是不能做此打算。李過這麽一說，就等於是給對方敲了警鍾，這條路也就很難走通了，李自成不由心中惱怒，這個侄子有時候真是個攪屎棍，不過好在此人忠勇，又是自己至親，否則怕是早就受不了了。李過雖然腦子不是特別快，但是這點道理他也是懂的，只不過總是被劉刈的氣場壓著，實在是憋不住，才多此一舉。

　　劉刈其實早就在等這句話了，對他來說，李過這句話就是在給自己送銀子一樣。他笑道:“我既敢把盔甲買於你們，自然就不怕你們拿著這些家夥對付自己。”說著他回身對左貴使了個眼色道，“把你身上的鎧甲給李將軍看看。”

　　左貴聞言答應一聲，一把扯下身上的鬥篷，卻他裡面穿著一件十分奇怪的鎧甲，沒有鱗片，而是一整塊金屬板蓋在身上一樣，肩膀大腿都有所覆蓋，小臂跟小腿單有一塊金屬圍裹著。

　　李過奇道:“這是什麽東西，好生奇怪。”

　　劉刈道:“這是板甲，不需要鱗片疊加保護，所以同等厚度，會更輕便，而且此甲不是鐵製，而是百煉精鋼所造，尋常刀劍都傷不得。”劉刈打造的板甲用的是中碳鋼。這個時代的鋼刀硬度強度不會比這種材料更好了，除非有巨大的動量跟壓強，就比如鋼矛或者重箭抵近射擊，否則難以傷及穿甲之人。

　　眾人看了嘖嘖稱奇，先不說劉刈說的是不是真的，單就說這板甲的樣式，工匠打造起來就頗為費力，這東西緊貼身子，就好像一個高明的裁縫量體定做一般，這得是多高明的手藝才能打製出來！

　　李過端詳了一會，將信將疑地道:“這東西真有這麽厲害?”

　　劉刈道:“將軍不信的話，可以一試。”

　　李過點點頭對左貴道:“你把甲脫下來吧。”

　　左貴道:“這是為何?”

　　李過摸著刀把瞪眼道:“你脫下來我好砍上幾刀試試，難道要我砍你不成?”

　　左貴笑了:“何必如此麻煩，將軍但砍無妨。”

　　李過聞言，心中微怒，他不由拔刀在手對著左貴道:“我這刀乃是攻入北京時在禁宮大內找出來的禦用寶刀，乃是名匠傳世之作，你如要命的話，還是乖乖脫下來為好。”

　　左貴尚未答話，劉刈插言道:“李將軍即有此神品，賜在下品鑒品鑒如何?”

　　李過聞言甚是得意，倒轉刀柄把刀遞給了過去，劉刈接刀在手細細撫摸端詳，卻見這刀做工甚是精美，吞口鑲金，尖兵上海鑲著團龍美玉，刀脊上還有一條凹陷的龍身，張牙舞爪甚是傳神，但正是這道凹陷，使劉刈斷定刀身的含碳量必然不會太高，否則根本就鑿不出來，這種皇室用品，更多注重的是觀賞性。他用手指輕彈幾下，嗡嗡聲倒也悅耳，劉刈通過手感，也能斷定這刀的材料不會比左貴身上板甲來的更好。他又細細看了刀口，似有淬火的痕跡，心想，你會熱處理，難道我就不會?幸好自己留了一手，左貴這身甲我也做了表面熱處理，基本已成馬氏體結構，你這土法子那是沒法比的。不過古人能把刀做成這樣，確實不易。他不由得讚了一句“好刀”，隨後遞還給李過，繼而問道:“這確實是一把寶刀啊。”

　　李國聞言洋洋得意道:“我得此刀後，在西安特意找人打聽過，有人開價到一萬兩銀子，我也舍不得賣。”

　　劉刈點點頭，轉頭對左貴道:“你就別脫了，穿著請李將軍試甲吧。”

　　李過聞言楞了一下，隨即問道:“劉將軍什麽意思，是小瞧的我寶刀呢，還是小瞧我的膂力?”

　　劉刈淡然道:“我不敢小瞧將軍，只是這尋常物件確實沒法傷到我左營的鎧甲。”

　　李過怒極反笑，一連喊了三聲“好”隨後提刀在手惡狠狠地盯著左貴，看得左貴心中不由發毛。

　　李過惡狠狠地道:“這位兄弟可不要怪我手重。”

　　左貴勉強擠出一絲笑:“李將軍千萬要看準，別砍到沒甲的地方。”

　　李過獰笑一聲:“你大可放心你家李將軍的武藝！”說著把刀掄圓就往左貴肚腹上砍去，眾人驚呼一聲，都覺得左貴凶多吉少了，那李過在李自成營中也是數得上號的勇將，他整日在眾人面前炫耀手中的寶刀，各人也都直到那確實是不可多得的好東西，一片石大戰的時候，李過憑此刀不知劈開了多少清兵的鐵甲，才孤身突出重圍。今日他在盛怒之下，出手毫不留情，這一刀下去，怕是一頭牛都要砍成兩段了，李自成本來想要提醒李過手下留情的，但話到嘴邊又不好公開說出來，那樣一來雙方都會覺得沒面子。猶豫見李過已經下了狠手，他不由心裡一寒:看來到手的東西這就要打水漂了。

　　反觀左貴，他雖然對劉刈十分篤信，但眼見刀光襲來，他還是不由自主地閉上了眼睛，但聽得噹地一聲巨響，同時身上一震，隻覺被人推了一下，不由得退了一步。但卻絲毫沒有感覺到疼，只是感到肚皮震得發麻。

　　反觀李過，一刀砍下，竟然跟泥雕一般，愣在了當場，眾人一看，但見他手中的寶刀有寸許長的一段已然微微卷刃了，而左貴肚子左近的鋼甲上，只有一道白色的痕跡，眾人忙湊上前細看，之見這道刀痕有半尺來長，最深處也不過如發絲一般，其他部分完好無損，以李過的膂力，竟然一個凹坑都沒砸出來。

　　李過自覺顏面無光，憤然將寶刀擲於地上，憤憤然卻什麽話都說不出來。屋內場面甚是尷尬，劉刈笑對左貴道:“還不多謝李將軍手下留情?”

　　左貴腦子也很靈光，趕忙上前施禮道謝，總算是給了李過一個台階下。

　　劉宗敏道:“這寶甲可否勻一些給我們，價錢好商量。”

　　劉刈搖頭道:“這可不行，我家左將軍特意交代過，這金剛板甲乃是鎮軍之寶，切不可外流。”

　　劉宗敏聞言，急的抓耳撓腮，對於武將來說，這兵器甲胄還有馬匹就跟自己的命根子一樣，見了好東西又得不到，簡直比見了美女又要失之交臂一般，他不由得口氣又矮了三分:“我說劉兄弟，你這話說的可見外啊，咱們已然結盟了，那就是一家人了，你給我，這也不能算外流吧，我穿著這寶甲上陣禦敵，也是為了你們好啊。”

　　屋裡一眾人都是跟劉宗敏熟悉的，這家夥目空一切，經常連李自成的面子都不給，如今為了一副甲竟然跟一個明軍的年輕守備攀兄論弟起來，看來是真的動心了。可是看到這東西，誰又能不動心呢?

　　劉刈聞言面露難色，半晌不語，劉宗敏一看有門，繼續央求道:“只要兄弟你肯把這甲勻些給我們，我們保證清兵不會打到長江邊上，保證對你們一心一意，絕不背叛！”

　　劉刈雖然見他賭咒發誓，但依然不肯改口，只是搖頭不語。劉宗敏瞟了一眼李自成，後者會意，對劉刈道:“劉將軍如有為難，我可親筆寫下書信給你加左將軍，他定然不會怪罪於你的。”

　　看到練李自成都說下軟話，劉刈這才遲疑道:“我不肯賣其實還有一層原因，這精鋼板甲我軍也也隻換了不到五千件而已，其製成極為不易，我軍今年最多也只能換裝一萬多件而已，恐怕也難以製造更多了，所以這東西對我們來說不但金貴，而且一時間也實在是勻不出來，還請闖王海涵。”

　　劉刈這話說的半真半假，關鍵是數字拿捏得要合適，你要是為了襯托金貴，隻說換了千八百件，李自成難免就會動打湖廣的心思，而你若說換了三五萬件，那這東西就不值錢了，眼下雖說只有五千件，但是對於李自成來說，這東西一旦穿在身上，當真是刀槍不入，以一當十都是往少了說，自己這鱗甲還沒搞到手，更是不堪一擊，所以基本也就絕了吞並湖廣的念頭了。

　　李自成道:“我們也不要多，先勻給我們百十件就好，讓我這一眾兄弟能保全性命，也是兩家的福分麽，至於價錢，都好商量。”

　　劉刈又想了一下，才道:“既然闖王開了金口，我也不好拒絕，但有一點，這東西我確實是不能多賣，一個月最多只能賣十件。”

　　李自成大喜，心道:哪怕只有一件，我先穿上，就可保亂軍中不死。他喜道:“但不知這精鋼板甲價錢幾何?”

　　劉刈聞言伸出五根個手指。劉宗敏道:“五十兩?”

　　劉刈搖搖頭。

　　“五百兩?”

　　只見劉刈依舊搖頭。

　　“難不成是五千兩?”

　　劉刈點頭道:“正是。”

　　眾人聞言都是瞠目結舌，劉刈等了一下，見沒人說話，歎了口氣道:“一萬兩銀子的一把刀你們舍得用，這麽好的甲，五千兩卻不舍的，一個是要命的，一個是保命的，不過也好，也省了我的麻煩。”

　　李自成馬上就醒過味來，心想，眼下滿清鐵騎凶悍無比，自己連同一眾弟兄的性命前所未有地危險，錢沒了還可以再去搶，什麽還有命重要呢?想到這，他咬了咬牙道:“我們要了！”

　　劉刈心中暗喜，表面卻無表情，一百多公斤鋼，一個人半天的加工成本，就能換一百萬兩銀子，核算下來，等於是用一份重量的鐵換了十幾倍重量的銀子，這利潤，放在後世，怕是都夠槍斃的罪過了。

　　李自成到了現在，開始有點肉疼了，但更多的是畏懼，他意識到自己原來的想法相當不靠譜，這湖廣絕不是自己現在可以打得下來的，幸虧自己沒有過早動手，否則怕是都不知道自己怎麽死的。

　　這時就聽高一功道:“劉將軍，你這五口箱子才打開了三口，剩下的都裝著什麽寶貝?”

　　劉刈聞言，一拍腦門道:“你看，光顧著說板甲了，把正事兒差點忘了。”說著把一口長條形的箱子打開，拿出了一杆火銃來，正是剛剛定型的甲型火銃。

　　眾人本以為劉刈又要變出什麽稀奇古怪的東西，卻見他拿出這麽個東西，不僅都有些泄氣，高一功道:“劉將軍手上拿的可是火銃?”

　　劉刈點點頭:“正是，我家左將軍擔心滿清精於騎射，對闖王大軍不利，特地命我帶此物以鎮敵軍弓矢。”

　　高一功皺皺眉道:“劉將軍有所不知，以火銃對弓箭，頗為吃虧，首先這火銃射程有限，一般四五十步就難以射中對手了，而滿人的弓箭在這個距離上準頭並不弱於火銃，再者火銃裝填不易，射速比踏張弩還要慢，十息發一彈，但弓箭手卻可以做到一息一箭甚至是一息兩箭，前朝萬歷年間，武庫中尚有火銃不下二十萬隻，但是絲毫沒有能夠擋住滿清鐵騎，到了崇禎朝，十不存一，基本已經成了擺設，當然，也有五十步可破甲的魯密銃，但是造價不菲不說，而且銃管壽命也很低，射個兩三百次也就差不多了。所以這火銃嘛，實在是不好用啊。”

　　劉刈知道高一功說的都是實情，他所說的魯密銃雖說已經算是先進了，但是加工工藝也粗糙，膛壓又比較高，先進性能的代價就是短壽。他不慌不忙地道:“我先不說這火銃有什麽好處，不如先讓兒郎們給諸位演示一番如何?”

　　李自成點點頭:“那就有勞先生了，不知這府衙的院子可夠用?”

　　劉刈走到門前看了看，搖了搖頭道:“小了。”

　　李自成思索了一下，叫過一個親兵道:“把府門外的街道清空，不得有閑雜人等走動。”那人點頭稱是，急忙推出屋外。

　　李自成又問向劉刈:“將軍用什麽做靶子?”

　　劉刈想了一下道:“可立三面門板。”

　　李自成點點頭，吩咐了另一個親兵去準備。說完引著一眾人走到外面的街上，他特意邀劉刈並肩而行，以示尊重之意，對一個守備來說，這簡直是不可思議的事兒。劉刈帶來的親兵抬著裝火銃的箱子跟在後面。

　　隨州府衙在城中間最寬的一條街上，由於戰亂，這條街兩側的店鋪早已沒人經營了，所以清場到也不費力，劉刈走出府門，等了也就是一盞茶的功夫，這條主街已經變成無人區了，城裡空房很多，很快就找來了三扇七八分厚的門板，李自成文劉刈道:“將軍看立在多遠處合適?”

　　劉刈轉頭看向高一功問道:“高將軍，這魯密銃多遠能擊穿這樣的門板?”

　　高一功敲了敲門板，猶豫了一下道:“這門板甚是堅固，似乎是是榆木的，以魯密銃之利，若要擊穿，怕也不能超過四十步。”

　　劉刈點點頭，又問道:“以這門板大小，魯密銃多遠不會脫靶?”

　　高一功道:“魯密銃以精準見長，這門板高有六尺寬三尺，想來五十步應該十中八九中。”

　　劉刈對甲型火銃的力道是有信心的，至於精度，卻要好好盤算，這幾日，他讓這十名軍卒終日訓練射擊，這些人都是日常訓練的尖子，尤其是端槍訓練都十分過硬，二三十發實彈後，成績就已經相當不多了，這也有賴於平時苦練扎下了堅實的基本功，他們每個人都至少打了五六百發實彈，從五十步到百步的距離都很熟悉了，在七十步的距離，打胸環靶，都可以輕松做到十拿九穩落在靶子上。他盤算了一下，這門板的尺寸橫寬大約是胸環靶的兩倍大小，可以遠一些還能射中，但是這並不等於可以增加一倍的距離，首先就是彈丸的的偏轉是一個加速的過程，越來越快，尤其是六七十步以後，一拐就不知道哪去了，一百步打胸環靶，就要靠運氣了。不過眼前這條街也不過就是八九十步的樣子，這樣算來這條街的長度還是夠發揮的，不過條件就是這樣，也只能將就了。想到這裡，他轉頭對李自成道:“這三塊門板能擺多遠就擺多遠吧。”

　　李自成道:“這街全長將近百步，將軍可想好了?”

　　劉刈道:“闖王不必擔心。”

　　李自成一擺手對親兵道:“就按劉將軍說的辦。”

　　不多會三個門板就在街道盡頭立好了，每扇門板下面兩側都用城磚或者大石夾牢，一動不動的。劉刈帶著自己的軍卒向相反方向又退了十幾步，直到退無可退，才問李自成道:“敢問闖王，這裡可有百步?”

　　李自成點頭道:“就算不到也差不多了。”

　　劉刈轉身對自家軍卒道:“好，就是這裡了！”