三人在山洞內藏了數日，直至方耕道等離去，才下了五台山。桃妃極喜桃花，早聽聞江西南昌有一個桃花莊遍植各類奇異桃木。三人遂決意逃離金國地盤，輾轉南行。晦沉在山下買了一匹馬與一輛騾車，讓桃妃坐上騾車，晦悟駕車，自己騎馬，穿過太行山脈，來到一馬平川的中原地帶。此時黃河以北中原大片土地被金國所佔，金騎往來劫掠，往日人煙稠密的中原已變成白骨盈野的荒野。三人惟恐遇上金兵，盡選偏僻路徑行走。

　　三人行至磁州。其時磁州太守宗澤結納中原豪傑，不斷在河北與金兵激戰，金兵氣焰在此地稍卻。一晚，三人已至新鄉，晦沉、晦悟問得路向，至路邊一個客棧。晦沉進棧打探，得知再走得一日，即可渡過黃河回到宋朝國境，眼見天色已晚，遂與晦悟商議到客棧投宿。晦悟揭了車簾，告知桃妃。桃妃安坐在車幔內，十余日來，她歷經顛簸，不曾有絲毫的憔悴，臉容依然清秀，嬌俏尤絕，面對漫漫長路，不知未來，她的眼眸內光彩燦然，時常洋溢著不可名狀的興奮。

　　夜晚，桃妃不避男女之嫌，要晦悟與她同宿一房。夜深三更，桃妃沉沉睡去，晦悟聽著隔壁的晦沉入定後悠長的氣息，久久凝視著身邊這個女子，思緒萬千:她在那萬裡之外的幽深皇宮逃出，走上五台，就像一團烈焰，熊熊燃燒，吞吐閃縮，無從捉摸，無從躲避。在她熾熱奔放的燃燒下，他犯戒、出寺，身敗、名裂，一路上，他反覆思量，是修習心經後的心湖漾動，導致多年禪修似冰川坍塌，還是佛祖所說的孽緣?

　　桃妃在睡夢裡翻了一個身，環過手來抱他，卻抱了一個空。燈火下，悶惱、冀盼爬上她的兩彎眉梢，似是一雙野鳧掠水而過，將湖水撩染開來，晦悟所有的想念瞬時化成滿腔柔情，空蕩蕩的心裡被這股湖水溢滿，他俯下身子，桃妃抱了個正著，臉容溢著迷醉的笑意，這是怎樣的一個大夢呀。此時，東方已露出了熹微的晨光。

　　三人大早出了客棧，又趕了百余裡路，時至正午，火辣辣的太陽烤射而下，晦沉、晦悟歸心似箭，冒暑疾速策行，過了一個三岔口，騾車內桃妃忽然探出頭指著右方道:“那裡有一片樹林，到那裡歇歇吧。”晦悟應了一聲，勒了騾頭，往樹林駕入，甫入林中，樹林外馬蹄聲驟響，似有數十匹馬在路上奔馳，雜有馬車轆轆。三人所走之路甚是偏僻，極少遇上行人，晦沉抬眼一望，卻見十余名江湖漢子護著三輛大馬車疾奔而至，領頭一名漢子叫道:“我們進樹林躲一躲。”

　　話音剛落，“噗”的一聲，一支狼牙箭透胸而過，那名漢子倒跌馬下。晦沉往來人身後望去，只見後面二百步外一隊白袍黑馬的金兵如風卷來，剛才發箭之人不僅箭法奇準，而且膂力超群，二百步外一箭即將領頭這漢子射於馬下。後面十余名漢子見首領身亡，十分悲憤，一齊勒轉馬頭，揚劍舉刀，決意與來追來金兵決一死戰。

　　追來金兵有三十余騎，人人持一單刀，居中一將一手執一張長弓，另一手拈三支狼牙箭。雙方正待廝殺，岔路上又煙塵飛揚，走來一隊宋兵。護送著一頂官轎與大批輜重，看見金兵圍攻宋人，不再前進。被圍十余名漢子看見宋兵到來，大聲呼救。晦沉、晦悟見這隊宋兵兵甲齊整，約有百余人之眾，為被圍十余名漢子松了口氣，心想這下優劣陡轉，這夥江湖漢子可解圍了。而持弓那名金將睥睨那隊宋兵，神情十分傲慢。先行騎馬一名宋將回馬至官轎簾外稟報，

待得片刻，官轎內官吏猶疑片刻，即令繞路而行。被圍十余名漢子見宋兵不予援手，大罵不已。　　三名漢子即騎馬揚劍衝出，金騎中也有三騎舉刀殺來，六人捉對廝殺，鬥得十余回合，三名江湖漢子武功明顯高出一籌，將對方壓製，就要將三名金兵刺殺，忽然弦響，三名漢子人人手捂喉頭，刀光閃過，已被三名金兵劈死，掉下馬來。余下眾漢子余下八人，見那金將箭無虛發，凶悍異常，己方接連被射殺四人，也不畏懼，又有三人縱馬躍出接戰。發箭那名金將見這群漢子前仆後繼，稍是意外，繼而大笑，又從箭壺拈了三支箭在手上。

　　此三名漢子似是同門師兄弟，置生死度外，一劍狠比一劍，三名金兵又是左支右絀，鬥得二十余招，那名漢子使出同樣招式，分別往三名金兵胸口刺去，又是三聲弦響，三名金兵對身後金將射術十分相信，以為三名漢子就如剛才那般，在刺中自己前必被射殺，也不躲避，不料利劍來勢如電，竟破胸而入。三名金兵倒跌馬下，六隻眼睛瞪得滾圓，望著馬上的三人，為自己被殺大惑不解。

　　三名漢子抬頭四顧，射來三箭斜插在馬下，對面發箭那名金將一臉愕然地望著樹林走出一男一女，男的臉沉如水，氣度雍容，手裡拈著數粒石子，女的嬌俏如花，還有一名手執禪杖的灰衣僧人，站在二人身後。那名金將一見桃妃，盡收狂傲之色，自箭壺抽出一把箭，怪叫一聲，弦響如奏，瞬息間，八支箭朝晦悟上中下三路射去。晦悟手中數石齊發，又將八箭盡數擊落。那名金將一聲呼喊，眾騎兵棄了八名漢子，策馬揮刀，向晦悟三人衝來。晦沉揮杖而上，似一條灰龍在地上滾過，金兵紛紛中杖，人仰馬翻，跌於馬下。

　　押後那名金將連放十余箭，均被晦悟發石子打落。金將箭壺已空，見領來的金兵轉眼間被殺大半，扔了長弓，轉過馬頭，往來路逃去。桃妃叫道:“不可讓他逃了。”晦沉搶前，拾起倒斃馬下一名金兵身上的弓壺。那名金將已馳出數十丈外，聽到也是一聲弦響，他對弓羽十分熟悉，聽得弦響後耳後嗖嗖風聲，也不轉身，馬鞭往身後揮出，啪一下擊中來箭，時機、方位拿捏精妙，金將拍落利箭，哈地一聲笑出，一語未畢，後腦已被一箭射中，馱在馬上逃得無影無蹤，原來晦沉剛才二箭齊頭並發，那金將揮鞭拍落一箭，卻難逃第二箭。眾漢子望著晦沉、晦悟將敵人殺得一個不留， 又敬又佩。

　　晦悟轉頭問桃妃:“你認識那名金將?”桃妃道:“他是猛虎營的神射手拔拓。”猛虎營是金帝完顏晟的禦前親兵，不知為何一路南下追殺這夥人。八名漢子走了過來，齊聲道:“多謝二位恩公相救，請受我們一拜。”一齊下馬，來到二人面前，跪下叩謝。

　　晦沉、晦悟敬佩他們剛才不畏強敵，視死如歸，一一上前扶起。八人站起，一名長臉漢子看到先前中箭身亡的領頭首領橫屍馬下，隻叫了一聲，“顧大哥。”已忍不住哭泣起來。另一名漢子憤憤指著那隊退去的宋兵的方向道:“大夥千辛萬苦為朝廷效命，宋軍卻視我們如豬犬，我們不如分了家當散夥。”長臉漢子已喝道:“半途而廢，這樣對得起顧大哥嗎?”

　　晦悟見八人剛才禦敵同仇敵愾，論及財物卻爭得不可開交，皺了皺眉，擔心金兵複又追來，與晦沉、桃妃進了樹林拉出馬與騾車趕路。那名長臉漢子道:“請恩公留步。”晦悟道:“眾好漢還有甚事?”

　　那漢子轉身在一輛馬車的大箱上一揭，箱蓋打開，金光閃耀，黃金珠寶、珍奇典籍，積滿箱內，件件是價值連城的寶物，宋太祖趙匡胤登基的金冠也赫然在目。那長臉漢子道:“恩公救我等一命，無以為報，請恩公任選一樣。”晦悟神色冷然，跳上騾車。長臉漢子與眾漢子互望一眼，道:“請恩公聽在下一言再走不遲。”晦悟道:“敝人不屑與盜賊相謀贓物。”長臉漢子大叫道:“恩公，這是大宋國寶，我等自金人手中奪回，不是贓物。”而晦悟一揚鞭，一車一馬已去得遠了。