阿房宮宣政殿，是整片宮殿群南端六座規模最宏偉的宮闕之中相對較小的一座，它處在六合台最北邊，距離后宮最近，是皇帝舉行禦前會議的場所。

　　今天是年節前最後一次朝會後的例行禦前會議，也將是今年最後一次了。

　　與以往相同，秦皇嬴淵端坐榻上，太子元成主持會議，與會者都是位比宰相的中樞重臣。秦國統一天下時，采用的是三公九卿的中央官僚體系，三公位高權重，名為百僚之首實則總攬國政，像始皇帝、二世皇帝這種手腕高超的天子用起來自然得心應手，可若遇到相對怯懦的君主就很容易專權擅權威脅皇權。在經歷了四世、五世“垂拱而治”後，六世皇帝改革朝製，設立內朝外朝，以天子近臣輔佐皇帝決策大事。數百年下來，內朝逐漸走上前台，外朝的高官變成有名無實或有職無權的榮譽頭銜。當下，宣政殿在座諸人中，沒有丞相、太尉、禦史大夫，也沒有廷尉、奉常、治粟內史，有的只是尚書、中書、門下三省要員，以及有資格同中書門下平章政事的政事堂行走。

　　既然是禦前會議，便沒有一件庶政，全都是需要中樞商討作出決定的大事。

　　“武平侯曹威遠上奏，東郡民變愈演愈烈，流民進攻官署，搶劫糧倉，郡守楊弘死於暴民之手。他請求朝廷盡快派兵鎮壓並播糧賑災。諸位以為如何?”

　　所有人陷入沉默，沒人不清楚這件事裡的彎彎繞。楊弘是陛下派去的東郡守，頂了武平侯侄子的缺，他對此早有怨言，明著不敢違逆聖旨，暗地裡利用流民暴動暗算了楊弘，雖然沒有真憑實據，卻一目了然。

　　“東郡丞、郡尉當死！”

　　大殿末席的給事中魏鐸朗聲說道，太子示意他繼續說下去。

　　“糧倉有糧不放，致使亂民進攻糧倉搶糧，東郡丞可治瀆職之罪，亂民暴動而未有力鎮壓，導致其不僅攻入郡城，還攻破郡守官署，郡尉掌兵不利，可視同戰敗。因這二人導致郡守死在任上，依據秦律，二人可斬。”

　　太子點頭，看向右手邊。

　　“兵部尚書以為如何?”

　　兵部尚書殷南山避席奏對。

　　“臣以為，當務之急是平叛，不能讓東郡更亂。可從穎川、薛郡調兵平叛，派黑甲玄騎前往督戰，押解東郡丞、郡尉回鹹陽受審，以正典刑。並派遣官員主持民政。”

　　幾名官員頓時側目，有人沒料到殷南山說轉向就轉向，也有人了解一些內幕，知道他最近搭上了彭城郡公的線，這麽快就開始為劉氏謀劃了。太子沉思片刻，面向左邊。

　　“吏部尚書?”

　　吏部尚書裴嵩朗聲答道。

　　“臣竊以為，應任用夏侯坤為東郡丞，蕭敬明為郡尉，派張亮工接任東郡守。”

　　眾所周知，這三人中既有武平侯的人，也有彭城郡公的人，還有鹹陽朝廷的人，如此兩不相幫又兩頭示好，還顧及朝廷顏面，也是大多數朝臣的意思。雖說每個朝中大員都能牽扯出一大串地方勢力，可大家各有各的山頭，大事上不得罪，小事上獻殷勤，才是長久之道。太子很清楚這些人的心思，但是這麽做實際上是變向地加強朝廷對東郡的控制，何樂而不為。於是在得到秦皇認可後，交由中書省擬旨。

　　緊接著，幾名宦者在大殿中央鋪好地圖，太子走到帝國東北角，指著長城之外。

　　“宇文適已取得宇文鮮卑的汗位，他的速度比諸君預想的都要快。”

　　說著，

元成掃視一圈，毫不掩飾自己的不滿。　　“兵部尚書，當初可是你力主放宇文適歸國，讓他和宇文廣爭位，據說那個宇文廣毫無還手之力，短短一個月就兵敗如山倒，俯首稱臣了。”

　　殷南山答道。

　　“是。就算今日，臣還是認為應當讓宇文適歸國。”

　　太子示意殷南山說下去，後者侃侃而談。

　　“宇文適整合宇文鮮卑，慕容鮮卑和拓跋鮮卑必然不會坐以待斃，他們會想方設法阻止宇文適繼續壯大。但是，以宇文適目前表現出的能力，他最終會統一整個鮮卑部落，那可能是數年到十數年後的事。到了那時，壯大起來的鮮卑族會寇邊來攻我嗎?不會，因為他身後還有高句麗，身側還有契丹，腹心之處還有正在一點點壯大起來的女真。到時只需一紙詔書，分而治之便可。有個稍微強點的鄰居擋住高句麗，不是壞事。”

　　太子元成點頭，問中書令。中書令房樵多有謀略，謹慎持重，坐鎮中樞一絲不苟。

　　“殷尚書此言老成謀國，然而當年強大的匈奴連年寇邊，只因他們擁有在長城附近過冬的牧場。數百年來，其實長城從未擋住過草原人的入侵，它只是為農耕與遊牧劃清了界限，使蠻族不得長居關內。真正擋住敵人的是依托長城的騎兵。若要防止日後鮮卑寇邊，只有先仔細經營陰山南麓的幾個險要隘口，與長城形成互相守望之勢。到時即便賊人勢大，我們也有運籌的時間。”

　　眾人都陷入沉思，秦皇也撚著胡須認真細看地圖。少頃，太子再問。

　　“左仆射。”

　　年邁的尚書左仆射孫晟緩聲道。

　　“何不在代郡、漁陽、右北平一線增設一個魂師營，派遣大魂師坐鎮，就地選拔人才，培訓魂師騎兵。十年之後，只要初具建制，足以震懾長城南北。”

　　長久以來，之所以不在關外設立魂師培養基地， 只因魂師這種稀缺資源一旦遠離中樞，很容易失去控制。曾經威震天下的九原魂騎，因為始終由蒙家將領掌管，才牢牢掌控在皇帝手中。可即便如此，當關中對邊疆的控制降低後，也毫不猶豫調回關內，並入黑甲玄騎。如今孫晟建議在更遠的代郡設立這樣一個培訓魂師騎兵的營地，除非再次派遣蒙家將領前往，才可以在能力、威望、忠誠度上同時達到標準。

　　太子皺眉問道。

　　“左仆射可有適當人選?”

　　“臣的意思是，不派遣大將，而是從九州殿選擇一位大魂師，輔以幾員將領即可。”

　　眾皆嘩然，紛紛變色，太子默然，秦皇依舊不動如山。只聽孫晟娓娓道來。

　　“若論魂師戰力，無人能與九州殿者相提並論。而且想要招攬這些魂師是絕對不可能的，普天之下，沒有任何一個地方的魂紋資源能與九州殿相比。一次只派遣一位，不怕他尾大不掉。”

　　宣政殿再次陷入沉默，沒人敢接孫晟的話，九州殿的事只有陛下一言可決，外臣不便插嘴。孫晟是外戚，可以說上兩句，若要繼續深究便顯得有些不智了。太子不置可否，秦皇沉默以對，這個議題隻好暫時擱置，留在年後繼續商討。

　　禦前會議結束的時候，已經過了午後，幾位中樞大員按照慣例，留在宣政殿西閣與皇帝共進午膳。席間，殷南山有意無意提及李氏對琅琊林家的所作所為，並表示無論如何也不能讓他李家欺負一個孤女。眾人都當閑話聽了，唯獨侍立君側的蒙辰留心靜聽，並暗暗記下此事。