宋毅心裡焦急，歷史上參與海上之盟的宋人大多飛速升遷，呼延灼的族兄呼延慶，原本不過平海軍中一小校，因為渡海立功，數年之內就成為平海軍指揮使。關勝若能跟隨馬政出使，不僅是成全他壯志的最好機會，還可能因此避免被大漢奸劉豫害死的結局。

　　見馬政臉上露出不以為然之色，宋毅趕緊說道:“英雄豪傑，快意恩仇。不過此人絕非尋常意氣之輩，此語原是酒話，壯志難申下的自嘲而已。胸有甲兵、忠義報國才是他的真意，諸公切莫誤會。”

　　見他眼巴巴地望著自己，一副想請自己收回惡評的樣子，德翁大笑:“小友一貫胸有成竹的可惡模樣，尤其大笑之時，令老夫憤憤然想揍人。沒想到你也有如此緊張的時候，倒是可愛許多，像個十五六歲的少年人了。”

　　眾人無不失笑。宗知府笑眯眯地點頭:“正是，現在我看宋毅就極為順眼，哈哈。”

　　笑了一會，德翁正色道:“雖然老夫與那位關勝不熟，不過有些人一眼便知優劣。以老夫看來，此人確如宋毅所說，慷慨豪邁，行事有節，非市井遊俠可比，仲甫不必擔憂。”

　　宋毅這才松了口氣，苦笑道:“真沒想到，德翁居然也如此可惡。”

　　“哈哈。”

　　眾人又是一陣大笑。

　　宗知府等人太過惹眼，就在望海樓門前告別，又不顧宋毅反對，吩咐從人給宋氏醫館送去紋銀五十兩，以為救治宗衙內的診金。馬政則帶著屬下隨宋毅來到宋氏醫館，一眼看見高大雄壯、氣質非凡的關勝，頓時喜道:“真壯士也！”

　　見到馬政從人擁列，氣勢非凡，宋毅又在一邊連使眼色，關勝不敢怠慢，認真地見禮，回答馬政的考問。他胸羅兵書，自然不會露怯，一番對答後，馬政喜不自勝，歎道:“此等人才，居然埋沒至今，實在是令人歎息。”

　　得知宋毅將自己薦給奉旨出海的欽差，關勝心下感動，鄭重其事地向宋毅大禮致謝，又遙遙向躲在後院不敢出來的沈憐柔大禮致謝，這才隨馬政而去。

　　呼延灼已經明顯好轉，看著關勝上了戰馬，高大的背影恍若天神一般，不禁羨慕地說道:“某亦有萬夫不當之勇，亦曾熟讀兵書，卻不知何時才能出人頭地。”

　　呼延灼武將世家，雖然不比呼延慶正脈嫡傳，到他這裡已經淪落為普通人家，連溫飽都不能保證，但終究家學淵源，從小就打的底子，他這番話並未吹噓。宋毅說道:“以呼延大哥的能耐，若願為國效力，統率一軍易如反掌。聽說令族兄呼延慶便在平海軍中效力，病好之後，呼延大哥何不前去投靠?”

　　背後忽有人道:“為這狗朝廷效屁的力！老子恨不得將狗官們一個個都打殺了！”

　　宋毅愕然回頭，就見一個渾身漆黑胡須紛亂的大漢瞪著自己，另一個身材矮小許多的黑臉中年瞪著那大漢，沉聲道:“鐵牛，休要胡言亂語！”

　　隨即那黑臉中年滿面笑容地衝宋毅唱了個喏:“鄆城小吏宋江見過先生。先生想必就是當世華佗宋小神醫了?多謝先生救我兄弟！”

　　當世華佗?宋毅暗暗搖頭，拱手回禮:“不敢，分內之事爾。”

　　“誒，搭背瘡九死一生，這可是救命大恩。救我呼延兄弟，就是救我宋江。不知先生可否賞光，到酒館置酒一敘?”

　　宋毅對這個史載慷慨悍勇的造fan派毫無興趣。三言兩語下，此人確實有一種令人心折的氣度，頗能得人擁戴。

他的造fan也有苦衷，大太監楊戩設立的西城所淫威滔天，逼得他一乾兄弟都走投無路。但跟後世的李自成一樣，此人起事後禍害平民無數，又和方臘一起沉重打擊宋朝，加速了靖康之恥的到來，其所為絲毫無益於蒼生社稷。　　無論是為自己和嫂嫂在亂世活得更好，還是為國家民族免遭危難，宋毅都隻想乾掉這個家夥，而非和他把酒言歡。

　　見宋毅不想賞臉，宋江毫無不快，依舊熱情似火。他先是到醫館內認認真真地拜謝沈憐柔，又堅持幫呼延灼結帳，還挨個感謝王郎中和夥計們的照顧，最後帶著呼延灼告辭時，才對單獨出來送別的宋毅說道:“我看宋先生似乎對我鐵牛兄弟有些誤會。先生一心讀書行醫，可能不知道西城所的事情。就說我這鐵牛兄弟，原本有幾畝薄田，農閑時還可去梁山泊打上些魚蝦，勉強供養老娘度日。但西城所借口收回公田， 強搶了他的田，又說梁山泊乃國家所有，打魚須得繳稅――打上的魚還不夠稅款，這讓鐵牛兄弟怎麽活?”

　　宋毅歎息一聲，衝宋江拱手:“我今知矣！宋押司，可否容我與呼延大哥說句話?”

　　宋江立刻側身退後:“請。”

　　呼延灼納悶地看著宋毅。加上關勝，三人都是憂國憂民的糞青，可謂意氣相投，因此這些天常常在一起暢談，相互之間知根知底，卻不知道已經道別，還有什麽話要如此鄭重其事地說。

　　“呼延大哥，我知道你最重義氣，但請大哥萬勿忘記初心。有些路，一旦走上，再難回頭！”

　　呼延灼一震。近些日子以來，西城所逼迫愈急，走投無路下，上吊自殺的漸漸多了起來。他跟宋江等人是好友，長期互相扶持，自然察覺到宋江心中的不平和怒火。宋江又不瞞他，起事的想法昭然欲揭。

　　他跟宋江李逵等世代平民不同，身為呼延世家之後，雖然已經窮困沒落，乃至最近要托身巨野縣東門外的石碣村，靠院氏兄弟幫襯過活，但終究不願意與朝廷為敵。可是宋江等人視他為可以托付生死的兄弟，他又怎麽能夠背棄宋江?

　　悵然良久，呼延灼實在不知道自己應該如何選擇，最終衝宋毅拱手一禮，轉身而去。

　　看著他西去的背影，宋毅忍不住回頭看看東邊，關勝現在想必東去不遠，三人相識不久，卻一見如故，實不知今後再見時是何等光景。

　　回到醫館，就見王郎中和夥計們都目不轉睛地盯著自己，眼神奇特。宋毅笑道:“各位這是怎麽了?”