弗萊回來的時候已經是深夜了。

　　殘月掛在漆黑的天空上，發出清幽而冰冷的光。木門吱呀著在身後合攏，臥室裡外祖父正胡亂地說著些夢話，但即便是深沉的睡眠也不能阻止他發散怨氣，他一邊來回翻滾，一邊咒罵，與此相關的話題好像是一個銅幣一局的庫卡牌。

　　外婆也已經睡熟了，她沉穩地呼吸、吐氣，全然沒有察覺窗邊一隻黑色的小貓正舔著自己的爪子，用那雙深綠色的眼睛向屋內張望。

　　弗萊躡手躡腳回到了自己的房間，仰面倒在了床上，他直勾勾地盯著天花板，似乎想要靠著這種呆滯逃避掉一些問題。但很可惜，他的身體異常疲憊，大腦卻無比清醒。

　　老者傳輸進腦海的地圖，引領著弗萊前往了一個熟悉的地點，塔利布沙漠。他從沒想過自己會這麽快的故地重遊。但命運就是如此安排的。

　　現在已是十一月份，本地的商隊早已出發遠航，弗萊費了好大周折才找到一個順路的雷卡頓帝國商隊，而勸說他們的頭目同意自己的搭乘也是個相當困難的事情。雷卡頓和辛德林達是百年的世仇，它們都自認為是亙古特帝國的正統繼承者，兩國在十五年前才剛剛簽訂了和平條約，但矛盾與仇恨的種子早已生根發芽，結成了敵視與偏見的果實。還好幸運女神又一次垂青了弗萊，商隊的出資人是個貪婪的哥布林，他對金錢的熱愛勝過了一切，而別國的國仇家恨又跟他沒有什麽關系。在掏上一個金幣之後，弗萊就在一片嫉恨的目光中，舒舒服服地躺進了帶著床墊的車廂裡了。

　　就這樣，九天之後的清晨，弗萊拎著一大壺麥酒和黑麵包乾重新邁進了這個改變他命運的地帶。說來奇怪，起初在腦海裡如同烙印一般銘刻的地圖也在這個時候開始消散，變得越來越淡，到最後甚至乾脆消失不見了。

　　但弗萊並沒有不知所措，迷失方向。他的步伐反而越加迅速，心裡異常明晰自己究竟該往何處行走。

　　他不能解釋這種狀況，但他就是知道，身體裡有一種莫名的感應，在吸引著它，在引導著它，就像兩塊相隔遙遠的磁石在彼此發出召喚，它們是一定會疊合在一起的，這是命中注定的事情。

　　在繼續行進了一天之後，弗萊終於在沙漠的深部停下了腳步。目力所及，此處同塔利布其他的位置並沒有什麽兩樣，一樣的寬廣茫然，黃沙滾滾。但心中的感應卻在此達到了最高點。

　　就是這裡了，絕對沒錯。

　　弗萊深吸一口氣，他伸出手，觸碰眼前貌似正常的空間。一陣藍色的漣漪從指間擴散而出，就像是觸發到了預設好的機關一樣，身前的沙土發出一陣細碎的聲響，爾後迅速以螺旋狀沉降，露出了下方的空間。黃沙鑄成基座從中央緩緩抬升，上面端放著一個長方形的木盒。

　　弗萊咽了一口唾沫，他快速環顧四周，確定沒有異常後，就一把將盒子揣進懷中，然後頭也不回地大步離開。一開始，他還能強作鎮定，保持步行，但腳步很快就慌張起來，呼吸的間隔也變得短促，他奔跑了起來，速度越來越快，越來越不顧一切，就像是在逃離無法更改的命運一般。

　　操。

　　弗萊終於狂奔到了無力，他仰倒在地，大口大口地喘息著。弗萊知道自己的模樣很狼狽，但他不得不這樣，因為他很清楚，這東西究竟有多麽重要，能讓一位七階法師拚死守護，能讓閃電那樣的怪物出手搶奪的，一定不會是什麽尋常貨色。

　　這關系整個世界的命運。

　　老者的話語又回響在弗萊的耳邊。

　　媽的，這到底是什麽東西。

　　弗萊坐了起來，他深呼一口氣，把木盒放在桌面上，小心地將其開啟。但出現在眼前的景象卻讓他大失所望。沒有金光大作，沒有什麽啟迪異象，裡面隻有兩樣東西，一個是一根細長的骨頭，乳白色，不透明，輕輕敲擊，發出了沉悶的回響，這是實心的，中間沒裝什麽東西。弗萊打量了半天，也沒發現這東西到底有什麽奇異之處。

　　另一樣，則是一本厚重的書籍，漆黑的封面如同深淵般純粹，上面用暗金的塗料繪著一條條粗重的鎖鏈，它們從四面八方湧來，沉重地交匯在一起，像是要封印什麽東西。而在鎖鏈之下，則是一張正在嘶吼的嘴。

　　這是什麽?

　　弗萊摒住呼吸，翻開封面，第一頁上就密密麻麻地寫滿了通用語，筆跡相當潦草，不拘小節，給人一種極端自信，以至狂妄的感覺:

　　當你看到這段文字的時候，我一定是死了。否則我是無論如何也不會讓我親愛的離開我的身邊的。哈哈。我在說什麽傻話呢，在這個世界上怎麽可能會有能殺死我的人存在呢?但為了滿足我話癆的欲望，我還是繼續寫這段序言吧。這本筆記是關於煉金術的。煉金術，你知道吧?那是最偉大、最迷人的力量，是有關萬物的構成，世界運轉的最高智慧。而我，從古至今，以至於未來最偉大的煉金術師，想要編篡一部囊括有關煉金術一切知識的著作。我知道這是多麽驚人的成就，多麽讓人崇拜，但我必須以一顆謙虛謹慎之心來進行工作。煉金術是一門非常精密，非常嚴謹的學科，它是在不斷進步，不斷發展的。而我並不能保證我此刻所說的，所作出的結論就將一直是正確的，不容更改的。因此，我將收錄能收集到所有的配方，以供所有人參考研究，進行修正，這其中就包括那些所謂的低級品。在此，我要申明，我個人對於煉金術的分級是並不讚成的，因為這個世界是存在著無限的可能性的，一切元素都可以進行轉化，高與低隻是暫時的狀態，而不是恆定的屬性。最後我要說，理解，分解，再構造。牢記這七個字，所有的智慧都存在於此。

　　說了這麽多，我也很累了。今天晚上應該好好犒勞一下自己，也許兩個美麗的精靈小姐加上一整瓶的哈爾克酒會是個不錯的選擇……

　　接下來的文本便都是作者的碎碎念了，這些內容要比序言多得多，也詳實得多……

　　這本書是關於煉金術的?那裡面會不會記載了有關這根骨頭的事?

　　腦海裡冒出了個念頭，弗萊快速地翻閱起來，但反反覆複好幾遍，卻也沒在裡面發現相似的圖樣，而且，他還發現原來這本書其實並不完整，它的很多頁面都被撕去了，紙張的撕裂處也很粗躁，顯然是情急之下的舉動。

　　書頁張開，燭火映照著弗萊沉思不語的臉龐。

　　弗萊對於煉金術的了解並不深，在他的印象裡，這玩意不是拎著燒杯調和著什麽顏色詭異的藥劑，就是滿身油汙地在車間裡擺弄著機械裝置，而雷卡頓帝國就精通後者，他們的機械產品聲名遠播，在整個蘭基諾都是硬通貨。誠然，這是個充暴利的行業，一瓶普普通通的治療藥劑都能賣上四分之一個金幣的高價，就更別提那些高級貨了。

　　但隻要一提起煉金術來，人們的腦海裡卻會浮現出那些口若懸河的神棍的形象――總是在藥效上極盡誇大隻能，卻又沒有什麽準入門檻，或是什麽實際保障。隻要穿著一身白大褂，花幾個銀幣買一套初級器材，是個人都能說自己是個煉金術師，羅格鎮上就有好幾個這樣的兄台，他們調配出來的藥劑，簡直就是毒藥，萬萬不可嘗試。但聽拉斯洛先生說，煉金術歷史悠久，它的起源可以追溯到幾千年前的發現紀元，經過漫長時間的研究和發展，現今的煉金術已經是一門充滿奇跡與創造的學科了，而其中的博學精深之人更是能夠做到許多超乎想象的事情。

　　可是煉金術好像沒有什麽直接的殺傷力吧?

　　弗萊搖頭。他仔細翻閱著書頁，上面的內容的確非常吸引人，塗抹在身上就能夠變得如同巨人一樣強壯有力的巨人粉塵，能暫時將一切魔法無效化的抗魔藥劑，能夠進行飛行的機械羽翼，甚至還有非常炫酷，可以變形的跑車，這是作者專門為了吸引女性的注意而研究出來的，好像還很有效果的樣子。

　　但它們都好像隻是外物，是裝備和道具。靠這些東西，真的能夠打敗閃電嗎?

　　但弗萊很快就打消了心中的疑慮。現在不是挑肥揀瘦的時候，他壓根就沒有選擇的權力。除了眼前的這本書之外，他還能依靠什麽?魔法?武力?還是槍法?這些東西，他要麽是沒有，要麽是沒用。但話又說回來，閃電那種超越常理存在的怪物，真的是可以擊敗的嗎?

　　等等，這本書可是閃電搶奪的目標。

　　那是不是意味著閃電畏懼其中的東西?弗萊瞬間堅定了這個想法。是這樣的，沒錯，隻是自己現在的見識還太淺薄，沒有發現罷了。

　　況且，就算不能通過煉金術直接完成復仇。也可以借此積攢財富，獲取地位、人脈呀。這些東西或許是更為鋒利的武器呢，借助它們殺死閃電也並非是不可能的事情。

　　這是他的機會，可能是最好的機會了。弗萊絕對不會放棄，他這輩子從來都沒有這麽專注過一件事，心間從來沒有燃燒過這樣猛烈的火焰，但現在不同了，他會用盡一切辦法達成心中的夙願。哪怕這樣做會使自己變得汙黑、肮髒，變成另外一個人。

　　弗萊來了勁頭，他仔細地翻閱起身前的黑書。經過幾個小時的閱讀，他大概對煉金術有了些概念。大體來說，煉金術可以分為機械煉金術和藥劑煉金術兩大類。兩者從字面上便可以理解。前者研究機械，後者研究藥劑。弗萊從小到大一直都以槍作伴，他對於機械有著一種莫名的好感，但機械煉金術的準入門檻卻有點高，首先是作為原材料必不可少的各類金屬素材，弗萊了解行情，金屬的應用范圍廣泛，市場需求量巨大，因此價格一直高昂。他無法負擔。其次，他也缺少必要的加工設備，而對於機械煉金術這樣一門精密的學科而言，它所需要的設備也是多樣而細分的，光是切割器就分為五種不同的規格。看著那長長的清單和密密麻麻的說明參數，弗萊不由地長歎了口氣。

　　所以，當前來看，選擇藥劑煉金術是更為妥當的選擇。它入門快，操作難度相對較低，收益也很迅速。弗萊選中了前頭幾個最簡單的配方，準備盡快就進行嘗試。

　　“弗萊，是你回來嗎?”一陣腳步聲後，外婆的聲音傳了過來。“我這邊給你留了些餡餅，快點過來吃吧。”

　　“好的。馬上，馬上。”

　　弗萊連忙把黑書合上，有些慌張地走了出去。

　　所以，他不知道，在他背後，在燭火與黑暗的交替中，封面上的那張嘴，突然張大，又閉合，最後露出了一抹意味深長的笑。