潮濕的水汽和腐敗的霉味從地板的縫隙裡蒸發出來，在地下室狹窄的空間裡彌漫發酵，賦予了這裡一種陰冷滑膩的觸感，就好像是溺死的女鬼，濕濕噠噠地找不到出口。

　　而上頭的餐館裡，正是熱鬧的時刻，男男女女高聲大笑，跑調地唱著一首首下流的小曲，酒杯互相碰撞，牙齒用力地嚼碎堅果，還有人興奮地跳著舞蹈，使整間屋子都在跟著旋律一起搖擺。

　　他媽的。

　　酷迪亞斯半躺著倚靠在身後的酒桶上，惱怒異常。方才遭受的毆打此刻已經完全轉化成了凶猛的疼痛。他咬緊牙關，努力不叫出聲來，但好幾次，痛感越過了忍耐的閾值，從緊咬的牙縫裡冒了出來。

　　歡喜和苦痛往往隻有一線的距離。酷迪亞斯深知這一點。在桑達找尋自己，說是聯系了個對貨物感興趣的大方買主的時候，他就是如此歡快的，畢竟，沒有什麽比金幣更可愛，更值得依靠了。

　　但沒想到……

　　這些該死的雜種，竟然敢背叛我?誰給他們的膽子?有朝一日我一定會讓他們付出代價。

　　酷迪亞斯惡狠狠地想到。他的表情因此變得猙獰起來。

　　“你還疼嗎?”

　　勞拉見狀，關切地問道。她用一塊乾淨的手巾裹著五六個冰塊小心地敷在酷迪亞斯的臉頰上，想要用低溫減輕他的疼痛。

　　“小問題。你不要擔心。”

　　酷迪亞斯把手巾朝臉龐用力壓了幾下，他的臉龐太過腫脹，此刻已經幾乎沒有任何的感覺。

　　真是夠淒慘的。

　　酷迪亞斯自嘲道。每當這個時候，他都會重新回顧一遍自己慘絕人寰的人生，悲慘的童年，混亂的成年，偷盜，挨打，揮霍，大醉，然後周而複始，他覺得總有一天，會淹死在自己的嘔吐物裡，或是被像是一條狗一樣吊死在絞刑架上。

　　他不想再這樣下去了。他需要改變。

　　可是，竟然把希望放在一個來路不明的煉金術師的身上，希望他來拯救自己。

　　這也太過可笑了吧。

　　但酷迪亞斯是真的想要一個機會，一個能夠從中解脫，重新開始的機會。

　　隻要一個就夠了。

　　他希望加入聯合商會，從此轉折，開啟一場盛大的冒險，他將把它牢牢抓住，絕不讓其溜走。他不會錯過，不會犯錯，他將用盡所有的努力……

　　哈勒神，米特神，米爾拉菲神，不管是誰都好，請給我一個機會，好嗎?

　　但沒有回應，空氣在流動，呼吸在照舊。沒有變得有一點好轉，也沒有變得更糟糕。平靜如常，恆定不變，好像它一百萬年前是這個樣子，一百萬年後也還是這個樣子。

　　這才是最讓人感到絕望的，一切就像是已經被規劃好了的一眼，在預定好了的時間，發生應該發生的事情，精確到分秒，精確到話語的每一個標點和停頓。

　　每天看起來都不一樣，但實際上改變的隻有日歷上的數字，你在無止境地重複著，重複著，也許隻有死亡才能將其終結。

　　酷迪亞斯長長歎了口氣，他抬起頭，望了望那根已經快要燃盡的蠟燭。

　　他的人生也同這根蠟燭有著異曲同工之處。都曾被生活那灼人的烈焰無比殘忍地烤炙，現在也都已經無能為力。那原本堅實的身軀和意志都已經軟化，變成了一坨軟爛的物質，很快又會化為一灘膿水。

　　“有機會的話，我們一起到外面走走吧，這幾天天氣還是很暖和的，我們可以采些果子，

可以呼吸一下新鮮的空氣，我們已經很久沒有……”　　勞拉為了讓酷迪亞斯振作起來，不斷地找著些話題，說著安慰的話語。

　　但是酷迪亞斯不在乎，他隻想改變這一切，他受夠了這樣。

　　他當然要笑，要裝作對什麽都滿不在乎，以此瘋狂地嘲弄這個世界，以此假裝自己無所畏懼。

　　但他其實不是這樣的。

　　他又喪又惱，他隻想往上爬，他想變得有錢，他想沒有煩惱。隻要能夠實現這個願望，那些該死的神靈想拿走什麽都可以。

　　可這是不可能的，神靈從來不會聽取人們的心願，他們只會看著自己的造物自生自滅，心裡卻連一絲歉意都沒有。

　　那他們為什麽還要創造這個世界呢?

　　“走吧。我們回家。”

　　酷迪亞斯搖了搖頭，他已經放棄了那不切實際的夢想，人生根本就是無法改變的事情，在你還是一顆滾燙的精子的時候，一切就已經注定了下來。

　　你所能做的，就隻有隨波逐流罷了。如果你心懷不甘，想要抗爭，那麽當然可以這樣做，你會懷著雄心壯志，會淚流滿面，會有一種無限接近於改變現狀的錯覺，最後卻還是同樣的結果。

　　殘忍嗎?殘忍。

　　可是能夠改變嗎?不能。

　　酷迪亞斯突然有種豁然開朗的感覺。

　　而現在他需要考慮的是些更實際的問題，比如明天的麵包，比如冬日將近，應該給勞拉買上幾件禦寒的衣物。不能再讓她琢磨著采摘那些水果充饑了，她得和別的女孩一樣烤的麵包，吃肉，喝葡萄酒。但不知怎的，蒂爾斯最近有些蕭條，沒有什麽商機，他想，是不是應該到城裡尋覓一下機會， 那裡有錢的大老爺多的是，少了十幾二十個金幣，也不會感到心痛……

　　算了。以後的事，以後再說吧。

　　酷迪亞斯苦笑，但這悲傷的表情又牽動了那腫脹的臉頰，麻木和屈辱的感覺，使得憤怒再一次爆發。

　　媽的。

　　他飛起一腳，踢在酒桶上，木桶沉重地落地，從裡面吱吱跑出了幾隻肥碩的老鼠。

　　就在這時，一陣腳步聲從上方傳遞了過來。說來奇怪，周遭的環境是那麽的嘈雜，但從腳步聲一出現，酷迪亞斯就精確地將其鎖定了。

　　好像這是他一直在等待的東西，是命運之神給他的信號。

　　酷迪亞斯咽了口唾沫。他有一種預感。

　　一種強烈的預感。

　　果然，腳步聲越來越近了。他穿過了桌椅，穿過了吧台，他停了下來，是在詢問地下室的方位。

　　他又開始走動了，他打開了門，長長的回音降落下來，驚起了堆積的灰塵。

　　“是誰?”

　　勞拉警惕地問道。

　　酷迪亞斯沒有答話，滿心都在傾聽，他興奮得渾身都在顫抖。

　　那個聲音還在繼續，它一階一階地向下走來，靴子的後跟在敲打著腐爛的木質樓梯。

　　他來了。

　　他來了。

　　一秒，兩秒，酷迪亞斯已經很久沒有感覺過時間如此漫長的流逝了，它被放慢，被拉長，好像沒有終點，好像是個被抻長的口香糖。

　　終於在不知道過了多少年之後，一個高大的身影走了進來。

　　“我覺得我們可以談談。”

　　弗萊說道。