老者的眼睛被濃密下垂的長壽眉所遮蓋，大喝出聲後又原地停下咳嗽了好一陣，韓氏眾人都想上前攙扶，被他持杖打開。

　　“老祖宗，您怎麽來了?”韓語蓉的父親韓修上前小心試探，這位韓氏宗族中輩分最高者平日裡都在後宅養病，不管宗族事務。

　　“我再不來，就讓你們這些不肖子孫丟盡了韓氏的臉面！”老者一聽就來氣，不管宗族事務不代表他什麽都不知道。

　　作為曾與潁川鍾、荀、陳三姓並稱“潁川四長”的韓韶的幼弟，他與三望姓子弟自幼結交，就在方才老友荀緄派人來放話，說他韓氏要是掃了荀諶的臉面，就等於是掃了他荀緄與荀氏的臉面，定將與他韓氏斷絕往來，日後再見視若仇寇。

　　舞陽韓氏雖是鄉裡著姓，幾代官閥，卻與荀氏這等近兩代崛起，在潁川和中原都如日中天的家族不可同日而語。

　　特別在韓馥身死之後，韓氏能拿得出手的也就是現任太仆的韓韶之子韓融，可這韓融也已近七十高齡了還在外奔波，誰曉得哪天就一命嗚呼去見閻王，屆時韓氏除了些基層官吏，再無一人可身肩兩千石之職引領家族。

　　所以韓馥驚懼而死這口氣，他們不咽也得強行咽下，再四處樹敵有違家族生存之道。

　　老者所到之處韓氏眾人自覺讓路，他行至荀諶面前打量了番這位近日來中原炙手可熱的名士，與荀緄有五六分相似的眉眼，氣質卻全然不同，他開口道:“入內一敘吧。”

　　隨即一招手，韓語蓉上前侍立左右，攙著老者慢悠悠地步入正廳。

　　荀諶與甄宓幾人入內，左右奉上茶湯，唯有韓氏眾人仍敢怒不敢言地站在一側，聽老祖宗如何發話。

　　老者語速極慢，似乎現身時那聲大喝消耗掉了積蓄的力量:“友若，韓馥之死確實怪不得你，他有多少斤兩我是心知肚明，做一太平兩千石足夠，亂世中佔據冀州之地，卻無爭雄之心，趁早讓賢也算是不牽連家族了。”

　　這開口是將調子定下了，不追究韓馥之死，韓氏眾人欲言又止，卻礙於老祖宗的權威不敢擅自開口。

　　荀諶將袁紹臨行前贈與他轉交韓氏的書信掏出，遞給長眉老者。

　　老者示意其老眼昏花，交由旁邊韓修來念。

　　韓修瞪了一眼荀諶，示意他莫要得意，接過袁紹書信當眾念了起來:“...友若志向高潔，乃當世君子，才德兼備有定國之才，吾聞韓氏有女年芳二十，欲為友若促成這門親事，迎韓氏人才北往冀州主政一方...”念得他一個看不慣荀諶的人幾欲作嘔，袁紹的臉皮也忒厚了，這些話不要錢地往荀諶身上堆。

　　洋洋灑灑滿篇是誇讚荀諶的話，袁紹想為荀諶促成這門親事然後讓潁川韓氏舉族北遷效力他帳下，也算是一舉兩得的好算盤。

　　“袁紹對你倒是頗為器重，可我韓氏世代立足舞陽，兼之韓馥到底是因袁紹而死...”老者搖頭，對袁紹想挖韓氏北去的想法不以為然。

　　袁紹手下已人才濟濟，韓氏就算如今去了又能得個什麽地位?高官顯爵都已被瓜分殆盡，去了也就是錦上添花撿點別人剩下的殘羹冷炙，還當不得他韓氏舉族遷去冀州。

　　荀諶又開口問道:“我與蓉兒的婚約遲早都要有個結果，還請長輩明言。”

　　老者頓了頓，這才又慢條斯理地回答:“是該有個結果。一切都因你說動韓馥出讓冀州開始，自然要以此了結。也不用非得是冀州，待有朝一日你為一州之地首席謀主，對一州軍政口出成令，左右天下局勢，莫說將蓉兒許給你，我韓氏一族舉族前來助你又有何妨?”

　　韓氏本該以冀州牧韓馥所在之處扎根，韓馥已死，天下紛爭中這韓氏一族已落於人後，現在子弟投何方都不能驟得高位，與其四下亂碰諂媚於人，不如就立根舞陽看天下局勢，在荀諶身上賭上一把，左右賭注不過是一韓氏女子終身罷了，韓氏人口眾多，也不差這一個。

　　這也是聽完袁紹書信裡將荀諶給誇得天花亂墜，老者臨時起意。袁紹那廝早年人稱天下楷模，看人總還是有幾分成色的。

　　此言一出，甄宓就要插話，實在是這老頭開價太高，天下名門望族子弟何其之多，光潁川一郡就有二十八家數得上的望族，每家一代子弟少說也有五六個成器的，荀先生這樣在袁紹帳下算得上前十的謀士已極為難得，照他所想對一州之地軍政口出成令，得是什麽樣心大的主公才會放權如此?

　　甄宓一開折扇，一個大寫的“帥”字立於胸前:“老丈，您這要求未免過於嚴苛，想要悔婚明說就是，這般刁難又是為何?”

　　眾人這才注意到這位唇紅齒白的俏郎君，引來躲在後堂屏風處偷聽偷看的女眷驚叫連連。

　　“袁紹將你誇得天下少有，就看是否是他言過其實了。怎樣，可願一試?”老者也不看甄宓，以他的身份出來與荀諶說話已是極給荀諶臉面了，不知何處來的野小子怎配與他理論。

　　韓語蓉臉色發白地看著荀諶，生怕荀諶會知難而退，而後被家族送去與人聯姻或是做妾，她傾心荀諶已有多年，要是她的荀諶哥哥親自出言放棄，那她再也提不起勇氣與家族抗衡。

　　荀諶向她看去，給了她一個安心的眼神，一口將手中茶湯一飲而盡，各色滋味一齊衝擊舌苔，他聲音堅定:“幾年內，我來接蓉兒回家。”

　　也不再與韓氏眾人多費口舌，他向老者行禮一拜，一甩長袂轉身離去，甄宓等人慌忙起身跟上。

　　“好氣度，荀緄啊荀緄，你生的幾個好兒子真真教人羨慕。”老者偏頭一看，自家兒孫沒一個成器的，不由越想越氣，居然做出將已有婚約的女子送給曹操的諂媚舉動，關鍵是送又沒送出去，兩邊得罪，這是將韓氏的臉面踩在腳下還不夠，還要跳上去反覆踐踏。

　　待荀諶走後，韓氏老宅裡此起彼伏盡是殺豬般的慘叫，路過門前的外人聽了也不知這韓氏內宅在搞些什麽。

　　那本來招呼荀諶的掃帚爬犁，盡數在以韓修為首的韓氏中生代成員的屁股上兩開花，三四十歲的年紀還被如此招呼，若叫人得知真是唏噓不已。