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　劉穆之受命南下籌糧、建作坊，自然要先打通各方關節。

　安撫住荊州各方後，他又馬不停蹄前往建康，覲見天子，遊說群臣。

　他先呈上各色禮物，又替大都護上書陳情，請求朝廷恩準所奏。

　搞定了朝廷中樞，劉穆之正要快馬奔向東南沿海，卻被迫卷入朝堂紛爭當中。

　原來，鎮守徐州的劉裕見後燕日漸衰落，又自持兵強馬壯，遂萌生了北伐念頭。

　當然了，劉裕也有自知之明，曉得靠他一人搞不定後燕。

　於是他上書朝廷，請求天子給大都護下旨，讓河西軍配合朝廷北伐，以收復河北一帶。

　然天子與會稽王倆人早沒了雄心壯志，對北伐、收復失地根本不感興趣。

　殊料，才虛歲十四的會稽王世子司馬元顯竟語出驚人，大力支持北伐提議。

　然其人幼言輕，朝中上下沒人看重司馬元顯。

　與整日裡醉生夢死、隻知爭權奪利的父親、伯父不同，司馬元顯雖年幼，卻對內外形勢有獨特見解。

　從年初擔任中書令初步接觸政事開始，司馬元顯已認識到，大晉看上去歌舞升平，實則已是危機四伏。

　他一想到長江上遊有桓玄、殷仲堪盤踞，下遊有王恭、劉牢之虎視，就再沒睡過一天安穩覺。

　司馬元顯迫切想改變目前不利態勢，卻因年幼又沒立下什麽功勞，在朝堂上根本沒有一絲發言權。

　原本他還想著蟄伏下去，慢慢等天子去世、父親老去之後，再出來收拾殘局。

　然而，劉裕上書言北伐一事改變了司馬元顯初衷。

　在江東，別管大家心裡是如何想法，起碼在明面上，北伐一向被視為政治大義所在。

　同時，北伐還是刷名望、攫取權力的不二法門。

　哪怕天子以各種理由搪塞北伐，卻也不敢公開否認北伐。

　從庾亮、桓溫到謝安、謝玄，無數宰輔都從北伐中撈取了足夠多政治資本。

　司馬元顯認為若他想迅速擴大自身影響、掌握話語權，唯有推動北伐，並取得相應勝利。

　經再三思忖，其決定去忽悠其父司馬道子幫他完成心願。

　雖然因王國寶倒戈致使會稽王聲勢頓減，可司馬道子依然是大晉掌權者之一。

　上任以來，會稽王大肆斂財，論起王府奢華，遠超王宮。

　每天，司馬道子花費大量時間滯留後宅，與一眾侍妾飲酒作樂，怠忽政事。

　恰恰是這一點，最讓司馬元顯看不起父親司馬道子，萌生了取而代之的念頭。

　穿過重重回廊，世子司馬元顯來到了司馬道子院子。

　遠遠地，他聽見有靡靡之音傳來。

　“來，美人兒，該你了，再喝一點兒。”

　“大王，妾身醉了，飲不了了，還是讓妾身來喂您吧。”

　“好，好，我喝，我喝。不過，美人要用嘴來喂寡人哦……”

　司馬元旦眉頭一皺，上前猛地推開房門。

　但見空曠的房間內，兩邊遍布樂師，十余名歌姬幾乎赤裸著在翩翩起舞。

　其父司馬道子高臥上首，案幾上擺滿了美酒美食，身邊一左一右伴著兩名貌美侍妾。

　一名侍妾用嘴含著美酒，身體往前湊，正向司馬道子嘴中喂去。

　見狀，司馬元顯不由怒火中燒，當即一步邁入，重重一哼道:“全都下去！”

　隨著一聲爆喝，屋內所有嘈雜聲音全戛然而止。

　樂師、歌姬用美目看了看司馬元顯與司馬道子，猶豫不決。

　司馬元顯目中射出一道寒光，再次爆喝道:“滾！再不滾，殺無赦。”

　頓時，樂師、歌姬臉色大變，忙不迭地退出房間。

　眨眼間，房間內只剩下了司馬道子父子倆人。

　司馬道子晃了晃腦袋，意識總算清醒了些。

　他滿臉不悅地呵斥道:“元顯，你這是何意?”

　司馬元顯雖已有心取代司馬道子，卻因大權未握，暫時還需仰仗司馬道子虎威。

　若非今日有急事意欲其父商議，他也不會公然掃了司馬道子雅興。

　眼見司馬道子發怒，他急忙伏下身子，低頭請罪。

　“請父王恕罪，非是孩兒不知輕重，實在是我司馬家天下已是危機四伏，而父親身為宰輔卻還一味沉溺於酒色。”

　看著眼前鋒芒畢露的兒子，司馬道子不由一陣恍惚，仿佛看到了十年前自己。

　那時他還不到二十歲，已被天子拜為宰輔之一，正式參與輔弼朝政。

　跟眼前司馬元顯一樣，他雄心勃勃又年輕氣盛，一心想輔佐天子建功立業。

　只可惜大好局面隻維持很短一段時間，他很快跟當今天子鬧翻，開始了長達數年的主相之爭。

　如今其雄心雖早已不在，卻對兒子銳意進取頗感欣慰，當下原諒了對方的冒犯。

　不過，司馬道子卻認為司馬元顯在危言聳聽。

　他擺了擺手，不以為然道:“朝中內外皆在寡人掌控當中，何來危機之說?”

　司馬元顯冷冷一笑道:“哼，父親只會自欺欺人。”

　“據孩兒所知，天子早已給王恭、殷仲堪等心腹暗留密旨。”

　“等將來他百年之後，他讓王恭領頭起兵清君側，將父王一黨連根拔起。”

　“什麽?”司馬道子面色大變，猶如當頭挨了一棒，登時呆愣當場。

　司馬道子倒沒有懷疑兒子欺騙他，因為從年初司馬元顯接任中書令開始，會稽王府內大權也漸漸向司馬元顯傾斜。

　司馬元顯趁司馬道子只顧飲酒懈怠之際，迅速掌握了一部分權力、收攬些人才。

　這下司馬道子徹底清醒了，剛要叫人找王國寶來商議，又被司馬元顯阻止了。

　“如今滿朝文武誰不知王國寶已轉投天子，若此時將其召來，不是明著告訴外人，父王兩人在演戲?”

　“到時不僅王國寶身份將暴露，影響父王大計，恐怕他還會有殺身之禍。”

　“對對對，還是我兒想得周到。”司馬道子一拍腦門，立馬醒悟過來。

　沒了王國寶出謀劃策，司馬道子徹底抓瞎了，隻好眼巴巴向年幼的兒子問計。

　司馬元顯嘴角露出一絲不易察覺的笑容，胸有成竹道:“父王務憂，兒臣自有辦法。”

　“王恭那廝敢屢屢與父王作對，無非仗著手上有北府精銳。”

　“而父王又是年少顯貴，從沒立下什麽功勞，在朝野內外威望不足。”

　“假若父親像王導、謝安那樣深孚眾望，王恭還敢肆意與父王作對嗎?”

　“王茂弘、謝安石皆有匡扶社稷之功，寡人哪敢與他們相提並論。”

　司馬道子再不著調也不敢自比王導、謝安。

　可以說，若不是有這兩人在，說不定司馬家江山早被外人篡奪了。

　“嘿嘿，眼下卻有一個機會，讓父王有望追上兩位元勳……”

　“哦?什麽機會?”

　“北伐！”

　“北伐?”

　司馬道子面露不解地問:“故都不是已收復了?還要北伐哪裡?”

　“河北！”

　“據彭城內史劉裕上報，眼下魏燕即將爆發衝突， 正是朝廷北伐河北、收復失地的大好時機。”

　“若是北伐的話?誰來當大軍統帥?總不能便宜了王恭那廝?”

　司馬道子猶豫不決道:“另外，慕容垂猶在，鮮卑鐵騎又十分強悍，北伐能成嗎?”

　“統軍大權大可交給譙王司馬尚之負責，此人頗有乃父之風，應當沒什麽問題。”

　“司馬尚之?嗯，倒是個不錯人選，倒可以替你我父子執掌兵權。”

　“如此一來，也不虞擔心產生外姓藩鎮。”

　“父王英明，眼下譙王剛剛守孝結束，正好讓其在前線立點兒功勞。”

　“今後調整藩鎮時，可借機將其安排到要害位置上。”

　“至於說鮮卑鐵騎……嘿嘿，眼下拓跋珪在北、大都護在西、我朝在南，三方一起發動還怕什麽慕容垂?”