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　由於河西軍兵臨渭水，讓長安陷入一片恐慌當中，十數萬軍民提心吊膽地生活著。

　每天，大街上冷冷清清，連個人影都看不到。

　只有當糧鋪開張時，城內才會變得熱鬧起來。

　這時，大批貧寒百姓也不知從哪個旮旯鑽出來，突然出現在糧鋪門前。

　他們互相推搡著，爭先恐後地搶購少得可憐的糧米。

　搶到者自然是歡天喜地，像懷揣了巨寶一樣，興高采烈地向家中走去。

　而一旦下手晚了，有的失魂落魄地癱軟在地，而有的開始竭嘶底裡地嚎哭起來。

　與普通百姓為一日三餐煩憂不同，世家豪強、胡虜貴族依舊生活地有滋有味兒。

　傍晚，一輛豪華馬車緩緩停在一座高門大宅前。

　門前匾額上寫著一個鬥大的韋字，這裡便是京兆韋家府邸。

　馬車穩穩停在台階前，接著車簾一動，一個年輕男子從車內探出半個身子。

　他先警惕性地向周圍打量了一下，沒發現什麽異常，這才施施然下了馬車。

　來人正是韋道福，當日領了特殊使命後，隨即秘密潛回長安。

　韋道福邁步上前，輕輕叩響門扉。

　不一會兒，韋府管家從裡面打開門，迎了出來。

　“管家，父親在麽?”

　“家主正在書房看書呢。”

　韋道福點點頭，撇下管家快步向內宅書房走去。

　不多時，他來到了書房門外，輕聲叫道:“父親，父親，孩兒回來了。”

　其實與管家說得不一樣，韋羆並未在書房看書，而是正坐在那兒發呆。

　自打韋道福去蕭關後，不知怎的，忽然與家中斷了聯系。

　韋羆已經很久沒收到兒子書信，很多時候他都是通過朝廷公布的戰事消息來猜測兒子大致行蹤。

　這天，他像往常一樣枯坐書房內，心神不寧地翻著書籍。

　忽然間，耳邊好像傳來了兒子說話聲，剛開始韋羆還以為是幻覺。

　直到門口傳來清晰地敲門聲，才恍然驚覺。

　他霍然起身，搶步上前一把拉開了房門，只見門外一人不正是日思夜想的兒子韋道福麽?

　韋道福不敢怠慢，急忙上前，給父親韋羆施禮問安。

　“父親身體可還安好?”

　“道福?！你，你怎麽回來了?”韋羆驚疑不定道。

　“父親，咱們進屋再詳談。”

　韋道福沒有回答韋羆，而是攙著父親進了書房

　兩人重新回到書房，韋羆依然沒有從震驚中恢復過來。

　他面帶關切地問:“此行可曾見到鎮惡本人?”

　韋道福笑眯眯地點點頭道:“孩兒幸不辱使命，順利見到了鎮惡表兄。”

　“安定戰事結束後，孩兒還跟表兄去了姑臧，有幸被大都護征為秘書郎。”

　“秘書郎雖然官小位卑，可由於屬大都護私人幕僚，能時常伴隨大都護左右。”

　“此次河西出征關中，兒子便有幸隨大都護一同入關。”

　“你既有幸見到大都護，可知其對關隴世家有何看法?”

　“這個……”

　韋道福略一沉吟道:“大都護雖未明確談及關隴世家，但孩兒多少也猜到了一些。”

　“此次大都護遣孩兒回長安，雖明說是為了幫河西拿下長安。”

　“但以孩兒之見，這中間未必沒有大都護借刀殺人之意。”

　“從這點看出，大都護對我世家勢力多少有些忌憚，想借後秦削弱一二。”

　韋羆聞言一怔，這才意識到此次兒子歸來恐怕不簡單。

　他低聲問道:“那福兒對此看法是?”

　韋道福沒有直接回應父親，而是笑著岔開了話題。

　“不瞞父親，此次河西之行，才讓兒子真正領略到河西到底有多強大。”

　“以去年抗災為例，那場大蝗災，不僅沒讓河西餓殍遍野，還不影響今年關中大戰。”

　“哪怕換成秦皇漢武時代，官府也未必做得比大都護更好。”

　“眼下大都護治下已擁有秦涼並朔沙瓜六州之地，若再拿下關中，最不濟也能割據北方，成就一番霸業。”

　“嘿嘿，再說句大逆不道的話，今江東局勢不穩，萬一其陷入內亂，說不定這天下將盡歸大都護所有。”

　“啊！”韋羆不由驚呼一聲，完全沒想到兒子這麽看好河西。

　“父親，非是孩兒沒有底線，盲從大都護，實在是關隴世家根本沒有討價還價的本錢。”

　“哪怕此次沒有世家幫忙，羌人依舊不可能守住長安。”

　“與其將來被動，不如今日放手一搏，以為將來爭取更好待遇。”

　韋羆喃喃自語道:“如此說來，世家豈非大勢已去?”

　“確實大勢已去！世家逍遙快活了數百年，到了今日也該換個活法啦。”

　“但是父親也無需為家族未來擔憂，兒子在姑臧時有幸結識了郭逸，從他那裡也聽說不少並州世家情況。”

　“雖然失去了不少利益，但並州世家業已適應了新環境，重新活躍起來。”

　“還有曾經的河西世家，今日獲得的利益，遠比當初放棄的更多。”

　“且以孩兒觀察，大都護這個人雖然對待世家嚴苛。”

　“但凡願意接受改造的世家，大都護都不吝賞賜與重用。”

　“敦煌郭家、隴西李氏、敦煌宋氏、陽曲郭氏、天水薑家、太原王氏、清河崔氏等等，這些來自隴右、河東，甚至河北一帶的世家大族，都有不少子弟在河西擔任高官。”

　“而敢於跟河西作對的世家，無不被誅滅殆盡，現如今已全都煙消雲散。”

　“孩兒以為，既然韋家已決心投靠大都護，那就做得徹底些。”

　“像什麽私兵、部曲等等是絕不能再留了，不然就是取禍之道。”

　“福兒可知，沒了私兵、部曲，世家將失去最後仰仗。”

　“一旦大都護翻臉不認人，將來是扁是圓將任其拿捏。”

　“哎呀，父親你把大都護看成什麽人啦！?”

　“他絕非漢高之流，一向以光武自居，行事頗有底線、原則，怎麽可能出爾反爾?！”

　“日後只要韋家憑本事吃飯，不惹是生非，大都護有何理由打壓韋家?”

　“也罷，既然福兒這麽說了，為父就拚著老命搏一搏。”

　“正好眼下羌人正在收繳各家私兵，你可趁機混入其中。”

　“另外，為了助你一臂之力，老夫再給你舉薦一幫手。”

　“幫手?誰呀?人可靠嗎?”

　“杜坦呀，你說可靠不可靠?！”

　……

　杜坦，作為名將杜預後人，既與有榮焉，又感到壓力重重。

　然自杜預之後，京兆杜氏已沉寂太久。

　如今恰逢關中大變，讓他看到了杜氏重新崛起機會。

　只不過河西已今非昔比，他年紀輕輕，又沒啥名望，更沒有一個當左司馬的親戚負責引薦。

　除非立下殊功，不然他根本不可能引起大都護重視。

　想到這，杜坦歎了口氣，整個關隴世家，除了韋家父子外，其余諸人皆碌碌之輩，根本不足與謀。

　正在這時，管家站在門外提醒道:“家主，韋家小郎來訪。”

　杜坦一回頭，卻見韋道福正站在門口，笑盈盈地看著他。

　他連忙走上前，拱手道:“原來是道福兄，小弟這廂有禮了。”

　“哈哈哈，賢弟不必多禮。”

　兩人落座後，杜坦當即擺擺手，將四周丫鬟、仆人全都趕走。

　“上次去貴府， 兄長不在，讓小弟深感遺憾。”

　“聽韋叔父說，兄長有事外出了?”

　“沒錯！為兄出了趟遠門，去拜訪了一位姻親。”

　韋道福意味深長地看了杜坦一眼道:“賢弟不妨猜猜，為兄這位姻親是誰?”

　“可是河西左司馬王鎮惡?”杜坦心中一動道。

　“沒錯！為兄也不瞞賢弟，我不光見到了鎮惡表兄，還有幸受到大都護召見。”

　“此次為兄潛回長安，更是身懷特殊使命，要協助大都護拿下長安。”

　“為兄深知賢弟胸懷大志，不知可願助在下一臂之力?”

　“固所願，不敢請也！”

　“好，我有賢弟相助，何愁大事不成?！”