張掖既是郡治所在，又是交通樞紐，乃南北貨商必經之地，故而城內商賈雲集，貨物滿地。

　更兼近來河西太平，年豐物阜，各行各業紛紛在此販賣收購，運輸中轉。

　城內人山人海，街市櫛比，店鋪鱗次，百藝雜耍俱全。

　筆硯、陶瓷、金箸、玉碗、玉瓶、名人字畫等等，各色貨物琳琅滿目，應有盡有。

　這日午時左右，一輛裝飾簡樸的馬車低調地進了張掖城。

　車內有兩名男子，一位是舉止低調、態度溫和的青年人;另一位則是表情肅穆、不拘言笑的中年人。

　中年人正是進行暗訪的陶潛，遠遠望去，雖然氣質文雅，卻又不怒自威，另一人則是向導。

　出了姑臧馬車一路向西，連日來顛簸不斷，累壞了兩人。

　尤其是陶潛，他一路上走走停停，寫寫畫畫，此刻已是手腳酸軟，饑腸轆轆。

　進城後，陶潛顧不上欣賞周邊熱鬧的街市，直接驅車來到一家酒樓門前。

　此時正值午時，恰是飯點，這家名為雅然居的酒樓裡是人頭聳動，一片繁忙景象。

　麻利的店小二，在滿位的大廳中，高舉著菜盤子，輕巧地穿梭傳遞著。

　酒樓裡的客官們，行令劃拳，酒過三巡，酣暢淋漓。

　當陶潛聞著菜香味兒正要邁步進去時，忽然門口來了一位滿身邋遢，面黃肌瘦的老漢。

　老漢頭髮蓬松，年約六旬，衣服已經爛的不成樣子，烏黑的如同雞爪般的手拿著一根木頭作拐杖。

　另外一支手上還托著個破碗，顫巍巍地走到門前階前坐下，在那裡乞討著。

　他不時地拿眼睛朝酒樓裡面偷瞄，眼神中充滿渴望。

　老漢喉嚨聳動，小心吞咽著口水，看樣子有些日子沒吃飽飯了。

　他人坐在階前，伸著手要飯，口裡不住地喃喃自語。

　“各位好人，施舍點吃的吧！”

　“老漢已是將入土之人，餓死了沒關系。”

　“隻可憐我那六歲的孫子，兩餐都沒飯吃了，各位行行好吧。”

　看到這一幕，陶潛不由暗自感慨不已。

　哪怕河西在他眼中已如世外桃源般美好，可在陽光照不到的地方，依舊存在著醜惡與黑暗。

　行來行往的人們，有些善心的，見此景，心裡面感歎一聲，惻隱之心頓起，掏出些許銅錢，丟在那碗裡。

　可大多數的人，都只是看了看，一聞見老漢身上氣味，皆掩鼻遮口繞行而去。

　有人施舍，老漢便不住地點頭感謝;無人施舍，老漢則坐在那兒，老眼婆娑，淚眼迷離。

　這時，櫃台上掌櫃，見門口坐一髒老頭子在要飯，頓覺晦氣。

　心想如此下去怎會有客人進來?趕緊叫過一旁小二，吩咐他要老頭趕緊走開，不要妨礙酒樓做生意。

　幸好店小二也是個善心之人，見老漢如此之慘，想必家中遭了不幸，心下不忍。

　他便轉身進了廚房，偷偷地端了一碗剩菜剩飯出來。

　走到門口老漢跟前，放在面前，柔聲地道:“這是一碗剩飯，老人家趕緊吃吧，吃完了趕緊走開。”

　“不是小的非得趕您走，實在是掌櫃的不讓您老在這兒待。”

　“您要再不離開，等下掌櫃的生氣，您該倒霉啦。”

　老漢見小二如此，急忙叩頭謝道:“多謝小哥，你是好人呐，好人呐。”

　店小二搖了搖頭，轉身進了店門，繼續做事去了。

　看見店小二義舉，連陶潛忍不住讚歎。

　“小二雖出身低賤，卻有古俠士之風！我不但要把他寫進文章中，還要刊登出來。”

　不提旁邊陶潛詩興大發，單說老漢接過小二施舍一瞧。

　他見碗飯裡也有些肉啊、骨頭什麽的，便舍不得吃，準備帶回去給孫子吃。

　正在此時，大街西邊又來了一撥人，為首者是個年輕公子哥兒。

　此人錦衣玉袍，一身光亮鮮明，一瞧便知是出身有錢人家。

　且公子哥身後還跟著四、五個斜眼歪頭的隨從，個個袒胸露肚，目露凶光，滿臉痞子無賴之相。

　公子哥手裡拿了一把扇子，邊走邊扇，身邊還帶了一條狗。

　一行人趾高氣昂地正向酒樓方向走來，正巧與老漢打了個對頭。

　路邊行人，瞧見公子哥一行，仿佛見到怪物般，紛紛躲閃，一些個小婦人更是遠遠地便躲避而行。

　而那公子哥和眾隨從見行人畏之如虎，不但不收斂，反而愈發放肆地大笑起來，看起來氣焰十分囂張。

　剛到酒肆門口，那狗聞見了剩菜剩飯氣味兒，徑自尋了過來。

　估摸著狗仗人勢，平時也驕橫慣了，一見老漢手上那碗飯菜，不由分說猛地撲了上前，登時將飯菜弄翻在地。

　老漢怎麽也沒想到，自己舍不得吃，特意留給孫子的飯菜，竟被一條惡狗給攪和了，頓時氣憤不已。

　他拿起木頭拐杖，上前去擊打這條不識趣的狗。

　老漢一邊打著，一邊還說:“老漢已如此落魄，你這惡狗竟還欺負人，看我不打死你！”

　好巧不巧，老漢一拐杖正好將狗打疼了，發出嗚嗚的叫聲。

　這一叫壞了，登時將公子哥一行注意力吸引過來。

　這公子哥見愛狗被打，臉上馬上神情大變。

　旁邊隨從見狀，快步上前，一把將老漢手中棍子奪了下來。

　老漢見狗主人來了，心裡不由有些慌亂。

　公子哥與隨從圍攏上來，臉上皆露出猙獰之色。

　“俗話說:打狗得看主人！”

　“你這下賤的老叫化子，竟敢打本公子愛犬，真是活得不耐煩啦。”

　“還有，你知道不?！我這狗可比你這老家夥值錢多啦，打壞了的話，把你這條賤命搭上也賠不起。”

　老漢一聽這話，心知碰上了一群無賴子，心裡頓時沒了主意，隻好趴在地上不住地磕頭道歉。

　“這位公子爺，是老漢我有眼無珠，求您大人有大量，饒了老漢這一回。”

　“再說，是這狗太過氣人，老漢好不容易要來一些剩飯剩菜，竟被它給吃了。”

　“呸！你這賤民，我這狗吃你的，那是給你面子。”

　“一般人給它吃，它還不吃呢！”

　“我看你是嫌自己命長了，活的不耐煩了。”公子哥惡狠狠道。

　“來人啊，看看這條狗哪裡被打傷了。”

　旁邊一位尖嘴猴腮的惡奴，上前假裝檢查了一下，而後滿臉諂笑道:“回報主子，狗左腿被打出了血。”

　“好，既然是左腿被打傷了，那就將這老頭的左腿給我拆嘍，給我的愛犬報仇！”

　“好嘞。”旁邊惡仆聞言全挽起袖口，各個摩拳擦掌，一起圍上前去。

　眾人圍住老漢，抄起家夥紛紛往老漢身上招呼，不一會兒功夫打得老漢滿地翻滾，哀號求饒。

　旁邊圍觀的民眾，紛紛搖頭歎息，可皆畏於公子哥實力，敢怒而不敢言。

　這一頓好打，將老漢已經是打得滿身鮮血，奄奄一息，眼看那老漢就要活不成了。

　突然，人群中傳來一聲怒吼。

　“住手！光天化日之下，毆打老人，還有王法嗎?”

　正打得興起的隨從，聽見有人打抱不平便全都住了手，紛紛轉過身來，想看看是哪位。

　那公子哥兒也轉過身來，凌厲地眼神環視了一周，在人群中搜索著。

　凡被他看到的百姓都紛紛地後退垂下腦袋，不敢對視。

　最後，人群自動分開一個空檔，從外邊走進來一個書生。

　只見這書生，素衣素袍，面目清秀，滿臉的書卷氣，年紀約摸二十余歲，神情憤怒，目光炯炯地看著公子哥。

　這公子哥上下打量一番，收起了折扇，繞著這書生走了一圈，邊走還邊打趣對方。

　“我倒是哪位英雄好漢，不要命了，敢來管本公子的事，沒想到卻是個窮酸書生。”

　“你仗勢欺人， 欺壓百姓，朗朗乾坤，光天化日，毆打無辜老者。”

　“你……你，你眼裡還有王法嗎。”

　“王法?！??啊，哈哈哈。”

　公子哥冷哼一聲，轉過頭與自己的隨從看了幾眼，忽然仰天大笑起來。

　“王法！在這地界裡，老子的話就是王法！”

　“你是什麽人，吃了狗膽，竟敢管老子?！”公子哥兒氣焰囂張，壓根兒沒把讀書人放眼裡。

　“哼！天下人管天下事，路有不平，當拔刀相助，在下今天就要管這事。”

　“呸，一副窮酸相，我看你是個讀書人，不和你一般計較。”

　“另外，趁本公子沒有生氣前，趕緊滾，不然本公子可不客氣啦。”