在上一章提到日軍的佐官刀，大家在眾多的反映抗戰題材的電視劇中，也不乏看到各式各樣的指揮刀。他們之間到底有什麽不同?又分別代表著什麽級別?下面我下面向各位看官做一下簡單介紹。

　　二戰中的日本指揮刀並無嚴格的等級劃分，凡曹長(班長)以上都是人手一把。明治維新以後，日軍裝備了大量歐洲的西式指揮刀，但很快發現該刀在白刃戰中一碰即斷，根本不實用。於是參照古代武士刀的樣式設計出了這種指揮刀，用於裝備部隊。

　　當時日軍隻規定了刀鞘和刀柄的統一製式，而刀身的選擇則是相對自由的，軍官可以采用兵工廠用機器製造的刀身，也可以另外購買由鑄劍師手工打造的精品，所以一些貴族出身的軍官就把祖傳的名刀裝上了製式刀鞘和刀柄，帶到戰場上使用，而家境貧寒者就只能使用便宜的機制刀身了。

　　因此在二戰中，日軍並無“什麽級別佩什麽刀”的硬性規定，雖然將官的佩刀大多是精品(將官當然大多比較富裕)，有的甚至是天皇禦賜的鑲金嵌玉的古代寶刀，但也有的貴族出身的軍官雖然軍銜不高，但佩刀卻也是祖傳的名刀。刀穗是日本軍刀重要的飾物，絲帶內側的色彩，以金、紅、藍為區分將、佐(校)、尉軍階的標志。

　　日本陸軍軍刀采用傳統“陣太刀”的形式，刀柄亦如日本刀傳統裝飾用珠粒細密的白色鮫魚皮包裹。刀柄兩側卷綾(絲帶)下有日本刀特有的“目貫”，為三朵並聯的櫻花。刀柄“猿手”處有雕花的刀穗環。雙面色編織的“緒”(刀穗)是日本軍刀的重要飾物。平時佩帶用皮扣將刀穗固定在刀柄上。

　　刀鐔(護格)為“葵形”銅鍍金，刀刃近鐔之處有“(日本漢字，可讀作“祖”音)”，即銅鍍銀的夾刃。傳統日本刀完全手工鍛製，軍官刀大多是機制加手工。一般日本刀的柄與刀刃的比例是1∶4，軍刀的比例亦如是，裝配製式的刀柄之後的比例大致為1∶2.36。刀柄雙手持握，劈殺凶狠有力。

　　軍刀刃與日本傳統武士刀的彎曲度相同，其彎曲控制在“物打”(或稱“物內”)即鋒尖下16.7mm處，砍劈時此處力量最大，符合力學原理。刀背稱“棟”或“脊”用來抵擋攻擊，有平、庵、三、丸四種，軍刀通常采取庵形，即起脊的屋頂形。

　　軍刀刀鞘與刀有閉鎖裝置。刀鞘為金屬製，棕色烤漆，鞘的下部有柏葉和鐺等赤銅傳統裝飾。刀鞘與刀帶掛鉤連接佩帶的環，九八式軍刀為單環。海軍刀鐔為堅丸形即橢圓形，不透空，刀鞘為黑色鮫魚皮包裹雙掛環。日軍當時沒有獨立的空軍，航空兵分屬陸、海軍，因而飛行軍官的軍刀與所隸屬軍種的軍刀相同。

　　傳統日本刀“革卷太刀”的影響，日軍軍官和士官為保護軍刀，用牛皮包裹刀鞘，縫製精細。軍官的“將校軍刀”是自費購置。除軍刀外裝有製式規定之外(陸軍刀裝有鐔透空、刀柄卷綾在近“猿手”處打結，及鐔不透空、刀柄卷綾通過“猿手”打結兩種，而前者居多)，刀身可自己選配。

　　日本軍官刀以櫻花為飾，如九八式軍刀刀柄、鐔、閉鎖按鈕、刀穗環、刀鞘上的鐺、掛環座等處大小計有31處櫻花紋飾。