大婚後，經六王爺的特許，張峰在陵州城過春節，也算是度過了一個“蜜月”。元宵節後，張遠山夫婦回到紅花鎮，那裡有很多老熟人，好處些。張峰也辭別鍾雲要回金石鎮。鍾雲原要跟著去，張峰說了種種不便的理由，在張峰答應半年讓她去一次或他回來後才留在了陵州城候府。鍾明秀、許啟成早已回到了金石鎮。張峰又向六王爺辭行，二人又說了很多話。

　　在二月初，張峰回到了金石鎮。一落坐，就請來了鍾明秀和張遠江二人。鍾明秀現在雖是他的嶽丈，但是公事上不能怠慢分毫。二個人都是明白人。張峰先了解了一下金石鎮目前的狀況，全境還算安穩，各項發展都不錯。然後張峰責令二人組織招開第二屆“招賢”大事，還是定在三月初一舉行。不過這次不再象第一次那樣普遍撒網了，分文考、武考兩項舉行。有特殊之才的可通過招賢館招錄。

　　隨後在張龍的陪伴下，又先後到各鎮視察一遍，了解現實困難、探討將來發展等。在二月底的時候回到金石鎮。通過視察，對各鎮的迸發出的勃勃生機而感到欣慰。特別是外四鎮的百姓對金石鎮的認同感加深了，很多人以大荊朝之民為榮。因為他們的日子比原來過的好，比對面安州城的百姓過的好。這是張峰一直實行“重民生，輕賦徭”政策的結果。在加上張峰令張道純從沒放松在安州境內宣揚陵州好安州差的策略，贏得了很多安州城境內百姓的好感。

　　隨後，張峰召集了各鎮主要將領的會議，在一起商討了一天一夜，確定下一步的主要任務。第二天，諸將都各回自己的地方，為新的任務開始布置。

　　與此同時，陵城以加強桐木關防守為由征兵五萬，全在陵州城進行訓練。桐木關也進一步加強城防之事。其它各鎮也采取了鼓勵人口和糧食生產的優惠政策。

　　三月初一，金石鎮的第二屆招賢賽正式召開。此次參加的人數比第一屆還多。因為這一次的考試項目就二項:一文一武，比第一屆更明確更正常了一些。文考歷時二個時辰就考完了，武考進行了三天。二天后公布結果，文考取前二百名，武考取前五百名，但是兩項都只有前三名得到平西候的親自接見和頒禮。所有被錄取之人全被張遠江和鍾明秀二人安排到基層去鍛煉。

　　在金石鎮招賢大賽如火如荼地進行時，在安州城境內有一個可怕的謠言在飛快地傳播:大梁亡、大荊興，征東的大軍將犧牲。有時說真話沒有人相信，但謊言更容易俘獲人的心。謠言象瘟疫一樣越傳越廣，有部分生活條件差的百姓已開始反抗收稅官到村裡收稅。安州城對反抗者的鎮壓是快速的是血腥的，大量的官兵出動緝拿謠言傳播者，鎮壓不服管理的反抗者。每天都有人被殺後掛在城頭示眾。巨大的恐懼在百姓心中產生，也再傳播。

　　張峰在把二萬新兵各補一萬到南風營和暴風營後，出動狂風營、颶風營和南風營率先進攻雲陽鎮。後勤營製造的樓車在攻城中發揮了巨大作用。樓車從外觀上看更象一座箭樓，外面裹著厚厚的牛皮，樓底有八個巨大的輪子，高十丈，分三層，第一層可藏兵三百，第二層可藏兵一百，第三層可藏兵五十。攻城時，在五百兵的推動下，樓車迅速接近城樓，第三層的是弓兵，率先向城頭的敵兵射箭。雲陽鎮城高八丈，裡面的弓兵在還擊時還要仰射，哪是陵州城兵的對手呢?在臨近城牆三丈多遠的時候，從樓車是放下一塊巨大的木板，樓內的藏兵衝了出來，

是颶風營的兵，刀砍不動，箭射不穿，瞬間就衝上了城頭，寒森森的砍刀劈翻了一個又一個的敵兵。隨後有更多的颶風營的兵衝了上來，雲陽鎮兵組織起來的反擊顯得蒼白無力。經過一個時辰的戰鬥，城門被破，雲陽鎮兵被殺一萬多，有五千多投降，跑了四千多。　　這一次，張峰沒有把俘虜放了，當場宣布願意參加陵州城兵的重賞，不願參加的發路費讓其回家。經過一番考慮後，有三千兵留下，有二千多兵回家。三千多降兵被打散分在南風營中。經過短暫的休整，留下三千兵守雲陽鎮，張峰又率軍攻打雲陽鎮後面的紫陽鎮。紫陽鎮內只有一萬守軍，加上從雲陽鎮的逃兵，不到一萬四千人。戰鬥才打了半個時辰就結束了，這次殺了二千多人，俘虜七千多，跑了五千多。對待俘虜，采取了同樣的政策，又得兵四千。

　　打下紫陽鎮後，安州城的西面各鎮就如同被剝了皮甲的兵，因為各鎮的駐軍沒有一鎮超過一萬的。安州城把主要兵力放在東部和北部，紫陽鎮以後算是後方，有哪個人沒事在後方養幾萬閑兵呢?張峰令朱能率南風營一路向西打下去，邊打邊收編俘虜，軍隊越打兵越多。張峰親率狂風營和颶風營趕到鳳鳴鎮，與西風營大營相距三裡的地方扎下大營，威懾鳳鳴鎮。

　　與此同時，暴風營也兵出長溝鎮，扎下大營，做出一副攻城的樣子。這樣一來，安州城無法從北方調兵，並且擔心北方失守後會威脅到征東大軍的運輸線。無奈之下，安州城從主城裡抽兵三萬抵禦南風營。

　　南風營在向西又打下三個鎮後，得兵一萬多，總兵力達到四萬。朱能沒有繼續西進，而是清洗完後攜帶大量物質回撤到紫陽鎮駐守。從紫陽鎮向北可擊鳳鳴鎮，向西北可擊安州城主城，向西就是象進入自己的後花院。安州城的三萬兵也不敢攻打紫陽鎮，隻好到鳳鳴鎮加強防守。這樣一來，安州城算得上放棄南面各鎮的防守，主守鳳鳴鎮和北方各鎮。

　　在鳳鳴鎮的兵力加強後，張峰主動撤軍，西風營退守平安鎮，颶風營、狂風營趕到暴風營的大營。休整一天后，三營合力攻打長溝鎮。長溝鎮二萬駐軍哪是三大營將近四萬兵的圍攻呢?在一個時辰後，長溝鎮陷落，二萬兵被殺八千多，七千多投降，跑了四千多。經過宣傳政策，暴風營得兵四千，放走了其他俘虜。在清理完戰場後，四萬多大軍又北擊板岩鎮。一天后，板岩鎮二萬駐軍被擊潰，被殺了一萬多，投降了六千多，跑了三千多。暴風營又得兵四千。有了降兵的補充，彌補了攻城時的兵力損失，暴風營總兵力保持在三萬左右。

　　打下板岩鎮後，暴風營分兵一萬守板岩鎮，二萬守長溝鎮。張峰又率狂風營、颶風營趕到桂花鎮外與北風營匯合，攻打桂花鎮。一天后，桂花鎮被破，二萬駐軍被殺一萬多，七千多投降，跑了二千多。北風營得兵四千，彌補了攻城中的損失。三營又橫掃安州城北面各鎮，破鎮八個，得兵二萬。北風營總兵力達到四萬多。在橫掃北方八鎮後，張峰沒有派兵駐守，而是選了一些投誠陵州城的本地土豪暫管各鎮，他現在沒有兵力去分駐各鎮。三大營又與西風營、南風營合圍鳳鳴鎮。

　　在不到二十日的時間了，征西大軍象海上的颶風一樣刮過安州城南部和北部，隻留下白水鎮以東的各鎮和鳳鳴鎮以西的各鎮，失守了三分之一的土地。在大梁朝知道軍情匯報後，緊急調動十萬大軍增援。可是援軍從接到調令開始整軍出發到抵達目的地也不一天二天的事。當他們才進入安州境內時，張峰已完成了對鳳鳴鎮的包圍。

　　鳳鳴鎮原有駐軍四萬，加上後來的增兵三萬，總兵力在七萬。而征西軍方面，南風營有兵四萬、北風營有兵四萬，東風營有兵二萬，還有張峰的一萬精兵，總兵力在十一萬。按說雙方兵力差距不大，硬攻城的話不一定攻地下來。可是想法是好的，現實是殘酷的。鳳鳴鎮內所有的人都沒想到兵力充足城高牆厚的鳳鳴鎮在一個多時辰內失守了。

　　在征西大軍匯合後沒有立即發起進攻，而是閉營休整。在第三天的早晨天剛亮，城頭的守軍正要換崗時，東城門、南城門、北城門的城門洞下同時爆發一聲巨響，如同火山噴發一般，地動山搖，整個城門洞被炸塌了，露出一百多丈的缺口。城頭的駐軍都被拋上了天空，化為漫天血雨。當城內的人還在驚疑時，從那滾滾的灰塵中衝出一隊隊身披鎧甲手持砍刀的士兵，嗷叫著殺了過來。從睡夢中驚醒的鳳鳴鎮守軍根本組織不起有效的反擊，在經過最初的頑強抵抗後，有二萬多人倒下了，有四萬多人在“投降不殺”的喊叫聲中放下了手中的武器，有不到一萬的人從西城門逃跑。就是跑出城的人也沒跑多遠， 在跑出三十裡路後被害人追上，又丟下二千多屍體後全部投降。

　　是誰炸的城門洞呢?事後沈文茂問張峰。張峰笑著回答:你們都看不起的一個人，這個人能在水裡潛水三個時辰。後勤營有個喜歡製作煙花的匠工製作了一種鐵桶，可裝大量火藥，爆炸後威力無窮。是他攜帶了一個裝有大量鐵桶的乾坤袋晚上潛入鳳鳴鎮的護城河，從護城河底向城門洞方向打了一個橫洞，在城門洞地下埋了大量的鐵桶。三個晚上他分別在三個城門洞下埋好了鐵桶，計算好引火線的燃燒時間，同時引爆鐵桶。城門洞不塌能行嗎?當然這個秘密不可外傳，只有張峰等幾個人知曉，這個鐵桶有可能是將來戰場上的一個大殺器。

　　攻下鳳鳴鎮後，西風營收編了三萬多降兵，總兵力達到五萬。張峰沒有立即進攻安州城，因為那裡有駐軍十萬，還有十萬援軍也快到了。他令東風營前出守平安鎮，南風營守紫陽鎮，西風營守鳳鳴鎮，北風營守桂花鎮。從全局上看，已對安州城主城形成包圍之勢，並且割裂了安州城與白水鎮等東部各鎮的聯系，直接威脅到北大營的後方。他令狂風營、颶風營撤至平安鎮休整。

　　在經過一個月的快速進攻後，張峰停下了步伐。因為打下的新土盤需要慢慢消化，還要防備大梁朝的反攻。對安州城南北各鎮，他沒有派兵駐守，以扶持當地人為主，只要不主動攻打陵州兵，即使有些本地人做牆頭草，他也認了。誰讓自己沒有那麽多兵的呢?現在能把紫陽鎮、桂花鎮、鳳鳴鎮、長溝鎮、板岩鎮守住就是一種大勝利大成果。