葉、蘇二人聞言不由大吃一驚，連忙附身賠禮，葉川道:“晚輩有眼不識泰山，說些瘋癲言語，還請呂前輩不要見怪！”

　　呂木琴道:“有眼不識泰山麽?倒也算不上，這世上認得我的人總共也沒幾個，你們兩個不用緊張，我氣得是長孫玲瓏那個丫頭，跟你們沒關系。”

　　二人驚出一身冷汗，不敢再有言語，只聽呂木琴喃喃說道:“當初明月宮在我手裡的時候，懲強扶弱，行善積德，名聲還算不錯，怎麽玲瓏操持了幾年，就變成了武林中的異類?”

　　葉川見她並未動怒，心下稍安，說道:“呂前輩，明月宮雖然特立獨行，但從未做過什麽惡事，那****師妹被血麒麟打成重傷，也是莫秋音師叔跟明遠大師一同救我們回來的……世人以為明月宮陰森古怪，多半還是因為貴派只收女弟子，並非是長孫宮主領導無方。”

　　呂木琴道:“只收女弟子怎麽了?尼姑庵也只收女弟子，怎麽不見有人說三道四?”

　　葉川面露尷尬之色，遲疑道:“這個……佛家淨地，自然要另當別論……”

　　呂木琴道:“屁話！他們若是知道明月宮因何而來，便不會胡說八道了。”

　　葉川心想:“這位呂前輩常年隱居，難得有人可以說話，只要聽她嘮叨幾句，勢必會增加她的好感，何樂而不為也?”便道:“願聞其詳。”

　　呂木琴果然神色和藹了許多，道:“太清殿乃皇家道場，你們對朝中事務想必了解的不少，不知聽過李成桂[李成桂(1335年-1408年)，朝鮮王朝的開國之君。本貫全州李氏，出生於元朝雙城總管府(今朝鮮鹹鏡南道鹹興一帶)。初字仲潔，後改君晉，號松軒，即位後更名李旦，死後廟號太祖，明朝賜諡號“康獻”，故又稱“朝鮮太祖”或“康獻大王”。]這個人沒有。”

　　蘇靈道:“前輩說的這個李成桂，可是朝鮮的開國之君麽?”

　　呂木琴點了點頭，“李成桂兵變奪權，稱王后請求你們的太祖皇帝朱元璋冊封，朱元璋賜了國號朝鮮，卻沒有封他為王，李成桂因而一直對明朝卑躬屈膝，年年進貢，貢品中不乏年輕貌美的女子。”

　　二人聽她說到“你們的太祖皇帝”，又直呼朱元璋的名字，心中想道:“原來這位呂前輩是高麗人。”

　　“從此以後，大明朝的后宮裡就沒少過高麗人，後來朱棣做了皇帝，聽信小人之言，誤以為后宮有人謀反作亂，大怒之下，將嬪妃宮女近三千人胡亂定罪，當時朝中有一位姓冷的公公，武功奇高，私下裡與一位高麗皇妃關系要好，偷偷將三十來位高麗人救了出來，賜予衣物錢糧，讓她們就此逃命。”

　　“一行人歷盡千辛萬苦，來到遼東，卻發現通往朝鮮的道路已被女真人阻斷，隻好在此滯留下來，整理冷公公賜予的財物時，竟發現了一本武功秘籍，眾人左右無事，便開始對照習練，成立了一個江湖門派，取名明月，寄托思念故土之情。”

　　“再後來，明朝和大金的軍隊攻來打去，輪流佔據這裡，導致武士百姓流離失所，我們便暗中施救，若是遇到男子，便賜予少量錢財，若是遇到女子，便設法收入宮中，至於原因麽，主要有二，其一，那武功是一位公公所創，男人無法練成，其二，男人落到金兵手裡，頂多做個奴仆下人，女人麽……嘿嘿，那便不用我說了。”

　　葉川歎了口氣，道:“如此說來，莫秋音，安若素她們……都是戰爭過後遺留的孤兒。”

　　呂木琴點了點頭，“莫秋音是我的關門弟子，得了我一小部分功力，所以才以小小年紀在江湖上闖出了名頭。”

　　葉川奇道:“師徒傳功這種事，從來只是聽說，竟然真的可以實現麽?”

　　呂木琴冷哼一聲，道:“有什麽不可實現的?”

　　葉川道:“若是可以傳功，那……一代傳一代，後來人豈不是要厲害到天上去了?”

　　呂木琴道:“這話倒是沒錯，傳入的功力多少，是受到被傳功者經脈的生長程度製約的，年紀越長，可以接受的功力越多，秋音那時只有八歲，因而隻得了我一小部分的功力，但也足夠她用了。”

　　葉川喃喃道:“原來如此……我還當這事兒是個天方夜譚……”

　　呂木琴道:“還有一事，被傳功的人，必須一點兒武功也沒練過，若是體內有自己的真氣，必然會把自己克死。”

　　葉川腦中靈關一閃，大聲叫道:“血麒麟十八年前被無心大師廢了武功，近來卻突然練成了另一種完全不同的功夫，難道也是這個緣故?”

　　呂木琴道:“很有可能。”

　　蘇靈道:“說起血麒麟，前輩，我師哥一直在尋找一個可以合練陰陽分光劍的人，用以挫敗強敵，能不能請你引薦我們見一見長孫宮主，在貴派選出一位合適人選?”

　　葉川拉了蘇靈一把，道:“師妹！這事兒咱們不是說好了麽，你怎麽又……”

　　“要找一位合適人選，為什麽非要去見玲瓏?”呂木琴嘿嘿一笑，抬起右手凌空一抓，蘇靈便“呀”了一聲，不由自主向她靠過去。

　　葉川騰的一下站起身子，叫道:“前輩！”

　　呂木琴握住蘇靈右手，說道:“像你這般年紀，至少能承受我一半的功力，足夠把你師哥比下去了！”

　　蘇靈慌道:“這……這如何使得，我……我並非貴派弟子，前輩快請放手！”

　　呂木琴道:“這如何使不得?我剛剛聽你們兩人的故事，深覺你這姑娘心地善良，凡事為他人著想，若是讓你受了委屈，婆婆我心裡過意不去，正好你武功廢了，婆婆我就傳你一半功力，好讓你和那臭小子一塊兒練劍，雙宿雙飛。”

　　蘇靈還欲推辭，呂木琴卻道:“閉嘴，小心散了氣！”手上加力，將一股內力從蘇靈掌心勞宮穴送了進來。

　　蘇靈全身被她以極大內力壓著，動彈不得，隻好閉口，葉川望著老少二人，心裡緊張的要命，大氣也不敢喘，他聽說傳功一事，凶險之極，沒想到呂木琴信手拈來，如同家常便飯一樣，絲毫也不謹慎。

　　大約過了一盞茶的功夫，兩人頭上都滲出了汗珠，滿面通紅，呂木琴忽然深吸了一口氣，繼而緩緩吐出，松開蘇靈右手，神態頗為疲憊。

　　葉川咽了一口唾沫，試探著問道:“前輩……師妹……你們，你們怎麽樣?”

　　呂木琴擺了擺手，輕聲道:“臭小子，你讓我歇會兒成不成?”

　　葉川連忙閉口，又等了一盞茶的功夫，蘇靈睜開了眼睛，道:“師哥，我沒事了。”

　　葉川心中大喜，面朝呂木琴跪了下去，道:“多謝前輩！”

　　呂木琴眯著眼睛，口中含糊不清地說道:“男兒膝下有黃金，我一個老婆子，與你非親非故的，跪我做什麽?起來……”

　　葉川這輩子隻跪過兩個女人，其中一個給了他醫治蘇靈的藥方，另一個傳給了蘇靈一半功力。

　　見葉川跪著不動，呂木琴又道:“還愣著幹什麽！等你們打敗了血麒麟，再來謝我不遲，起來吧……”

　　葉川這才起身，恭恭敬敬立到一旁，蘇靈也站了起來，跟葉川並排站著。

　　呂木琴又道:“丫頭，咱們這套心法，叫做冰心玉訣，剛剛我在你體內的行功路線，可都記全了麽?”

　　木已成舟，蘇靈隻好應道:“是，晚輩記全了。”

　　呂木琴靠在椅子上，說道:“很好，很好……你們走吧……以後就照此繼續修煉，還有，別忘了有空來看看我這老婆子……嘿嘿，哈哈！”說道後來，聲音越發縹緲，竟像是要睡著了。

　　葉、蘇二人對視一眼，均明白對方心中所想，山中多有野獸，呂前輩虛弱至此，怎麽也要為她守到天亮。

　　次日一早，蘇靈到屋後廚房瞧了一眼，發現米面蔬菜，鍋碗盆碟一應俱全，想必是明月宮中定期派人來送物資，便著手生火造飯。

　　呂木琴醒來以後，見葉川仍在房中，不由皺了皺眉，道:“臭小子，你怎麽還在這兒?蘇丫頭呢?”嗅一嗅空氣，又道:“她在後邊兒做飯?”

　　葉川即便是面對耿義蘭，也不像現在這般緊張，小心翼翼地笑了笑，說道:“正是，請前輩稍候。”

　　呂木琴道:“我又不是老的動不了了，要你守著?男子漢大丈夫，不知道幫人家劈柴生火，想什麽呢?”

　　葉川連聲答應，一溜煙兒跑進了廚房。

　　三人一同用過早飯，呂木琴道:“既然沒走，正好我又想起一事，我這兒有一把劍，名叫竹枝，蘇丫頭，你且拿著，算我借你，等到平息了麒麟宗禍亂，再拿來還我。”

　　蘇靈猶豫道:“這……晚輩不敢當。”

　　呂木琴起身將劍取來，遞到蘇靈跟前，道:“又不是送你，你先用著便是，免得放在這裡太久生了鏽。”

　　竹枝劍通體翠綠，雕工細膩精致，雖不像雲中七子的佩劍那樣彰顯華貴，但可以看出製作它的人費了極大心思，蘇靈不忍拂她之意，隻好雙手接過。

　　呂木琴頗為滿意，又道:“你們兩個，沒什麽別的事就趕緊走，還想在我這兒多蹭一頓飯不成?走走走！”

　　二人皆知她是好意，再三謝過，這才退了出去。剛走出小屋，那屋門便“砰”的一聲合上，正如二人剛來時那樣。

　　二人在屋外站定，鄭重地朝小屋躬身行禮，而後轉身並肩而行，葉川道:“這位呂前輩表面上又冷又硬，實際上卻是個熱心腸，她怕你不肯接受竹枝劍，硬說是借給你用，又怕我們覺得受人恩惠，不便告辭，假意舍不得米飯，趕我們出來……明月宮能有這樣一位宮主，想必門人弟子的品行差不到哪裡去。”

　　蘇靈點了點頭，道:“師哥，咱們接下來往哪裡去?”

　　葉川道:“女真人的大部隊想必已經過了這裡，咱們先回柳林鎮轉轉，或許能找些遺落的物資。”

　　蘇靈“嗯”了一聲，道:“咱們走吧！”足間一點，如飛燕一般飄了出去。

　　葉川不由眼前一亮，心道:“以別派內功施展絕雲步，竟然另有一番奇效，我需加緊追趕，不能落在了師妹後邊。”身形一閃，也掠了出去。

　　蘇靈得了呂木琴一半功力，卻不清楚自己究竟達到了什麽樣的程度，初試身法，感覺步履輕快，心中十分歡喜，一路奔下山來，卻見葉川始終跟在自己後面，追不上來，心中不由納悶兒，忖道:“師哥在同齡人當中出類拔萃，竟連呂前輩一半的功力也不如麽?”收了身法，停下來等著葉川。

　　葉川追到近前，已然累的氣喘籲籲，道:“師……師妹！歇一歇吧！……我……我不成了！”

　　蘇靈忙將他扶住，道:“師哥，對不起，我不知你跟的如此辛苦……”

　　葉川喘勻了氣，說道:“呂前輩傳你的功力，當真只有一半?我怎麽覺得她將畢生功力都傳給了你?”

　　蘇靈心頭一顫，囁嚅道:“我……我不知道……”

　　葉川忽然有了一絲不祥的預感，沉聲道:“我們回去瞧瞧！”

　　蘇靈點一點頭，二人隨即折回半山腰，葉川敲了敲門，朗聲道:“呂前輩，葉川求見。”

　　屋內久久沒有回聲，葉川輕輕將門推開，見到屋內景象，不由得驚叫一聲，蘇靈後退兩步，當即流下淚來。

　　呂木琴本來烏黑的頭髮已全部變白，坐在椅子上溘然仙逝。

　　葉川怔了半晌，呆呆道:“果然……她說是傳你一半功力，卻把畢生功力都傳給了你，事成之後，她已油盡燈枯，這才昏睡過去……今天早上重新醒來，不過是瀕死之前的回光返照……她知道自己撐不了多久，所以急著趕我們出去，合上屋門的那一下……勢必用盡了她最後一絲力量……”

　　春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾！

　　二人將呂木琴的屍身葬了，立上碑銘，在山上守了一天，這才離去，回到柳林鎮時，已是傍晚時分。

　　此時的柳林鎮已是滿目瘡痍，慘不忍睹，每走幾步，便能見到一具屍體，還有好幾處房屋火光未消，二人懷著沉重的心情，在鎮子上裡裡外外轉了一圈，想要找兩匹無主之馬，卻毫無所獲。

　　正要放棄，忽聞遠處隱隱傳來一聲尖叫，葉川眉間一挑，脫口而出道:“是阿九家的玉米地方向！”